Затерянная Долина

      Они шли уже второй день после горы. Лучик набирался сил, учился летать дольше и выше, и теперь часто парил над ними, освещая путь. Аурис заметно повеселел — даже шутил иногда. Но Мия чувствовала: последний артефакт дастся труднее всего.       Карта привела их к краю Долины, туда, где земля встречалась с небом. Здесь не было ни травы, ни деревьев — только серая потрескавшаяся земля и тишина. — Это Край Забвения, — сказал Аурис. — Здесь нет ветра, нет звуков, нет времени. Только ожидание. — Чего? — спросил Эндрю. — Того, кто сможет забрать Семя Вечного Огня. — А почему его так охраняют? — Потому что оно последнее. Когда-то таких семян было много. Но одно за другим они угасали, потому что люди перестали верить в огонь, который не жжёт. — Какой же это огонь? — удивилась Мия. — Который согревает, но не обжигает. Который даёт жизнь, а не смерть.       Они пошли по трещиноватой земле. Лучик сел Мие на плечо, притих. Ему здесь не нравилось.       В центре Края Забвения лежал камень. Чёрный, гладкий, с едва заметной трещиной посередине. Из трещины пробивался слабый тёплый свет — оранжевый, живой, усталый. — Семя, — сказал Аурис. — Но оно почти погасло. — Что нужно делать? — спросил Эндрю. — Отдать ему что-то своё. Семя просыпается только тогда, когда получает дар. Не взамен, а просто — от чистого сердца. — Какой дар? — спросила Мия. — Деньги? Вещи? — Нет. Память. Чувство. Слово. Мечту. Что-то, что человек готов отпустить навсегда.       Аурис посмотрел на Эндрю. — Слезу взяла Мия. Перо — я. Твой черёд, Эндрю.       Эндрю побледнел. — Я не знаю, что отдать. Я не дракон. Я не волшебник. Я просто… соседский мальчик. — Именно, — сказал Аурис. — Ты — человек, который пришёл сюда не за славой, не за магией. Ты пришёл потому, что друг позвал. Это много значит.       Эндрю подошёл к камню. Свет внутри него пульсировал всё слабее. — Что я могу отдать? — спросил он. — Что тебе дорого? — спросила Мия.       Эндрю задумался. Долго. Потом сказал: — Я всегда мечтал уехать из деревни. В большой город. Стать кем-то, кого замечают.       Он положил руку на камень. — Я отказываюсь от этой мечты. Не потому, что она плохая. А потому, что здесь и сейчас — важнее. Я хочу, чтобы Долина жила. Чтобы Лучик рос. Чтобы у Ауриса была семья. Чтобы ты, Мия, была счастлива. — Эндрю… — начала Мия. — Моя мечта не умрёт, — сказал он, не оборачиваясь. — Она просто станет другой. Я сам решу, кем быть.       Камень дрогнул. Трещина расширилась. Из неё вырвался луч тёплого света — яркий, но не слепящий. Семя Вечного Огня поднялось в воздух, замерло перед Эндрю, а потом опустилось ему на ладонь.       Тёплое. Живое. — Третий артефакт, — сказал Аурис. — Ты справился.       Эндрю сжал Семя в кулаке и улыбнулся. Впервые за долгое время — не виновато, не неловко. А по-настоящему. — Теперь мы можем спасти Источник, — сказала Мия. — Теперь — да, — кивнул Аурис.       Лучик радостно пискнул и выпустил фонтанчик искр.       Долина ждала.