Слышащая тишину

Следующие несколько дней пролетели как один долгий, тёплый рассвет. Ниран почти поправилась — рана на плече затянулась, и Мо’ат разрешила ей выходить из хижины. Правда, руку она пока берегла и ходила с перевязью, но огрызаться и спорить с Ло’аком это ей не мешало. — Не трогай мой лук! — крикнула Ниран, когда Ло’ак потянулся к её оружию. — А кто его сломает? Я аккуратно, — отмахнулся тот. — Ты всё ломаешь! Сия стояла в стороне и наблюдала. Обычная перепалка. Но внутри что-то чуть-чуть оттаяло — Ниран жива, зла, и даже кинула на неё быстрый взгляд: не то спасибо, не то извини. Не сказала ни слова, но Сия почувствовала. Хватит и этого. — Сия! — голос Нейтири вывел её из раздумий. — Ты не занята? Сия подошла. Нейтири сидела на корнях дома, перед ней лежали десятки маленьких бусин — из перламутра, кости, светящейся смолы. Рядом — нити из жил и тонкие полоски кожи. — Через два дня праздник Эйвы, — сказала Нейтири. — Все женщины клана заплетают новые косы и вплетают бусины — по одной за каждую луну, когда Эйва ответила на молитву. — Я не знала, — тихо сказала Сия. — Откуда тебе знать? Твой клан был маленьким. У нас это общее дело. Поможешь мне собирать узоры? Сия кивнула, села рядом. Нейтири протянула ей тонкое шило и горсть синих бусин. — Смотри, это — защита, — она показала на резную ракушку. — А это — благодарность за урожай. А вот эта, с зубом молота — для воина, который сражался и выжил. Сия взяла бусину с зубом. Тяжёлая. Холодная. — Думаешь, мне подойдёт? — спросила она. Нейтири посмотрела на неё долгим взглядом — не как на чужую, а как на дочь, которую начинают понимать. — Ты сражалась и выжила. Не один раз. И не только с пальцеходом. Я права? Сия не ответила. Но бусину не отложила. — Тогда заплетём, — просто сказала Нейтири. — И ещё вот эту, из корня вечного дерева. Она для тех, кто потерял дом, но не потерял себя. Сердце Сии кольнуло. Она посмотрела на Нейтири — та улыбалась, мягко, без жалости. — Спасибо, — выдохнула Сия. — Не благодари. Лучше помоги Тук отыскать её бусины — она куда-то закинула все ракушки. --- Сбор бусин Деревня гудела. Все готовились к празднику: женщины собирали украшения, мужчины чистили оружие, дети носились с криками, путаясь под ногами. Тук нашлась у ручья — она пыталась наловить светящихся рыбок, потому что «они самые красивые для косы». — Тук, рыбы не плетут в косы, — вздохнула Сия. — А я хочу! — упёрлась малышка. Сия опустилась на корточки: — Смотри. Бусина из рыбьей чешуи будет крошиться. А вот если найти гладкий камень, обточить его и просверлить — он будет вечным. Пойдём, покажу где. Тук обрадовалась, схватила Сию за руку и потащила. Нетейам, который проходил мимо с охапкой дров, остановился и усмехнулся: — Ты ей про камни? Она же час будет прыгать вокруг и ничего не сделает. — А ты предлагаешь? — Предлагаю показать ей гнездо илунов — там есть перья, которые линяют. Тук любит перья. — Ты везде суёшься? — притворно возмутилась Сия, но в глазах плясали искры. — Только где ты и где веселье, — парировал Нетейам. — Я не веселье. Я серьёзный воин. — Ага, серьёзный воин, который сейчас пойдёт собирать перья с семилеткой. Тук подпрыгнула: — Пойдём, пойдём! Сия вздохнула — и улыбнулась. Всё-таки улыбнулась, открыто, и Нетейам заметил. На секунду его дыхание перехватило — слишком ярко это выглядело. Он кашлянул, отвернулся и буркнул: — Идём, раз все такие нетерпеливые. Кири ждала их у гнезда — она уже собрала целую гору сизых перьев. — Я знала, что вы придёте, — сказала она, не поднимая головы. — Эйва шепнула. — Или ты просто видела нас с дерева, — хмыкнул Нетейам. — И это тоже. Ло’ак и Ниран наконец прекратили спорить и присоединились. Ниран всё ещё избегала смотреть прямо на Сию, но встала рядом — не отодвинулась. Для неё это было много. — У тебя будет самая красивая коса, — вдруг сказала Ниран, глядя в землю. — Ты... заслужила. Сия не нашлась с ответом. Только кивнула. Но внутри стало тепло. --- Заплетание Вечером накануне праздника Сия сидела у своего дома, перебирая бусины. Волосы были распущены — густая тёмно-синяя волна падала на плечи. Она пыталась заплести косу сама, но пальцы путались. — Помочь? — раздался голос. Она подняла голову. Нетейам стоял в двух шагах, чуть смущённый. — Ты умеешь плести? — удивилась Сия. — Мать учила. У нас все воины умеют — в походе сами себе косы чинят. Она хотела отказаться — неловко, неуместно. Но он уже сел рядом, взял прядь её волос и начал аккуратно разделять. — Не дёргайся, — сказал тихо. — Будет больно. — Мне не больно. — Тогда сиди смирно. Его пальцы двигались медленно, осторожно. Он вплетал одну бусину за другой: защиту, благодарность, зуб молота. Когда добрался до бусины из корня вечного дерева, их лица оказались совсем близко — несколько сантиметров. Сия чувствовала его дыхание. Тёплое, с запахом дыма и трав. Сердце вдруг забилось где-то в горле — гулко, предательски. — Ты... — начала она, но голос сел. — Я? — Нетейам не отводил глаз. Его пальцы замерли на её волосах, не заканчивая движение. Он тоже дышал чаще обычного. — Ничего. Продолжай. Он улыбнулся — чуть заметно, уголком губ — и закончил косу. Последняя бусина легла на место. Нетейам не убрал руки. Так и сидел, почти касаясь её щеки. — Тебе идёт, — сказал он хрипловато. — Ты... хорошо заплетаешь. — Я вообще много чего умею. — Например? — Например, молчать, когда нужно. Он чуть отстранился. Но взгляд не отпускал — жёлтый, глубокий, с какой-то новой, пугающей нежностью. Сия не могла дышать. И не хотела. — Спасибо, — выдохнула она. — Всегда пожалуйста. Он поднялся, поправил на поясе нож и ушёл, не оглядываясь. А Сия осталась сидеть, трогая свежезаплетённую косу. Бусины были тёплыми — от его пальцев. Или от её крови, которая вдруг побежала быстрее. — Глупости, — прошептала она себе. Но улыбнулась. --- Вечер перед праздником Накануне праздника вся деревня сияла огнями. Светящиеся грибы развесили на ветвях, из больших раковин сделали плошки для жира. Дети играли в догонялки, взрослые заканчивали последние приготовления. Сия сидела у костра рядом с Нетейамом. На ней была новая накидка — Нейтири подарила, сказав: «Ты не гостья, ты наша». В косе блестели бусины. — Ты сегодня почти улыбаешься, — заметил Нетейам. — Тебе кажется. — Нет, не кажется. Тебе идёт. Он протянул ей чашу с соком фруктов. Сия взяла, их пальцы коснулись — и оба вздрогнули, но не отстранились. Замерли на миг дольше, чем нужно. — Сия, — сказал Нетейам тихо, чтобы никто не слышал. — Я рад, что вы пришли в наш клан. Ты — не как все. Ты... нужна здесь. — Нужна или тебе? — спросила она, и сама удивилась своей смелости. Нетейам посмотрел ей прямо в глаза. Жёлтые искры плясали в них. — Сначала клану. Потом... мне. Пока не знаю, как объяснить. — Объяснишь, когда поймёшь, — ответила Сия. И вдруг — сама не ожидая — улыбнулась. Не краем губ, а по-настоящему, светло, как будто внутри неё зажглась звезда. Нетейам выдохнул, забыв про чашу. И улыбнулся в ответ — широко, по-дурацки, как мальчишка, которому вдруг повезло. — Эй, вы, — окликнул их Ло’ак. — У нас тут танец начинается. Хватит там строить глазки. — Мы не строим глазки! — в один голос сказали Нетейам и Сия. А потом переглянулись — и расхохотались. Тук тут же влезла между ними и закричала: — Я первая танцую с Сией! Я первая! — А я с Нетейамом! — подхватила Кири, подмигнув. Так они и танцевали — всей кучей, в свете костра, под звуки барабанов и песни старейшин. Ниран сначала стояла в стороне, но потом Ло’ак дёрнул её за руку и сказал: «Хватит дуться, пошли». И она пошла. И даже улыбнулась сестре — первый раз без злости. А Сия танцевала в кругу новых друзей. И чувствовала, как Эйва поёт в её сердце. Не как чудо. Как обещание: Ты не одна. Ты дома.