Слышащая тишину

Утро началось с криков илу. Сия проснулась затемно — над деревней Оматикайя ещё висели звёзды, но в домах уже зажигали светящиеся грибы. Сегодня начинался сезон сбора урожая: клан отправлялся в дальнюю часть леса, где созревали плоды деревьев-кормильцев, водилась дичь и можно было пополнить запасы на зиму. Нейтири встретила Сию у выхода с корзиной из лиан. — Ты идёшь с нами? — спросила она, хотя ответ знала. — Если нужна помощь. — Всегда нужна. Держи, — Нейтири протянула ей вторую корзину. — Твоя мать и сестра остаются в деревне — Ниран ещё не окрепла, а Тсайла... — она замолчала, подбирая слова. — Твоя мать сказала, что у неё болит спина. Сия кивнула. Она знала правду: мать просто не хотела идти туда, где придётся быть рядом с ней. Но вслух говорить не стала. — Я помогу, — коротко ответила Сия. Нейтири положила руку ей на плечо. Тёплую, сухую, материнскую. — Знаю. Пойдём, Джейк уже распределяет группы. В центре деревни Торук Макто — Джейк — стоял на корнях Древа Голосов, держа в руках карту из выделанной шкуры. — Группы по пять-шесть человек, — говорил он громко, чтобы все слышали. — Одни собирают плоды, другие охотятся. Я пойду с основным отрядом на северный склон. Нейтири — с южным. — А мы? — спросил Ло’ак. — Вы идёте к водопадам. Там сейчас много копытных. Нетейам — старший. С тобой Ло’ак, Кири, Тук... и Сия. Сия подняла бровь. Тук обрадованно подпрыгнула. — Илу и корзины возьмёте, — добавил Джейк. — Если что-то пойдёте не так — сразу назад. Поняли? — Поняли, отец, — кивнул Нетейам. Джейк перевёл взгляд на Сию, задержал на секунду дольше: — Ты в прошлый раз хорошо показала себя в бою. Посмотрим, как ты на охоте. — Не разочарую, — ответила она. Он кивнул — одобрительно, строго, по-своему — и жестом отпустил всех. Лес пах влажной землёй и цветущими лианами. Тропа шла вверх, потом резко ныряла вниз, к журчащей реке. Илу, навьюченные корзинами, ступали осторожно, но быстро. Нетейам шёл первым, Ло’ак и Кири — в середине, Тук сидела на спокойном илу и болтала ногами, а Сия замыкала. Как обычно. Но в этот раз Нетейам то и дело оборачивался, словно проверяя, не отстала ли она. — Может, пройдёшь вперёд? — спросил он наконец. — Тропа сужается, я хочу, чтобы ты была рядом, если вдруг хищник. — Я сзади вижу лучше, — ответила Сия. — Но я хочу, чтобы ты была рядом, — повторил он, и в голосе проскользнуло что-то тёплое, личное. Она не нашлась что ответить — просто ускорила шаг и поравнялась с ним. Их плечи почти касались. Сердце стукнуло лишний раз. Кири, шедшая за ними, тихо улыбнулась в спину. Копытных нашли на поляне у подножия водопада. Три крупных самца — с синей шерстью и длинными рогами — щипали светящийся мох. — Ло’ак, ты заходишь справа, — прошептал Нетейам. — Кири — слева. Тук сиди тихо с илу. А мы с Сией пойдём прямо. — Мы? — переспросила Сия. — Ты меткая. Сделаешь первый выстрел. Я — второй. Она кивнула. Вытащила лук, прицелилась. Зверь даже не чуял опасности. Выдох — стрела ушла. Попала точно в шею. Животное рухнуло, даже не вскрикнув. Второе дёрнулось, но Нетейам добил его мгновенно — его копье вошло между рёбер. — Двое с одного захода, — присвистнул Ло’ак. — Недурно. — Ты не попал вообще, — заметила Кири. — Я отвлекал! Нетейам подошёл к Сие, положил руку ей на плечо: — Отличный выстрел. Я правда не ожидал такой точности. — Ты сомневался? — она притворно нахмурилась. — Ни секунды, — он улыбнулся. — Но приятно убедиться. Они стояли так близко, что Сия слышала его дыхание. И снова — то самое чувство: тепло, мурашки, сердце где-то в горле. Она вдруг подумала: «Кажется, я...» Не договорила. Даже мысленно. — Помогите тащить! — крикнул Ло’ак, прерывая момент. Нетейам отстранился, но его рука на мгновение задержалась на её плече — чуть дольше, чем нужно для простого одобрения. После охоты они присоединились к Нейтири на южном склоне. Женщины клана собирали фрукты и орехи, укладывали их в корзины. Дети помогали, путаясь под ногами. Нейтири увидела Сию, подозвала: — Иди сюда. Покажу, какие плоды можно есть сразу, а какие нужно вымачивать. Сия подошла. Нейтири взяла её за руку — естественно, без стеснения — и начала водить пальцем по кожице плодов. — Вот этот, красный — сладкий. А этот, полосатый — ядовитый сырым. Но если закопать в угли на ночь — будет вкуснее мяса. — А эти? — Сия указала на маленькие синие шарики. — Это для лекарств. Мо’ат учила меня, я учу тебя. Надо же кому-то передавать знания. Сия промолчала, но внутри разлилось тепло. Её собственная мать никогда не учила её ничему. А Нейтири — чужая женщина — говорила с ней как с дочерью. — Спасибо, — тихо сказала Сия. — Не благодари. Лучше запоминай, — ответила Нейтири и улыбнулась. — Ты быстро учишься. Как моя Кири. Сия опустила глаза, чтобы скрыть набежавшую влажность. Но слёз не было. Только благодарность. К вечеру вся деревня собралась у костра. Мясо жарилось на вертелах, пахло травами и дымом. Дети бегали с фруктами в руках. Взрослые обсуждали урожай. Сия сидела между Нетейамом и Нейтири. Ло’ак и Кири спорили, кто больше принёс плодов. Тук уснула прямо за столом, уткнувшись в отцовское плечо. Джейк, обычно суровый, поглаживал дочку по голове и улыбался — редко, но так тепло. — Ты хорошо поработала сегодня, — сказал Джейк, глядя на Сию. — Нетейам рассказал про охоту. Меткий выстрел. — Спасибо, — ответила Сия. — Если хочешь, завтра пойдёшь с основным отрядом. У нас не хватает лучников. Она удивилась такому доверию — ведь она всего две недели в клане. — Я... согласна. Джейк кивнул и отвернулся. Но Нейтири шепнула ей на ухо: — Он редко кого хвалит. Значит, ты ему понравилась. Сия не знала, что ответить. Только взглянула на Нетейама — тот смотрел на неё, и в его глазах горело то же тепло, что и у отца. Гордость? Нежность? Она не могла разобрать. Но сердце снова забилось быстрее. — Ты чего покраснела? — спросил Ло’ак, набивая рот мясом. — От костра, — быстро сказала Сия. — Ага, конечно, — хмыкнула Кири. — От костра. Нетейам усмехнулся, подвинулся ближе и, когда никто не видел, чуть коснулся её руки своей. Просто так. Просто быть рядом. Сия не отдёрнула пальцы. И впервые за долгое время позволила себе не думать о прошлом. Только о сейчас. О тепле. О нём. Поздно ночью, когда все уснули, Сия вышла на балкон. Глядела на звёзды. — Ты слышишь меня, Эйва? — прошептала она. Лес молчал. Но внутри, глубоко, разлилось спокойствие. — Кажется, я начинаю понимать, что такое дом, — сказала она. — Это не место. Это люди. И один из них, самый главный, спал сейчас в доме напротив. Сия улыбнулась. По-настоящему, светло, без загадки. — Спокойной ночи, Нетейам, — прошептала она. И в ту же секунду, будто ветер донёс, с соседнего балкона раздалось тихое: — Спокойной ночи, Сия. Она замерла. Потом тихо рассмеялась — впервые за много лет не сдержалась. Он тоже не спал.