Слышащая тишину

Утро следующего дня встретило Сию холодным туманом и криками икранов. Сегодня она шла с основным отрядом — Джейк лично отобрал двенадцать лучших охотников, включая Нетейама, Ло’ака и нескольких воинов из соседних семей. Нейтири тоже была среди них — она летала на своём икране лучше многих мужчин. — Сия, ты с нами? — спросил Джейк, проверяя тетиву лука. — Готова, — ответила она. — Тогда распределяемся: половина идёт по земле, половина — в воздухе. У каждого свой икран. Сия, ты летишь с Нейтири в паре, но на своём. Справишься? — Тсу’ла ждёт, — Сия кивнула в сторону скал, где её синий икран уже расправил крылья. Нейтири улыбнулась: — Хорошо. Держись рядом, стреляй, когда я дам сигнал. Сия запрыгнула на спину Тсу’ле, тот довольно фыркнул. Рядом взмыли другие икраны — Нетейам на своём Кетале, Ло’ак на молодом самце по имени Ру’к, Нейтири на огромной синей самке. Джейк остался на земле с частью отряда. — Взлетаем! — крикнула Нейтири. Стая икранов поднялась в небо. Ветер ударил в лица, лес поплыл внизу — зелёное море до горизонта. Сия прищурилась, высматривая добычу. Нетейам летел справа. Он обернулся, поймал её взгляд и кивнул — мол, держись. Сия кивнула в ответ. — Вон там, — Нейтири указала вниз, на поляну. — Стадо копытных. Человек десять. Джейк с земли подал сигнал — лететь тихо, не спугнуть. Сия вытащила лук. Тсу’ла шёл ровно, почти без колебаний. Она прицелилась в самого крупного самца, выдохнула — и выпустила стрелу. Зверь рухнул мгновенно. Вторую стрелу она послала в другого — тоже наповал. Третий попытался бежать, но Нетейам на Кетале перекрыл ему путь, и Сия добила его с полуоборота. — Три за один заход! — восхищённо крикнул Ло’ак. Нейтири одобрительно махнула рукой. Когда они приземлились, к Сие сразу подошёл молодой воин по имени Тса’ту — широкоплечий, с дерзкой улыбкой и шрамом на скуле. — Никогда не видел, чтобы чужачка так стреляла с воздуха, — сказал он, подходя слишком близко. — Ты где училась? — Сама, — коротко ответила Сия, проверяя тетиву. — Сама? Не может быть. Твой икран, — он кивнул на Тсу’лу, — красивый. Сильный. Как и хозяйка. Он положил руку на её лук. Сия вежливо, но твёрдо убрала его руку: — Я занята. Тса’ту не унимался: — Ну, хотя бы имя скажешь. Красивая воительница должна иметь красивое имя. — Сия, — сказала она и отошла. Но Тса’ту пошёл следом: — Сия... красиво. А я Тса’ту. Может, вечером посидим у костра? Я расскажу тебе про наши обычаи. Нетейам, наблюдавший эту сцену со стороны, вдруг почувковал, как внутри закипает что-то горячее. Он не знал, как это назвать — злость? Обиду? Желание оттолкнуть Тса’ту от Сии? Да, точно. Он подошёл, встал между ними. — Тса’ту, иди помогать разделывать туши, — сказал ледяным тоном. — Я просто разговариваю, — не сдавался Тса’ту. — Что, нельзя? — Можно. Но не с ней. Сия подняла бровь, глядя на Нетейама. Тот покраснел, но не отступил. Тса’ту хмыкнул, поднял руки: — Ладно-ладно, понял. Она занята, — и отошёл, но бросил на Сию многозначительный взгляд: «Мы ещё поговорим». Нетейам выдохнул и повернулся к Сие: — Он приставучий. Не обращай внимания. — Я и не обращала, — ответила Сия. — Но ты ведёшь себя странно. — Ничего странного. — Ага, — усмехнулась она. — Ты ревнуешь. — Нет, — слишком быстро сказал Нетейам и отвернулся. — Просто... он не лучший кандидат для разговоров. — А кто лучший? — спросила Сия, в её глазах плясали искры. Нетейам посмотрел на неё, и вдруг его лицо расслабилось, сменившись лёгкой улыбкой: — Я, конечно. — Нахал, — фыркнула Сия, но уголки её губ дрогнули. Они стояли близко, почти касаясь. Нетейам взял её за руку — просто так, без причины. — Пойдём, — сказал он. — Покажешь мне ту самую технику стрельбы. Я тоже хочу научиться. — Ты же воин, — поддела она. — Я — ученик, когда ты рядом. Сия не нашлась с ответом. Просто пошла с ним, и их пальцы переплелись. Вечером Джейк устроил пир в честь удачной охоты. Мясо шипело на вертелах, дети бегали с факелами, а взрослые обсуждали сегодняшнюю стрельбу. — Сия, ты просто чудо! — сказала Нейтири, подкладывая ей лучшие куски. — Три копытных за один полёт. Даже я так не умею. — Ложная скромность, — хмыкнул Джейк. — Я видел, как ты стреляла. Даже мои ветераны так не могут. А твой Тсу’ла слушается тебя как родного. Тса’ту, сидевший неподалёку, снова попытался подсесть к Сие, но Нетейам мгновенно оказался рядом — сел вплотную, почти прижавшись плечом. — Тебе здесь неудобно, — сказал он Тса’ту, указывая на место у края костра. — Вон там свободно. Тса’ту вздохнул и ушёл. Кири хихикнула: — Охраняет, как икран своё гнездо. — Не лезь, — буркнул Нетейам. — Ты красный, — заметил Ло’ак. — От костра. — Ага, конечно, — хором сказали Кири и Ло’ак. Даже Джейк усмехнулся. Нейтири погладила сына по голове: — Не смущайся, это нормально. — Что нормально? — Нетейам попытался сделать строгое лицо, но не вышло. — Чувства, — ответила Нейтири и перевела взгляд на Сию. Сия опустила глаза, но улыбнулась. И когда Нетейам под столом взял её за руку — не выпустила. --- Ночной разговор Поздно вечером, когда все разошлись, Сия и Нетейам остались сидеть у догорающего костра. — Спасибо, что заступился, — сказала Сия. — За кого? — притворился непонимающим Нетейам. — За меня перед Тса’ту. — А, это... — он замялся. — Просто ты не местная. Я обязан защищать гостей. — Гостей? — Сия повернулась к нему. — Я всё ещё гостья? Нетейам посмотрел ей в глаза. Жёлтые искры плясали в них. — Нет. Ты уже не гостья. Ты... своя. — Тогда в чём дело? Он не ответил. Вместо этого наклонился и коснулся губами её лба. Легко, как ветер. — Я буду рядом, — прошептал. — Всегда. Сия закрыла глаза. В груди разливалось тепло — такое сильное, что не передать словами. — И я, — ответила она. Они сидели у костра, прижавшись плечами, и молчали. Эйва пела в корнях. Звёзды падали вниз. А сердце Сии наконец перестало бояться.