Слышащая тишину

Рассвет двадцать третьего дня был кроваво-красным. Тучи на горизонте напоминали рану, затянутую чёрными струпьями. Лагерь объединённых племён гудел, как растревоженный улей. Воины проверяли оружие, затягивали ремни, прощались с близкими — кто взглядом, кто коротким объятием. Сия стояла на возвышении рядом с Джейком. Нетейам — слева, сжимая копьё. Кири — справа, с посохом, украшенным светящимися кристаллами. Ло’ак, Цирей, Аонунг, только что вставший с постели, но уже готовый драться — все они ждали её слова. — Сегодня, — сказала Сия, глядя на тысячи воинов, — мы решим судьбу Пандоры. Мангкван сильны, но у нас есть то, чего нет у них. У нас есть любовь. Дружба. Жизнь. Мы сражаемся за право дышать, растить детей, смеяться на рассвете. И мы победим! — Победим! — заревели десятки глоток. Джейк поднял копьё, и армия двинулась вперёд. План был прост, как всё гениальное. Пехота Царства Земли — стена щитов — займёт центр. Рифовые ударят с флангов, используя свою ловкость и знание воды. Кочевники Воздуха возьмут на себя небо, отвлекая вражеских икранов. А Сия с Джейком и отборным отрядом пробьются к Варанг. — Не отклоняться от маршрута! — кричал Джейк, раздавая приказы. — Воздух, прикрывайте пехоту! Рифовые, ваша задача — зайти с тыла! — Понял! — отозвался Тонауари. Сия взлетела на Тсу’ле, оценивая поле боя. Мангкван уже выстроились — чёрная масса, пульсирующая злобой. В центре, на высоком холме, стояла Варанг, окружённая шаманами. — Она ждёт, — сказала Сия Нетейаму, подлетевшему рядом. — Пусть ждёт, — усмехнулся он. — Мы принесём ей то, что она заслужила. — Смерть? — Правосудие. Они ударили кулаками и разлетелись по своим местам. Первыми столкнулись воздушные отряды. Икраны кружили в небе, всадники метали копья и стрелы. Кочевники Воздуха оказались невероятно ловкими — они ныряли, кувыркались, уходили из-под ударов. — Смотри, как они танцуют! — крикнул Ло’ак, отбиваясь на земле. — Не отвлекайся! — рявкнула Цирей, застрелив врага, который подкрался к нему сзади. — Спасибо, милая! — Не называй меня милой на поле боя! — А где? — Дома! После победы! Ло’ак усмехнулся и рубанул копьём очередного Мангкван. Даже в аду можно найти повод для улыбни. На земле пехота Царства Земли держала строй. Их огромные щиты образовали живую стену, за которой укрывались лучники. — Огонь! — скомандовала Нейтири. Тысячи стрел взмыли в небо и обрушились на врага. Многие Мангкван пали, но их место тут же занимали новые — чёрные, злые, одержимые. — Их слишком много! — крикнул кто-то. — Держать строй! — рявкнул Джейк. В разгар битвы к Сие прорвался молодой воин из Царства Земли. Он упал на колено прямо перед ней. — Ты та, кто исцелила меня в лагере! — выкрикнул он. — Моя рана затянулась, я снова могу сражаться! Спасибо тебе, дочь Эйвы! — Вставай, — сказала Сия, поднимая его. — Сражайся. Живи. Это лучшая благодарность. Он кивнул и бросился обратно в бой. За ним потянулись другие — рифовые девушки, лесные старейшины, даже один из Кочевников Воздуха, которого Сия вытащила с того света два дня назад. — Ты вернула меня к жизни! — кричал он, стреляя на лету. — Я просто помогла, — ответила Сия. — Остальное сделала Эйва. — И ты! — он подмигнул и улетел. Нетейам, сражавшийся рядом, усмехнулся: — У тебя появляется армия поклонников. — Ревнуешь? — Немного, — признался он, рубанув очередного врага. — Но я первый. — Самый первый, — улыбнулась Сия. Наконец они прорвались к холму. Варанг стояла, как статуя, с чёрными провалами вместо глаз. Вокруг неё не было воинов — только шаманы, которые уже начали отступать, видя, что битва проиграна. — Ты пришла, — сказала она спокойно, глядя на Сию. — Дочь двух начал. Я знала, что ты придёшь. — И ты умрёшь, — ответила Сия. — Возможно, — Варанг улыбнулась, и в её улыбке было безумие. — Но сначала я заберу тебя с собой. Она прыгнула вперёд, выхватив два чёрных кинжала. Джейк блокировал её удар своим копьём. — Не одна она, — рыкнул он. Они сражались втроём. Варанг была быстрой, как змея, и сильной, как десять воинов. Но Джейк был Торук Макто, а Сия — дитя двух начал. — Давай! — крикнул Нетейам, подключаясь к схватке. Вчетвером они теснили Варанг к краю холма. Она получила удар копьём в плечо, стрелой в ногу, но не падала. — Вы не понимаете, — прошептала она, истекая чёрной кровью. — Ва’ру уже здесь. Он внутри меня. Если я умру — он вырвется! — Поэтому я и здесь, — сказала Сия, подходя вплотную. Она положила руку на грудь Варанг — туда, где пульсировала тьма. — Ва’ру, — позвала она. — Я здесь. Оставь эту женщину. Иди в меня. — Сия, нет! — закричал Нетейам. — Поздно, — прошептала она. Чёрный дым вырвался из груди Варанг, оставляя её безжизненной куклой. Он вполз в руки Сии, поднялся по венам, заполнил сердце, лёгкие, сознание. Сия закричала — не от боли, от переполнения. Внутри неё боролись свет и тьма, жизнь и смерть, надежда и отчаяние. Её глаза стали чёрными, потом золотыми, потом снова чёрными. — Сия! — Нетейам бросился к ней, но его отбросило волной силы. — Стой! — крикнул Джейк, удерживая сына. — Она сама выбрала это. Теперь мы должны верить в неё. Сия стояла на краю холма, сжимая кулаки. Дым Ва’ру полностью вошёл в неё. Варанг упала мёртвой. — Я... — прошептала Сия. — Я чувствую его. Он хочет... уничтожить меня... — Не дай ему, — сказала Кири, подбегая. — Ты сильнее. Ты — дочь Эйвы. И ты — моя сестра. Сия открыла глаза. В них больше не было чёрного и золотого — только один цвет. Глубокий, звёздный, невозможный. — Я... справлюсь, — выдохнула она. — Но мне нужно время. И она упала на колени, обхватив себя руками. Вокруг неё замерло всё поле боя. Мангкван, потеряв источник силы, превратились в обычных воинов — сильных, но смертных. Объединённые племена добивали их безжалостно. Но битва ещё не была окончена. Битва только начиналась — внутри Сии.