У Грейнджер есть свой тип женщин

Пэнси не добралась даже до края фруктового сада. Как только деревья скрыли её от чужих взглядов, у неё подкосились колени. Она рухнула прямо у невысокой каменной ограды — мир внезапно стал невыносимо ярким. Пальцы вцепились в плотную землю, дыхание рвалось наружу, а перед глазами всё плыло. Гермиона смотрела на неё так, будто перед ней была грязь. Меньше, чем ничто. Как призрак, выдернутый из прошлого, которого никто не хотел вспоминать. А эти серьги… из всех вещей на свете — именно эти серьги. Пэнси издала звук, который мог бы стать смехом, если бы не был таким надтреснутым. Она помнила эти серьги годами. Сама не знала, почему. Может быть, потому что в ту ночь Гермиона выглядела… свободной. Впервые в жизни. А теперь она выглядела просто взбешённой. Пэнси прижалась лбом к коленям, пытаясь дышать сквозь боль в груди. Её жгло изнутри. Тишина здесь, за стенами, была милосердна — ни шёпота, ни сочувственных взглядов, ни жалости со стороны Сестёр, которые когда-то приняли её. Примут ли они её теперь? Сможет ли она смотреть им в глаза после того, как они узнали о её прошлом? Она не знала, сколько просидела так. Достаточно долго, чтобы солнце поднялось ещё на ладонь над горизонтом. Достаточно долго, чтобы дыхание выровнялось — хотя руки всё ещё дрожали. Она могла уйти. Исчезнуть сегодня ночью. Собрать вещи тихо, никому ничего не говорить. Она знала заклинания, чтобы проскользнуть за ворота, не нарушив чар. Никто не остановит её. Может быть, никто и не захочет останавливать. Пэнси просидела с этой мыслью несколько минут, проводя ладонями по земле и пытаясь решиться. А потом она заставила руки замереть. Никаких путей к бегству. На этот раз — нет. Она не могла уйти. Не снова. Она уже бежала после войны. От стыда. От взглядов. От осознания, что нет пути вперёд, который мог бы стереть то, что она сказала в том проклятом зале. Она выбрала страх. И это едва не уничтожило её. Теперь у неё была работа. Западный периметр всё ещё нуждался в укреплении. Тропинки в саду наполовину прорублены, наполовину затоплены. В обучающей последовательности для новичков, которую она разработала, была логическая ошибка — и она должна была исправить её сегодня утром. Сестра Джованна просила её благословить грядки с травами до первых заморозков. Неважно, будут ли Сёстры смотреть ей в глаза. Неважно, если им станет сложнее смеяться с ней. Она должна остаться. Там была Сестра Клементина. Пэнси обещала помочь ей с чарами на этой неделе — и она не врала. Младшая ведьма напоминала ей себя в пятнадцать: острая на язык, слишком умная и гораздо более защищающаяся, чем сама осознаёт. Только вчера она едва не подожгла алхимический таз, отстаивая свой перевод одного заклинания. Вся бравада — и ни глотка воздуха. Ей нужна была опора, прежде чем она поранит саму себя, раня других своей остротой и языком. И, возможно, Пэнси была единственной, кто мог помочь ей разобраться с этим. И Сёстры. Боги, Сёстры. Они доверяли ей. Впустили её. Кормили, дразнили, полагались на неё. Может быть, теперь не все из них будут встречаться с ней взглядом, но она не хотела подводить их. Вот что имело значение. Она начала эту работу ради Гермионы. Возможно. Чтобы выяснить, куда делась самая яркая ведьма их возраста — и почему она отправилась именно туда. Чтобы понять, было ли то, что она почувствовала в Бразилии, случайностью — или откровением. Но где-то между переписыванием свитков с заклинаниями и восстановлением чар для штормовых укреплений она перестала гнаться за призраком и начала… жить. Пэнси медленно выпрямилась, прижав основания ладоней к глазам. Она не будет гнаться за Гермионой. Не сегодня. Возможно, никогда. Но она не станет убегать от стыда при встрече с ней. Она встала. Ноги дрожали, но держали. Отряхнула мантию. Потянулась к своему ожерелью — серебряному, простому, тому самому, которое она когда-то воображала, что Гермиона могла бы заметить. Помедлив, сняла его. Сунула в карман. Оно больше не было завязано на возможную встречу с Гермионой. Она бросила один взгляд назад, сквозь деревья. Сад всё ещё пах дымом и розмарином. Но он больше не казался местом, где можно спрятаться. У неё всё ещё было много работы. Примечания: Пэнси падает на колени. Но она не остаётся там лежать. Это момент, когда история начинает поворачиваться. Спасибо, что были здесь, чтобы пережить её вместе с ней. 💚