you can't fool your feelings

Глава 7. Ревность цвета грязи Возвращение на базу после разгрома «Молний» было триумфальным. Люди высыпали из палаток, когда колонна скричеров въехала в лагерь, гружёная трофеями — дисками, запчастями, оружием. Кирк дул в самодельный рог, Борк размахивал промасленной тряпкой, и даже вечно хмурый Вэл улыбался во весь рот. Ксандер остановил свой скричер в центре стоянки и заглушил мотор. Зора припарковалась рядом, снимая шлем и встряхивая пепельными волосами. Ринго и Яши подкатили следом, и Яши, не сдерживая радости, обняла Ринго прямо при всех. — Мы сделали это! — воскликнула она. — Сделали, — Ринго обнял её в ответ, и его лицо, обычно сдержанное, сияло. Ксандер смотрел на них и чувствовал знакомый укол. Не ревность — нет, он уже научился различать. Что-то другое. Беспокойство. Слишком быстро, слишком ярко. Он боялся, что брат обожжётся. — Праздник! — заорал Кирк. — Командир, разреши праздник! — Разрешаю, — Ксандер устало улыбнулся. — Но не напиваться в стельку. Завтра разбираем трофеи. Лагерь ожил. Кто-то притащил ящик с консервами, кто-то нашёл старую гитару, кто-то разжёг огромный костёр — такого давно не видели. Зора смешалась с толпой, принимая поздравления, хотя всегда чувствовала себя неловко в центре внимания. Ксандер отошёл в сторону, к своему «кабинету». Сел на бревно, достал флягу с водой, сделал глоток. Плечо, которое ранил муткрит, всё ещё болело, но он терпел. Ринго подошёл через несколько минут. — Ты чего не с ними? — спросил он, кивая в сторону костра. — Устал, — соврал Ксандер. — Иди, повеселись. Ты заслужил. — Яши танцует, — Ринго улыбнулся. — У неё здорово получается. — Видел. — Ты какой-то кислый, — заметил Ринго, садясь рядом. — Что случилось? — Ничего. Просто... — Ксандер помолчал. — Ринго, ты не слишком увлёкся этой девушкой? — В каком смысле? — В прямом. Вы неразлучны последнее время. Ты всё время с ней. Даже на разведку ходишь, только чтобы быть рядом. — А что в этом плохого? — Ринго напрягся. — Она моя... мы вместе. — Ты знаешь её? — Ксандер повернулся к брату. — По-настоящему? Откуда она, что за люди, чего хочет? — Я знаю достаточно, — Ринго встал. — Ксандер, не начинай. Ты сам принял её в команду. Сам сказал, что она своя. — Я принял Зору. А Яши — это её тень. Она не воевала с нами, не рисковала жизнью. Она просто... — Просто что? — голос Ринго стал жёстким. — Просто любит меня? Это теперь преступление? — Я не говорил про преступление. Я говорю про осторожность. — Ты говоришь про то, что не можешь контролировать меня, — Ринго шагнул вперёд. — Всю жизнь ты решал за меня. С кем дружить, куда ходить, чем заниматься. А теперь, когда я сам выбрал человека, ты недоволен. — Я не недоволен! — Ксандер повысил голос. — Я просто хочу, чтобы ты не совершал ошибок! — А кто сказал, что это ошибка? — Ринго уже почти кричал. — Ты? Тот, кто сам влюбился в девчонку с дороги и не может признаться ей в этом уже месяц? Ксандер замолчал. Удар был ниже пояса, но точный. — Это другое, — тихо сказал он. — Нет, не другое, — Ринго покачал головой. — То же самое. Просто ты боишься. Боишься, что я стану самостоятельным. Боишься, что ты мне больше не нужен. — Никогда так не думал, — Ксандер чувствовал, как внутри закипает злость — на брата, на себя, на всю эту ситуацию. — А зря, — Ринго развернулся и ушёл, оставив Ксандера одного. --- Яши видела эту сцену. Она стояла у костра, делала вид, что слушает песню, которую пел Кирк, но краем глаза следила за братьями. Когда Ринго отошёл от Ксандера и направился к палаткам, она догнала его. — Ринго, подожди. Он остановился, но не обернулся. — Ты слышала? — спросил он глухо. — Слышала, — Яши подошла ближе. — Не всё, но достаточно. — Он считает, что ты — ошибка. — А ты? — она взяла его за руку. — Ты так считаешь? Ринго наконец повернулся. В его глазах стояла боль. — Нет, — сказал он. — Ты — лучшее, что было в моей жизни. Но я не знаю, как ему это доказать. — Не надо ничего доказывать, — Яши мягко сжала его пальцы. — Просто живи. Рано или поздно он поймёт. — Ты слишком в меня веришь. — А ты слишком мало в себя, — она улыбнулась и, поднявшись на цыпочки, поцеловала его в щёку. — Пойдём. Нельзя оставлять праздник из-за ссоры. — Не хочу. — А надо, — Яши потянула его за руку. — Иди за мной. Он пошёл. Потому что не мог ей отказать. --- У костра их встретили радостными возгласами. Кирк уже успел рассказать всем, как Ринго ловко обезвредил двух «Молний» на базе, и теперь народ требовал подробностей. Ринго смущённо отмахивался, но Яши, смеясь, подталкивала его в центр круга. — Рассказывай! — крикнул кто-то. — Нечего рассказывать, — отбивался Ринго. — Просто удачно подвернулось. — Скромничает, — хмыкнул Борк. — Яши, ты видела? — Видела, — подтвердила Яши. — Он был великолепен. Ринго покраснел, и Ксандер, который сидел в тени и наблюдал за происходящим, почувствовал, как внутри шевельнулось что-то тёплое. Несмотря на ссору, он был рад за брата. Просто не умел это показывать. Зора села рядом с ним. — Хороший вечер, — сказала она. — Не очень, — ответил Ксандер. — Ссора с братом? — Откуда знаешь? — Яши рассказала, — Зора пожала плечами. — Она переживает. И за него, и за тебя. — Передай ей, чтобы не лезла. — Сама передашь, — Зора усмехнулась. — Ты не ребёнок, Ксандер. И не командир в этот момент. Ты — брат. И должен вести себя соответственно. — А как это? — он повернулся к ней. — Я не умею быть просто братом. Я всегда был главным. — Вот и проблема, — Зора взяла его за руку. — Ты боишься потерять власть. Но над братом у тебя никогда не было власти. Только любовь. Не путай эти вещи. Ксандер замолчал. Она была права, как всегда. --- Праздник затянулся далеко за полночь. Когда большинство разбрелось по палаткам, у костра остались только Ксандер, Зора, Ринго и Яши. Четверо. Две пары. — Расскажи о вашем детстве, — попросила Яши, глядя на Ринго. — Зачем? — удивился он. — Хочу знать, каким ты был до того, как стал... таким. — Каким «таким»? — Серьёзным, — она улыбнулась. — Ответственным. Слишком взрослым для своих лет. Ринго посмотрел на брата. — Расскажи ты, — сказал он. — У тебя лучше получается. Ксандер отхлебнул из кружки, собираясь с мыслями. — Он был сорванцом, — начал он. — Вечно лазил куда не надо. В пять лет забрался на крышу ангара и не мог слезть. Я полез за ним, и мы оба чуть не рухнули. — А я помню, — усмехнулся Ринго. — Ты тогда здорово отцу влетело. Он сказал, что ты должен присматривать за мной, а не лезть за мной в опасные места. — И что ты ответил? — спросила Зора. — Я сказал: «Он мой брат. Если он падает, я падаю с ним». Отец тогда замолчал и ушёл. Яши смотрела на Ксандера с новым выражением — уважением, смешанным с грустью. — Ты всегда его защищал, — сказала она. — Всегда, — Ксандер посмотрел на брата. — И буду защищать. Даже если он не хочет. — Хочу, — тихо сказал Ринго. — Просто не так, как ты привык. — Я учусь, — Ксандер криво улыбнулся. — Трудно, но стараюсь. Зора взяла его за руку, и он не отнял. Ринго и Яши смотрели на них с лёгким удивлением — обычно Ксандер не позволял себе такой слабости на людях. Но сейчас, в свете догорающего костра, среди своих, он разрешил. — Мы все учимся, — сказала Яши. — Быть людьми. Быть близкими. Быть счастливыми. — Слишком пафосно, — буркнул Ксандер, но беззлобно. — Зато правдиво, — парировала Яши. --- Ночью, когда все уснули, Ксандер вышел из палатки и увидел Ринго. Тот сидел у погасшего костра, смотрел на звёзды и о чём-то думал. — Не спится? — спросил Ксандер, садясь рядом. — Не спится, — Ринго не обернулся. — Тоже? — Тоже. — Ксандер помолчал. — Ринго, прости меня за сегодня. — За что? — За то, что сказал про Яши. Она хорошая девушка. Я просто... — Ревнуешь, — перебил Ринго. — Не к ней. Ко мне. К тому, что я теперь не только твой. — Может быть, — Ксандер вздохнул. — Ты же знаешь, я не умею... делиться. — Научишься, — Ринго повернулся к нему. — Как и я учусь быть самостоятельным. — Тяжело? — Очень, — признался Ринго. — Всю жизнь я был твоей тенью. А теперь вдруг — сам по себе. Страшно. — Но хорошо? — Хорошо, — Ринго улыбнулся. — Яши говорит, что я многого стою. И я начинаю в это верить. — Она умная девушка, — сказал Ксандер. — Держись за неё. — Держусь, — кивнул Ринго. — А ты? За Зору? — Держусь, — Ксандер криво усмехнулся. — Только она не из тех, за кого можно держаться. Она из тех, кто держится сам. — И тебе это нравится, — заметил Ринго. — Нравится, — согласился Ксандер. — Непривычно, но нравится. Братья сидели рядом, смотрели на звёзды и молчали. И в этом молчании было больше понимания, чем в любых словах. --- Утром Ксандер проснулся с ощущением, что вчерашняя ссора осталась в прошлом. Он вышел из палатки, потянулся и увидел, как Ринго и Яши возятся у скричера. Яши что-то показывала, Ринго кивал, и оба смеялись. — Мир? — спросила Зора, подходя с кружкой чая. — Мир, — ответил Ксандер, принимая кружку. — Спасибо за вчерашнее. — За что? — За то, что сказала правду. О власти и любви. — Всегда пожалуйста, — она усмехнулась. — Моя работа — говорить правду. Особенно когда её не хотят слышать. — Ты жестокая, — заметил Ксандер. — Реалистка, — поправила она. — Пойдём. Надо разбирать трофеи. --- День прошёл в работе. Трофеи с базы «Молний» пересчитывали, сортировали, прятали в тайники. Диски были ценными, запчасти — редкими, оружие — мощным. Но главной находкой оказался старый журнал, найденный в личном сейфе Роджера. — Что там? — спросил Ксандер, когда Борк открыл журнал. — Список, — Борк провёл пальцем по страницам. — Список команд, которые платили Роджеру дань. И ещё... координаты. Много координат. — Склады? — Склады, — кивнул Борк. — И не только. Похоже, Роджер собирал информацию о всех старых базах в округе. Годы копил. Ксандер взял журнал, полистал. Знакомые названия, незнакомые имена. И в самом конце — схема их собственной базы. С пометками: «входы», «слабые места», «количество бойцов». — Он готовился напасть, — тихо сказал Ксандер. — Давно готовился. — Теперь не нападёт, — заметил Ринго. — Не нападёт, — согласился Ксандер. — Но это значит, что другие тоже могут иметь такие списки. Мы должны быть готовы. --- Вечером, когда солнце клонилось к закату, Ксандер собрал совет. Люди сидели у костра, усталые, но довольные. — Мы победили, — сказал он. — Но это не значит, что мы в безопасности. Роджер был силён, но не единственный. Есть и другие команды, которые захотят занять его место. Или отомстить за него. — Что предлагаешь? — спросил Кирк. — Укрепить базу. Расширить территорию. Найти союзников. И искать дальше — диски, активаторы, информацию. Знания — наше главное оружие. — А как же Зора и Яши? — спросил Борк. — Они остаются? Ксандер посмотрел на Зору. — Остаются, — сказал он. — Если хотят. — Хотим, — ответила Зора за обеих. — Мы уже часть этой команды. — Тогда решено, — Ксандер поднял кружку. — За «Диких скричеров»! И за новых друзей! — За «Диких скричеров»! — подхватили все. --- Позже, когда народ разошёлся, Ксандер и Зора остались вдвоём. — Ты сегодня хорошо держался, — сказала она. — В смысле, не командовал лишнего. — Стараюсь, — он взял её за руку. — Трудно, когда привык всё контролировать. — Знаю, — она усмехнулась. — Я тоже контролёр. Но с тобой учусь отпускать. — Мы оба учимся, — Ксандер наклонился и поцеловал её — легко, почти невесомо. — Спасибо, что ты есть. — Спасибо, что ты есть, — ответила она и потянулась к нему для второго поцелуя. --- Ринго и Яши сидели у своей палатки, глядя на Ксандера и Зору. — Смотри, — тихо сказала Яши. — Как хорошо им вместе. — Хорошо, — согласился Ринго. — Жаль, что не сразу поняли. — Так всегда бывает, — Яши взяла его за руку. — Сначала отрицаешь, потом сомневаешься, потом принимаешь. — Ты про нас или про них? — Про всех, — она улыбнулась. — Про всех, кто боится своих чувств. Ринго обнял её, и они долго сидели так, глядя на звёзды. Лес шумел, где-то кричала птица, и мир казался таким огромным и таким безопасным — потому что они были вместе. --- На следующий день Ксандер объявил, что отправляется в разведку — проверить координаты из журнала Роджера. С собой он взял Зору, Ринго и Кирка. Яши осталась на базе — помогать Борку с ремонтом скричеров и сортировкой трофеев. — Будьте осторожны, — сказала она Ринго, когда они прощались. — Всегда, — ответил он, поцеловав её в лоб. Ксандер смотрел на них и не чувствовал укола ревности. Только тепло. --- Дорога заняла несколько часов. Координаты вели в глубь леса, к старому бункеру, который не был отмечен ни на одной карте, кроме журнала Роджера. — Здесь, — сказал Ксандер, останавливаясь. Бункер был замаскирован так хорошо, что без точных координат его невозможно было найти. Земляной холм, поросший кустарником, и едва заметная дверь из ржавого металла. — Кто хочет первым? — спросил Кирк. — Я, — сказал Ксандер, вылезая из скричера. Он подошёл к двери, проверил — не заперта. Толкнул, и дверь со скрипом открылась. Внутри было темно, пахло сыростью и машинным маслом. — Есть свет? — крикнул он. Ринго включил фонарь и протянул брату. Ксандер осветил помещение — небольшой зал, стол, стул, несколько полок. И на полках — диски. Много дисков. Рядом — коробки с амуницией, аптечки, консервы. Настоящий склад. — Вот это удача, — присвистнул Кирк. — Роджер знал, где прятать добро. — Не только прятать, — заметила Зора, подходя к столу. — Смотрите. На столе лежала карта. Не обычная — с пометками, стрелками, именами. Одна из пометок обводила их базу. — Он планировал нападение до мельчайших подробностей, — сказал Ксандер, вглядываясь в карту. — Дата, время, количество бойцов. У него даже маршруты отхода были отмечены. — Когда? — спросил Ринго. — Через две недели, — Ксандер поднял глаза. — Если бы не Вера, он бы напал первым. — И победил бы? — спросил Кирк. — Не знаю, — честно ответил Ксандер. — Но у него был хороший план. Мы бы потеряли много людей. — Мы потеряем, если не усилим оборону, — сказала Зора. — Теперь, когда Роджер в плену, его команда разбежится. Но кто-то может захотеть отомстить. — Или занять его место, — добавил Ринго. — Нам нужно быть готовыми ко всему. Ксандер кивнул, свернул карту и сунул в рюкзак. — Забираем всё, что можно унести. Остальное — запомним координаты и вернёмся за этим позже. --- Они грузили диски в скричеры, когда Ксандер заметил движение в кустах. — Тихо, — прошептал он, выхватывая нож. Из кустов выскочил человек. Молодой парень, весь в грязи, с перепуганными глазами. — Не стреляйте! — закричал он. — Я не враг! — Кто ты? — Ксандер не опустил оружия. — Я был с «Молниями», но я ушёл от них. Роджер хотел убить меня за то, что я не выполнил приказ. Я скрываюсь. — Почему ты здесь? — спросила Зора. — Я знал про этот бункер. Роджер хранил здесь самое ценное. Я хотел... хотел забрать кое-что для себя, чтобы выжить. — И что же? — Ксандер скрестил руки на груди. — Карту, — парень сглотнул. — Не ту, что вы нашли. Другую. С координатами тайников, которые даже Роджер не успел проверить. — Где она? — Я отдам вам, если вы возьмёте меня в команду. Я хороший механик. И я знаю всё о «Молниях» — их схроны, пароли, слабые места. Ксандер посмотрел на Зору. Та чуть заметно пожала плечами — мол, решай сам. — Как тебя зовут? — спросил Ксандер. — Лин. — Лин, я возьму тебя, если ты докажешь, что не шпион. Карту давай сейчас. А работу получишь, если не обманешь. Парень помялся, но протянул свёрнутую бумагу. — Вот. Честно. Ксандер развернул, посмотрел. Действительно, координаты. Много. С пометками «не проверено». — Хорошо, — сказал он. — Идёшь с нами. Но один неверный шаг — и ты пожалеешь. — Я понял, — Лин выдохнул с облегчением. --- Дорога обратно была спокойной. Лин ехал последним, и Ксандер не спускал с него глаз. Но парень не пытался сбежать, не делал резких движений. Просто ехал и смотрел по сторонам, как напуганный зверёк. — Что думаешь? — спросил Ринго, поравнявшись с братом. — Думаю, он говорит правду, — ответил Ксандер. — Но проверим. Борк поговорит с ним, оценит, что он умеет. Если врун — выгоним. — А если нет? — Если нет — пусть работает. --- На базе Лина встретили настороженно. Борк задал ему несколько вопросов о двигателях, и парень ответил быстро и точно. Механик кивнул — толк есть. — Оставляем, — сказал Борк. — Толковый парень. Ксандер выделил Лину место для палатки и предупредил, что за ним будут следить. Тот не возражал. Он вообще был тихим и незаметным — таких обычно не любят в командах, но Ксандер предпочитал оценивать людей по делу, а не по манерам. --- Вечером Яши подошла к Ринго. — Кто этот парень? — спросила она. — Бывший «Молния». Говорит, что хочет к нам. — Ты ему веришь? — Не совсем, — Ринго пожал плечами. — Но Ксандер решил дать шанс. — Твой брат слишком доверчив для командира, — заметила Яши. — Нет, — покачал головой Ринго. — Он просто умеет рисковать. И если риск оправдан — идёт на него. — Как с Зорой? — Как с Зорой, — улыбнулся Ринго. — И как с тобой. Яши покраснела и отвернулась. — Я не риск, — сказала она. — Ты самый большой риск в моей жизни, — Ринго взял её за руку. — И лучший. --- На следующее утро Ксандер и Зора отправились проверять один из тайников с Лином. Ринго хотел с ними, но Ксандер попросил остаться — присмотреть за базой. — Справишься? — спросил он у брата. — Справлюсь, — ответил Ринго. — Тогда я поехал. Ксандер уехал, оставив Ринго с Яши и остальными. --- Тайник оказался заброшенной угольной шахтой. Вход был завален, и пришлось потратить час, чтобы расчистить проход. Лин работал не покладая рук, и Ксандер начал подумывать, что парень действительно полезен. Внутри шахты было темно и холодно. Фонари выхватывали из темноты ржавые рельсы, старые вагонетки, груды битого камня. И в дальнем конце — несколько ящиков. — Открывай, — сказал Ксандер Лину. Парень подошёл, сломал замок монтировкой. В ящиках оказались диски — целая коллекция. И среди них — активатор. Новый, блестящий, не такой старый, как у них. — Есть, — выдохнула Зора. — Теперь у нас два активатора. — Два — хорошо, — кивнул Ксандер. — Забираем. Они грузили ящики, когда Ксандер услышал шум. Снаружи. Моторы. Много. — Лин, это твои друзья? — жёстко спросил он. — Нет, — парень побледнел. — Клянусь, нет! Ксандер выглянул наружу. Вокруг шахты стояли скричеры. Не «Молнии» — другие. С чёрными флагами, на которых был нарисован волчий клык. — «Северный ветер», — прошептала Зора. — Их лидер, Гром, был союзником Роджера. — Ищут поживу, — Ксандер выругался. — Нас всего трое. Их — не меньше десятка. — Что делать? — спросил Лин. — Не высовываться, — Ксандер прижался спиной к стене. — Может, уйдут. Не ушли. Через несколько минут раздался голос — громкий, уверенный: — Выходите! Знаем, что вы там. Диски наши. Отдадите по-хорошему — отпустим. — Не выйдут, — тихо сказала Зора. — У них приказ убивать. — Откуда знаешь? — По интонации, — она выхватила нож. — Придётся прорываться. Ксандер кивнул. Он уже оценил ситуацию — три выхода из шахты, но два завалены. Только один — основной, где стояли «Северный ветер». Прорываться придётся через них. — Лин, ты с нами? — спросил он. — С вами, — парень сглотнул, но взял монтировку. — Тогда по моей команде. Ксандер выждал минуту, другую. Потом закричал: — Сейчас! Они выскочили из шахты одновременно. Ксандер ударил первого же бойца, который стоял ближе всех, выбил из его рук оружие. Зора работала ножом, Лин отбивался монтировкой. «Северный ветер» не ожидал такой яростной атаки и на секунду растерялся. Этой секунды хватило, чтобы они прорвались к скричерам. — Заводи! — крикнул Ксандер, запрыгивая в седло. Мотор взревел, и они рванули в лес, уходя от погони. «Северный ветер» преследовал их почти час, но в густых зарослях потерял след. Ксандер остановился только когда понял, что опасность миновала. Он тяжело дышал, сжимая руль. — Живы? — спросил он. — Живы, — ответила Зора. — Жив, — выдохнул Лин. — Активатор? — Здесь, — Лин похлопал по рюкзаку. — Хорошо, — Ксандер закрыл глаза на секунду. — Возвращаемся. --- На базе их встретили взволнованные лица. Ринго выбежал навстречу. — Что случилось? — «Северный ветер», — Ксандер слез со скричера. — Напали на нас у тайника. Мы ушли, но они знают, где мы были. — И что теперь? — спросил Борк. — Теперь будем ждать, — Ксандер посмотрел на небо. — Они не успокоятся, пока не получат диски. И активатор. — Надо готовиться к обороне, — сказал Ринго. — Готовь, — Ксандер хлопнул брата по плечу. — Справишься? — Справлюсь. --- Вечером, когда лагерь готовился к возможному нападению, Ксандер и Зора остались у костра. — Сегодня ты хорошо дрался, — сказала Зора. — Ты тоже, — ответил он. — Лин молодец, не струсил. — Да, — Ксандер помолчал. — Может, он и правда наш. — Время покажет, — Зора взяла его за руку. — Как и всё в этой жизни. Они сидели, смотрели на огонь и молчали. Вокруг суетились люди, готовили оружие, укрепляли посты. Но для них двоих этот момент был тихим, почти домашним. — Зора, — сказал Ксандер. — Мм? — Я люблю тебя. Она повернулась к нему. В её глазах мелькнуло удивление, потом тепло, потом слёзы. — Я тоже тебя люблю, — прошептала она. — Давно. Го боялась сказать. — Я тоже боялся, — он обнял её. — Но больше не буду. Они сидели в обнимку, пока костёр не погас, пока лагерь не стих. А потом пошли спать — каждый в свою палатку, но зная, что завтра новый день и новые испытания. И они пройдут через них вместе. Конец седьмой главы.