Восхождение на трон мира

Рассвет медленно вползал в город. Первые солнечные лучи не просто освещали улицы — они словно прощупывали их, пробираясь сквозь щели в досках, цепляясь за стены с трещинами, скользя по ржавым перилам и разбитым окнам. Пыль в воздухе загоралась мягким золотом, и на короткий миг казалось, будто этот мир ещё можно спасти. Мемастер сидел на металлической лестнице, ведущей на чердак. Холод железа ощущался даже сквозь одежду, но он не обращал на это внимания. В пальцах тлела сигарета — уже почти догоревшая. Он медленно затянулся, позволяя дыму заполнить лёгкие, и на секунду прикрыл глаза. Обрывки воспоминаний мелькали — крики, кровь, смех, который был слишком громким. Он сделал последнюю затяжку, задержал дым в груди, будто не хотел отпускать этот момент, а затем медленно выдохнул. Серая струя лениво растворилась в прохладном утреннем воздухе. Окурок он небрежно щёлкнул в сторону — тот, описав дугу, исчез где-то внизу. —Ну что ж… повеселились — и хватит.— пробормотал он, проводя ладонью по лицу. — Система… в профиле было упомянуто некое созвездие. Скажи, что с ним делать. Воздух перед ним дрогнул, будто его потревожили. И в следующую секунду перед глазами всплыло знакомое окно — чёткое, холодное, абсолютно чуждое этому миру. ─────────────────────────────────────────────┐ │ ИНФОРМАЦИЯ: СОЗВЕЗДИЯ │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Созвездия — высшие сущности-наблюдатели │ │ влияющие на силу, разум и судьбу │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Функции: │ │ — Дарование способностей │ │ — Усиление параметров │ │ — Открытие новых путей развития │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Связь: │ │ — До контракта: нестабильная │ │ — После контракта: стабильная │ │ — Усиливается через действия и резонанс │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Возможности: │ │ — Получение уникальных навыков │ │ — Эволюция способностей │ │ — Частичное слияние │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Риски: │ │ — Потеря контроля │ │ — Влияние на личность │ │ — Конфликт созвездий │ │ — Рост загрязнения │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Особенность: │ │ Созвездия могут наблюдать и выбирать │ │ пользователя самостоятельно │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Рекомендация: │ │ Поддерживайте высокий уровень разума │ │ перед установлением связи │ └─────────────────────────────────────────────┘ Мемастер молча прочитал всё до конца, не моргая. Его взгляд был холоден, но внутри что-то шевельнулось — не страх, скорее интерес. Он поднял голову и посмотрел в небо. —Вот, значит, как… Рассвет уже почти победил ночь, но где-то далеко, высоко, вспыхнула точка. Синяя. Слишком яркая, чтобы быть обычной звездой. Она словно прорезала пространство, оставляя за собой тонкий след сияния. И она смотрела. Мемастер это почувствовал сразу. Давление. Едва заметное, но настойчивое, как чужой взгляд в затылок. По коже пробежали мурашки. Воздух стал плотнее, тяжелее. Он медленно встал, не отрывая взгляда от звезды. —Созвездие Водолея… — тихо произнёс наш герой.— Я предлагаю контракт. Думаю, я тебя уже заинтересовал. Мир замер. Звуки исчезли. Даже ветер остановился. Воздух вокруг начал искажаться, как будто всё пространство стало жидким. Свет преломлялся, тек, как вода. Дышать стало тяжело — будто лёгкие наполнялись не воздухом, а чем-то густым. И тогда он появился. На дороге перед ним стояла фигура. Человеческая — и в то же время нет. Тело, сотканное из ночного неба и далёких звёзд. Внутри него медленно двигались галактики, переливались туманности. Лица не было. Только форма. Вокруг него лениво кружили капли воды, не падая, а зависая в воздухе, словно забыв о законах мира. Мемастер спустился с лестницы, шаг за шагом, не спеша. Его сердце билось ровно. —И что же ты мне можешь предложить? — раздался голос. Он не звучал в воздухе. Он был внутри. Будто кто-то сел в его голове и заговорил оттуда. Мемастер усмехнулся. —Смотри… — начал он, слегка наклонив голову. — Я знаю, что у тебя есть «родственники». Те, кто связан с водой. Реки. Океаны. Дождь. Лёд. Он сделал шаг ближе. —Я предлагаю сделку. Сначала — контракт с тобой. Потом — с ними. Все водные созвездия… в одном теле. Капли вокруг существа дрогнули. —Альянс. — продолжил он. — Семья. Через меня вы станете сильнее. Через меня — ближе друг к другу. Я стану вашим якорем в этом мире. Он протянул руку. —Ну так что? Идёт? Несколько секунд — абсолютная тишина. А потом ответ: —Ты забавный… — голос стал чуть глубже. — Идёт. Их руки соприкоснулись. В тот же миг по ним пробежала ослепительно-белая молния. Она не обожгла — она прошила. Сквозь кожу, и сквозь кости. И исчезла. Мемастер резко вдохнул и отступил на шаг. Его пальцы дрогнули. Он сжал кулак, разжал. Сила. Она текла по нему. Как вода. Холодная, живая, бесконечная. Где-то глубоко внутри словно открылась трещина, и оттуда хлынул поток. По коже пробежал холодок, но он был приятным. Мемастер улыбнулся. Существо уже начинало растворяться, превращаясь в пыль света. —Я ещё навещу тебя… — прозвучало напоследок. И исчезло. Тишина вернулась. Но ненадолго. Перед глазами снова вспыхнуло окно. ─────────────────────────────────────────────┐ │ ПОЛУЧЕН НОВЫЙ НАВЫК │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Название: Волна │ │ Тип: Усиление / Атака │ │ Уровень: 1 │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Эффект: │ │ — Покрывает руку или оружие водой │ │ — Следующий удар усиливается │ │ — При контакте высвобождается мощный поток │ │ воды │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Урон: Повышенный (чистый водяной) │ │ Стоимость энергии: 20 │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Влияние на разум: +1 │ │ Загрязнение: +2% │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Примечание: │ │ Эффект исчезает после удара │ │ Возможна нестабильность при перегрузке │ └─────────────────────────────────────────────┘ —Неплохо… — тихо сказал он. Мемастер ещё раз посмотрел на свои руки, затем развернулся и поднялся на чердак. Внутри было полутемно. Теоретик спал, развалившись на кровати, сжимая в руке нунчаки, словно это была подушка безопасности. Мемастер задержал на нём взгляд на пару секунд, хмыкнул и отвернулся. Будить не стал. —Пусть спит… Вообще не понимаю нахуя он взял эти нунчаки... Он тихо вышел обратно, захватил бутылку воды и направился к стадиону. Дорога заняла около двадцати минут. Город постепенно оживал, но здесь всё ещё было пустовато. Стадион встретил его тишиной. Огромное поле, окружённое металлическим забором. Старые трибуны, частично разрушенные. Ветер гонял мусор по дорожкам. Манекены стояли на месте бывшей баскетбольной площадки — неподвижные, безмолвные «противники». Идеально. Мемастер остановился напротив одного из них и поднял руку. Глаза закрылись сами собой. В следующее мгновение из его ладони вырвался водяной шар и с глухим ударом врезался в цель. Он открыл глаза. —Слишком прямолинейно… — пробормотал он. — В бою так не пойдёт. И началась тренировка. Час за часом. Он стрелял снова и снова, пытаясь направлять шар не рукой, а мыслью. Промахи. Попадания. Снова промахи. Энергия уходила быстро, но он обливал себя водой, восстанавливая силы. Одежда промокла насквозь. Волосы прилипли ко лбу. Дыхание стало тяжёлым. Но он не останавливался. Пока наконец не появилось окно. ─────────────────────────────────────────────┐ │ ЭВОЛЮЦИЯ СПОСОБНОСТИ │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Исходный навык: Водяной шар │ │ Статус: Готов к эволюции │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Новая форма: │ │ → Водяной шар [Автонаведение] │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Изменения: │ │ — Самонаводка на цель │ │ — Повышенная точность │ │ — Увеличенная скорость полёта │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Дополнительно: │ │ — Может преследовать цель │ │ — Снижает шанс промаха до минимума │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Стоимость энергии: +5 │ │ Влияние на разум: +2 │ │ Загрязнение: +1% │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ ВНИМАНИЕ: │ │ При нестабильности возможен │ │ сбой траектории │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Подтвердить эволюцию? │ │ → [ДА] [НЕТ] │ └─────────────────────────────────────────────┘ —Да.— без раздумий сказал наш герой. ─────────────────────────────────────────────┐ │ ПОЛУЧЕНА СПОСОБНОСТЬ │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Название: Водяной шар [Автонаведение] │ │ Тип: Дальний / Контроль │ │ Уровень: 2 │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Эффект: │ │ — Создаёт водяной шар │ │ — Автоматически наводится на цель │ │ — Преследует противника │ │ — Высокая точность попадания │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Бонусы: │ │ — Снижение промаха │ │ — Увеличение скорости полёта │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Стоимость энергии: 20 │ │ Влияние на разум: +2 │ │ Загрязнение: +1% │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Примечание: │ │ Возможна нестабильность при │ │ высоком уровне загрязнения │ └─────────────────────────────────────────────┘ Через секунду новый шар сорвался с его руки. Сначала — в сторону. Потом резко изогнулся в воздухе, и врезался точно в голову манекена. Мемастер замер. А потом медленно улыбнулся. —Получилось… Он развернулся и направился к выходу. С мыслью что наконец то получилось. И вдруг он встретил ее. Оливию. Мемастер хотел пройти мимо. Но её рука легла ему на плечо. —Миша… это ты? Он остановился. —Да. Коротко. Холодно. Разговор был быстрым. Неловким. Чужим. И когда он уже уходил, её вопрос догнал его: —Зачем ты становишься сильнее? Он остановился. Не сразу ответил. А потом, не оборачиваясь: —Чтобы выжить. Пауза. —Разве город тебя не защитит? Он усмехнулся. Повернул голову через плечо. —Нет. Запомни, ты либо вершина, или звено. Мир делиться на чёрное, белое, и ещё одно чёрное. Так что мне мешает стать тем злодеем? Слушай дальше, будет направлена тысяча глаз, и даже твои друзья тебя продадут, и любят они тебя до первого монстра ранга В, а там разведут огонь, что бы создать богов, гордо загрузят в гроб, вокруг соберут парад, и вгонят в тебя ножей. Он говорил спокойно. Слишком спокойно. И вдруг на лице Оливии появились улыбка, она слегка наклонила голову, и спросила: —Ты что, накурен? Мемастер скривился. И в этот момент перед глазами вспыхнуло окно: ┌─────────────────────────────────────────────┐ │ ЭМОЦИОНАЛЬНЫЙ УРОН +99 ХА-ХА-ХА-ХА │ └─────────────────────────────────────────────┘ Наш герой тяжело выдохнул. —Ладно… забудь. Удачи. Мемастер шёл к кузнице, не торопясь, но и не замедляясь — ровный шаг человека, у которого уже есть цель. Мысли, однако, были далеко впереди него. Оливия. Её образ всё ещё стоял перед глазами. Раньше она была другой. Лёгкой. Живой. Разговорчивой, но в этом была какая-то искренность. Она смеялась чаще, чем говорила серьёзно, и никогда не смотрела так как сегодня. Сегодня в её взгляде было что-то холодное. Не враждебное — нет. Скорее отстранённое. Будто она уже мысленно просчитывает варианты. Будто каждый разговор — это не разговор, а анализ. —Похожа на меня… — тихо пробормотал Мемастер себе под нос. И это его не радовало. Город вокруг постепенно просыпался. Где-то скрипнули доски, кто-то тихо переговаривался за стеной, издалека донёсся звук падающего металла. Но всё это было приглушённым, словно мир ещё не до конца вернулся к жизни. Через десять минут он уже стоял у кузницы. Кузнец стоял за верстаком, будто и не двигался с момента их последней встречи. —Здравствуйте. Сделал заказ? — спокойно, почти безэмоционально произнёс Мемастер. —Да… — коротко ответил кузнец, даже не поднимая головы. — Вот, держи. Он протянул руку. В его ладони вспыхнули несколько голубых точек — они закружились, словно маленькие звёзды, а затем резко разошлись в стороны. Перед Мемастером появилось окно системы. ─────────────────────────────────────────────┐ │ ПОЛУЧЕН КОМПЛЕКТ СНАРЯЖЕНИЯ │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Название: Сет Наёмника │ │ Ранг: D │ │ Тип: Лёгкая броня │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Состав: │ │ — Куртка наёмника │ │ — Перчатки наёмника │ │ — Штаны наёмника │ │ — Ботинки наёмника │ │ — Плащ наёмника │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Бонус комплекта (3/5): │ │ — Сила +3 │ │ — Выносливость +3 │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Бонус комплекта (5/5): │ │ — Урон в ближнем бою ↑↑ │ │ — Сопротивление урону ↑ │ │ — Игнор боли (частично) │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Дополнительно: │ │ — Устойчивость к отбрасыванию │ │ — Стабилизация в бою │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Примечание: │ │ Предназначен для агрессивного стиля боя │ └─────────────────────────────────────────────┘ На долю секунды мир будто "глюкнул". Старая одежда Мемастера начала распадаться — не рваться, а именно рассыпаться на мелкие синие частицы, словно её никогда и не существовало. Они взвились в воздух и тут же исчезли. И в ту же секунду, из таких же частиц, начала собираться новая броня. Сначала сапоги — чёрные, плотные, с металлическими застёжками, которые тихо щёлкнули, фиксируясь. Затем штаны — плотная ткань с усиленными вставками. Ремень с золотистой пряжкой. Куртка с тёмными пластинами на груди, которые мягко легли на тело, словно подстраиваясь под него. Перчатки плотно обхватили ладони. И наконец — плащ. Чёрный, до колен, он мягко опустился до плеч, слегка колыхнувшись, будто реагируя на невидимый ветер. Мемастер медленно провёл рукой по нагруднику. Материал был холодный, но под ним ощущалась странная упругость. —Сидит как влитой… — тихо отметил он. И почти сразу — новое окно. ┌─────────────────────────────────────────────┐ │ ПОЛУЧЕНО ОРУЖИЕ │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Название: Длинный железный меч │ │ Ранг: D │ │ Тип: Одноручное / Ближний бой │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Урон: Средний │ │ Дальность: Повышенная │ │ Скорость: Средняя │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Эффект: │ │ — Удлинённый клинок │ │ — Возможность боя одной рукой │ │ — Удобен для связок со способностями │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Бонус: │ │ — +1 к силе │ │ — +1 к контролю │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Примечание: │ │ Баланс между скоростью и дистанцией │ └─────────────────────────────────────────────┘ В его ладони вспыхнули голубые точки. Они сжались в линию. И в следующий момент там уже был меч. Простой. Без лишнего пафоса. Но не обычный. Клинок был чуть длиннее стандартного. Рукоять — удобная, с небольшой защитой, напоминающей шпагу. Мемастер слегка провернул его в руке. Баланс. Лёгкий кивок. Он подошёл ближе к кузнецу. —Слушай… у тебя случайно не будет зелья исцеления и зелья восстановления энергии? Кузнец даже не удивился. Он медленно достал из-под стола две тонкие колбы — одна с густой красной жидкостью, другая — с мягким оранжевым свечением. —Есть. Но отдам, если ответишь на вопрос. Мемастер слегка прищурился. —Задавай. Кузнец наклонился вперёд, опираясь на верстак. —Как ты так быстро адаптировался? Вопрос повис в воздухе. Мемастер замолчал. На секунду. Перед глазами мелькнули сцены — кровь, страх, холодные решения. Не книги. Не фильмы. Реальность. Наш герой выдохнул. —Читал много. Смотрел… похожее. — сказал он, чуть криво улыбнувшись. — Понимаю, что в жизни всё иначе. Но… помогло. Кузнец несколько секунд смотрел на него. Будто проверял. А потом просто кивнул. —Хватит. Он протянул колбы. Мемастер забрал их и убрал. Но сам он знал — это была только половина правды. Настоящая причина была проще. Он просто хотел жить. Слишком сильно. Они попрощались без лишних слов. Мемастер вышел и направился обратно — к чердаку. Но пройти и сотни метров не успел. —О, ебать, дарова! Нашёл тебя! Мемастер остановился. Теоретик. Живой, бодрый, насколько это возможно с похмельем. —Мгм. Привет. Как ты после вчерашнего? —Да нормально… башка трещит, но жить можно. — Он прищурился, осматривая его. — О, нихуя себе… сетик взял? Красиво. —Спасибо… слушай. Мемастер посмотрел ему в глаза. И коротко объяснил. Что он выдвигается на охоту, для поднятия уровней, и что ему надо это сделать самому. Теоретик не перебивал. Не спорил. Просто слушал. —Понял… — сказал он наконец. — Тогда я тебя провожу. И вот они уже стояли на границе города. Позади — полуразрушенные здания, заколоченные окна, хлипкие пристройки. Впереди — открытые поля и тёмная линия леса. Дорога уходила прямо в его глубину. —Слушай… Теор, расскажи ещё о Содо. —Ну… живёт вроде нормально — пожал плечами тот. — С каким-то парнем, вроде её, свалила от семьи, в центр города. Там безопаснее. У неё четвёртый уровень… способности странные. Типа порядок, контроль, очистка… анти-загрязнение какое-то. Хуй его знает короче. Мемастер кивнул. —Давно я её знаю? —Год где-то… плюс-минус. Тишина. Ветер слегка качнул траву. Мемастер глубоко вдохнул. —Я иду на юг. Если что — ищи там. Буду, наверное, возле крупных городов. —Понял… — Теоретик хлопнул его по спине. — Удачи тебе. Мемастер протянул руку. Тот пожал её. Крепко. Мемастер едва заметно улыбнулся. —Спасибо… за всё. Он развернулся. И пошёл вперёд. В сторону леса. В его глазах мелькнул голубой свет. А Теоретик лишь наблюдал как тот уходит, поджигая сигарету. Продолжение следует...