Ни слова о магии

Лиам молча смотрел на Эвелин. В полумраке подвала её голубые глаза казались неестественно яркими, а точка на лбу выглядела как метка какого-то древнего ордена. — Ну? — Эвелин нетерпеливо постучала тонкими пальцами по кожаному корсету. — Времени мало, аристократик. Военные прочесывают сектор. Что ты выбираешь? — У меня есть выбор? — хмуро отозвался Лиам. — Ты сама сказала, что за дверью меня ждут лаборатории. Но я не понимаю, зачем тебе моя сила. Я даже не знаю, как это сделал. Фея, сидевшая на плече Лиама, вдруг оживилась. Она подлетела к Эвелин, смешно сморщив нос от запаха полыни, которым от неё веяло. — Он правда не знает! — пискнула малютка. — Он просто разозлился, а я подхватила его волну. У него внутри куча сырой энергии, но он пустой, как дырявое ведро. Если он попробует наколдовать что-то еще без меня, его сердце просто остановится. Эвелин внимательно выслушала фею, а затем подошла к одному из столов. Она взяла старую, пожелтевшую книгу в тяжелом переплете и с глухим стуком опустила её перед Лиамом. — Колдуны берут силу из своей плоти и крови, — заговорила ведьма, листая страницы с чертежами и анатомическими рисунками. — Военные называют это «биологическим эфиром». Когда ты приказывал своей невесте, ты сжег половину своих жизненных сил. Посмотри на свои бинты. Лиам опустил взгляд. Из-под свежих повязок на запястьях проступали тонкие, темные вены. Они походили на трещины в фарфоре. — Ему нужен пакт, — Эвелин захлопнула книгу. — Настоящий, осознанный договор с феей. Только тогда её магия станет его щитом. Но взамен феи всегда что-то забирают. Что она взяла у тебя при первом выплеске? Лиам вспомнил момент ярости. — Ничего, — тихо буркнул он. — Я просто хотел, чтобы она замолчала. — Не бывает «ничего», — отрезала Эвелин. — Магия всегда берет плату. Ладно, с этим разберемся позже. Мое предложение в силе. В Центральной Лаборатории военных держат мою младшую сестру. Они проводят над ней опыты, пытаясь создать сыворотку, блокирующую ведьминские заговоры. Защита лаборатории работает на частотах, которые улавливают любую ведьму или обычного колдуна. Она наклонилась ближе к Лиаму, обдав его ароматом горьких трав. — Но ты — аномалия. Твоя магия не поддается их датчикам, потому что они не знают, как классифицировать колдуна, который колдует словами. Ты поможешь мне пройти через главный пост. Взамен я научу тебя контролировать твою силу, не убивая себя, и помогу спрятаться от Ловчих. Лиам сжал кулаки. Дворянское воспитание твердило, что связываться с ведьмами — это грех и преступление против короны. Но корона сама выставила его за дверь, объявив на него охоту. А дома осталась Виолетта — застывшая, как фарфоровая кукла, по его вине. — Если я соглашусь... — Лиам поднял глаза на Эвелин. — Ты поможешь мне снять заговор с Виолетты? Я не хотел её убивать. Эвелин удивленно приподняла бровь, а затем коротко и сухо рассмеялась. — Жалеешь ту, которая сломала тебе жизнь? Какая благородная дворянская глупость. Ладно. Помогу. Но сначала мы вытащим мою сестру. Ведьма протянула ему руку. Пальцы у неё были тонкими, но кожа — жесткой от работы с реактивами и инструментами. Лиам секунду колебался, а затем протянул свою ладонь, обмотанную серым бинтом, и сжал её руку. — Договор заключен! — радостно закричала фея, делая сальто в воздухе. — Обожаю приключения! — Заткнись, — одновременно выдохнули Лиам и Эвелин. Снаружи, прямо над потолком подвала, снова раздался глухой, вибрирующий гул тяжелого парового двигателя. Ловчие были совсем близко. Начиналась их первая общая ночь.