Ни слова о магии

Оставив позади грохочущие цеха «Ржавых Сердец», Эвелин направилась к самому незаметному, но самому опасному сектору Нижнего города. Второй сектор, прибежище банды «Серые Тени», не имел четких границ на земле. Его обитатели жили в вертикальном лабиринте — среди переплетения вентиляционных шахт, гигантских воздуховодов и шатких подвесных мостов Пятого сектора, где вечный смог был настолько густым, что скрывал человека на расстоянии вытянутой руки. Здесь нужно было смотреть не по сторонам, а наверх. — Ная, — едва слышно прошептала Эвелин, остановившись на узком железном карнизе над бездной Нижнего города. — Внимательно следи за потоками воздуха. Если заметишь малейшее колебание тени — дай знать. Из потайного кармана показались изумрудные усики феи. Ная сделала глубокий вдох и тихонько зажужжала, указывая лапкой на массивную вентиляционную решетку, из которой с глухим воем вырывался отработанный пар Верхнего города. Эвелин не успела сделать и шага, как воздух позади неё беззвучно рассекся. Из плотного дыма, словно соткавшись из самой копоти, бесшумно скользнули три фигуры в облегающих серых костюмах из плотной ткани. Их лица были полностью закрыты масками-фильтрами, а в руках тускло поблескивали длинные, слегка изогнутые скрытые клинки. Никакого скрежета железа, никакого свиста пара — «Серые Тени» двигались с абсолютной, пугающей грацией подземных ниндзя. Один из нападавших молниеносно выкинул руку вперед, целясь коротким ножом в незащищенную шею ведьмы. Эвелин среагировала инстинктивно. Пересилив резкую боль в обожженном запястье, она резко присела, пропуская лезвие над головой, и одновременно рванула из-за пояса одну из своих фирменных алхимических бомб. Хлопок! Маленькая капсула взорвалась у ног нападавших не огнем, а ослепительной вспышкой фиолетового дыма, мгновенно парализующего обоняние и зрение сквозь фильтры масок. Ная в тот же миг выпустила мощный импульс Свободного Эфира, создав воздушный вихрь, который отбросил диверсантов на несколько метров назад к стене воздуховода. — Довольно! — крикнула Эвелин, не опуская вторую бомбу. — Я пришла не воевать с вами, Тени! Мне нужен Рэй. Передайте ему, что у меня есть ключ к лабораториям Торна. Из темноты вентиляционной шахты раздался тихий, сухой хлопок в ладоши. Нападавшие мгновенно замерли, растворяясь в клубах пара, а на карниз плавно, словно кошка, спрыгнул молодой мужчина. Его серый плащ развевался от потоков воздуха, а на поясе висел целый арсенал скрытых клинков и алхимических реагентов. Это был Рэй — предводитель «Серых Теней». — А у тебя все еще быстрая реакция, ведьма, — Рэй слегка приспустил маску, обнажая бледное лицо с тонкими шрамами. Его глаза хитро прищурились. — Мы знаем, что Ловчие ищут тебя по всему городу. Зачем ты привела хвост в наши кварталы? — Торн забрал инженера, который знает, как отключить защиту Главного Компрессора Короны, — Эвелин подошла ближе, удерживая равновесие на узком мостике. — «Золотой Клапан» уже открыл для нас сейфы и верхние шлюзы. «Ржавые Сердца» готовы ковать оружие и идти напролом. Но нам не пробить внутренние посты Департамента без ваших скрытых ножевых атак и диверсий. Рэй задумчиво подбросил в руке небольшую дымовую капсулу. — Нам нет дела до компрессора, Эви. Мы живем в дыму, дым — наш дом. Пусть Верхний город строит что хочет. — Этот компрессор выкачает весь воздух из Пятого сектора, Рэй, — жестко оборвала его Эвелин. — Ваши вентиляционные шахты превратятся в вакуумные ловушки. Вы задохнетесь в собственных норах. Если мы не ударим сейчас, вместе, тремя секторами — Нижнего города больше не будет. Ная, словно в подтверждение её слов, взлетела над плечом ведьмы, и её изумрудные крылья ярко осветили ржавые стены коллектора, заставив тени диверсантов испуганно дрогнуть. Рэй посмотрел на фею, затем на Эвелин. На его лице отразилась сложная внутренняя борьба. «Серые Тени» никогда не участвовали в открытых войнах, но перспектива остаться без воздуха в собственных убежищах меняла правила игры. — Три сектора... — тихо повторил Рэй, и на его губах появилась холодная, опасная усмешка ниндзя. — Такого трущобы еще не видели. Хорошо, ведьма. Мы обеспечим вам бесшумный проход. Мои люди снимут часовых на вентиляционных уровнях Департамента Торна до того, как они успеют нажать на тревожные клапаны. Он повернулся и растворился в дыму так же внезапно, как и появился, оставив лишь эхо своего голоса: — Собирай Шлака и Блейка у Третьего шлюза. Пора показать Верхнему городу, что у низов тоже есть зубы. Эвелин облегченно выдохнула, и Ная мягко опустилась ей на ладонь. Последняя шестеренка встала на свое место. Три лика Нижнего города соединились в один единый, смертоносный кулак. Бунт начинался.