Касл и Беккет

Кира Блейн опомнилась первой — оцепенение, сковавшее её при виде Рика, исчезло за долю секунды. Вернув медицинскую маску на лицо и сделав глубокий вдох, она шагнула ближе к больничной кровати, полностью переключая внимание на пациентку и намеренно игнорируя застывшего рядом писателя. — Извините, я не представилась официально, — голос Киры звучал ровно, мягко и уверенно. — Я доктор Блейн, и сегодня я дежурю в этом отделении. Раз уж ваша малышка решила не дожидаться утра, мы с вами пройдём этот путь вместе, Кейт. Можно ведь на «ты»? Беккет, всё ещё тяжело дыша после перенесённой схватки, кивнула. Она перевела взгляд с лица доктора на бледного Касла: — Касл? — Кейт, это сейчас вообще неважно. Правда, — Рик наклонился к самому её уху и торопливо, горячим шёпотом произнёс, отчаянно надеясь, что она поверит ему на слово. — Всё потом, я клянусь. Потом расскажу. Сейчас только ты и наша малышка. — Ну, у нас ещё вроде есть время для интересной… Договорить она не успела. Сокрушительная схватка накрыла Беккет с такой силой, что она глухо зарычала, до хруста костей сжимая пальцы Касла. — Отлично, Кейт, дыши, — Кира мгновенно скользнула ладонью к медицинскому монитору, оценивая показатели, и мягко коснулась плеча Беккет, помогая ей переждать волну боли. В углу палаты дежурная медсестра беззвучно скорректировала настройки капельницы. — Схватки хорошие, частые. До родов ещё несколько часов. Рик, — Кира впервые заставила себя прямо посмотреть ему в глаза. — Смачивай ей губы водой и помогай держать дыхание. Я зайду чуть позже. Кейт, старайся беречь силы в перерывах. Кира коротко кивнула и мягко вышла из палаты, притворив за собой дверь. Из монитора доносился частый ритм, отсчитывающий удары сердца их девочки. Касл послушно подался вперёд, подставляя Кейт своё плечо. Первое мгновение неожиданной встречи осталось позади — теперь их ждал долгий совместный марафон.

***

Едва за доктором закрылась дверь, а очередная волна боли отступила, Кейт глубоко вздохнула. Двухминутная передышка вернула ей способность говорить, и она тут же повернула голову к писателю, не собираясь спускать это на тормозах. — Рассказывай уже, кто такая Кира. Хотя я начинаю вспоминать... «Кира Блейн, ты заставляешь звёзды сиять». Да? Рик виновато поджал губы, осторожно поднося к её рту стакан с водой и пластиковую трубочку. — Да, да, — хрипло отозвался он. — «Роза на долгую память». Мы познакомились в колледже и были вместе три года. Кейт сделала несколько жадных глотков, не сводя с него глаз. — Что случилось? — Она ушла. Одна из четырёх важных женщин, которые меня покинули. И единственная, кто не вернулась. — Как это произошло? — Она улетела в Лондон, — Касл бережно промокнул салфеткой каплю воды на её подбородке и грустно усмехнулся. — Расстояния наша любовь не выдержала. Это был ещё один повод не соглашаться на предложение о Бонде. Плохие воспоминания. — Четыре женщины, — тихо произнесла Кейт, возвращаясь к прерванной мысли. — Кира улетела в Лондон. Мередит захотела стать звездой Голливуда. Джина... — Беккет на секунду запнулась, переводя дыхание. — О вашем разводе в прессе писали разное, но она тоже ушла. А четвёртая — это я? Касл замер, убирая мокрую прядь волос с её потного лба. Он грустно усмехнулся, вспоминая прошлое. — С Джиной всё оказалось сложнее, — честно признался Рик. — Мои романы приносили ей огромные деньги, и она без конца повторяла, что я гений и полностью изменил её жизнь. Я был окрылён этим восторгом. Мне казалось, что её благодарность и есть та самая любовь, ради которой стоит жениться. Но реальность быстро всё приземлила. Джина пошла на повышение в «Чёрной пешке», и наши отношения не выдержали столкновения с бытом. Очень тяжело сохранять романтику дома, когда днём вы спорите из-за сроков сдачи рукописи, а вечером ссоритесь из-за забытого стульчака или немытой посуды. Я хотел сохранить брак ради Алексис. Дать ей подобие материнской фигуры, но при этом толком не подпускал Джину к ней. Джина — очень умная женщина. Она сразу поняла, что семье в таких условиях конец, — и ушла. Прихватив при разводе весьма круглую сумму. Кейт только хотела что-то ответить, но её прервала очередная схватка. Она резко выдохнула и зажмурилась, на минуту оборвав их разговор. Касл осторожно протёр ей лоб влажной салфеткой и тихо продолжил: — А четвёртой действительно была ты. И если в первых трёх случаях я примерно понимал, в чём дело — там в основном рулили амбиции, — то твой побег стал для меня загадкой. Кейт, скажу честно, весной мне было больно, даже скорее обидно из-за твоего ухода. Но совсем не так, как от потери Киры или бывших жён. Но если ты покинешь меня сейчас или в будущем, то прожжёшь огромную дыру в моём сердце. Потому что я очень сильно тебя люблю.   — Рик… — Молчи, — мягко перебил он. — Я понимаю, что сейчас неподходящее время, но терпеть больше не могу. И я надеюсь, что когда-нибудь ты сможешь ответить мне взаимностью. Беккет потеряла дар речи. За всю жизнь она ни разу не признавалась мужчине в любви и уж точно не собиралась делать это на больничной койке посреди схваток. Она молча посмотрела на Рика, а затем тихо попросила: — Расскажи мне о Кире… Касл на секунду замолчал, а затем вернулся к воспоминаниям: — Мы познакомились ещё до выпуска моего первого романа. Я тогда был никому не известным Риком Роджерсом. Кира меня сильно поддерживала, но её мать была сущей гарпией. Шейла оказывала на неё огромное влияние. Видимо, сын актрисы с нестабильным заработком казался ей не лучшей партией для дочери. Не скажу, что мы жили в нищете, но работа у мамы была не всегда. Особенно в тот период. Очень помог именно выход первой книги. Но Шейла почему-то решила, что этот успех — в основном заслуга Киры, а не моя, и настояла на переезде в Англию. Что было дальше, я толком не знаю. До сих пор не понимаю, как она в итоге выбрала медицину. — А как вообще прошло твоё детство? — тихо спросила Кейт, устраиваясь поудобнее на подушках в ожидании следующего спазма. — Ты ведь учился в элитных платных школах. Откуда на это брались деньги? — Как я и говорил, мы вовсе не были нищими, — Рик пожал плечами, на секунду возвращаясь в своё сумбурное прошлое. — У матери имелись очень престижные роли и даже награды в молодости. Помнишь культовый сериал «Невероятный Халк» с Лу Ферриньо и Биллом Биксби? Это ведь её героиня погибает при взрыве в самой первой серии. Хм. Неважно. В общем, кое-где нам удавалось платить за обучение. Часто я сам добивался стипендии — я хоть разгильдяй, но парень талантливый. Правда, в итоге меня почти всегда исключали.

***

В этот момент дверь палаты тихо приоткрылась, и внутрь заглянула упомянутая Марта. Её обычно безупречная причёска слегка растрепалась, а в глазах читалась явная паника. — Ричард, Кэтрин, — драматичным шёпотом произнесла она, плотно закрывая за собой дверь. — Вас потеряли друзья. Лэйни уже каким-то образом выяснила, что ты, Кэтрин, рожаешь, и на всех парах едет сюда. Прихватив с собой Эспозито и Райана. Касл резко выпрямился на стуле, и на его лице отразился неподдельный испуг. — Черт, документы, — Рик в сердцах хлопнул себя по колену. — Я ведь в приёмном покое заполнял их на эмоциях и вообще не скрывал своих настоящих данных и статуса отца. Если парни увидят их, нашей конспирации конец. Надо срочно поговорить с Кирой, чтобы она заблокировала доступ к картам и не раскрывала их вообще никому. Кейт тяжело перевела дух, устало прикрывая глаза. — Честно говоря, сейчас мне на них совершенно наплевать, — слабо усмехнулась она, превозмогая очередную волну дурноты. — Но я ведь знаю, что завтра опять начну переживать из-за этого. — Кира? — Марта удивлённо вскинула брови, резко подавшись вперёд. — Да, мама. Кира Блейн, — хмуро отозвался писатель. — Что?! — возглас Марты, казалось, заполнил всю палату. Она прижала ладонь к груди. — По невероятному совпадению, она сегодня дежурит в этой больнице и назначена акушером у Кейт, — Рик устало потёр переносицу. — Кейт, что мы будем делать? Когда парни и Лэйни заявятся сюда, начнётся хаос. Беккет на секунду сфокусировала взгляд на Касле, упрямо игнорируя театральные вздохи его матери. — Я не хочу, чтобы ты уходил из палаты именно сейчас, — тихо произнесла она. — Но, наверное, пока так действительно будет лучше. Сходи и поговори с Кирой. И... нам надо будет ещё сразу решить вопрос с ДНК-тестом. — Кейт, зачем? — Рик растерянно посмотрел на неё, чувствуя укол обиды. — Я ведь сказал тебе, что верю. Мне не нужны доказательства. Это моя дочь. — Нет, Рик. Это вообще не обсуждается, — Беккет перебила его жёстким, не терпящим возражений тоном, но тут же мягко сжала его пальцы. — Я не хочу, чтобы в будущем у тебя или у Алексис была хотя бы тень сомнений из-за моей прошлой лжи. Всё должно быть кристально чисто. А теперь иди, пока Лэйни не перевернула больницу вверх дном.

***

Марта сразу села на стул рядом с Кейт, занимая место сына. Касл, прежде чем выйти, негромко попросил дежурную медсестру не раскрывать другим гостям его отцовство. Женщина понимающе кивнула, и Рик поспешно вышел в коридор. Там его уже ждала Алексис. На ходу обняв дочь, Рик тихо, но серьёзно напомнил ей про конспирацию и легенду для парней из участка. В этот же момент из открывшихся дверей лифта наконец вышел встревоженный Джим Беккет. Касл коротко кивнул ему, показывая, что внутри всё под контролем, и быстро направился на поиски Киры. Наконец он нашёл её в ординаторской. Кира стояла у окна, просматривая документы. — Кира. Привет ещё раз, — негромко позвал Рик, останавливаясь рядом. — Рик, что случилось? — она мгновенно повернулась к нему, в её голосе промелькнуло беспокойство. — Кейт в порядке? — Да, пока все хорошо, — Касл вздохнул, пытаясь перевести дух, и слабо улыбнулся. — Слушай, ты вообще за мной следишь? — Конечно, — Кира мягко усмехнулась, прижимая папку к груди. — И знаешь, Рик, я очень удивлена твоему появлению здесь. — Кира, Кейт очень переживает из-за огласки, — Рик понизил голос. — Мы скрываем от всех, кроме семьи, что мы пара и что ребёнок мой. Ты можешь сделать так, чтобы всё оставалось в тайне и после сегодняшнего дня? Кира внимательно посмотрела на него, и на её лице появилась тёплая улыбка. — Я до сих пор читаю все твои книги, — тихо призналась она. — Но от Никки Хит я просто в полном восторге. Если Кейт хоть на каплю такая, какой ты её видишь, она тебя заслуживает. Конечно, я помогу, чем смогу. Я лично прослежу за конфиденциальностью медицинских карт. — Она намного больше, чем Никки Хит, — твёрдо отозвался Рик, и в его глазах промелькнула гордость. — И ещё: Кейт просит организовать ДНК-тест. Но это лучше сделать попозже, когда всё устаканится и гости разъедутся. — Хорошо. Это ведь твой второй ребёнок, верно? — Да, — Касл тепло улыбнулся. — Моя старшая, Алексис, здесь. Я сегодня тебя с ней познакомлю. Она умница. Она меня хорошо воспитала. На секунду между ними повисла короткая пауза. Рик посмотрел на Киру, силясь сопоставить прошлую хрупкую девушку с уверенным врачом. — Кира, я не могу не задаться вопросом, — нарушил он молчание. — Как ты здесь очутилась? Когда мы общались в последний раз, ты и не задумывалась об акушерстве. Кира грустно улыбнулась и перевела взгляд на окно. — Так получилось, — тихо ответила она. — Когда я жила в Лондоне, у меня появилась близкая подруга. Где-то через пару месяцев она забеременела. Всё шло хорошо, они с мужем были абсолютно счастливы, но она умерла во время родов. Муж не выдержал этого горя и покончил с собой. Я тогда без конца задавалась вопросом: была ли это ошибка врачей? Неужели вообще ничего нельзя было сделать? В конце концов я пошла наперекор матери и уехала обратно в Нью-Йорк. Правда, Лондонский университет к тому времени уже успела окончить. Обучение на медика в США в девяностых — это сущий ад. Я всерьёз думала, что сойду с ума от постоянного недосыпа, патриархата и абсурдной субординации. — Как ты похожа на Кейт, — искренне удивился Касл, качнув головой. — Она ведь тоже сделала из личной трагедии повод для спасения жизней, пусть и совсем другими методами. И вам обеим пришлось пройти через суровые испытания. Но об этом поговорим потом. — Вернувшись в Штаты, я очень хотела тебя найти, — призналась Кира, поворачиваясь к нему. — Но вскоре узнала, что ты уже женат. Зато я всегда следила за твоими успехами, читала все книги. А твоя новая затея с интерактивным блогом — это просто сенсация. Я прямо влюбилась во всех персонажей. Но, как понимаю, общего с реальностью там немного. Что-то я не помню в твоих очерках беременных детективов. — Да, — Рик усмехнулся. — Этот аспект я туда решил не вносить. А как у тебя самой с личной жизнью? Вместо ответа Кира запустила руку под воротник стерильной формы и аккуратно достала тонкую цепочку. На ней поблёскивало кольцо. — У меня скоро свадьба, — тепло улыбнулась она. — Его зовут Грег. — Искренне поздравляю, — Касл широко улыбнулся, бережно коснувшись её плеча. — Кстати, ты даже кольцо носишь точно так же, как Кейт. — Я раньше вообще не надевала его на смены, — Кира спрятала украшение обратно под одежду. — Но, прочитав твои заметки, решила, что на цепочке оно мешать не будет. Кстати, почему давно не появлялось обновлений в блоге? — Да как-то не до них было. Последний месяц выдался слишком напряжённым, — вздохнул писатель. — Но свежие мысли есть. Алексис как раз привезла из дома ноутбук. Думаю, пока Кейт будет восстанавливать силы после родов, я займусь новым выпуском. Хочешь, я посвящу его тебе? — Рик, — глаза Киры радостно блеснули, — для меня это было бы огромной честью. Но хотелось бы сначала почитать черновик. — Не вопрос, — подмигнул Касл. Кира посмотрела на настенные часы ординаторской и уверенно застегнула воротник медицинской блузы. — Моя смена закончилась, но мне хотелось бы довести это дело до конца, — произнесла она, возвращая на лицо маску. — Ночь до вашего появления выдалась спокойной, так что мне удалось отдохнуть. Да и процесс у Кейт идёт правильно. Пошли, Рик, к твоей девушке.

***

Дверь палаты с грохотом распахнулась, и внутрь вихрем влетела Лэйни Пэриш, на ходу сбрасывая заснеженное пальто на руки опешившему Райану. Эспозито благоразумно остался караулить в коридоре вместе с Джимом и Алексис, а Марта лишь тактично отступила к окну, понимая, что сдерживать этот ураган бесполезно. — Девушка, я тебя убью! — Лэйни даже не пыталась скрывать эмоций, её голос звенел от возмущения. — Ты мне практически не звонишь, а сейчас я узнаю, что ты тайно живёшь у Касла! Беккет устало вздохнула, поудобнее перехватывая край больничной простыни. — Мне нужна была помощь, — спокойно ответила Кейт, стараясь сохранять невозмутимый вид. — Вы с ребятами и мой отец постоянно на работе. Касл вызвался по-дружески помочь. Не вижу в этом никакой проблемы, Лэйни. — Ты мне даже не сообщила, что роды начались! — подруга упёрла руки в бока, сердито сверкая глазами. — Лэйни, мне было как-то совсем не до того, — Кейт слабо усмехнулась, откидываясь на подушки. — Кстати, тебе-то кто доложил? — Эспозито. Которому позвонил Райан. Которому позвонил твой отец, — Лэйни принялась загибать пальцы, выстраивая цепочку. — А твой отец узнал обо всём от Марты Роджерс. Каким образом Марта вообще твоего отца знает настолько близко, чтобы звонить ему на рассвете? — Мой отец часто заходил в лофт, пока я жила там, — Беккет упрямо держала оборону, хотя внутри всё сжималось от страха за их легенду. — Ничего особенного, Лэйни. — Ничего особенного?! — Лэйни возмущённо всплеснула руками. — Ты живёшь в одном доме с красавчиком-миллионером, который в тебе души не чает, и на голубом глазу утверждаешь, что он тебе лишь по-дружески помогает? Твой собственный отец вовсю общается с его матерью! Что-то это совсем непохоже на соседскую услугу, Кейт. — Верь во что хочешь, — Беккет отвернулась к окну, давая понять, что допрос окончен. — Я тебя уговаривать не собираюсь. Поставить точку в споре ей не дала внезапная вспышка боли. Кейт резко замолчала, судорожно схватившись за металлический поручень, и намертво зажмурилась, пережидая очередной спазм. Лэйни мгновенно растеряла весь свой воинственный пыл. Профессиональный инстинкт сработал быстрее обид — она шагнула к кушетке, бережно положив ладонь на плечо подруги, и начала размеренно дышать вместе с ней, помогая пережить пик сокращения. Когда волна наконец отступила и Кейт со стоном расслабилась, Лэйни осторожно поправила её подушку. — Тише, девочка, тише, — уже совсем другим, мягким голосом произнесла она, бросив быстрый взгляд на показатели медицинского монитора. — Судя по всему, осталось не так много времени. Часов пять-шесть. — Сколько?! — в глазах Беккет отразился такой неподдельный ужас, что Райан, робко заглядывавший в щель приоткрытой двери, испуганно отшатнулся назад в коридор.

***

Когда Рик и Кира подошли к палате, у дверей уже образовался целый мужской консилиум из Джима, Эспозито и Райана. Доктор Блейн коротко кивнула мужчинам и сразу зашла внутрь. Ей нужно было проверить состояние Кейт и пойти организовать замену медсестры: старая закончила своё изнурительное дежурство, и Кире требовалось лично проинструктировать заступающую на смену сотрудницу, чтобы та держала язык за зубами и не раскрывала отцовство Рика посторонним. Касл же остался стоять в мужской компании. Алексис, понимая, что этот марафон затянется, тихонько ускользнула вниз, чтобы перекусить в больничном кафетерии. Джим Беккет устало прислонился спиной к стене, глядя куда-то поверх голов детективов. — Знаешь, Рик, сегодня не первый раз за одиннадцать лет, когда в этот день у меня возникает желание выпить, — негромко произнёс он, и его голос слегка дрогнул. — Но это первый раз, когда я уверен, что точно не сделаю этого. Обычно девятое января для меня начиналось со звонка спонсору из общества анонимных алкоголиков, а не тебе, Кевин. Детективы уважительно замолчали. Райан лишь понимающе прикрыл глаза. — Думаю, твой спонсор будет искренне рад услышать об этом, Джим, — мягко заметил Касл, кладя ему руку на плечо. — Хорошая мысль, — Джим слабо улыбнулся, расправляя плечи. — Я зайду к Кейт на пару минут, а потом ненадолго отлучусь, чтобы набрать его.

***

Как только старший Беккет скрылся за дверью палаты, Эспозито и Райан синхронно развернулись к Каслу, награждая его подозрительными взглядами. Писатель сразу почувствовал себя как на допросе. — Что?! — Рик вскинул руки, упрямо держа оборону. — Ты живёшь с Беккет? — Хавьер сделал шаг вперёд, прищурившись. — Нет, — отрезал Касл. — Это она живёт у меня. — В какой спальне? — тут же подмигнул Райан. — Если ты всерьёз думаешь, что я заставлю Беккет в её нынешнем положении каждый день подниматься по лестнице на второй этаж лофта, то ты меня очень плохо знаешь, Кевин, — Рик недовольно фыркнул. — Она спит в моей спальне. Но сам я перебрался на диван в гостиной. Исключительно для того, чтобы быть рядом в случае необходимости и не включать по ночам радионяню для слежки за ней. Парни переглянулись, явно не зная, растрогаться им от такой заботы или продолжить копать. Но развить тему они не успели. В кармане куртки Эспозито оглушительно зазвонил телефон. — Эспозито, — буркнул Хавьер. Лицо детектива мгновенно помрачнело. Он привычным движением выудил блокнот, щёлкнул ручкой и прижал трубку плечом к уху. — Понял. Записываю адрес. Выезжаем. В ту же секунду дверь палаты приоткрылась, и в коридор вышла Лэйни Пэриш. По её сосредоточенному виду и прижатому к уху мобильному было понятно, что возникла точно такая же рабочая проблема. Судмедэксперта вызывали на то же самое место преступления. Нежеланный в этой ситуации десант был вынужден срочно удалиться. Уходя к лифту вслед за Лэйни, Эспозито на секунду притормозил. Он выразительно показал двумя пальцами сначала на свои глаза, а затем на Касла. Рик лишь облегчённо вздохнул им в спину.

***

Наконец, несколько изнурительных часов спустя, всё было позади. Кейт, успевшая за это время раз пять абсолютно серьёзно пригрозить Каслу отрезать яйца, обессиленно откинулась на влажные подушки и облегчённо выдохнула. Крошечные лёгкие младенца заработали в полную силу, и палату заполнил оглушительный, требовательный крик. Рик замер, чувствуя, как у него перехватило дыхание, а на глаза навернулись слезы. Кира Блейн бережно приняла новорождённую девочку, быстро обернула её в тёплую пелёнку и аккуратно положила на грудь Кейт. — Поздравляю, — Кира устало, но очень тепло улыбнулась, стягивая маску на подбородок. — У вас дочка, о чём вы, конечно, уже знали. Рик, Кейт, вы уже определились с именем для этой сильной леди? Беккет, нежно прижимая к себе крошечный, кричащий свёрток, перевела затуманенный взгляд на замершего рядом писателя. В её глазах горела безграничная любовь. — Да, — тихо произнесла Кейт, крепче сжимала ладонь Рика. — Лилиан Джоанна Беккет-Касл. Лили.