Глава 5. Правда
3 июня 2026 г., 21:55
Только вскрыв конверт, я понял — что-то не так. Письмо уже вскрывали. Тот, кто это делал, был чертовски осторожен — конверт не порван, но под слоем свежего клея виднелся пожелтевший старый слой. Я и второй дядя переглянулись. Тот едва заметно покачал головой.
— Твой новый помощник отдал мне его уже в таком виде.
Это было длинное письмо, несколько исписанных листов. Почерк третьего дяди. Содержание было следующим:
«Я твой третий дядя. У Саньшэн. Не Се Ляньхуань.
Когда ты прочитаешь это, всё уже будет кончено. Знаю, в твоей голове полно вопросов. Я расскажу о самом главном.
Первое — о Девяти вратах [1]. Второе — о Вэньцзинь и мне. Третье — о мне и Се Ляньхуане. Остальные твои загадки, если знаю — выложу всё.
О Девяти вратах нужно рассказывать начиная с 60-х. Как говорится, в смутные времена ценится золото, в мирные — антиквариат. Но тридцать с лишним лет назад, когда Китай был нищ, находились те, кто жил за счёт древностей. Южные фацю [2], северные моцзинь [3], всякая мелкая сошка. Древности тогда за гроши продавали за границу. Со стабилизацией обстановки Девять врат сформировали своё влияние. Во главе стоял Великий Будда Чжан [4] из числа трёх высших семей.
По правде говоря, Девять врат были скорее Восьмёркой. Семья Великого Будды хоть и была из нашей среды, но позже ушла в политику, полностью оторвавшись от дела. Остальные восемь семей потом крепко держались в его руках.
Сначала я не понимал, как его влияние так быстро выросло. Потом долго думал и дошёл сам. Ты тоже дойдёшь. Испокон веков правители, достигнувшие вершины, искали бессмертия. Чем значительнее император — тем упорнее. Цинь Шихуан [5], Хань У-ди [6], Чжу Юаньчжан [7] — не перечесть. Даже самые никчёмные не были исключением.
Девять врат оказались втянуты в это. Великого Будду Чжан поддерживала тогда в Китае личность, чьё слово значило всё. Кто именно — не знаю. Даже если догадываюсь — не скажу. Могу лишь сказать: одним движением руки он мог стереть Девять врат с лица земли. Но не стал. Он не только поддержал Великого Будду Чжан, но и дал ему огромную власть, чтобы тот держал Девять врат в ежовых рукавицах. Потому что Великий Будда Чжан был единственным в мире, кто мог раскрыть тайну долголетия клана Чжан.
Назовём его «Вождь». Вождь через Великого Будду Чжан искал секрет долгой жизни клана Чжан, а Великий Будда Чжан через Девять врат грабил гробницы. Так началась величайшая «археологическая» операция в истории. Но та команда провалилась. В процессе поисков они разделились. Одна группа предала Великого Будду Чжан, посчитав, что Девяти вратам нечего делать в политике. Это были Эр Юэхун [8], Старый Пёс У [9], Чёрная Спина Шестой [10] и Ци Железный Рот [11]. За предательство их стёрли. Кроме нашей семьи У, остальные три исчезли. Твой дед был не прост. Не знаю, как ему удалось сохранить семью, но в расхищениях гробниц он мне участвовать запретил.
Дальше ты знаешь. Я в юности встретил Чэнь Пи Четвёртого [12], научился ремеслу и снова попал на глаза Организации. После того провала они обратили внимание на второе поколение Девяти врат. Но Великий Будда Чжан к тому времени умер. На основе оставленной им информации Организация запустила план «Чжан Цилин». Их цель — найти патриарха семьи Чжан и через него получить секрет бессмертия. Пока план «Чжан Цилин» ещё шёл, Вождь умер. Но нашлись те, кто унаследовал его дело.
Наследников было два типа: сама Организация и Цю Дэкао, которого они же и использовали.
Думаю, к этому моменту ты уже догадался, кем был Вождь. Но я хочу, чтобы ты забыл. Начисто.
Кроме этих двух сил, была и третья — сами Девять врат. В этом грандиозном плане за всеми семьями Девяти врат следили, включая их детей. Всё, что они делали, было на руку Организации. В душе никого не устраивало, что его родом управляют чужаки, но в тех условиях сопротивляться было невозможно.
Когда меня выбрали вместо второго брата, уже начались работы в Сиша. Дальнейшее — правда. За одним исключением: я представлял семью У, которая когда-то выступала против Организации, а Се Ляньхуань — тех, кто ей всё ещё подчинялся. В подводной гробнице, после долгих разговоров, мы решили объединиться. Позже сообщили об этом своим семьям. Так наше с ним сотрудничество стало третьей силой. Мы не могли раздавить Организацию, но хотя бы защищали свои семьи.
До союза с нами Се Ляньхуань тайно работал с Цю Дэкао и подменил археологическую команду. Тогда-то я и узнал, что настоящих участников экспедиции в Сиша уже заменили. Самое ироничное: благодаря плану «Чжан Цилин» Организация нашла поддельного Чжан Цилина, а Цю Дэкао — настоящего. Именно тогда я и встретил Сяогэ. Потом я сделал вид, что ничего не знаю, и спустился с командой в подводную гробницу. Одновременно мы подстроили ложную смерть Се Ляньхуаня, который числился в Организации. С согласия твоего деда и второго дяди в канализации построили подземную комнату. С тех пор Се Ляньхуань появлялся под моим именем. Мы жили с одной целью.
Тогда Чжан Цилин всё ещё был без памяти. Он был белой вороной в команде, наши дрязги его не касались. Но и для Цю Дэкао, и для Девяти врат он был главным козырем. В подводной гробнице Ван Цзанхая мы разделились, но в ней оказалось некое странное вещество. Мы все перестали стареть. В то же время Организация заподозрила неладное и взяла команду под наблюдение. После Сиша нас под предлогом лечения заперли в Голмудском санатории.
Вскоре меня, как настоящего, выпустили. Когда я уходил, Вэньцзинь сунула мне записку. Только тогда я узнал, что Чэнь Вэньцзинь и Хо Лин в поддельной команде — настоящие.
Она не знала о моём союзе с Се Ляньхуанем, потому не раскрывалась. Я выбрался и тут же стал с ним обсуждать, как вызволить Вэньцзинь. Но не успели мы приехать, как санаторий опустел.
План Организации снова сорвался. Девять врат прочесали так, как никогда. Все затаились и уже не оправились. Но Организация не сдалась. Они обратили взор на третье поколение — на вас. Чтобы вас не втянули в опасность, мне пришлось подставить Цю Дэкао, столкнув две силы лбами в тени.
Моё тело осталось таким же, как тридцать лет назад. В конце концов мне пришлось появляться только в маске Се Ляньхуаня. Когда пришла кассета от Вэньцзинь, я сразу понял — она, возможно, жива. Поездка в царство Сиванму была последним шансом её найти. Я не знал, что будет с моим организмом, но к тому времени от него уже шёл странный запах. Я чуял его когда-то в подводной гробнице. Запах смерти. Так что в Сиванму вместо меня поехал Се Ляньхуань. За тридцать лет мы с ним стали одним целым.
Но он не вернулся. Он умер. Может, он и был лучшим У Саньшэном, чем я. Не знаю, во что я в итоге превращусь, но теперь всё кончено. Старый хрыч Цю Дэкао умер. У наследников Организации большие проблемы, их влияние подорвано. Сейчас самое время Девяти вратам укрепить позиции. Но я хочу, чтобы ты жил. Ты — надежда семьи У.
Всё началось с Чжан Цилина, с вечной жизни. Никто не знает её секрета. Но тайна Бронзовых врат в Небесном дворце в облаках всё же открылась. Одна Организация пала — появится другая. Никто не устоит перед соблазном вечной жизни. Поэтому о Небесном дворце в облаках, о семье Чжан я хочу, чтобы ты навсегда забыл.
Забудь всё это. Забудь Дворец семи звёзд князя Лу, забудь подводную гробницу, забудь Небесный дворец в облаках, забудь того Сяогэ.
Не дай трагедии Девяти врат повториться. Живи своей жизнью.
„Контакты“ — мой последний подарок тебе. Делай с ними, что захочешь.
Не направляй больше нож на себя. Такими угрозами ты ранишь лишь тех, кто о тебе заботится.
Я ухожу далеко. Не ищи меня. Не грусти. Всю жизнь я жил для семьи, для плана „Чжан Цилин“. Моя жизнь разрушена. Но я не могу всё бросить на полпути. Я найду то место. Оно станет моей конечной точкой.»
Прочитав письмо, я почувствовал, как горло сжало. Значит, тот, кто прятался в подвале, был настоящим третьим дядей. А в царстве Сиванму погиб Се Ляньхуань. «Нет... Для меня это не имело значения. Се Ляньхуань или третий дядя — они сменяли друг друга в моей жизни. Любой из них был для меня важен. Но теперь... их обоих нет.»
Примечания переводчика
[1] Девять врат (老九门, Lǎo Jiǔ Mén) — легендарный альянс девяти самых могущественных семей грабителей гробниц, созданный около полувека назад. Основа всего современного подпольного мира даому.
[2] Южные фацю (南派发丘, nán pài fā qiū) — «вскрывающие курганы». Одна из древних школ грабителей гробниц, известная своим мастерством в обнаружении и вскрытии захоронений.
[3] Северные моцзинь (北派摸金, běi pài mō jīn) — «ощупывающие золото». Легендарная школа, основание которой приписывают полководцу Цао Цао (III век н.э.) для финансирования своей армии. Считаются элитой, обладающей уникальными знаниями фэншуй.
[4] Великий Будда Чжан (张大佛爷, Zhāng Dàfó Yé) — Чжан Цишань (张启山). Легендарный глава Девяти врат. Его семья входила в тройку высших семей. Прозвище получил благодаря огромной статуе Будды, которую, по слухам, вынес из неизвестной гробницы и установил во дворе своего дома. В молодости был грабителем могил, позже пошёл в армию и занялся политикой.
[5] Цинь Шихуан (秦始皇, Qín Shǐhuáng, 259–210 гг. до н.э.) — первый император объединённого Китая (династия Цинь). Известен масштабными поисками эликсира бессмертия, отправлял экспедиции на мифические острова бессмертных (Пэнлай, Фанчжан, Инчжоу), покровительствовал алхимикам.
[6] Хань У-ди (汉武帝, Hàn Wǔdì, 156–87 гг. до н.э.) — император династии Хань. Активно поддерживал алхимиков и шаманов, организовывал поиски островов бессмертных, при дворе принимал «небожителей». Его правление считается временем расцвета даосских практик долголетия.
[7] Чжу Юаньчжан (朱元璋, Zhū Yuánzhāng, 1328–1398 гг. н.э.) — основатель и первый император династии Мин (правил под девизом Хунъу — «Грозная воинственность»). В поздние годы увлёкся даосскими ритуалами и приёмом эликсиров, искал способы продления жизни.
[8] Эр Юэхун (二月红, Èr Yuèhóng) — сценическое имя («Второй Красный»). Титул: Второй господин (二爷). Известный актёр, исполнитель ролей женского амплуа (дань). Один из легендарных членов Девяти врат. Славился верностью жене, после смерти которой дал обет безбрачия. Дожил до 102 лет.
[9] Старый Пёс У (吴老狗, Wú Lǎogǒu) — прозвище. Титул: Пятый господин. Дед У Се по отцовской линии, один из основателей Девяти врат. Прозвище получил из-за своей уникальной методики поиска гробниц с помощью специально обученных собак. Известен дружелюбным характером и обширными связями.
[10] Чёрная Спина Шестой (黑背老六, Hēibèi Lǎoliù) — прозвище + титул. Титул: Шестой господин (六爷). Наёмный убийца, член Девяти врат, непревзойдённый мастер боя с холодным оружием. Прозвище получил, по одной из легенд, из-за тёмного пятна на спине, оставленного нечистой силой.
[11] Ци Железный Рот (齐铁嘴, Qí Tiězuǐ) — прозвище. Титул: Восьмой господин. Гадатель и предсказатель, владелец небольшой антикварной лавки, где главной «приманкой» для покупателей были его невероятно точные предсказания судьбы. Прозвище «Железный Рот» получил за свои предсказания, которые, по слухам, сбывались с железной точностью. По одной из версий, именно он предсказал судьбу и раскол Девяти врат.
[12] Чэнь Пи Четвёртый (陈皮阿四, Chén Pí Ā Sì) — прозвище + титул. Фамилия Чэнь; прозвище Пи буквально означает «кожура мандарина» (отсылка к лекарственному сырью в китайской медицине); титул «Четвёртый». Титул: Четвёртый господин Чэнь.
Легендарный даому старой школы, патриарх одной из семей Девяти врат, мастер фэншуй и жестокий боец. Был учеником Второго господина (Эр Юэхуна). Прим.: Мы придерживаемся правила переводить прозвища дословно, но для этого персонажа оставляем транслитерацию «Чэнь Пи», чтобы сохранить устоявшееся в фандоме написание.
