На шаг впереди

Черные воды залива у подножия следственного изолятора порта казались густыми, словно остывающий мазут. Дождь утих до мелкой, ледяной измороси, которая плотной завесой висела над морем, полностью скрывая очертания старого форта береговой обороны. Построенный в начале прошлого века из массивного армированного бетона, он походил на гигантского серого краба, вцепившегося каменными клешнями в скалистый мыс. По всему периметру внешних стен тянулись три ряда колючей проволоки под высоким напряжением, а на угловых вышках мерно вращались тугие, ослепительно-белые лучи прожекторов, прорезая ночной туман. Скай находилась на глубине трех метров, полностью растворившись в подводном мраке. На ней был плотный неопреновый гидрокостюм черного цвета, который идеально защищал тело от ледяной балтийской воды. Она крепко сжимала рукоятки подводного буксировщика Зумы. Зеркальный визор ее старого спасательного дайвинг-шлема работал в режиме эхолокации, подсвечивая контуры бетонного фундамента форта бледно-синими линиями. — Скай, ты на месте. Прямо перед тобой дренажный коллектор, — раздался в наушниках тихий, очищенный от шумов голос Зумы. Парень уже находился в миле отсюда, заглушив моторы спасательного катера «Быстрый» в тени заброшенного волнореза. — Я вижу по старым чертежам, что стальная решетка имеет толщину прутьев в четыре сантиметра. Обычной пилой там делать нечего. Запускай гидравлику. Скай плавно зависла в воде, уперев нос буксировщика прямо в ржавые железные прутья, преграждавшие вход в узкий подземный туннель. От сырости и времени металл покрылся толстым слоем ракушек, но всё еще сохранял свою монолитную прочность. Девушка протянула руку и нажала массивную тумблерную кнопку на панели управления аппарата. Из носового отсека буксировщика с тихим, утробным жужжанием выдвинулись массивные гидравлические клешни-ножницы, разработанные когда-то Рокки для перекусывания портовых якорных цепей. Скай аккуратно завела стальные губки инструмента под первое соединение решетки и до упора выжала рычаг давления. Раздался глухой, вибрирующий под водой треск. Толстый ржавый прут лопнул, словно сухая ветка, выбросив в воду небольшое облако ржавой взвеси. Скай перевела дыхание, чувствуя, как адреналин снова начинает разгонять кровь по венам. «Еще три подреза, — мысленно скомандовала она себе. — Чейз уже заходит с главного входа. У меня нет времени на раскачку».

***

В это же самое время у главных ворот центрального КПП следственного изолятора со скрипом затормозил черный перехватчик. Чейз заглушил двигатель, снял шлем и неторопливо поднялся с седла. На нем снова был его неизменный темно-синий полицейский плащ с поднятым воротником, скрывающий отсутствие разгрузочного жилета и табельного оружия — пистолет он оставил в музее, и сейчас в его кармане лежал лишь тяжелый охотничий нож и поддельные электронные ключи. Его лицо было холодным, жестким и абсолютно спокойным. Анатомия форта была ему известна: паранойя Хамдингера сделала из этой тюрьмы крепость, но любая крепость крепка лишь до тех пор, пока враг пытается штурмовать её снаружи. Чейз же заходил изнутри. Он уверенно зашагал к массивной бронированной двери шлюзовой системы КПП. Два наемника портовой службы в глухих шлемах и с автоматами наперевес мгновенно преградили ему путь, вскидывая оружие. — Стоять! Объект закрыт на спецрежим! Вход строго по пропускам коменданта! — рявкнул один из них через решетку забрала. Чейз остановился в полушаге от стволов, даже не поведя бровью. Он медленно залез во внутренний карман плаща, достал свое кожаное портмоне и с сухим щелчком развернул его, демонстрируя позолоченный жетон ведущего следователя. — Детектив Чейз, центральный отдел криминальной полиции, — его низкий, дерзкий баритон прозвучал с такой непреклонной, властной силой, что наемники невольно опустили автоматы на несколько сантиметров. — Я веду дело Сокола. Тридцать минут назад в Центральном Музее была зафиксирована попытка налета. Преступница ушла, но мои люди перехватили её связного. Мне нужно срочно провести перекрестный допрос с Райдером, которого вы привезли сюда час назад. Логи шифрования завязаны на его личный терминал. Наемники переглянулись. Один из них подошел к настенному терминалу связи и приложил карту к считывателю. — У нас приказ от мэра Хамдингера — никого не пускать к Райдеру, детектив. Вашего имени нет в списках на эту смену, — подозрительно произнес старший смены. Чейз сделал шаг вперед, практически вдавливая наемника своей широкой грудью в бетонную стену шлюза. Его карие глаза хищно сузились, а голос упал до леденящего шепота. — Моего имени нет в списках, потому что твой мэр час назад орал в своем кабинете, что снимет с меня голову, если я не принесу ему ключи шифрования Сокола. Если ты сейчас заставишь меня ждать на этом ливне, а завтра утром оффшоры Хамдингера лопнут из-за того, что я не успел вытащить коды из Райдера... как думаешь, кого из нас двоих первым пустят на корм рыбам в порту? Проверяй карту, солдат. Живо. Чейз выхватил из кармана свою старую электронную карту доступа и с силой вогнал её в слот терминала. На экране на секунду вспыхнул желтый индикатор загрузки, а затем система, обманутая старыми алгоритмами Рокки, выдала зеленый сигнал: «Детектив Чейз. Доступ разрешен. Уровень 4. Ведущий следователь». База данных портовой службы, как Чейз и рассчитывал, еще не успела обновиться после его официального объявления в розыск. Наемник сглотнул, быстро извлек карту и нажал кнопку разблокировки шлюза. Тяжелая стальная дверь со свистом и скрежетом поползла в сторону. — Проходите, детектив. Блок камер предварительного заключения на нижнем уровне. Но учтите — внутри дежурит личная гвардия начальника порта. Они шутить не любят. — Я тоже, — бросил Чейз, стремительно заходя в длинный, стерильно-белый коридор форта. Ловушка захлопнулась за его спиной. Теперь у него не было пути назад. Всё зависело от Скай.

***

Под водой раздался последний, четвертый металлический щелчок. Тяжелый кусок стальной решетки отвалился внутрь дренажного туннеля, с глухим стуком упав на илистое дно. Скай оттолкнула подводный буксировщик в сторону, зафиксировав его на скале, и включила мощный налобный фонарь гидрокостюма. Узкий бетонный туннель уходил круто вверх под углом в тридцать градусов. Вода здесь была стоячей, гнилой и пахла сырым камнем и ржавчиной. Скай поплыла вперед, активно работая ластами. Из-за отсутствия механических крыльев Сокола она чувствовала себя непривычно легкой, но эта легкость сейчас была ее главным союзником в узком пространстве дренажной трубы. Спустя пятьдесят метров туннель закончился вертикальным колодцем, на вершине которого виднелась тяжелая железная крышка люка. Скай перевела дыхание, поднялась на поверхность воды внутри колодца и сорвала с лица маску акваланга. Воздух здесь был тяжелым, спертым, но дышать было можно. Она уперлась руками в железные скобы на стене колодца и быстро поднялась вверх. Аккуратно поддев пальцами край крышки люка, Скай приподняла её на пару сантиметров и заглянула в образовавшуюся щель. Она оказалась в техническом подвале форта — огромном, мрачном помещении, заполненном гудящими силовыми трансформаторами и массивными трубами водоснабжения. Повсюду висели предупреждающие знаки: «Высокое напряжение. Опасно для жизни». В самом конце кабельного коридора тускло светился главный распределительный щит, от которого тянулись толстые жгуты проводов к блоку камер верхнего уровня. Скай бесшумно вылезла из люка, оставив ласты и баллон у колодца. Вода ручьями стекала с ее черного гидрокостюма, когда она на цыпочках побежала к распределительному щиту. Перед ее глазами на стекле дайвинг-шлема развернулась инженерная схема реле питания форта, которую Зума успел скачать до блокировки базы. — Так... главный контур... магнитные замки... — прошептала она, её пальцы быстро нашли нужную панель, закрытую на легкий навесной замок. Скай достала из тактического кармана гидрокостюма небольшие пассатижи и с размаху перекусила дужку замка. Дверца щита распахнулась, обнажив сотни аккуратно уложенных тумблеров и предохранителей. Ей нужно было найти центральное реле аварийного отключения «Блок Б». Именно там удерживали Райдера и Маршалла.

***

Чейз тем временем спускался по винтовой железной лестнице на самый нижний, цокольный этаж форта. Гул его шагов эхом разносился по узкому колодцу шахты. Здесь, внизу, пахло плесенью и старым бетоном. Стены коридора КПЗ были выкрашены в грязно-зеленый цвет, а через каждые пять метров на потолке висели камеры наблюдения, которые мерно поворачивались за его фигурой. Он вышел к центральному посту охраны блока Б. За толстым бронированным стеклом сидели трое наемников в форме портовой полиции, лениво листая журналы дежурств. Напротив них, за тяжелой стальной решеткой, тянулся длинный коридор с глухими металлическими дверями камер. Чейз подошел к окну дежурного и с силой стукнул ладонью по стеклу. — Открывай, — коротко приказал он. — Я к заключенному Райдеру. Постановление мэрии. Старший сержант охраны, грузный мужчина с пышными усами, медленно поднял голову и посмотрел на Чейза через переговорное устройство. — Детектив Чейз? Нам не передавали извещение о допросе. Райдер идет по спецстатье, к нему никого не пускают до приезда следователей прокуратуры в шесть утра. Покиньте охраняемую зону. Чейз почувствовал, как внутри него всё сжимается от растущего напряжения. На часах было начало четвертого. Секунды таяли. Скай должна быть уже в подвале. Ему нужно было выиграть еще хотя бы минуту, отвлечь их внимание на себя, чтобы они не успели заметить падение напряжения на пультах. Детектив медленно наклонился к микрофону, и его лицо превратилось в каменную маску абсолютной, смертоносной ярости. — Послушай меня, сержант, — тихо, но с такой силой произнес Чейз, что динамик переговорного устройства слегка заискрил. — Прокуратура сейчас спит в своих теплых постелях. А через два часа файлы Сокола уйдут на сервера прессы. Если ты сейчас не откроешь эту решетку, я сам выбью это стекло твоей усатой головой, а потом Хамдингер сделает из тебя коврик для своей кареты. Набирай коменданта. Прямо сейчас. Пусть он подтвердит мой уровень доступа. Сержант выругался сквозь зубы, его лицо покраснело от злости, но авторитет ведущего следователя и имя мэра сработали безупречно. Он потянулся к трубке внутренней связи, начиная набирать номер. Второй наемник на посту внимательно уставился на мониторы камер наблюдения. В этот самый момент глубоко в подвале форта Скай нашла массивный красный рычаг с надписью «Экстренная деполяризация магнитных контуров Блока Б». Она крепко схватилась за него обеими руками, уперлась ногами в бетонный пол и с криком потянула рычаг вниз до упора. — Получи, Хамдингер! — выдохнула она. Внутри распределительного щита раздался мощный, сухой хлопок. Огромный сноп синих электрических искр брызнул в стороны, осветив подвал призрачным светом. Силовые кабели мгновенно раскалились, предохранители начали лопаться один за другим, словно петарды. В ту же секунду на посту охраны верхнего уровня со страшным треском погас весь свет. Мониторы камер наблюдения мгновенно потухли, погружая коридор в абсолютную, непроглядную тьму. Лишь аварийные красные лампы на стенах начали редко, зловеще мигать, издавая прерывистый сигнал тревоги. И одновременно с этим по всему блоку камер раздался тяжелый, синхронный металлический стук. Магнитные замки на дверях предварительного заключения, лишившись питания, автоматически встали в пазы разблокировки. Глухие стальные двери камер со скрежетом приоткрылись на несколько сантиметров. Анатомия форта сработала против своих создателей.