На шаг впереди

Красный полумрак аварийного освещения превратил коридор блока Б в филиал ада. Сирена выла надрывно, глухо, заставляя вибрировать бетонные стены. На посту охраны за бронированным стеклом наемники портовой службы запаниковали. Тьма накрыла их внезапно, лишив связи с центральным штабом и ослепив мониторы слежения. — Что за черт?! Проверь резервный генератор! — крикнул старший сержант, отбрасывая бесполезную телефонную трубку внутренней линии. — Дверь! Коп снаружи! — заорал второй наемник, вскидывая тактический фонарь на автомате. Но Чейз не стал ждать, пока они придут в себя. Анатомия боя во тьме была его родной стихией. В ту самую секунду, когда погас основной свет, он сделал мощный шаг назад, уходя с линии обзора бронированного окна, и с размаху ударил тяжелым тактическим ботинком по пластиковой панели распределительной коробки электронного замка внешней решетки. Короба разлетелась в щепки, обнажив жгуты проводов. Чейз точным, выверенным движением охотничьего ножа перерезал центральную шину заземления. Стальная решетка, преграждавшая путь в коридор камер, со страшным скрежетом и лязгом дернулась, открываясь настежь из-за отсутствия магнитного удерживающего поля. — Стоять на месте! — из двери поста охраны выскочил первый наемник, ослепляя Чейза мощным белым лучом фонаря. Чейз среагировал мгновенно, на инстинктах, отточенных тысячами часов тренировок на базе. Он уклонился от ослепляющего света, уходя влево, и сделал стремительный выпад вперед. Его правая рука перехватила ствол наемника, уводя его в сторону, а левой он нанес сокрушительный, жесткий прямой удар локтем снизу вверх, точно в челюсть противника. Удар был такой силы, что пластиковое забрало шлема наемника треснуло, и тот со стоном рухнул на бетонный пол, выронив автомат. Чейз подхватил падающее оружие на лету, разворачиваясь к выходу из поста. Второй охранник уже стоял в дверях, вскидывая свой ствол, но детектив портовой полиции не собирался стрелять на поражение. Он использовал автомат как дубинку: точным, рубящим ударом приклада сверху вниз он выбил оружие из рук противника, а затем мощным толчком ноги в грудь отправил наемника обратно внутрь кабины, заблокировав тяжелую дверь поста снаружи стальным стулом. — Чейз! — раздался со стороны лестничного пролета чистый, звонкий и такой родной голос. Скай выбежала из полумрака технического коридора. Ее черный неопреновый гидрокостюм блестел от капель воды в редких вспышках красных аварийных ламп. В руках она сжимала тяжелые пассатижи и портативный фонарь. Ее розовые глаза светились отчаянной радостью и облегчением при виде Чейза, стоящего посреди поверженных врагов. — Ты вовремя, моя воровка, — Чейз дерзко усмехнулся, перехватывая трофейный автомат удобнее. На его щеке снова выступила капля крови из старой царапины, но взгляд карих глаз был жестким и сфокусированным. — Блок Б полностью обесточен. Магнитные замки сняты. Идем за Райдером. Они вместе бросились по длинному коридору КПЗ, где глухие стальные двери камер уже приоткрылись на несколько сантиметров. — Райдер! Маршалл! — закричала Скай, подбегая к камере под номером 14. Тяжелая дверь со скрипом распахнулась изнутри. На пороге появился Райдер. Его форменная рубашка была порвана, на запястьях всё еще болтались сорванные стальные наручники — Зума перед штурмом успел передать Скай универсальный ключ-отмычку, и она на ходу бросила его Райдеру через вентиляционную щель. За лидером Патруля шел Маршалл, бледный, держащийся за ушибленный бок, но с прежней решимостью в глазах. — Чейз... Скай... — Райдер посмотрел на них, и в его измученных глазах отразился чистый, неподдельный шок. Он перевел взгляд с гидрокостюма Скай на автомат в руках Чейза. Пазл, который он начал собирать на базе, окончательно замкнулся. — Вы... вы пришли вместе. Так Сокол... — Райдер, все разговоры потом, — жестко оборвал его Чейз, хватая командира за плечо и увлекая за собой по коридору назад, к техническому спуску. — Хамдингер стягивает к форту внешние резервы портовой службы. У нас есть от силы три минуты до того, как они поймут, что блок камер пуст и штурмовые группы начнут зачистку нижних ярусов. Нам нужно уходить через воду. — Через воду? — Маршалл испуганно округлил глаза, косясь на Скай. — Но у нас нет аквалангов! Мы же просто задохнемся в этом туннеле! — Туннель затоплен только наполовину, Маршалл, — Скай быстро побежала вперед, увлекая их за собой по винтовой лестнице вниз, в сырой полумрак подвала. — На глубине трех метров под водой находится только выходная решетка. Зума уже срезал её гидравлическими ножницами. Длина затопленного участка всего пять метров. Мы сможем пройти его на одном задержке дыхания, держась за подводный буксировщик. Главное — добраться до точки выхода.

***

В это же время на поверхности, у внешнего периметра форта, ситуация накалялась с каждой секундой. Воющий сирен гул разносился над заливом, заглушая шум мелкого ливня. Старший офицер наемников Хамдингера стоял у бронированного командного автомобиля, лихорадочно выкрикивая приказы в рацию. — Центральный! Повторяю, у нас полное падение напряжения в Блоке Б! Электронные замки заблокированы в режиме пожарной эвакуации! Связи с постом охраны нижнего уровня нет! Отправить третью штурмовую группу на зачистку цокольного этажа! Живо! Внезапно из темноты заброшенной строительной площадки, расположенной прямо напротив главных ворот форта, с оглушительным, яростным ревом вылетел огромный мусоровоз портовой службы. Тяжелый стальной бампер грузовика был укреплен массивными швеллерами, а из окон кабины летели снопы искр. За рулем сидел Рокки. Его серый пиджак был испачкан в мазуте, а за ухом по-прежнему торчал электронный стилус. Когда базу Патруля начали штурмовать, мастер успел уйти через старые дренажные каналы гаража, прихватив с собой портативный дешифратор частот. Он тайно пробрался на портовую автобазу и угнал самый тяжелый грузовик, который смог найти. — Дорогу Патрулю, ублюдки! — заорал Рокки, выжимая педаль газа в пол до упора. Многотонная стальная машина на полной скорости протаранила первый ряд колючей проволоки внешнего периметра форта. Наемники Хамдингера с криками бросились в стороны, открывая беспорядочную стрельбу по кабине грузовика. Пули со свистом рикошетили от бронированных листов, которые Рокки успел наспех наварить на двери за последние полчаса в заброшенном гараже порта. Грузовик с оглушительным грохотом влетел прямо в центральные ворота главного КПП форта, разнеся стальные створки в щепки и полностью заблокировав шлюзовую систему въезда. Весь внешний гарнизон наемников мгновенно отвлекся на эту внезапную, безумную сухопутную атаку, открыв шквальный огонь по колесам и двигателю мусоровоза. Рокки выполнил свою задачу безупречно — он устроил на улице такой ад, что про подземный дренаж форта никто даже не вспомнил.

***

Глубоко под землей, в сыром техническом колодце коллектора, Чейз первым спустился по железным скобам стены в холодную, грязную воду. Вода доходила ему до груди. Он повернулся, принимая Маршалла, который тяжело дышал, содрогаясь от озноба. Следом спустился Райдер, а замыкала шествие Скай. Перед ними открывался темный зев затопленного туннеля, уходящего под углом вниз, к открытому морю. В воде тускло светился налобный фонарь гидрокостюма Скай, выхватывая из темноты ржавые края срезанной железной решетки. Черный подводный буксировщик Зумы мерно покачивался у входа, его индикаторы горели ровным зеленым светом. — Так, слушайте меня внимательно, — Скай перехватила рукоятки аппарата, ее голос был абсолютно спокойным и властным, как у истинного пилота Патруля. — Райдер, ты берешься за левую скобу буксировщика. Маршалл — за правую. Чейз, ты фиксируешь Маршалла сзади и контролируешь его подъем. Я запускаю двигатель на полную мощность. Расстояние до открытой воды всего пять метров. Делаем глубокий вдох на счет три. И ни в коем случае не отпускайте руки, что бы ни случилось. Всем всё понятно? Райдер и Маршалл молча кивнули, крепко ухватившись за титановые поручни подводного аппарата. Чейз подошел к Скай вплотную, его широкая ладонь на секунду накрыла ее руку на руле буксировщика. В этом коротком, горячем касании посреди ледяной воды было всё — их общая страсть, их доверие и их безумное решение идти до самого конца вместе. Карие глаза детектива встретились с ее розовыми глазами. — Я прикрою их, Скай, — тихо произнес он. — Веди нас домой. Скай сделала глубокий, очищающий вдох. — Три... два... один... В воду! — скомандовала она. Они синхронно погрузились во влажную, черную бездну дренажного туннеля. Скай до упора выжала ручку газа буксировщика. Мощный водометный двигатель аппарата утробно взвыл под водой, выбросив плотную струю пены, и тяжелая цепочка из четырех человеческих тел со стремительной скоростью понеслась по узкой бетонной трубе вниз, к выходу в открытый залив. Вода заливала глаза, холод мгновенно сковал легкие Маршалла, и он едва не выпустил поручень от паники, но сильная, стальная рука Чейза мертвой хваткой зафиксировала его за воротник гидрокостюма, не позволив течению оторвать парня от аппарата. Скай уверенно вела буксировщик сквозь узкий створ срезанной решетки. Перед глазами на секунду пронеслись ржавые края железа, а затем бетонные стены туннеля внезапно расступились, и они вылетели в бескрайнюю, свободную темноту открытого ночного моря. Спустя пять секунд четыре головы одновременно вынырнули на поверхность залива в пятидесяти метрах от скалистого мыса форта. Все жадно, со свистом хватали ртом холодный ночной воздух, смешанный с каплями ливня. Прямо перед ними из тумана бесшумно вырос высокий черный борт спасательного катера Патруля «Быстрый». Зума уже стоял у леера, сбрасывая им прочные шторм-трапы и спасательные круги. — Живо на борт! Живо! — закричал он, помогая Райдеру подняться на палубу. Чейз подхватил Маршалла подмышки, буквально выталкивая его наверх, а затем повернулся к Скай, которая помогала ему сзади. Они вместе поднялись на мокрую палубу катера, без сил рухнув на деревянный настил. Зума мгновенно дал полный ход моторам, и катер Патруля с ревом сорвался с места, уходя в спасительную пелену прибрежного тумана, прочь от воющих сирен и огней штурмуемого форта.