Эта проклятая жажда выживания / Это проклятое желание выжить / 这该死的求生欲

– Ну, свадьба так свадьба, – равнодушно отреагировал Цзян Ло, – но зачем было поить меня зельем, когда вводили в дом? Юный Чи Ю несколько секунд пристально смотрел на него, затем наклонился и с непонятной усмешкой произнёс: – Ах, так ты ещё не знаешь… Цзян Ло показалось, что он похож на ядовитую змею, готовую высунуть жало, но Чи Ю, напротив, приподнял уголки губ и с энтузиазмом принялся просвещать Цзян Ло о легендах семьи Чи: – Каждая жена прямой линии семьи Чи умирает рано. Никто ещё не доживал до тридцати лет. Мой отец не хотел жениться и вредить другим людям, но клан заставил его взять в жёны мою мать. Он хотел разрушить это проклятие и предлагал взять невесту с крепкой судьбой, которой уже за тридцать, но старейшины по гороскопу всегда выбирали молодых женщин. И действительно, моя мать тоже рано умерла. Когда пришла моя очередь, я тоже не хотел обрекать других, но клан вынудил меня. Мне ничего не оставалось, как попросить старейшин выбрать для меня жену мужского пола. Он нежно заправил выбившуюся прядь волос Цзян Ло за ухо, его холодные пальцы слегка коснулись ушной раковины. – Вот так ты и попал в семью Чи, чтобы осчастливить меня. Не волнуйся, ты не женщина, по гороскопу тебе суждено долголетие. До тридцати лет осталось восемь лет. Когда этот срок пройдёт, ты поможешь мне снять проклятие, и тогда семья Чи отпустит тебя и даст тебе и семье Цзян несметные награды. Чи Ю виновато улыбнулся, печально нахмурившись: – Мы будем мужем и женой лишь номинально, а по сути – братьями. В обычной жизни ты можешь вести себя свободно, не стесняйся. Тебе придётся пробыть со мной целых восемь лет, я понимаю, как это тяжко. Выражение его лица было искренним, тон – душевным, чувства – неподдельными. Такой очаровательный юноша, столкнувшийся с такой жалостной участью… даже у каменного сердца небесного бессмертного дрогнула бы душа. Это что, маска лицемерия, которую Чи Ю носил при жизни? Неудивительно, что он мог обмануть стольких людей и в книге, и в реальности. Когда красивый юноша хмурится, кто бы мог подумать, что он коварен и жесток? Цзян Ло подыграл ему, притворяясь, и с деланной улыбкой произнёс: – Ничуть не тяжко, совсем не тяжко. После этого диалога Цзян Ло мог быть уверен: этот Чи Ю – определённо не злой дух Чи Ю, а настоящий Чи Ю времён его юности. Это было ещё интереснее. Цзян Ло посмотрел на него, и его сердце затрепетало. Чи Ю встал и начал расстёгивать одежду: – Тогда давай отдыхать. Хотя ему было всего восемнадцать, его фигура была уже довольно стройной. Каждое движение было изящным и благородным, и если бы не чрезмерная бледность лица, никто бы не заметил признаков его многолетней болезни. – Кстати, – он внезапно повернулся к Цзян Ло, – хочешь принять ванну? Цзян Ло как раз хотел найти возможность побыть одному, чтобы обдумать всё и заодно поискать других, попавших в зеркальный мир, поэтому кивнул. Чи Ю сказал: – Выйдешь – поверни направо, самая дальняя комната. Иди. Цзян Ло небрежно выбрал в шкафу сменную одежду, открыл дверь и уже собрался выходить, как Чи Ю, стоявший к нему спиной и расстёгивавший пуговицы, медленно произнёс: – Пол в ванной скользкий, будь осторожен. Интонация его голоса поднялась вверх. Цзян Ло краем глаза взглянул на его спину: – Спасибо за предупреждение, я понял. Дверь в комнату закрылась, и Чи Ю остался один. Он всё так же не спеша снимал с себя одежду. На первый взгляд его фигура казалась худощавой, но по мере того, как одежды становилось меньше, проступали тонкие мышцы и скрытая в них сила. Он отдёрнул кричаще-красное одеяло, лёг на кровать, взял с прикроватной тумбочки книгу и принялся читать. Ещё не до конца сформировавшиеся брови и глаза за книжными страницами таили в себе смутное, зловещее и коварное хладнокровие. Он перевернул страницу: – Сколько дней он продержится, прежде чем умереть? В комнате было тихо, но он, казалось, что-то услышал, усмехнулся и с отсутствующим интересом произнёс: – Если переживёт эту ночь, он меня очень удивит. --- Небо за окном было мрачным. Цзян Ло постоял в коридоре, глядя на небо, затем направился в ванную. На свадьбах обращают внимание на благоприятный день и час, и счастливые события проводят в ясный день при ярком солнце. Сейчас солнце было закрыто, и Цзян Ло не мог разобрать, который час, но такое небо явно не годилось для свадьбы. Призрачная атмосфера больше напоминала «час встречи с демонами». По пути в ванную Цзян Ло не встретил ни Лянь Сюэ, ни других. Ванная комната была разделена на две части, и на левой двери было написано «Господин Цзян» – это явно была одноместная ванная. Цзян Ло вошёл в левую дверь и увидел, что внутри пространство разделено белой занавеской. Снаружи – место для переодевания, на стене висела бумажка с указанием времени: когда начинают греть воду, и в какое время господам лучше всего мыться. Цзян Ло положил сменную одежду на скамейку, отодвинул белую занавеску и увидел внутри белую фарфоровую ванну. Сейчас душа ещё не было, только ванна. В ванне уже была налита горячая вода. Цзян Ло попробовал температуру – в самый раз. Он с удовольствием разделся и расслабленно погрузился в воду. Зашумела вода, переливаясь через край ванны на пол. Цзян Ло закрыл глаза и принялся мыть голову. В какой-то момент прядь волос упала на плечо, и Цзян Ло зачесался. Он протянул руку, чтобы почесать плечо, и нащупал горсть выпавших волос. Цзян Ло испугался, снова провёл рукой и снова вытащил большой комок волос. Неужели он лысеет? Цзян Ло открыл глаза и посмотрел на руку. В ладони лежал беспорядочный комок чёрных волос, густых, как водоросли. Цзян Ло странно посмотрел на своё плечо. Сбоку на плече была прядь волос толщиной с большой палец. Он взялся за неё и слегка потянул – все волосы толщиной с палец безболезненно отделились и остались у него в руке. «…» Когда сердце уже готово было похолодеть, Цзян Ло заметил, что с этими волосами что-то не так – они были намного длиннее его собственных. Он поднял голову и посмотрел на потолок. С потолка свешивалась человеческая голова, кожа на черепе гнила, и клочья кожи вместе с волосами падали на Цзян Ло. У Цзян Ло на мгновение остановилось сердце, затем он побледнел, вскочил из ванны, оттолкнулся от края, набрал силу и резко схватил эту голову за волосы. Сильным движением запястья он швырнул её на пол. Голова ударилась, и в то же мгновение исчезла. Цзян Ло мрачно посмотрел, спустил воду, набрал новую и энергично вымыл плечи. Через несколько минут он почувствовал чьё-то приближение. Подняв голову, он увидел за белой занавеской чей-то смутный силуэт. – Кто там? – спросил Цзян Ло. Силуэт не ответил, но становился всё ближе. Расплывчатая фигура превратилась в женскую с изгибами. Цзян Ло повысил голос, поднёс средний палец левой руки к губам и снова спросил: – Кто ты? В следующее мгновение фигура ринулась на Цзян Ло сквозь белую занавеску. Под тканью проступили очертания обнажённого женского тела. Глаза и губы вдавились в тень, и сама занавеска казалась живым существом – жуткое зрелище. Цзян Ло спокойно укусил средний палец и брызнул кровью на белую занавеску. Занавеска зашипела, пошёл густой белый дым, и через некоторое время она снова безжизненно обвисла. Цзян Ло поспешил закончить мытьё, оделся и вышел. --- Чи Ю закрыл книгу и посмотрел на западные часы в углу. Прошёл час, а его новобрачная «жена» всё не возвращалась. Скорее всего, она уже погибла. Чи Ю с отсутствующим интересом взял другую книгу, чувствуя, как и предполагал, скуку. Семья Чи – это болото, ад на земле. Зная, что жёны в семье Чи живут недолго, и всё равно выходить за деньги замуж, – умирать не жалко. Только зря потратил сегодня время на церемонию. Он протянул руку и развязал завязки полога. Красные свадебные занавески сомкнулись, отделяя ложе. Когда Чи Ю перелистнул первую страницу новой книги, в щель между занавесками внезапно просунулась белая рука. Пять пальцев были длинными, с отчётливыми суставами. На фоне красной занавески они казались окутанными туманной двусмысленностью. От них исходил жар и аромат после ванны. Рука внезапно схватила занавеску и откинула её в сторону. Цзян Ло с капающими с волос каплями воды предстал перед Чи Ю. Ни единой царапины. Лицо Цзян Ло покрывал здоровый румянец. Пар поднимался от его волос, он выглядел недовольным и плотно сжимал губы. Зрачки Чи Ю незаметно сузились. Затем он тут же сел и с беспокойством спросил: – Почему так долго? Цзян Ло усмехнулся: – Случился небольшой инцидент. – Он огляделся. – Есть сухое полотенце вытереть волосы? Чи Ю встал с кровати и принёс ему полотенце. Пока Цзян Ло вытирал волосы, Чи Ю незаметно оглядел его с ног до головы: и его самого, и вещи, которые он принёс. Свадебный костюм лежал в деревянном тазу, повреждений, похоже, не было. Из-за тусклого света Чи Ю не мог разглядеть, есть ли на нём кровь. Но в любом случае эта «новая жена» действительно его удивила. «Новая жена» спросила холодно: – На что ты смотришь? Молодой человек в пижаме тихо ответил: – Думаю о том, с каким инцидентом ты столкнулся. – Не стоит упоминания, – Цзян Ло накинул полотенце на голову и лучезарно улыбнулся Чи Ю. – Добрый брат, иди сюда, садись. Чи Ю слегка нахмурился и подошёл. Цзян Ло похлопал по кровати рядом с собой, и Чи Ю сел. Цзян Ло мягко посмотрел на него: – Спасибо, что напомнил мне быть осторожным, иначе я бы поскользнулся. Чи Ю ответил: – Не за что. Цзян Ло тихим голосом сказал: – Хотя мы с тобой не настоящие муж и жена, а просто братья, но сегодня наша свадьба. Может, совершим какой-нибудь обряд? Чи Ю: – Хм? – Например, в древности муж и жена отрезали пряди волос и связывали их вместе, – Цзян Ло достал из кармана пучок волос толщиной в большой палец и сказал с улыбкой: – Когда я мылся, я приготовил вот такие волосы, чтобы связать их с твоими. Чи Ю, ты тоже отрежь себе прядь. Чи Ю молча посмотрел на толщину волос в его руке, затем внезапно опустил голову и рассмеялся. Он смеялся долго, потом потер брови и сказал: – Извини, я просто не ожидал, что у тебя… окажется так много волос. Цзян Ло добродушно улыбнулся. Видя, что Чи Ю и не думает стричься, он закатил глаза и непринуждённо швырнул волосы, принадлежавшие длинноволосому призраку, ему в руки. – Если сегодня стричься не хочешь, то сохрани их для меня. Чи Ю послушно кивнул, глядя на то, как Цзян Ло ложится в постель. Он усмехнулся про себя, швырнул волосы в угол, задул свечи и тоже вернулся в постель. Цзян Ло спал в одной кровати со многими людьми. Если вы парни, это совершенно нормально – друзья и братья спят вместе. Но Чи Ю… К счастью, этот Чи Ю был ещё подростком, иначе Цзян Ло не мог бы расслабиться. Но это не значит, что даже с подростком Чи Ю можно чувствовать себя свободно. Цзян Ло плохо спал всю ночь, а под утро ему приснился кошмар, будто его душит огромный чёрный питон. Он резко проснулся. За окном уже светало. Цзян Ло тяжело дышал, на лбу выступил пот. Занавески были отдёрнуты. Чи Ю стоял у кровати, свет падал ему в спину. Лица его было не разобрать, но голос звучал довольно бодро: – Ты проснулся. Цзян Ло медленно сел на кровати. Чи Ю сделал шаг назад, свет осветил половину его лица, тень легла на другую половину. Ещё не сформировавшееся лицо вдруг стало жутко и искажённо. Уголки его губ были приподняты – с такой тщательно выверенной улыбкой он произнёс: – Завтракать пора. Цзян Ло взглянул на него и мгновенно проснулся окончательно. Он подумал, что если говорить о степени жути, то два призрака, которых он встретил прошлой ночью в ванной, по сравнению с Чи Ю – просто мелкая сошка. За завтраком Цзян Ло снова увидел Лянь Сюэ. После еды он под предлогом того, что хочет осмотреть дом Чи, попросил Лянь Сюэ проводить его – так у них появилась возможность поговорить наедине. Лянь Сюэ тихо сказала: – Я вчера вечером договорилась с Лянь Цяном и Лянь Бином, они будут ждать нас в беседке на заднем дворе. Пойдём сначала туда. В беседке на заднем дворе была скрытая пещера. Когда Лянь Сюэ провела Цзян Ло внутрь, пещера уже была полна людей. Не только Лянь Цян и Лянь Бин, но и четверо молодых студентов из фотокружка – все восемь человек собрались. Лянь Цян помахал им рукой и, первым делом повернувшись к Цзян Ло, с любопытством спросил: – Брат, я слышал, что вчера поженились – это был ты? Правда? Цзян Ло взглянул на него. Лянь Цян смущённо улыбнулся и поспешно сменил тему: – Давайте расскажем, кто кем стал. Из восьмерых самый высокий статус был у Цзян Ло – он был новобрачным супругом единственного молодого господина из прямой линии семьи Чи. Следом за ним шла Цинь Юнь – она была старшей служанкой в покоях старших господ Чи. Лянь Цян и Ду Гэ были слугами на переднем дворе Чи Ю. Лянь Бин и Дуань Цзы работали на кухне разнорабочими. Ли Сяо была служанкой при молодой госпоже из боковой ветви. Цзян Ло задумчиво сказал: – Похоже, все мы здесь – мелкие, никому не заметные сошки. – А ты очень даже заметный, – возразила Цинь Юнь. – Ты же жена молодого господина из прямой линии. – Этот род проклят. Жёны прямой линии все рано умирают. Как «мертвец», которому в любом случае суждено скоро погибнуть, я никому не интересен, – объяснил Цзян Ло. Все задумались. Лянь Бин был сообразительнее и смышлёнее своего брата Лянь Цяна. Он поднял руку и сказал: – Вы, когда проснулись, слышали какой-нибудь голос? – Это голос, который велел нам убить злого духа? – нахмурился Ду Гэ. Лянь Бин кивнул: – Я отчётливо помню, этот голос сказал мне одну фразу: «Только убив злого духа, вы сможете выбраться». Я работаю на кухне. Работа, конечно, тяжёлая, с хозяевами не пообщаешься, зато можно общаться с людьми снаружи. Сегодня утром, когда я ходил за продуктами, я услышал, как несколько торговцев, привозивших овощи, говорили о нескольких убийствах в городе. – Об убийствах? Лянь Бин присел на корточки, нашёл ветку и принялся чертить на земле, чтобы легче было запомнить: – Они говорили, что в городе погибло уже почти десять человек, и способы смерти были самые разные. То один умрёт, то через несколько дней другой – весь город в панике, люди боятся выходить на улицу, как стемнеет. Я подслушал их разговор и услышал одно слово… Он написал на земле два иероглифа: «злой дух». – Эти торговцы считают, что убийца – злой дух, полный негодования. Лянь Сюэ задумалась. Но Ду Гэ сказал: – Есть там на самом деле злой дух или нет, я считаю, что тот злой дух, которого мы ищем, неотделим от семьи Чи. Мы, восемь человек, собрались именно в доме Чи – это наше общее звено. – Но семья Чи такая большая, как мы найдём злого духа? Даже если найдём, как мы его убьём? Все замолчали. Дуань Цзы вдруг схватился за голову, присел на корточки и, всхлипывая, начал извиняться: – Простите, я не знал, что игра в зеркало приведёт к такому. Это всё моя вина. Если бы я, если бы я только не предложил этот приказ… Ли Сяо тоже присела рядом и осторожно вытирала ему слёзы. Лицо Цинь Юнь тоже было мрачным, она теребила ногти: – Хватит плакать, какой сейчас толк в слезах? Я раньше не верила, что в мире существуют призраки… Вот не повезло, не надо было нам вообще в горы лезть… Лянь Сюэ вздохнула и мягко утешила: – Не волнуйтесь, мы обязательно найдём выход. Что касается убийства злого духа, – она поджала губы в улыбке, не очень-то беспокоясь, – способ есть. Цинь Юнь сразу же спросила: – Какой способ? Лянь Сюэ посмотрела на Цзян Ло: – Брат, лечить людей и ставить диагнозы – это я умею. Но в таких делах всё зависит от тебя. Цзян Ло, не меняясь в лице, не стал говорить о злом духе, а вместо этого спросил: – Вы с того момента, как попали в этот мир, встречали призраков? Все семеро отрицательно покачали головами. У Цзян Ло дёрнулось веко. Он и сам не знал, то ли это его невезение, то ли то, что Фэн Ли называл «привлекать иньские сущности». Он спокойно продолжал: – Зеркала относятся к инь, это загадочная вещь. Мы смотрелись в зеркало ровно в полночь, когда инь-ци находится в своей наивысшей точке, и нас затянуло в зеркальный мир. Зеркальные миры по большей части странные и жуткие, и в этом мире точно есть не один призрак. А что касается злого духа… насколько злым должен быть дух, чтобы называться злым? Кто именно этот злой дух? Мы ничего об этом не знаем. На самом деле, услышав слова «злой дух», Цзян Ло в первую очередь подумал о Чи Ю. Но Чи Ю в этом мире ещё не стал злым духом, так что пока оставим это. Кроме того, требование человека за кулисами – убить злого духа, чтобы выбраться, – это чувство, что тебя шантажируют и принуждают, было крайне неприятно. Выслушав эти слова Цзян Ло, трое из семьи Лянь сохранили спокойствие. А вот четверо обычных студентов из колледжа остолбенели. Цинь Юнь странно посмотрела на него: – У тебя тоже есть хобби, связанное с необъяснимым, как у Дуань Цзы? Цзян Ло небрежно улыбнулся, затем внезапно протянул руки и сложил пальцы в печать перед собой: – «Сюнь», ветер! С земли поднялся резкий ветер, который со свистом закружил, взметая одежду всех присутствующих. Пыль и сухие листья взлетели в воздух, ветер становился всё сильнее, почти касаясь верха пещеры. Все остолбенело смотрели на этот ветер, волосы у них встали дыбом, но они не могли отвести взгляд – их мировоззрение рушилось на глазах. Цзян Ло сказал: – Рассеяться. Вихрь внезапно исчез, с неба посыпались пыль и обломки веток, заставляя всех кашлять. Они отмахивались от поднявшейся пыли и смотрели на Цзян Ло горящими глазами. Цзян Ло, которому от нечего делать в доме Лянь было скучно, последние десять дней тренировал этот приём, но никогда им не пользовался. Теперь он с лёгкостью улыбнулся, разжал руки и сказал: – С этого момента я беру командование на себя. Есть возражения? – Нет-нет, никаких.