Халеф

Сначала то, что они обнаруживают на свалке, кажется им грудой бесполезного металлолома. Сломанная поясная рама. Пробитые газовые баллоны. Ржавые катушки с тросами. Мусор, хлам. Но Фарлан приносит добычу в лачугу. Иногда и проржавевший металл удается продать. Отто при виде находки резко приподнимается на локте. — Где вы это нашли?! — В его голосе впервые за долгие недели звучит не усталость. В нём оживление. Похудевшая рука отбрасывает со лба сноп рыжих кудрей. Вебер садится в постели. Подтягивает к себе искореженное оборудование. — Чёрт… Чёрт… Пальцы скользят по металлу. — Это же устройство пространственного маневрирования. Леви и Фарлан переглядываются. Эмиль хмыкает. — И что? — “И что?” — Отто даже смеется. Хрипло и коротко. — Только разведчики пользуются такими штуками. Это дорогое оборудование. — Вебер слегка понижает голос. Как будто говорит о чем-то несбыточном, почти мифическом. Едва существующем, — Откуда вы… Не дожидаясь ответа, он придвигает поясную раму к себе. — Когда-то я их обслуживал. — Ты работал наверху? — Спрашивает Изабель. Отто отвечает не сразу. Его взгляд задерживается где-то за потолком лачуги. — Давно. Он тянет механизм к себе. Принимается разбирать крепление. Болезнь, несколько минут назад превращавшая каждое движение в пытку, отступает. Перед ним лежит не металлолом. Перед ним лежит кусок прежней жизни. ──── ✦ ──── Отто сидит на пороге хижины. На коленях разобранный газовый баллон. Рядом — инструменты, собранные по всему Подземному городу. Изабель проносится мимо, едва не снеся его вместе с предметами. — Осторожнее! — Не ворчи! — Девчонка показывает язык и снова взмывает вверх. Птица, которую она когда-то притащила под курткой, сидит у неё на плече. Изабель всё чаще говорит, что однажды выпустит её наверх. — Она тебя убьет раньше болезни, — Замечает Фарлан. — Очень смешно. Леви возвращается последним. На стол падает увесистый мешочек с монетами. Сверху — флакончик с таблетками. Их немного, но это лучше, чем ничего. Они позволят Веберу продержаться ещё несколько дней. Фарлан присвистывает. — Неплохо. Отто неожиданно смотрит на Леви поверх баллона. — Ты ведь уже думал об этом? — О чем? — Подняться наверх. Леви молчит. Слова звучат глупо. Как детская сказка, которую ему никогда не рассказывали, потому что было некому. Как болтовня Изабель о птице. Но в последнее время он всё чаще ловит себя на том, что смотрит туда, где за каменным потолком должен быть настоящий небесный свод. — Нет, — отвечает Леви. — Братик! Смотри, как я могу! — Изабель восторженным встрёпанным комком описывает в воздухе дугу и неуклюже плюхается на землю. Обиженно потирает бок. Полный разворот на тросах всё еще дается ей плохо. — Вижу, — Леви хмыкает. Он не видит, как за его спиной переглядываются Отто и Фарлан. ──── ✦ ──── — Что ты, бля, несешь?! Какие летающие воры? — Мужчина колотит мальчика по спине, по лицу и затылку. По всему, что попадётся под руку. — Честное слово! Их трое! — Подросток втягивает голову в плечи и закрывается руками. Из разбитого носа сочится кровь, — Быстрые! — Хватит сказки рассказывать! Говори, куда дел выручку! — С каждой секундой торговец свирепеет. Оставил подручного одного на день, сучье дерьмо. — А ведь он не врёт, Лукас, — Вмешивается другой торгаш, одутловатый, потный, с трудом отдувающийся, как после долгой пробежки, — У меня на днях мясо спёрли. Отвернулся на секунду — а они уже под потолком. — Под потолком? — Крюки какие-то. Тросы. Как пауки. Лукас замирает. — И сколько их было? — Трое. Два парня и девка. — Девка? — Ага. Ржала как ненормальная. Лукас отвешивает подопечному последний подзатыльник. Медленно достает из кармана флягу. Делает большой глоток. — Ну и дерьмо… Сначала их называли летающими ворами. Пытались поймать. Поколотить. Вернуть украденные деньги, мясо, хлеб и лекарства. Спустя несколько недель за любые сведения о них уже предлагали деньги.