Халеф

Пролежней на теле Отто становится больше. На крестце, на локтях и под коленями. Он сильно похудел, и багровые пятна на истощенном теле смотрятся инородно. Как клеймо. — Мы добудем новые лекарства, — Фарлан меряет хижину шагами. Ходит из угла в угол, заложив руки за спину, — Я видел, где обосновался торговец… — Добудем! — Изабель взмахивает руками. Птица на её плече издает подбадривающее чириканье, — Сегодня! Да, братик? Зеленые глаза смотрят на Леви. Леви молчит. Он знает эту болезнь. Знает, что таблетки могут ненадолго приглушить боль. Сбить жар. Обмануть организм ещё на несколько дней. Но настоящее лекарство находится наверху. Солнечный свет. От этой хвори умирали женщины в борделе. Сначала им становилось тяжело ходить. Потом — сгибать руки и ноги. В конце они уже не могли подняться с постели. Всё, как у Вебера. Разница лишь в том, что у тех женщин никогда не было шанса выбраться наружу. ──── ✦ ──── Их замечают сразу. Слишком сильно они отличаются от обычных обитателей Подземного города. Хорошо одетые, сытые мужчины. Двое. — Говоришь, крылатые воры? Где ты их видел в последний раз? — Один из них наклоняется к мальчику-посыльному. В пальцах позвякивают монеты. Много монет, больше, чем мальчишка зарабатывает за неделю. — Вот там, — Парнишка машет рукой, обозначая направление. В глаза собеседнику он не смотрит — смотрит на его руку. На голодном лице расплывается благоговение. Он не помнит, чтобы видел столько денег сразу. — Я… могу показать! Но тогда вы дадите мне ещё. Ещё двадцать. Мальчишка выпаливает это одним духом и тут же жмурится от собственной наглости. Мужчины переглядываются. Сумма, которую он назвал, на поверхности стоила одного обеда. Не слишком хорошего обеда. — Покажешь — получишь, — спокойно отвечает один из них. Подросток распахивает глаза. Кажется, он только что стал самым богатым человеком в своём квартале. ──── ✦ ──── Повозка останавливается у лачуги. Посыльный выпрыгивает из неё и указывает рукой на дверь. — Тут! Сюда девчонка как-то вернулась. Я проследил, но никому не сказал. Он заглядывает мужчине в лицо и тут же отводит взгляд. Переминается с ноги на ногу. Ему хочется смыться отсюда. Очень хочется. Интуиция подсказывает, что вокруг разворачивается история, в которую лучше не лезть. Надо бы уносить ноги. Но сначала — получить свою двадцатку. Мужчина запускает руку в карман и достает несколько монет. Несколько секунд перебирает их в пальцах, словно о чём-то размышляя. Потом протягивает мальчишке. — Как договаривались. Даже не пересчитывая их, подросток выпаливает: — Спасибо! И бросается прочь. Так быстро, будто за ним гонятся. Мужчина провожает его взглядом. Пусть бежит. Он уже сделал всё, что нужно. ──── ✦ ──── Стук в дверь. Уверенный. Властный. Изабель вскакивает на ноги. Фарлан замирает. Рука Леви ныряет в складки одежды за ножом. Стук повторяется. Леви открывает дверь. Нет смысла ждать, пока её выбьют. Гости приходят не с оружием. Они выкладывают продукты. Хлеб. Овощи. Свежее мясо. Склянка таблеток. Несколько секунд все взгляды прикованы к столу. Леви первый нарушает молчание. — Что нужно? — Коротко спрашивает он. Все знают: ничего не достаётся просто так. Мужчина слегка улыбается. — Для начала? Разговор. Он переводит взгляд на лежащего Отто. — И, возможно, помощь. Изабель делает шаг к столу. Фарлан хватает её за рукав. Слишком поздно. Она уже смотрит на хлеб. Настоящий хлеб. Не серую массу из отрубей и опилок. Мужчина замечает этот взгляд. Ничего не говорит — и это хуже всего. Потому что он прекрасно знает, какое впечатление производит. — Кто вы такой? — спрашивает Фарлан. — Моё имя Николас Лобов. Он снимает перчатки. Аккуратно складывает их в карман. Будто находится не в полуразвалившейся лачуге посреди Подземного города, а в собственном кабинете. — И я пришёл предложить вам сделку.