Халеф

Леви выходит из кабинета, оставляя за собой полуоткрытую дверь. Его вызвали. Напоили дорогим чаем. Поговорили ни о чём. Отпустили. Изабель и Фарлан ждут возле казармы. Единственное, что им непонятно — почему они всё ещё на свободе. Почему их не схватили стражники. Ведь Эрвин Смит мог вызвать Леви к себе по одной-единственной причине. — Ну что?! — Изабель вихрем срывается с места при виде Аккермана. Фарлан следует за ней. — Чаем поил, — Леви прислоняется спиной к стене. — Что?! — Что слышала. Изабель и Фарлан несколько секунд смотрят на него. Потом друг на друга. — Каким ещё чаем? — Вкусным. — Ты издеваешься? — Нет. — Леви. — Что? — Мы три дня думали, что нас повесят. — Я тоже. — И? — Не повесили. Фарлан задумчиво хмурится. Трёт переносицу. — Он спрашивал про документы? — Нет. — Про Лобова? — Нет. — Про кабинет? — Нет. — Тогда о чём вы говорили? Леви вспоминает чашку дорогого чая. Спокойный взгляд Эрвина. Короткое: “Иногда”. — Ни о чём, — отвечает он. ──── ✦ ──── Приближается экспедиция за стены. Для многих новобранцев — недавних выпускников Кадетского корпуса — это будет первая вылазка. Первое знакомство с титанами. Настоящими титанами, а не гигантскими фанерными фигурами на тренировках. Фигурами, которым нужно было попасть лезвием точно под затылок… Для Леви, Фарлана и Изабель — тоже. — Мы сделаем это за стенами, — говорит Аккерман, когда они наконец остаются втроем. Изабель в этот момент шумно рассказывает об очередной увиденной птице. Тихий голос Леви перекрывает её гомон. Ложится поверх, разделяя на “до” и “после”. — Сделаем что? — Изабель вскидывает на него зеленые глаза. — Убьем его, — без особого выражения поясняет Леви. Повисает короткая пауза. — Я убью, — заканчивает Аккерман. Фарлан первым понимает. — Смита? — Да. Изабель медленно опускает руки. Несколько секунд никто не произносит ни слова. — Лобов вывел нас наверх. У него в руках Отто, — продолжает Леви. — Мы взяли его деньги. Взяли его работу. Значит, закончим её. — Даже если он врёт? — Все врут. — Даже если Смит не виноват? — Не наше дело. — Леви... — Если начнём передумывать посреди дела, нас сожрут раньше, чем мы увидим титанов. Фарлан набирает воздуха, чтобы ответить. Изабель зажмуривается. — Вот вы где! — раздаётся знакомый голос. Ханджи появляется из-за угла так внезапно, будто материализуется из воздуха. — Везде вас ищу! Изабель вздрагивает. Фарлан тихо выдыхает сквозь зубы. Леви даже не поворачивает головы. — Вы только представьте! — продолжает Ханджи, не замечая атмосферы. — Может быть, мне разрешат поймать титана! — Зачем? — осторожно спрашивает Изабель. — Для исследования! — Ты хочешь поймать титана? — недоверчиво уточняет Фарлан. — Конечно! — Живого? — Разумеется! — Она сумасшедшая, — сообщает Леви. — Спасибо! — радостно отвечает Ханджи. Гонг возвещает обед. Разведчики вереницей тянутся к столовой. Леви, Фарлан и Изабель не становятся исключением. Всю дорогу Ханджи продолжает рассказывать о своей задумке. За столом она садится рядом с Леви. И не замолкает ни на минуту. К концу трапезы Аккерман приходит к выводу, что первым убить нужно вовсе не Смита. Впрочем, сытость немного сглаживает раздражение. Троица до сих пор не привыкла к тому, как кормят в Разведке. Простая, добротная пища, которой достаточно. Хлеб. Овощи. Крупы и картошка. Иногда даже мясо. Леви до сих пор ловит себя на том, что ест слишком быстро. Будто кто-то может отобрать тарелку. Будто он всё ещё ест краденое. — Я так рада, что вам интересно! — сияет Ханджи, отодвигая стул. Как обычно, она вихрем несётся куда-то дальше: читать очередной отчёт о титанах, спорить с кем-нибудь из офицеров или изучать под увеличительным стеклом очередную дрянь. — Пока-пока! Несколько секунд они молча смотрят ей вслед. — Всё-таки сумасшедшая, — заключает Леви. — Закончили жрать! — рявкает Майлз с другого конца столовой. — Построение через пять минут! — Нет, их тут двое, — отмечает Леви. ──── ✦ ──── Командующий Шадис медленно прохаживается перед строем. Сотни разведчиков стоят ровными рядами. Лошади нервно перебирают копытами. Поблёскивают металлические крепления УПМ. Кто-то старается выглядеть спокойным. Кто-то не может скрыть напряжения. За спиной командующего, скрестив руки на груди, стоит Эрвин Смит. Неизменная правая рука. Будущий преемник. — Выступаем на рассвете, — голос Шадиса разносится над плацем. Командующий делает несколько шагов вдоль строя. — Выходим через ворота Троста. Маршрут утверждён. Построение стандартное. По рядам пробегает едва заметное движение. Для ветеранов это обычный приказ. Для новобранцев — несколько слов о месте, которого они никогда не видели. — Авангард. Основная колонна. Арьергард. Командующий делает паузу. — Задача авангарда — обнаружить титанов раньше, чем те обнаружат нас. Несколько человек заметно бледнеют. — При контакте с противником не геройствовать. Не покидать строй. Не преследовать одиночных титанов без приказа. Шадис обводит взглядом своих солдат. — Повторяю для особо одарённых: ваша задача вернуться живыми, а не доказать окружающим собственную храбрость. Где-то справа раздаётся нервный смешок. Никто его не поддерживает. — Если авангард подаст красную ракету — меняете направление по приказу командира сектора. Если увидите чёрную — отступаете. Если увидите титана раньше сигнала — молитесь, чтобы вас заметили первыми. Командующий останавливается. — Вопросы есть? Вопросов нет. Или никто не хочет их задавать. Всю речь Шадиса Леви смотрит на Смита. Взгляд сам собой снова и снова возвращается к человеку за спиной командующего. Завтра Эрвин Смит будет мертв. Фарлан наклоняется к Аккерману. — Что такое арьергард? — тихо спрашивает он. — Понятия не имею, — отзывается Леви. — Я хочу посмотреть на лес за стеной, — шепчет Изабель, — А вдруг там есть море… ──── ✦ ──── Казарма погружается в темноту. Разговоры постепенно стихают. Кто-то уже спит. Кто-то пишет письмо домой. Кто-то точит лезвия. Завтра часть этих людей не вернётся. Никто не знает, чья койка останется пустой. — Если завтра всё пройдёт нормально, надо будет написать Отто, — Фарлан ещё раз проверяет ремни своего УПМ. Потом ремни Изабель. Потом ремни Леви. Только после этого ложится. Изабель ворочается. Наконец поднимается на локте. — Как думаете, титаны правда такие огромные? — Да. — А если лошадь испугается? — Испугается. — А если... — Спи. Но Изабель не спит. Она смотрит в окно казармы. За ним мелькает темно-серая тень. — Глядите. — Что? — Сова. — И? — Ничего. Изабель еще долго смотрит в окно. Как будто пытается запомнить небо. Фарлан засыпает первым из них троих. Леви сидит на своей койке поверх идеально расправленного одеяла. Вокруг постепенно стихает дыхание спящих людей. За окном медленно плывут облака. Где-то в темноте ухает сова. Небо над казармой глубокое и тёмное. Завтра всё закончится. Леви ещё не знает, насколько прав.