«Меридиан: Перезагрузка»

Завтрак под конвоем ​Служанки вернулись на удивление быстро, буквально спасая Лумину от необходимости и дальше разглядывать безупречный и раздражающе величественный силуэт Фобуса у зеркала. В покои внесли массивный серебряный поднос, от которого исходил умопомрачительный аромат свежеиспеченного хлеба, ягодного пирога и запеченного мяса. Вслед за едой фрейлины робко положили на край постели новое платье. ​Фобус, к огромному облегчению Лумины, уже застегнул свой парадный камзол и, даже не взглянув в её сторону, царственным жестом указал служанкам на выход. ​— Пять минут, Лумина. Опоздаешь к завтраку — заставлю Седрика читать тебе лекции по дворцовому этикету, — сухо бросил князь, отходя к накрытому кофейному столику у противоположной стены. ​Лумина дождалась, пока за прислугой закроется дверь, и пулей выскочила из постели, судорожно сдергивая с себя его шелковую рубашку. Новое платье действительно оказалось именно таким, как он приказал: никакого жесткого каркаса, приятная к телу мягкая ткань глубокого изумрудного цвета с широкими рукавами. Оно отлично село по фигуре, не сковывало движений, но Лумина все равно сердито затянула скромный пояс, чувствуя себя так, словно принимает подачки от врага. ​Поправив очки на переносице и наспех пригладив растрепавшиеся волосы, она решительным шагом подошла к столику и с размаху опустилась в кресло напротив Фобуса. Её желудок снова предательски напомнил о себе, и Лумина, решив, что гордость гордостью, а голодная смерть шпионажу не поможет, потянулась к тарелке. ​Фобус молча наблюдал за тем, как она с непривычным для аристократки аппетитом расправляется с завтраком. На его лице не было привычного ехидства — он выглядел задумчивым. ​— Нам нужно обсудить план на этот месяц, — спокойно начал князь, делая глоток из своего кубка. — Седрик уже на Земле. Как только он найдет девчонку, её доставят во дворец. Твоя задача к тому времени — подготовить для неё покои в Восточном крыле и сделать так, чтобы она не устроила здесь стихийное бедствие своей пробуждающейся магией. Ты ведь у нас эксперт по... усмирению бунтующих душ. ​Лумина едва не поперхнулась куском пирога. Она медленно опустила приборы и посмотрела на Фобуса в упор. ​— Восточное крыло? Ты хочешь запереть её в башне, как узницу? — её голос прозвучал тише, но в нем отчетливо зазвенели стальные нотки. — Фобус, она росла среди обычных людей. Если ты закроешь её под замок и окружишь своей жуткой гвардией, её магия не просто проснется — она разнесет твой замок к чертям от чистого испуга. Ей нужен будет не надзиратель, а тот, кто поможет ей справиться со всем этим. ​— Вот именно поэтому этим займешься ты, — Фобус наклонился чуть вперед, и его зеленые глаза опасно прищурились. — Ты станешь для неё наставницей. Будущей старшей сестрой, если тебе так угоднее. Покажи ей величие Меридиана. Сделай так, чтобы она добровольно признала мою власть и отказалась от притязаний на трон мятежников. Если справишься — обещаю, её волосок не упадет с её головы. ​Лумина сжала кулаки под столом, чувствуя, как внутри разгорается упрямое пламя. Фобус думал, что использует её как идеальную приманку для Элион, чтобы приручить истинную королеву Меридиана. Но он совершал огромную ошибку, давая Лумине прямой доступ к девочке. ​«Отлично, — подумала Лумина, возвращая себе маску покорности. — Твоя печать держит меня в этой комнате, но ты сам даешь мне в руки карту, которая уничтожит твою игру. Когда Элион прибудет, мы покажем тебе, что такое настоящая семейная встреча». — Я сделаю то, что должна, Фобус, — ровно ответила она, поднимая взгляд. — Но если твои ищейки причинят ей боль до того, как она окажется здесь... наш договор расторгнет сама магия Меридиана. И твоя печать тебя не спасет. Князь пристально смотрел на неё несколько секунд, словно пытаясь прочесть её мысли за стеклами очков, а затем на его губах появилась холодная, удовлетворенная улыбка. — Договорились, моя дорогая Лумина. А теперь заканчивай завтрак. Сегодня нам предстоит утвердить список гостей на нашу свадьбу, и я хочу, чтобы ты лично вычеркнула оттуда тех лордов, которых твои вчерашние «ментальные записи» посчитали подозрительными. Я ведь знаю, что ты делала на совете. Лумина замерла с поднятой чашкой, а сердце пропустило удар. Спина мгновенно покрылась холодным потом. Он знал. Или... просто блефовал, проверяя её реакцию и выбивая почву из-под ног? Фобус слишком хорошо её изучил, чтобы не догадаться о скрытых мотивах её внезапного «послушания» на совете. «Думаешь, поймал меня?» — мысленно процедила Лумина, заставляя свои пальцы не дрожать. Ей нужно было действовать предельно осторожно. Земные девчонки, которых повстанцы звали Стражницами, были для неё полной загадкой — она видела их всего раз и понятия не имела, на что они способны и можно ли им вообще доверять. Рассчитывать на них в открытую было бы глупостью. Повстанцы Калеба? Они смелые, но слишком уязвимые. А значит, её главный козырь — это сама Элион. Если Лумина станет наставницей девочки, она сможет лично контролировать, какую информацию та получает, и защитить её от влияния Фобуса. Ей придется вести двойную игру в одиночку, прямо под носом у князя, рискуя собственной головой. Лумина сделала глоток из чашки, вернула её на блюдце и посмотрела Фобусу прямо в глаза, позволив себе легкую, едва заметную усмешку. — Раз уж ты так высоко ценишь мою внимательность, Фобус... давай сюда свой список. Мне действительно есть кого оттуда вычеркнуть. Князь довольно прищурился, явно довольный тем, что она приняла его правила игры. Но Лумина знала: этот месяц превратится в хождение по минному полю. Теперь Лумина полагается только на свой ум, а не на абстрактную помощь со стороны.