«Меридиан: Перезагрузка»

Торжество из стали и роз ​Месяц подготовки к бракосочетанию принес Меридиану то, чего этот мир не видел уже долгие годы — относительную стабильность и покой. Фобус, окрыленный тем, что его многолетняя одержимость наконец-то увенчается законным браком, был непривычно мягок в своих указах. Он временно снизил налоги в приграничных деревнях, отменил несколько жестоких казней и даже выделил средства на раздачу бесплатного хлеба в столице. ​Народ, истощенный годами страха, искренне ухватился за эту иллюзию мира. Улицы городов Меридиана окрасились в праздничные цвета, люди вывешивали флаги и искренне радовались торжеству, надеясь, что будущая королева Лумина сможет и дальше сдерживать крутой нрав князя. В этой атмосфере всеобщего расслабления даже мятежники в лагерях Калеба потеряли бдительность, решив затаиться и посмотреть, куда повернутся события после коронации. ​Единственными, кто категорически отказывался мириться с происходящим, были земные Чародейки. ​Они явились на Меридиан, полные решимости «спасти» Элион из лап тирана. Но их план разбился о суровую реальность в ту же секунду, как они попытались прорваться к Восточному крылу. К Стражницам вышла сама Элион — гордая, наряженная в парчу принцесса, рядом с которой тенью застыл Седрик. Девочка, полностью отравленная ложью библиотекаря, даже слушать не стала бывших подруг. ​— Убирайтесь! — со слезами гнева на глазах крикнула Элион, вскидывая руку. Её внезапная вспышка чистой магии Меридиана едва не снесла Стражниц с галереи. — Вы лгали мне на Земле, а теперь хотите разрушить мою семью? Мой брат любит меня! Я не пойду с вами! ​Повстанцам пришлось силой утаскивать девчонок обратно в портал до того, как их растерзала бы личная гвардия Фобуса. ​А для самой Лумины последняя попытка устроить бунт закончилась катастрофой. Когда она, узнав о появлении Чародеек, попыталась взломать охранные заклинания замка, Фобус поймал её с поличным. Его терпение лопнуло. Хладнокровно и жестко князь перехватил её прямо в коридоре и прямо там, прижав к стене, окончательно откорректировал печать на её сердце. ​Теперь эта магия больше не была просто предупреждающим поводком. Темные нити вонзились глубоко в её волю, парализуя любую возможность физического или магического сопротивления. Лумина всё еще могла язвить, думать и ненавидеть его взглядом, но её тело больше ей не подчинялось, если дело касалось приказов Фобуса. Она была заперта в собственной плоти, обреченная безропотно следовать его воле. ​И вот, этот день настал. ​Свадьба была невероятно пышной, масштабной и строго следовала всем древним, помпезным традициям королевского дома Меридиана. Огромный собор в самом сердце замка был до отказа забит нарядно одетой знатью, а за окнами ревели от восторга тысячи простых горожан. Воздух был пропитан ароматом дорогих благовоний и сотен свежих роз. ​Лумина двигалась по ковровой дорожке к алтарю, словно во сне. Тяжелое, расшитое драгоценными камнями свадебное платье весило целую вечность, но её шаги были идеальными и плавными — печать вела её вперед, не позволяя оступиться, сбежать или хотя бы показать дрожь в руках. Её лицо скрывала тончайшая фата, за стеклами очков застыл холодный, отрешенный взгляд, но внешне она казалась идеальной, покорной невестой. ​У алтаря её ждал Фобус. Одетый в белоснежный с золотом церемониальный камзол, высокий, величественный, он выглядел как истинный спаситель своего королевства. Его зеленые глаза торжествующе сияли, когда он протянул ей руку. ​Тело Лумины само, подчиняясь невидимым узам, вложило её ладонь в его пальцы. ​— Ты прекрасна, моя королева, — едва слышно, одними губами произнес Фобус, и на его лице промелькнула та самая маниакальное, собственническая улыбка, ради которой он сотворил всё это безумие. ​По правую сторону от алтаря, сияя от гордости, стояла счастливая Элион, уверенная, что присутствует на празднике истинной любви и воссоединения семьи. А чуть позади неё застыл Седрик, который едва сдерживал победный оскал. ​Верховный жрец начал читать священные обеты Меридиана, и его громовой голос разносился под высокими сводами собора. Лумина стояла рядом со своим заклятым врагом, чувствуя, как на её палец медленно наползает тяжелое золотое кольцо — символ того, что отныне она официально принадлежит короне. Холодная война была проиграна, но Лумина знала: пока её разум свободен, эта свадьба — лишь начало новой, куда более темной и опасной партии.