Путь убийцы

Слова Ханако попросту выбили у Тэру землю из-под ног. Он не знал, что делать. Не знал, что думать. А еще он чувствовал себя преданным и обманутым, хотя прекрасно понимал, что в своих заблуждениях виноват лишь он один. Позволил себе расслабиться. Довериться. И вот результат. Будь Стар призраком, он уничтожил бы ее, не раздумывая. Это был его долг. Но он провел рядом с ней достаточно много времени, чтобы знать наверняка: Стар вовсе не призрак. Она была живой. В голове билась отчаянная надежда, что Ханако солгал. Ведь он же призрак и убийца. Он способен на любую подлость! Но почему же Стар не оправдывается? Почему не скажет, что это ложь?.. Что ему делать теперь?.. А Стар, будто бы услышав его мысли, подошла к Тэру вплотную и вновь посмотрела ему прямо в глаза. — Убьешь меня? — с вызовом спросила она и вдруг схватила его ладонь, крепко прижав к собственной груди. — Мое сердце бьется! Чувствуешь? Готов стать убийцей, Минамото Тэру?! Минамото Тэру стоял, не в силах пошевелиться. Губы его предательски дрожали. Он хотел вырвать свою ладонь из ее рук, но не мог заставить себя шевельнуть и пальцем. Ладонь горела огнем от чужого живого тепла. — Почему?.. — глупо и беспомощно спросил он, чувствуя, как рушится годами выстроенное самообладание. — Потому что в мире Смерти тоже можно умереть, — холодно ответила Стар. — Ты можешь осудить меня за многое, но не за желание жить. Вот только если все, кому не лень примутся возвращаться в Кузницу Душ из мира Смерти, здесь воцарится настоящий хаос! Так что возьми себя в руки, и идем к моему отцу! Убить меня попытаешься позже! Напряженную атмосферу разрушили громкие хлопки в ладоши. — Браво! Браво! — восторженно воскликнул Ханако, летая под потолком. — Какая чудесная пламенная речь! Я восхищен! Бис! — Ханако, прекрати! — тут же прикрикнула на него Нэнэ. — Разве ты не видишь, что тут происходит что-то важное?! — А можно, она меня уже отпустит? — проскулил Мицуба, тщетно пытаясь высвободить руку из мертвой хватки Стар. Тэру и Стар продолжали смотреть друг на друга. Они будто бы и не замечали ничего вокруг. Тэру вдруг почувствовал, что остался один против всего мира. Проклятые храмовники день за днем пытались наступить ему на горло, отец давно стал чужим, даже Коу у него за спиной сговорился с призраками. А Стар… а Стар он вообще не должен был доверять никогда. И от этого почему-то было ужасно больно. — Неужели ты правда вернулась с того света? — одними губами произнес он, будто надеялся, что она все же оспорит это, возразит хоть что-нибудь. Будто хотел ей верить несмотря ни на что. — Это единственное, что тебя волнует? — сердито рыкнула на него Стар. — Я здесь уже почти десять лет и до сих пор не встречала никого, кто пришел бы в Кузницу Душ из мира Смерти, а сейчас они полезли отовсюду как грибы! Решайся, экзорцист. Или мы бьемся насмерть сейчас, и в случае победы ты сдаешь этого мальчишку своим храмовникам, или мы ведем его к моему отцу. — Я не убийца, — едва слышно проговорил Тэру. Его ладонь по-прежнему лежала у нее на груди. Кожу обжигало теплом. — Я не хочу биться с тобой насмерть. — А я не доверяю твоим храмовникам, — отрезала Стар, сверкнув звездами в глазах. — Я не отступлю, Минамото Тэру. Тебе решать, биться нам или нет. Тэру не мог решиться. Он и сам не доверял храмовникам. Но довериться той, кто вернулась из мира мертвых… Пусть ее тело было живым, пусть сердце ее жарко билось под ладонью. Разве мог он поступить так?.. — Вы, голубки, похоже, совсем забыли обо мне, — голос Ханако раздался у Стар за спиной. — С чего это ты взяла, что я позволю Мицубе уйти? Стар удивленно расширила глаза. Сосредоточившись на Тэру, она совсем перестала следить за тем, что происходит вокруг. — Ханако, нет! — взвизгнула Нэнэ, но было поздно. Призрак вонзил в спину девушки кухонный нож. *** Позже Тэру много думал о том, почему поступил так. Но в тот миг он не колебался ни секунды. Тело экзорциста двигалось будто бы само по себе. Он не брал с собой меч. Но это не значило, что он был безоружен. Четки с запястья Тэру стрелой метнулись к призраку. Алые бусины застучали друг о друга. Ханако увернулся и вынужден был выпустить нож из рук. Тэру сгреб застывшую на месте Стар в охапку и рванул к выходу. — Коу, забирай Мицубу и Яширо! — распорядился он на ходу. — Понял! — мгновенно среагировал младший. Ханако попытался было им помешать, но четки встали перед ним непреодолимым барьером. Он кричал что-то, но голос его тонул в визге перепуганных Мицубы и Нэнэ. Коу ухватил их за руки и упорно тащил к выходу. — Стар! — окликнул Тэру. — Ты слышишь меня? Говори со мной! Не смей отключаться! — Вы…та…щи… — с натугой выдавила из себя Стар. — Нельзя! — возразил Тэру, таща ее по школьно у коридору. — Ты можешь умереть от потери крови. — Я… не… чело…век… кретин… выта…щи… Тэру позволил себе колебаться лишь мгновение, а потом остановился и выдернул призрачный нож из ее спины. Оружие тут же растаяло в его руках. Стар шумно выдохнула, тяжело оперевшись на него. — Завяжи… курткой… — попросила она, немного отдышавшись. — Понял, — коротко кивнул Тэру. Снимать ветровку Стар он не стал. Вместо этого стянул с плеч свою, сложил ткань в несколько раз, крепко прижал к ране и туго перевязал. — Почему это происходит со мной? — громко причитал Мицуба где-то рядом. — Идти можешь? — уточнил Тэру. Стар замешкалась, не уверенная в ответе. С ногами у нее, вроде, все было в порядке. Впрочем, Тэру не стал дожидаться, пока она соберется с мыслями. Просто подхватил ее на руки и поспешил прочь из школы. — Надо убираться отсюда, — сквозь зубы процедил он. — Черт знает, чем заняты сейчас остальные духи. — Мы в больницу? — уточнил Коу. Нэнэ уже пришла немного в себя и теперь бежала вместе с ним, а вот паникера Мицубу ему по-прежнему приходилось тащить за руку. — Нет, — Тэру, наконец, смог принять решение. — Мы пойдем к отцу Стар Лайт. *** Тэру не солгал, когда сказал, что знает адрес Стар. Нужный дом он отыскал без труда. И только перед самой дверью его сковало волнение, которому не было места, когда нужно было действовать. Он судорожно сглотнул и нажал на дверной звонок. Верно ли он поступил? Что ждет его за этой дверью? Еще и Коу с собой притащил, придурок… Быть может, храмовники оказались бы меньшим злом… Но в любом случае отступать было уже поздно. Не прошло и минуты, как дверь распахнулась. Отец Стар оказался огромным как гора. Широченные плечи едва не упирались в дверные косяки, а обритая наголо макушка терялась где-то под потолком. Из-под лохматых бровей, как и у Стар, зловеще сверкали звезды. — Что с моей доченькой?! — прогрохотал Стар Хаммер, едва завидев, что Тэру держит ее на руках. — Ее ранил призрак, — без лишних предисловий ответил Тэру. — Прошу, помогите ей. — Дай сюда, — пренебрежительно рыкнул Хаммер и забрал Стар Лайт у него из рук. В его лапищах она казалась совсем крошечной. — Как тебя так угораздило?! Три шкуры с тебя спущу на тренировках! — Прости, отец, — тихо отозвалась девушка. — Мне нет оправдания. — Это моя вина, — вдруг возразил Тэру, сам не понимая, зачем подставляется под удар. — Я отвлек Стар. Это моя ошибка. Стар Хаммер замер на миг и окинул всех, собравшихся снаружи, тяжелым взглядом. — В дом. Живо, — коротко распорядился он, что-то для себя решив, и сам прошел вглубь дома первым, неся Стар Лайт на руках. Дом Стар внутри оказался довольно просторным. Наверное потому, что мебели в нем почти не было. Пройдя в зал, отец Стар уложил свою дочь прямо на пол лицом вниз, отлучился ненадолго и вернулся с небольшой квадратной сумкой. Он сел рядом с девушкой, убрал куртку с раны и разорвал школьное платье на спине. Потом достал из сумки пузырек с жидкостью ядовито-зеленого цвета, даже близко не похожую на лекарство, и вылил ее в рану. Жидкость громко зашипела и пошла пузырями. Остальные мялись у входа, держась поближе к стенам, и молча наблюдали за этой сценой. Нэнэ крупно дрожала и остановившимся взглядом смотрела на свою одноклассницу. Она все не могла поверить, что Ханако поступил так. Мицуба просто сжался в комок и старался не отсвечивать. Он вообще не понимал, что происходит, и морально готовился хлопнуться в обморок в любой непонятной ситуации. Коу и Тэру держались гораздо лучше. Экзорцисты сохранили присутствие духа и теперь напряженно следили за происходящим. Каждого из них одолевали свои тревоги. — Докладывай, — коротко распорядился отец Стар, взявшись за иглу, и принялся зашивать рану прямо на живую. Коу нервно дернулся. Ему было не по себе даже просто смотреть. Нэнэ вовсе отвернулась и зажала рот ладошкой. Тэру сосредоточенно следил за Стар Лайт. Девушка определенно была в сознании, но не издавала ни звука. Даже не шипела от боли. Когда ее отец распорядился докладывать, Тэру решил, что обращаются к нему, и уже открыл рот, чтобы рассказать, что случилось, но Стар Лайт его опередила. — Школьник Мицуба, второй слева, бывший дух, который скрылся от меня несколько дней назад. Он побывал в мире Смерти и вернулся, — ровным голосом без намека на эмоции и выражение говорила Стар. — Нэнэ и экзорцист Коу, первая и третий слева соответственно, узнали о том, что Мицуба обрел живое тело, и передали его школьному призраку Ханако. Подробнее я докладывала о нем вчера. Я и экзорцист Тэру, первый справа, узнали о Мицубе сегодня в конце дня из их разговора. У меня не было возможности добраться до Мицубы самостоятельно, поэтому мы пошли все вместе. Обнаружив Мицубу, я проверила потоки жизненной силы в его организме и убедилась в том, что его тело полностью живо и сформировано в мире Смерти. После у нас с экзорцистом Тэру случился конфликт по поводу плана дальнейших действий. Но прежде, чем мы его разрешили, призрак Ханако пырнул меня ножом в спину. Оружие также было призрачным. Экзорцист Тэру создал перед призраком барьер и помог мне уйти. Экзорцист Коу вывел Нэнэ и Мицубу. После мы незамедлительно прибыли сюда. Отец слушал ее внимательно, ни разу не перебив и ни на миг не прекращая своей работы. Только когда Стар закончила, он поднял голову и просканировал своим тяжелым суровым взглядом Тэру с ног до головы. — Так это ты Минамото Тэру? — проговорил он задумчиво. — Что ж, экзорцист. Забирай брата и девочку и уходи. Тэру напряженно сжал губы. Человек перед ним Был настоящим великаном. Наверняка из-за обилия мышц он даже руки к бокам прижать не мог. И еще Тэру даже с расстояния ощущал, сколь огромна была его духовная сила. До сих пор он считал, что его младшая сестренка обладала огромной духовной силой. Сам он рядом с Тиарой казался серой посредственностью. Но отец Стар превосходил Тиару настолько, что Тэру даже не мог осознать разницу между ними. Этот человек был невероятно опасен. Никто не смог бы одолеть его. И если он позволял им уйти, то нужно было немедля хватать Коу и Яширо в охапку и валить. Нельзя подвергать этих двоих опасности. Но все же, Тэру не мог так поступить. Он сглотнул, собрал волю в кулак и поднял решительный взгляд на великана. — Что будет с Мицубой? — отчетливо спросил он. — Мицуба останется здесь, — отозвался великан. Он уже вернул все свое внимание дочери и на Тэру больше не смотрел, давая понять, что разговор окончен. Но Тэру не двинулся с места. Он продолжал стоять и буравить отца Стар взглядом. — Что-то еще? — недовольно рыкнул тот, вновь глянув на экзорциста. Тэру почувствовал, как у него похолодел затылок. Этот человек… нет, это существо. Это существо перед ним вызывало попросту инстинктивный животный ужас. Но Тэру заставил себя оставаться на месте. — Что будет с Мицубой, — снова повторил он. Отец Стар вскинул бровь будто бы удивленно, а потом хмыкнул и сам себе кивнул. — Он будет жив, — сказал великан. — Я о нем позабочусь. Тэру кивнул, потом без лишних слов ухватил брата и Яширо за руки и повел их к выходу. — Эй! — отчаянно воскликнул Мицуба, схватив Тэру за одежду и повиснув на нем. — Не бросай меня с этим жутким типом! Он же от меня мокрого места не оставит! — Прости, Мицуба, — твердо возразил Тэру и отцепил от себя его руки. — Ты остаешься. Мицуба в ужасе расширил глаза, осел на пол и снова заплакал. Коу дернулся, чтобы помочь ему, но Тэру не позволил. — Идем, — грубо велел он и вытолкал Коу из зала. — Но… — попытался было поспорить Коу, однако брат и слушать ничего не хотел. Он буквально выволок младшего и Яширо на улицу. — Мы что, так его там и оставим?! — возмущенно воскликнул Коу, порываясь вернуться в дом. — А что, по-твоему, мы можем сделать?! — заорал Тэру. Коу пришибленно притих и удивленно расширил глаза. Никогда прежде брат не повышал на него голос. Никогда прежде пальцы его не сжимались в кулаки в бессильной злобе. Коу никогда еще не видел Тэру таким. — Возвращайся домой, — процедил тем временем Тэру. — И чтоб без глупостей. Нас сестра ждет, если ты не забыл. Хочешь оставить ее одну? Коу гулко сглотнул. Почему-то ему показалось, что брат имел ввиду вовсе не сегодняшний вечер, который Тиара могла бы провести в одиночестве. — К тому же, — вдруг добавил Тэру, немного смягчившись, — Я верю его слову. Мицуба будет жив. — Ты шутишь?.. — Коу не решался больше требовать и возмущаться, но все равно не смог промолчать. — Да это его “я о нем позабочусь” звучало как самая настоящая угроза! Тэру покачал головой. — У Стар даже “спасибо”звучит как угроза, — уже спокойно заметил он. — Не удивительно, что и отец у нее такой же. Пойдем. Надо еще проводить Яширо домой. А то на ней совсем лица нет. *** Тэру вовсе не был так уж уверен в словах отца Стар. Он вообще ни в чем уже не был уверен. Но сообщать об этом Коу он точно не собирался. Младший еще ничего толком не умел, а с этим чудовищем даже сам Тэру ни за что бы не справился. Если Коу наломает дров и влипнет в неприятности, Тэру едва ли сможет ему помочь. Ночью Тэру лежал в своей постели без сна и таращился в темный потолок. Впервые он жалел о том, что на сегодня не было работы. Ночная охота помогла бы ему хоть немного отвлечься, почувствовать, что у него все под контролем, и он точно знает, что делать. Но работы не было. Он все думал, зачем вообще задал те вопросы. Чего он пытался добиться? Что он сделал бы, если бы отец Стар ответил иначе? Что сделает, если он солгал? Тэру досадливо скрипнул зубами и сжал пальцы в кулаки. Да он просто пытался так успокоить свою совесть! Снять с себя ответственность и только! Как же мерзко… Но как бы ни было мерзко, сделать Тэру все равно ничего не мог. В тот момент, когда они переступили порог дома Стар, все было уже решено. И это Тэру привел их туда. Тэру принял решение. Тэру обрек Мицубу и подставил под удар Коу и Яширо. Но тогда, в тот момент он просто не смог поступить иначе. Стар истекала кровью у него на руках. Из-за него она пропустила атаку. Из-за него получила рану. Он все еще не знал, как теперь относиться к ней. Еще сегодня днем он думал… думал, что у них все могло бы получиться… что Стар, несмотря на все ее странности, действительно нравилась ему. А возможно, благодаря странностям. Любые отношения с другими девушками были заведомо обречены. Храмовники и отец попросту не позволили бы ему остаться с девушкой с низким уровнем духовных сил. Но за право остаться со Стар можно было побороться. В силе она ему не уступала. И с Ней Тэру вполне нашел общий язык. С ней он, по крайней мере был знаком… Черт, нет, он не лгал тогда! Он правда хотел бы остаться с ней! Встречаться с ней на самом деле, а не из одного лишь корыстного расчета. И вот все рухнуло в одночасье. Стар оказалась восставшей из мертвых. И мир разом перевернулся с ног на голову. Но ведь она была живой! Настоящей, материальной! Ее сердце билось, ее дыхание было горячим! Будь она духом или демоном, у Тэру даже сомнений не возникло бы. Но Стар не отличалась от других живых людей! Это все просто не укладывалось у Тэру в голове. Человек мог быть или живым или мертвым, одно из двух. Но Стар не получалось отнести ни к одной из этих категорий. Она даже не была такой, как Цучигомори, который будучи живым стал нечистью. Она вообще ни на что не была похожа. Тэру вдруг подумалось, что все к лучшему. В конце концов, Мицуба ведь теперь тоже был таким. Подобное к подобному, так сказать. Жаль, легче от этого заключения не стало. А ведь еще с Ханако теперь разбираться. Чертов засранец. Тэру всегда знал, что эта нечисть рано или поздно выкинет нечто подобное. Убийца, он и есть убийца. Тэру перевернулся на бок и потер глаза под веками пальцами. Надо попытаться поспать. Нет смысла в том, чтобы изводить себя пустыми размышлениями. Если он все равно не способен ничего сделать… Мысль Тэру прервалась, когда рот ему внезапно зажала чья-то рука в тканевой перчатке. Он не услышал ни единого шороха, не почувствовал чужого присутствия. Рука возникла будто бы из тьмы пустой комнаты. — Не кричи и не нападай, ладно? — раздался шепот Стар прямо возле его уха. — Тогда я отпущу. Я не сражаться пришла. Просто не хотела, чтобы ты наделал шуму от неожиданности и разбудил младших. Тэру медленно кивнул. Рука отстранилась от его лица. Он обернулся и увидел ее. Стар сидела на корточках у его подушки, с ног до головы укутанная в черные одежды. Даже голова и кисти рук были скрыты. Только с нижней части лица девушка стянула тканевую маску, чтобы удобнее было говорить. — Что это на тебе? — нахмурился Тэру. — Мое школьное платье испорчено, — пожала плечами Стар. — Не голой же мне ходить. Я думала, тебе будет интереснее узнать, зачем я здесь. — Это был мой следующий вопрос, — вздохнул Тэру и откинулся на подушку. Осознав, что он все равно ни на что не способен повлиять, Тэру поймал странное апатичное состояние. Не то чтобы ему стало все равно, что будет. Просто… он слишком устал, чтобы беспокоиться. — Отец решил довериться тебе, — сказала Стар. — Он готов рассказать тебе о мире Смерти и поделиться сведениями о том, что происходит в городе сейчас. Ты пойдешь? Тэру помолчал какое-то время, а потом отстраненно уточнил: — Если я откажусь, мне придется с тобой биться за право остаться дома? — Нафига? — нахмурилась Стар. Похоже, вполне искренне. — Не хочешь — не надо. Только не думай, что предложение останется в силе. Тэру взвесил мысленно все за и против и кивнул. — Хорошо, — сказал он, рывком поднявшись с постели. — Дай мне минутку, я оденусь. — Угу, — кивнула Стар. Но с места не сдвинулась. — Эм, — Тэру поджал губы и безотчетно потеребил шнурок от своих пижамных штанов. — А ты не хочешь выйти из комнаты? — Нафига? — снова не поняла Стар. — Например, чтобы не давать мне поводов для пошлых шуток, — нарочито терпеливо проговорил Тэру, выбрав наиболее актуальный для нее аргумент. Заслышав про пошлые шутки, Стар немедленно скривилась. — Ладно, — проворчала она, поднявшись на ноги. — подожду тебя снаружи. Только не копайся. Сказав так, она выскочила в окно. В смысле… буквально. Она вышла из окна на втором этаже! Тэру не раздумывая рванул за ней и свесился с подоконника, выглядывая во двор. Стар, как ни в чем не бывало, стояла на газоне возле стены дома. — С ума сошла?! — громко зашипел на нее Тэру. — Тебя всего несколько часов назад ножом в спину пырнули! — Заткнись и пошевеливайся, — шикнула в ответ Стар. Тэру удрученно хлопнул ладонью по лицу, но решил, что спорить не имеет смысла. *** — Я так понимаю, рана тебя уже не беспокоит, — заметил Тэру. Одевшись, он тихонько выскользнул из дома, стараясь не разбудить Коу и Тиару, и теперь они со Стар двигались по направлению к ее дому. Стар шагала совершенно бесшумно и будто бы вовсе пропадала из виду в особенно плотных тенях. — Тела, воплощенные в мире Смерти, прочнее и выносливее местных, — ответила она. — У отца лучше получится объяснить. — Ладно, — сдался Тэру. — А что с Мицубой? — А что с ним может быть? — Стар недовольно скривилась, услышав его имя. — Наелся и спит, истеричка гребаная. У меня уже башка от его воплей раскалывается. Тэру невольно усмехнулся и покачал головой. Да уж, похоже на Мицубу. — Я не совсем это имел в виду, — сказал он. — А, ты об этом, — догадалась девушка. — Как отец сделает все документы, чтобы никто не смог подкопаться, отправим его в школу как моего двоюродного брата. Только не в нашу. Нельзя рисковать. Мой отец, конечно, страшно недоволен тем, что придется принять этого нытика в клан. Мицуба слабый и совершенно бесполезный. Но отец слишком добрый и мягкий, чтобы оставить ребенка на улице. Тэру задумчиво кивнул. Вообще-то отец Стар показался ему каким угодно, но только не добрым и мягким. Впрочем, не стоит судить по внешности. Сама Стар тоже не выглядела сердобольной и сострадающей. Однако, стоило ей заметить, что у Тэру травма, как она не раздумывая взялась его лечить. Может, все же имеет смысл им довериться?.. И все же Тэру не отпускали сомнения. Слишком много секретов было у семейства Стар. К тому же, Тэру все еще не знал, как относиться к тому, что Стар прибыла сюда с дальнего берега. Он скосил взгляд на свою спутницу. В школе Стар ходила так же, как все. Ничего особенного. Сейчас она будто бы вовсе не касалась земли ногами. Тэру не слышал ни единого звука, исходящего от девушки. Хотя вокруг было тихо. Середина ночи как никак. И когда Стар пробралась в его комнату, Тэру совершенно ничего не заметил, хотя и не спал. Тэру как-то не задумываясь причислил Стар к экзорцистам. Ведь она обладала неплохим уровнем духовной силы, отлично владела мечом и талисман этот свой носила. Но сама Стар никогда не говорила, что она экзорцист. Она лишь сказала, что ее отец был экзорцистом раньше. В памяти всплыл ее разговор с отцом. Он не спросил, что произошло. Он сказал “докладывай”. Прямо пока зашивал ее спину. — Стар, ты шиноби? — прямо спросил Тэру. Он ждал, что она возразит, что назовет его кретином. Но Стар лишь ответила короткое “да”. Тэру прикрыл глаза на миг. Он не был уверен, хочет ли знать ответ на следующий свой вопрос. Некоторые вещи лучше не знать. И все же… — Скольких ты убила? — Живых — никого, — ровно ответила Стар. — Душ без тел уничтожила около пяти десятков, — она неуютно повела плечами и добавила как будто бы смущенно: — Знаю, что так себе достижение. На твоем счету наверняка гораздо больше. Отец меня разбаловал. Тэру растерянно моргнул. Она говорила о… стоп, подождите. Но ведь тогда она занималась примерно тем же, чем и он сам. Почему тогда Стар называла это убийством? — Я сама была рождена в мире Смерти, если ты не забыл, — сухо заметила Стар, когда он спросил об этом. — Для меня уничтожение призрака это тоже убийство. Тэру невольно отвел глаза. Он себя убийцей никогда не считал. И для него грань между живыми и мертвыми была очень четкой. Но для Стар… — Подожди, ты сейчас сказала, что родилась в мире мертвых? — вдруг спохватился Тэру. — Но… как?! Девушка поморщилась. — Отец объяснит лучше, — сказала она. — Пошли живее. Уже недалеко.