Путь убийцы

Вызнав у ведьмы все, что она знала о новоявленном боге, Стар Хаммер увел ее обратно в недра дома. Он так и не развязал ее руки и не снял повязку с глаз. Тэру было немного не по себе от вида слабой инфантильной пленницы. С другой стороны, он точно знал, что внешность бывает обманчива. Вероятно сам Тэру поступил бы с ведьмой так же, хотя и не понимал до конца, чем она так опасна. Рассказ ведьмы о доме с потенциальным богом и сотнями запертых в нем душ, вызвал смутные ассоциации. Вроде бы, он знал об этом доме. Старый заброшенный дом с красной крышей. Проклятый дом. Но в подробности Тэру никто не посвящал и от проклятия, висящего на доме храмовники избавляться не торопились. Это бесило немного. Чертовы храмовники позволили бы всему миру обрушиться в бездну и пальцем бы не пошевелили, пока не получили бы плату. А впрочем Тэру вовсе не был уверен, что справился бы с духом, державшим в заложниках несколько сотен душ. Так какой смысл отправлять его туда? Какой смысл говорить ему хоть что-то? Собственная слабость бесила куда больше бездействия храмовников. Каким бы крутым экзорцистом Тэру не казался всем остальным, сам он ясно понимал, где лежат границы его возможностей. — На этом все, — объявил отец Стар, вернувшись. Стар Лайт, сидевшая неподвижно все это время, резко поднялась на ноги и принялась собирать пустые кружки со стола. Она как будто бы не собиралась делать ничего без команды. От этого было немного не по себе. Да вообще от всего, что происходило в этом доме, Тэру было не по себе. — Я могу задать вопрос? — обратился он к отцу Стар. — Спрашивай, — кивнул тот. — Почему вы дали мне услышать все это? Едва ли я буду полезен. Я всего лишь малолетний экзорцист, который подчиняется храмовникам. Стар Хаммер глянул на него сурово из-под бровей с явным неодобрением, а потом смягчился немного и покачал головой. — Это пока что, — возразил он в своей грубоватой тяжелой манере. — Будущий муж моей лапушки не в праве оставаться в невежестве. — Будущий… что?.. — опешил Тэру, да так и вытаращился на великана. Вся его многолетняя практика актерского мастерства не помогла молодому экзорцисту сдержать реакцию. Он натурально офигел от услышанного. Стар Хаммер усмехнулся, явно по-своему истолковав его реакцию. — Да, я решил, что ты подойдешь, — сказал он с какой-то жутковатой заботой в голосе. — Едва ли мне удастся отыскать здесь более подходящего кандидата, чтоб еще и уровень духовных сил не был позорным. Так что радуйся, малец. Быть частью клана Звезд — это честь. Но не зазнавайся. Тебе предстоит еще многому научиться, чтобы стать достойным. А сейчас иди домой. Или можешь остаться здесь до утра. Если остались еще вопросы, отвечу на них позже. Сейчас у меня есть дела. Тэру даже не сумел ответить на это что-то внятное. Как только Стар Хаммер ушел, а его дочь вернулась из кухни, куда уносила пустые чашки, Тэру ухватил ее за локоть и развернул к себе. — Чего тебе? — с обычным хмурым видом спросила она. — Твой будущий муж? — процедил Тэру. Губы его сложились в привычную вежливую улыбку, а взгляд голубых глаз выражал жажду убийства. — Стар, какого черта? — А, ты об этом, — девушка устало закатила глаза. — Не парься. Если я скажу отцу, что ты мне не нравишься, он тут же передумает. Он только на вид грозный. А на деле мягкий, как плюшевый мишка. Даже ведьму наверняка живой и невредимой отпустит. Просто прояви себя как надежный союзник клана Звезд, и все будет норм. — А если я не смогу быть вашим союзником?! Я даже не уверен теперь, люди вы или нет! — Тогда отец просто тебя убьет, — будничным тоном сказала Стар и пожала плечами. — Но тут сейчас начнется черт знает что. Я подумала, ты захочешь быть в курсе. А с кем попало отец не позволил бы делиться информацией. Она говорила ровно и спокойно, будто бы ничего необычного не произошло. Тэру мысленно отвесил себе подзатыльник. Проклятье, как он мог позволить себе вспылить? Последнее время он совсем перестал держать себя в руках. Ему бы стоило поучиться у Стар сохранять хладнокровие. Ишь ты, разнервничался от одного упоминания о браке. Разумеется это был лишь продуманный рассчитанный ход. В его пользу, между прочим. Ведь Стар и ее отец могли вовсе не посвящать его во все это. Да и сам он поступил со Стар почти так же, когда принудил ее изображать его девушку. Тэру вздохнул и выпустил ее руку. — Прости, — пробормотал он, сжав переносицу пальцами. — Просто… слишком много всего для одного вечера. И… спасибо тебе. Стар только снова пожала плечами. — Ты домой пойдешь или останешься? — уточнила она все так же буднично. — Домой пойду, — сказал Тэру и зачем-то добавил: — Тиара и Коу будут волноваться, если не найдут меня утром. — Я пойду с тобой и одолжу у тебя футболку, — сообщила Стар. Спрашивать разрешения она явно считала излишним. — И… зачем тебе моя футболка? — в голове у Тэру уже вертелся миллиард смущающих шуток, но шутить настроения не было. — Моя спортивная форма в школе, а платье испорчено, — хмуро напомнила она. — Кроме них у меня только шорты и форма шиноби. Не думаю, что идти так в школу хорошая идея. Поэтому ты одолжишь мне футболку. Тэру поджал губы и удрученно вздохнул. — Серьезно? — вскинул бровь он. — Я даже спрашивать не буду, как так получилось. Но Яширо права, тебе надо расширять гардероб. — Отвали, — посоветовала Стар. *** До дома Минамото они шли в молчании. Тэру отчаянно пытался уложить в голове всю полученную информацию. А Стар просто молчала. Она, похоже, не любила тратить слова попусту. Где-то на середине пути Тэру понял, что несмотря на обилие новостей, некоторых деталей ему все еще не хватает. Он уже предполагал, чем должны были заполниться пробелы. Но зачем строить предположения, если можно получить сведения из первых рук? — Ты расскажешь мне про ваш клан? — спросил он. На Стар Тэру смотреть избегал, и сам не мог признаться себе, почему. — Я знаю только то, что рассказал отец, — хмуро отозвалась та. — Я была совсем маленькой, когда нам пришлось скрыться в Кузнице Душ. Тэру не ответил. Он молча ждал продолжения. Стар вздохнула и нахмурилась еще больше. — Мы были кланом шиноби, — снова заговорила она через какое-то время. — Убивали на заказ. По сути, делали то же, что и Смерть, только за деньги и не в таких масштабах. Но отец говорил, что клан Звезд был величайшим и пользовался уважением по всему миру Смерти. Так что когда Смерть начал свою игру, под удар мы попали одними из первых. Весь клан Звезд был уничтожен. Только нам с отцом удалось бежать. Он рассказывал, что моя мать погибла, прикрывая наше отступление. Она помолчала несколько шагов. Лицо Стар было угрюмым, как и всегда. Не было ясно, как она относится к собственным словам. Вызывают ли они хоть какой-то отклик в ее душе. Стар всего лишь сухо перечисляла факты. И от этого Тэру становилось немного жутко. А еще почему-то больно. За Стар. — В этом мире мы не убиваем живых, — продолжила она спустя некоторое время. — Это хлопотно и не пользуется почетом. Но уничтожение духов ценится и здесь. А разница не так уж велика. Так что отец воспитал и обучил меня в традициях нашего клана. Он надеется однажды возродить величие клана Звезд, даже если здесь мы будем экзорцистами, а не шиноби. Не знаю, получится ли у него. Но я бы тоже хотела, чтобы… — она вдруг замялась, и взгляд ее хмурых глаз неуловимо изменился. — Чтобы наш клан стал больше… И чтобы у него появилось свое место в этом мире. Тэру тихо выругался и накрыл лицо ладонью. Для него это было уже немного слишком. — Я все еще не знаю, как относиться к тому, что вы из мира мертвых, — тихо произнес он. — Мне плевать, как ты к этому отнесешься, — ровно ответила С ар. — Просто не предавай нас. Я не хочу поглощать твою душу. Тэру невесело усмехнулся. — Знаешь, — проговорил он, — это, наверное, самое доброе, что я когда-либо слышал от тебя. Возможно, самое доброе, что я вообще когда-либо слышал. Стар лишь в очередной раз пожала плечами. Она не знала, что на это ответить. *** Обитатель дома с красной крышей Стар Хаммера совершенно не впечатлил. И это ничтожество собиралось стать богом? Да он даже не поглотил собранные души. Просто держал их взаперти в своем доме, как идиот. В счастливую семью играл, видимо. Хотя хлопот этим никчемный божок все-таки доставил. Стар Хаммеру пришлось ловить разлетающиеся души по одной. Его молоты сверкали ярче звезд, обрушиваясь на противников, и звездами горели его глаза. Неудержимым ураганом Стар Хаммер пронесся по проклятому дому, сметая все на своем пути. Затейливый лабиринт, выстроенный трусливым божком, не остановил его. Стены не были для Стар Хаммера преградой. Он безжалостно поглощал души одну за другой, и лишь парочку приберег для своей дочери. Конечно, его малышка должна была научиться добывать души самостоятельно. Но не мог же он вернуться к своей крохе без подарка. Некоторым душам в суматохе удалось сбежать, но это были мелочи. Стар Хаммер просто поймает их позже. Он зачистил дом с красной крышей, не оставив в нем ни живых, ни мертвых. И даже проклятый колодец, в котором божок устроил себе проход в междумирье, выскреб до основания. Давненько он не поглощал столько душ разом. Ощущение силы окрыляло. Когда Стар Хаммер уходил, дом с красной крышей лежал в руинах. Проход в междумирье закрылся. Больше это место ничем не отличалось от всех прочих. Бог этого мира, как же. Жалкий противник для шиноби из клана Звезд. *** — Ты там живой? — спросил четырехлетний Цукаса. Нечто внутри него шевельнулось мягкой шуршащей тьмой. Мальчик обитал в этом доме очень давно. На самом деле, ему тут даже нравилось. Пока остальные выли и стенали, он сумел подружиться с богом. И они играли вдвоем, пока не пришел тот великан со звездочками в глазах. Цукаса так весело играл с ним в догонялки! Но потом дом совсем разрушился, и играть стало скучно. Так что Цукаса решил уйти. Он ушел туда, где оставил своих маму, папу и братика Аманэ. Кусочек бога отправился с ним. Ведь они стали настоящими друзьями и никогда не расставались. — Какие же красивые звездочки у него в глазах! — восторженно воскликнул Цукаса. — Вот бы поиграть с этим великаном снова! Тьма шевельнулась внутри Цукасы. *** — Какие же красивые звездочки, — мечтательно протянул тринадцатилетний Цукаса, сидя на подоконнике женского туалета и беспечно болтая ногами. Нитка красных четок лежала на полу рядом. Печать экзорциста продержалась совсем недолго. — Я так долго ждал, чтобы увидеть их снова! — Немедленно выпусти меня! — кричал его брат за зеркалом, колотя кулаками по стеклянной преграде. — Слышишь меня, Цукаса?! Цукаса слышал. А вот никто другой не слышал. Да и внимания не обращал на жалкую призрачную тень, запертую в зеркале. Они были все такие занятые! Носились с этим плаксой Мицубой. И совсем не заметили, что вместо Аманэ с ними был все это время Цукаса. Да и сам Мицуба все проспал и ничегошеньки не заметил. Этому дурачку, наверное, даже в голову не пришло, что к утру Аманэ уже был не Аманэ. Глупый-глупый Мицуба! Хотя не удивительно. Все-таки, они с братом были похожи, как две капли воды. Чуть изменить одежду, замаскировать печать на щеке, и даже родная мать не отличит. — Я убью тебя! — орал Аманэ. — Немедленно выпусти меня! — Ты уже убил меня, братик, — с широкой улыбкой напомнил ему Цукаса. — Так что больше я с тобой не играю. Теперь я хочу поиграть с этими двумя, у которых звездочки в глазах. Как же весело нам будет! Как весело! Он рассмеялся. Тьма внутри него тоже смеялась. Как же будет весело!