Путь убийцы

Выходил из школы Тэру будто во сне. Он на автомате потащил за собой брата. Следом тащился Аканэ, неся Аой на руках. Оставлять девушку хоть на миг он на отрез отказался. Стар шагала рядом, молчаливая и угрюмая, как всегда. От ее присутствия становилось почему-то спокойнее. И только когда в глаза ударил солнечный свет, Тэру, наконец, пришел в себя. — Ты что-то совсем дурной сегодня, — проворчала Стар, отведя его в сторону. — Неужели всего за сутки без сна ты превращаешься в размазню? Она облокотилась спиной о школьную ограду и с недовольным видом скрестила руки на груди. Тэру моргнул и заставил себя улыбнуться. Вышло так скверно, что даже его поклонницы не поверили бы этой улыбке. — Ну прости уж, — сказал он, встав рядом. — Я всего лишь человек. — И это тебя я так и не смогла ни разу победить в честном бою, — скривилась Стар. — Позор. Тэру подумал, что стоило бы отшутиться. Или сказать что-то ободряюще-снисходительное, чтоб Стар нос не задирала. Но в голову ничего не шло. — Скажи, я убийца? — вдруг спросил он. Девчонка глянула на него удивленно, но Тэру смотрел в землю себе под ноги. — Естественно, — не задумываясь, ответила она, будто это было что-то само собой разумеющееся. — Естественно… — эхом повторил он. — А я-то всегда думал, что я экзорцист. — А в чем разница? — искренне не поняла Стар. — В том, что экзорцисты изгоняют и уничтожают чудовищ, — ответил Тэру заученной фразой, которая вдруг потеряла для него ясность смысла. — Чтобы изгонять, меч не нужен, — фыркнула девушка. — А тот, кто уничтожает других, всегда убийца. Тебе по голове прилетело, что ли? Несешь чушь какую-то. И правда чушь. Все его убеждения разом оказались чушью. Тэру всегда твердо знал, что духи лишние в мире живых. Они неминуемо принесут вред. Нельзя обманываться их безобидной внешностью. Но почему он чувствовал себя сейчас так, будто всю жизнь себя обманывал? — Как ты живешь с этим? Зная, что убиваешь таких же, как ты? — тихо спросил он. — Легко, наверное, убивать, когда считаешь свою жертву чудовищем, — хмыкнула в ответ Стар. — Было… легко… — запинаясь, выдавил из себя Тэру и стиснул пальцы в кулак в бессильной злобе на себя самого. Стар устало вздохнула. — Каждый шиноби должен помнить, что он убивает, — проговорила она со странной суровостью в голосе. — Не прикрываться идеалами и не питать иллюзий. Иначе однажды иллюзии и идеалы станут его слабостью. Она скосила взгляд на экзорциста. Плечи Тэру согнулись под тяжестью ее слов. Стар укоризненно покачала головой. — Но почти у всех шиноби есть табу, — добавила она будто бы нехотя. — Те, кого они никогда не выбирают своими жертвами. Кто-то не убивает тех, кто не поглотил ни одной души. Кто-то не убивает ведьм. Табу моего отца — дети. У всех табу разные, так что на любой заказ все равно найдется исполнитель. Оттого табу не мешают исполнять долг шиноби. — А какое табу у тебя? — спросил Тэру. На Стар он по-прежнему не смотрел. — Я еще не нашла собственное табу, — девушка неуютно повела плечами и отвернулась. — Но пока его нет, отец назначил мне табу на тех, кто обладает живым материальным телом. У тебя ведь то же самое табу, верно? — Наверное… — на автомате проговорил Тэру, а потом вдруг вскинул голову, будто очнувшись. — Что такое? — Стар недоуменно глянула на него. — Нет, — вдруг решительно произнес Тэру. — У меня иное табу. Я не убиваю тех, кто не причиняет живым вреда. Стар вскинула бровь, а потом сама себе кивнула. — Эй, как ты там, малец? — раздался чуть поодаль громогласный голос Стар Хаммера. Он как раз вышел из дверей школы и теперь шагал в их сторону. Следом за ним на роликах катила ведьма, расставив руки в разные стороны и напевая себе под нос. — Выглядишь паршиво, — заметил отец Стар, подойдя поближе. — Неужто не привык еще? Тэру открыл было рот, хотя сам толком не знал, что собирался сказать. Но Стар избавила его от необходимости подбирать слова. — Тэру нашел свое табу, — веско заявила она с таким видом, будто это все объясняло. Хаммер вскинул бровь и глянул на Тэру как будто бы уважительно. — Молодец! — грянул он и хлопнул Тэру по плечу своей огромной лапищей. — Из тебя выйдет достойный шиноби, сынок. Тэру крякнул под весом его ладони, изо всех сил стараясь не согнуться пополам. Все-таки Стар Хаммер был невероятно огромным. Он не готов был согласиться с тем, что он молодец и уж точно не готов был согласиться с тем, что из него выйдет шиноби. Но сил возражать у него сейчас попросту не было. — Кстати, — снова заговорила Стар, и глаза ее недобро сверкнули звездами. — Отец, ты объяснишь, почему эта ведьма просит меня называть ее матерью? — А, это, — Стар Хаммер отмахнулся, будто бы вопрос был совсем незначительным. — Она попросила защиты у клана Звезд. А я счел, что ведьма будет нам полезна. — Точно-точно! — защебетала ведьма, подъехав к ним на своих роликах и затормозив в могучую спину Стар Хаммера. — Времена нынче неспокойные. А тех, кто является частью клана, вы будете защищать до последнего. К тому же, милая моя Звездочка, детей должны воспитывать двое родителей. Молоточек старается, конечно, но он не может быть и отцом и матерью одновременно. Только посмотри на себя! Он даже не позаботился о том, чтобы у тебя было достаточно одежды! Разве так воспитывают девочку? Стар скривилась от ее писклявого щебечущего голоса и хотела уже что-то возразить, но вдруг осеклась. Она впервые увидела своего отца смущенным. Ведьма подмигнула ей из-за его плеча и откатилась назад, оттолкнувшись от спины Стар Хаммера. — Ну же, выходите за ворота! — воскликнула она с неадекватным восторгом в голосе. — Мне надо завершить восстановление границы. Ведьма настояла на том, чтобы Аканэ оставил бесчувственную Аой внутри. Тот упирался до последнего, но выбора у Аканэ все равно не было. В конце концов Стар Хаммер просто закинул его на плечо и вынес за ворота. Против него Аканэ был беспомощен как котенок. Ведьма закрыла створки ворот, написала на опорных столбах числа семь и четыре, а после сделала что-то. Как бы Тэру не пытался, он так и не смог понять, что это было. Но после ее действий всю школу окутало розовое сияние. А потом все закончилось.