Цикады молчат, когда ты рядом

День восьмой. Дом Мэттьюзов. Джули осталась одна. Итан ушёл к Виктору — рисовать карты, потому что «так он помогает городу». Джули не стала спорить. Ей нужно было побыть одной. Дом был тихим. Слишком тихим. Она прошла по комнатам — гостиная, кухня, спальня родителей. Везде было пусто. В спальне она остановилась. На тумбочке стояла фотография — старая, из прошлой жизни. На ней Джим и Табита, молодые, смеющиеся, обнимают маленькую Джули. Ей там было года четыре. Она не помнила этот день. Она взяла фотографию. Провела пальцем по лицам. «Как вы дошли до этого? Как вы перестали смеяться?» Она не знала ответа. Может, дело в Фромвиле. Может, они всегда были такими — просто раньше она не замечала. Она положила фотографию на место. Вышла из спальни. Закрыла дверь.

***

День восьмой. Вечер. Итан вернулся, когда солнце уже садилось. — Виктор показал мне новые рисунки, — сказал он, снимая куртку. — Там дети. Много детей. Они стояли в кругу и смотрели на башню. — Итан, — Джули села напротив него. Острожно начала — Ты говорил, что папа умер, потому что слишком много знал. Что ты имел в виду? Братик посмотрел на неё. В его глазах не было страха — только спокойствие, которое пугало больше любых криков. — Он узнал про Жёлтого человека, — сказал Итан. — Узнал, как отсюда выйти. И город наказал его. — Откуда ты знаешь? — Виктор рассказал. Он видел такое раньше. Каждый раз, когда кто-то подходит слишком близко к ответу — город убивает их. Джули похолодела. — Я тоже узнаю, — сказала она тихо и с хрипотцой. — Storywalking. Я вижу прошлое. Я вижу детей в башне. Я вижу Жёлтого человека. Итан подошёл к ней. Положил маленькую руку на её ладонь. Заглянул ей в душу своим не по возрасту осознанным взглядом — Тогда будь осторожна, — сказал он. — Я не хочу потерять ещё и тебя. Она обняла его. Крепко. Слишком крепко. Он не сопротивлялся.

***

Ночь. Восьмой день. Она не пошла к автобусу. Сначала она думала, что пойдёт — как обычно, поздним вечером до заката, когда Итан заснёт. Но что-то держало её. Не страх. Не усталость. Она боялась, что если придёт — то не сможет уйти. Или он не захочет её отпускать. Или … что-то еще Она сидела на кухне, смотрела в окно на автобус. Там горел свет. Его тень двигалась за занавесками. Он был там. Один. « А ты не пришла», — шептал внутренний голос. — «Он ждал». Она не пошла. Проигнорировала мысли В час ночи свет в автобусе погас. Джули всё ещё сидела на кухне. В два часа ночи она услышала шаги. Кто-то прошёл мимо её дома — медленно, как будто хотел, чтобы она услышала. Шаги остановились у крыльца. Она не встала. Не выглянула. Через минуту шаги пошли дальше. В сторону автобусa…