твой призрак преследует меня (но не исчезай)

Эндрю осторожно поставил стеклянную фигурку на стол Би. Она не произнесла ни слова, когда он вошел в ее кабинет. Вместо этого она встала и достала чайник из шкафа с документами. Би занялась приготовлением чая и горячего шоколада, пока Эндрю осваивался в пространстве. С тех пор, как он был здесь в последний раз, мало что изменилось. На полках по-прежнему стояли фигурки, а напротив ее стола располагался все тот же потертый диван. Эндрю забрался в угол дивана, как и во времена предыдущих сеансов. Он сидел, подтянув одно колено к груди, а другую ногу поставив на пол. Когда чайник вскипел, Би приготовила напитки. Она поставила перед Эндрю чашку, а свою взяла в руки и села за стол. — Здравствуй, Эндрю, — тепло произнесла Би. — Спасибо тебе за подарок и за то, что зашел. Давненько я не видела тебя в своем офисе. Не хочешь поговорить о том, что привело тебя сюда сегодня? — Давно — это мягко сказано. Прошло четыре года с тех пор, как он приходил к Би на прием. Ее любезность к его длительному избеганию была столь же успокаивающей, сколь и раздражающей. Он приготовился к тому, что его будут отчитывать и расспрашивать. Безусловная забота, как он обнаружил, была тем, с чем ему все еще трудно было смириться. — Мне нужно, чтобы ты позвонила Ваймаку, — выдавил он из себя. Всю дорогу он обдумывал, что обсудить с Би, и это был первый пункт в его списке. — Два дня назад Нил вломился в мой дом в Колумбии. Я был там в перерыве между тренировками, и он подумал, что дом пуст. Я только что высадил Нила у стадиона, чтобы тот поговорил с Ваймаком. Позвони ему и узнай, там ли Нил. — Би воспринял слова Эндрю спокойно, не ставя под сомнение очевидное воскрешение Нила. Ее легкое согласие подтолкнуло его продолжить. — Мне нужно знать, что он настоящий. — Конечно, Эндрю. — Би достала свой мобильный из ящика стола, в котором держала его во время встреч, и набрала Ваймака. Он снял трубку после нескольких гудков. — Привет, Дэвид. Эндрю сейчас у меня в офисе, и он хотел, чтобы я спросила, с тобой ли Нил. — Она молчала, пока Ваймак отвечал. Прошла всего секунда, но Эндрю показалось, что прошли часы. Может быть, в этот раз он окончательно сломался. Годы приема экспериментальных антипсихотиков в сочетании с тем, что еще ему удавалось достать, настигли его, и теперь у него были галлюцинации Нила Джостена. Би не могла отправить его в другой реабилитационный центр, потому что она больше не была его терапевткой, но она могла связаться с медицинским директором его команды, который отстранил бы его от игр. Хотя экси в целом был проклятием его существования, это было единственное постоянство, которое у него осталось. Он увидел, как его жизнь рушится на глазах, в извращенной реконструкции конца его второго года в Пальметто, когда он перешел от обладания Нилом к потере всего. Голос Би прервал его панику, прежде чем он успел окончательно выйти из-под контроля. — Спасибо, я дам ему знать. — Би улыбнулась Эндрю, пряча телефон подальше от глаз. — Нил с Дэвидом. Он настоящий и живой. Не слишком ли самонадеянно с моей стороны предполагать, что ты хочешь продолжить разговор на эту тему? — Я ненавижу его, — ответил Эндрю. Это даже отдаленно не отражало того, что он чувствовал и о чем хотел поговорить с Би, но это было все, что он мог ей предложить. — Эндрю, — упрекнула его Би, — это не официальная встреча, и я понимаю, что наши отношения не совсем традиционные, учитывая все обстоятельства, — Эндрю кивнул в знак согласия. На первом и втором курсе он провел в ее квартире столько выходных, что границы между ними стерлись и превратились в нечто более личное. Кроме того, Би была единственной, кроме Ваймака, кто видел, как глубоко он погрузился в бездну после смерти Нила, несмотря на ее попытки собрать осколки. — Может, я и не разговаривала с тобой в последнее время, но я знаю тебя. Ты не испытываешь ненависти к Нилу. Его появление наверняка всколыхнуло множество сложных эмоций, и, возможно, это может стать нашей отправной точкой сегодня. — Я не разговаривал с тобой четыре года, — ответил Эндрю. Да, он хотел поговорить о Ниле и о том, что не мог нормально дышать с тех пор, как увидел его на кухне. Как же странно было снова быть увиденным и понятым после семи лет. Однако Эндрю по-прежнему был склонен к провокациям, и этот разговор был слишком личным, чтобы Би сразу получила от него прямой ответ. Взгляд, которым Би наградила его, говорил о том, что она точно знает, в какую игру играет Эндрю. — Хотя это правда, я, в некотором смысле, продолжала с тобой разговаривать. Я знаю, что ты читаешь сообщения, которые я отправляю, и я слежу за командами, в которых ты играешь. Я знаю, что ты общаешься с Дэвидом каждые несколько месяцев, чтобы он не слишком волновался. Я почти уверена, что ты переехал в Колорадо, чтобы быть подальше от Южной Каролины и играть за команду, в которой нет других Лис. Я также думаю, что то, что Нил жив, пугает тебя так, как ты не чувствовал себя с тех пор, как он пропал во время беспорядков. — Би прервала свою оценку Эндрю, чтобы сделать несколько глотков чая. Эндрю впитал ее слова, и, хотя они кололи, большая часть из них была правдой. — Так что нет, Эндрю, в последнее время мы не общались, но это не значит, что мы не можем поговорить сегодня. В свой первый год в Пальметто Эндрю продолжил бы водить Би за нос и заставил бы ее петь и танцевать, чтобы вытянуть из него побольше информации. Но сегодня он жаждал эффективности: чем дольше Нил пропадал из виду, тем больше времени у него оставалось на то, чтобы исчезнуть. — Тогда что мне делать? — спросил Эндрю. Быть уязвимым, даже с Би, по-прежнему доставляло дискомфорт. Горячий шоколад помог успокоиться, но слова все равно резали ему горло. — Главный вопрос в том, хочешь ли ты, чтобы Нил присутствовал в твоей жизни. Вы двое говорили о том, что произошло? — Он провел достаточно времени, сидя напротив Би, чтобы понять скрытый смысл ее вопроса — мог ли он доверять Нилу после того, как узнал, что тот жив. К счастью для них обоих, криминальные связи Морияма недавно стали главной новостью. Репортеры, расследовавшие смерть Ичиро, раскрыли многочисленные текущие расследования связей семьи с организованной преступностью. При этом они также обнаружили его связь с Тэцуджи, что снова привлекло внимание к падению Воронов. В то время как раньше Эндрю скрывал связи мафии с экси, чтобы обезопасить Би, теперь у него не было причин держать ее в неведении. — Ты знаешь, кем был отец Нила. О чем я не рассказывал в прошлом, так это о его связях с семьей Морияма. Во время беспорядков люди его отца забрали его. Затем, после того как его отец был убит, его похитили Морияма. В разгар всего этого Морияма инсценировали мою смерть, чтобы удержать Нила от неповиновения их приказам. — Даже Би не смогла скрыть удивления, услышав об инсценированной смерти Эндрю. — Когда Нил узнал, что я умер, он отправился в Японию и провел последние семь лет, уничтожая Морияма, которые, по-видимому, следили за всеми нашими гребаными жизнями, чтобы убедиться, что он не связался с нами. — Это, — Би сделала паузу, — это не то, чего я ожидала, хотя я даже не знаю, чего именно я ждала. Его пребывание здесь подвергнет тебя опасности? Эндрю редко терял самообладание при Би. Он знал, что она задает свои вопросы лишь для того, чтобы попытаться помочь ему, и по большей части Би всегда знала, на какие кнопки не стоит нажимать. Когда он заговорил снова, яд в его голосе застал их обоих врасплох. — Мне похуй. Со мной он в безопасности, и это главное. Я семь лет думал, что он мертв, хотя на самом деле он где-то там получал по лицу в какой-то идиотской попытке отомстить за мою смерть. — Я понимаю, — перебила Би. — Я прошу прощения за то, что сформулировала это таким образом. Более того, мне очень жаль, что вы оба были вынуждены верить, будто другой мертв. Я никогда не стану давать определение вашим отношениям, но я знаю, что вы оба важны друг для друга. Ты спрашивал меня ранее, что тебе делать. Мой ответ: чего ты хочешь? Эндрю несколько мгновений сидел, обдумывая это. Он хотел, чтобы Нил остался и поехал с ним в Колорадо. Он хотел отмотать назад последние семь лет своей жизни, чтобы жить, зная, что Нил жив. Часть его хотела убить Нила за то, что тот поверил в его смерть и не попытался проверить; другая была благодарна за то, что Нил не оглядывался, пока это не стало безопасно, ведь это уберегло Аарона. После долгих лет пустоты было головокружительно чего-то хотеть. Эндрю упростил свой ответ для Би. — Я хочу, чтобы он остался, — наконец решил он, хотя от этих слов во рту остался кислый привкус. Он не хотел ничего хотеть. Би в ответ тепло улыбнулась ему. В ней были и одобрение, и поддержка. Если бы это исходило от кого-то другого, кроме Би, он бы высмеял это; никто другой не заслужил права оценивать его решения, за исключением, может быть, Ваймака. — С этим я могу работать. Скоро придет мой следующий пациент, так что на сегодня мне придется прерваться. — Би встала из-за стола, чтобы открыть дверь кабинета, и он поднялся, чтобы уйти. Прежде чем взяться за ручку, она повернулась к Эндрю. — Ты можешь записаться на следующий прием, когда будешь уходить. Эндрю, я так горжусь тобой за то, что ты пришел сегодня. Спасибо, что доверился мне. Он кивнул Би и вышел из кабинета. По совету Би, Эндрю записался на прием на следующую неделю. В итоге он забронировал регулярные встречи — как для того, чтобы держать себя в руках, так и для того, чтобы показать Би, что он не собирается снова исчезать. Они должны были проходить по телефону, так как он вернется в Колорадо, и администраторша заверила его, что Би не будет возражать. Всю дорогу до машины Эндрю прокручивал в голове слова Би. Появление Нила повергло его в ужас. Если тот снова уйдет, по своей воле или нет, Эндрю не был уверен, что сможет это пережить. Одного раза было достаточно, второй бы его убил. Нил ждал у стадиона, когда он подъехал к входным дверям. Он подбежал к машине, натянув капюшон, и скользнул на пассажирское сиденье. Эндрю выехал со стоянки и направился обратно в Колумбию. — Довел Ваймака до сердечного приступа? — Почти. Ему может понадобиться несколько дней, чтобы прийти в себя. Интересно, было ли это хуже, чем когда он узнал, что он отец Кевина? — Ты знал? — Кевин рассказал Ваймаку об этом после того, как Рико умер и Морияма разорвали контакты с ним и Жаном. Эндрю давно подозревал это, учитывая их общий темперамент и растущее физическое сходство по мере взросления Кевина. Это, безусловно, стало интересным завершением их пребывания в Пальметто. — Узнал в Эверморе, — ответил Нил. — Я рассказал ему почти все, а о том, что умолчал, он догадался сам. Он поблагодарил меня за то, что я вернул ему сына. Зная Кевина, не думаю, что меня стоит за это благодарить — теперь он никогда не сможет от него избавиться. — Верно, — сказал Эндрю. — Что Ваймак имел в виду, сказав, что ты вернул ему сына? Нил поморщился от вопроса и забарабанил пальцами по коленям. — Тебе это не понравится. — Если ты когда-нибудь еще что-нибудь утаишь от меня, я убью тебя. Что ты натворил? — Я выкупил контракты его и Жана и уничтожил всех людей Морияма, которые были причастны к обеспечению выполнения их сделки. Мои работодатели в Японии хорошо платили, и я не нуждался в деньгах. — Нил объяснил это так, словно обсуждал поход в продуктовый магазин, а не международный план по освобождению двух человек от мафии. Эндрю испустил страдальческий вздох, который обычно предназначался только для Ники. — Есть еще что-то, чем ты хочешь поделиться с классом? Ты убил парня, который проверил меня в последней игре? Подкупил государственного чиновника, чтобы въехать в страну? — Ну, я думал, что ты мертв, так что, очевидно, нет, — парировал Нил. — Если это поможет, я подкупил не правительство. — А кого? — выпалил Эндрю. — Я говорил тебе, что дядя Стюарт присматривал за Лисами для меня. Он не давал мне никаких отчетов, потому что мы оба знали, что я не справлюсь с этим. Единственное, о чем я просил, это рассказать, куда Аарон поступил в медицинскую школу. Как только он принял предложение, я сделал пожертвование их финансовому директору. Взамен они учредили стипендию, на которую мог претендовать только Аарон, и с тех пор Стюарт финансирует ее. — Ты идиот. Я ненавижу тебя. — Эндрю собирался убить Нила. Столько рисков — усиление контактов со Стюартом, связь с кем-то в Штатах — только для того, чтобы убедиться, что смерть Эндрю не помешает Аарону пойти в медицинскую школу. Нил усмехнулся в ответ на слова Эндрю, полностью игнорируя гнев в его голосе. — Но ненавидишь ли ты меня больше, чем Аарон, когда узнает, что я жив и что я оплачивал его обучение? — Тебе кто-нибудь говорил, что ты слишком много болтаешь? — спросил Эндрю. Нил был прав; Аарон наверняка разозлится, когда узнает. — Разок-другой, — протянул Нил. — Однажды кто-то даже пригрозил столкнуть меня с крыши. Но урок не запомнился. — Очень жаль. Они замолчали, когда Эндрю выехал на шоссе. Поездка из Пальметто в Колумбию настолько запомнилась ему, что он едва замечал, как летит время. Довольно скоро они уже были на подъездной дорожке и разошлись по своим местам, чтобы поспать. Эндрю нужно было время в одиночестве, чтобы переварить этот день, и, судя по напряженному молчанию Нила во второй половине пути, ему тоже. Завтра они поймут, как двигаться дальше. Сегодня было достаточно того, что они были вместе.