Холодные Узы (БенцГарфилд)

‎Воздух был резким и холодным — горьким напоминанием о мире, который они пытались изменить. Регенты и их четыре ключевых помощника высадили свой небольшой специализированный шаттл — Аэтерия — далеко на севере, глубоко на территории, которая когда-то контролировалась Северными Кланами. Это место представляло собой огромную замёрзшую пустошь; даже согревающее влияние Крепости ещё не успело полностью достичь этого враждебного региона. ‎ ‎Группа по извлечению была небольшой, высокоспециализированной и тесно связанной между собой: ‎ ‎Бенц (Альфа-Регент): тактический лидер, безопасность и основной источник проекции Воли. ‎ ‎Гарфилд (Омега-Регент): специалист по взаимодействию с интерфейсом, навигации и основной канал Покорности. ‎ ‎Павел (Альфа-генерал): альфа безопасности, разведка и физическая защита периметра. ‎ ‎Майкл (Бета, архитектор политики): анализ данных, технологическая поддержка и логистика. ‎ ‎Топтен (Бета, министр правды): коммуникации и борьба с дезинформацией, психологическая война и моральный дух. ‎ ‎Пу (Бета, эмоциональный посредник): стабилизация окружающей среды, эмпатическое восприятие и экстренная медицинская помощь. ‎ ‎Связь между Регентами теперь была инструментом точного управления, используемым не для страстной разрядки, а для поддержания устойчивой и сосредоточенной энергии. Бенц и Гарфилд стояли вместе на льду; их общий запах — защитный и наполненный решимостью — служил щитом от пронизывающего холода. ‎ ‎— Координаты точны, — сообщил Майкл, сгорбившись над гео-сканером. — Массив находится в пятидесяти метрах под ледяным шельфом, прямо под нами. Он заключён в активное поле глушения. ‎ ‎— Глушение предназначено для предотвращения связи, но это также означает, что массив всё ещё цел, — заметил Гарфилд, поправляя свою страховочную систему. — Северные Кланы, должно быть, оставили его, полагая, что их первоначальная атака удалась. ‎ ‎Бенц посмотрел на Павла. ‎ ‎— Павел, мы с тобой обеспечим спуск. Майкл, ты будешь управлять лебёдкой и каналом передачи данных с борта Аэтерии. Пу, поддерживай периметр и сообщай о любых необычных изменениях эмоционального поля. ‎ ‎— Понял, командир, — сказал Пу, нахмурившись от сосредоточенности. — Общий эмоциональный фон низкий — чистый инстинкт выживания. Немедленных признаков враждебности нет, но холод пропитан остаточным отчаянием. ‎ ‎Бенца и Гарфилда опустили в глубокую тёмную шахту, пробуренную мощным лазером Аэтерии. Воздух становился всё холоднее, а остаточная энергия заброшенного Штормового Массива начала воздействовать на их чувства. ‎ ‎По мере спуска Связь между ними усиливалась, их разумы сцепились друг с другом, чтобы противостоять враждебной энергии. ‎ ‎Контролируй этот всплеск, Гарфилд. ‎ ‎Мысль Бенца звучала как ясный и устойчивый голос в глубине сознания Гарфилда. ‎ ‎Он пытается нарушить Связь. ‎ ‎Я твой якорь, Бенц. ‎ ‎Гарфилд направил через их Связь волну устойчивой, успокаивающей привязанности. ‎ ‎Сосредоточь свою Волю на протоколах сдерживания. ‎ ‎Они достигли дна, и свет их фонарей осветил массивную кристаллическую решётчатую конструкцию — Штормовой Массив. Он пульсировал болезненным холодным голубым светом. Воздух был насыщен запахом озона и агрессивных химических подавителей. ‎ ‎— Массив всё ещё частично активен, — пробормотал Бенц, немедленно положив руку на своё табельное оружие, хотя понимал, что оно бесполезно против этой технологии. ‎ ‎— Он пытается создавать холод, — осознал Гарфилд, морщась от воздействия поля подавления на его теперь уже не подавляемую систему. — Это ощущается как психическая атака... волна отрицания. ‎ ‎— Нам нужно немедленно подключиться к интерфейсу, — решил Бенц. ‎ ‎Он посмотрел на Гарфилда, его взгляд был напряжённым. ‎ ‎— Для этого требуется полное насыщение канала, принц. Ты должен перегрузить интерфейс сырой правдой Связи. Это будет ощущаться как целенаправленная атака на твой рассудок. ‎ ‎— Я доверяю тебе, Бенц, — твёрдо ответил Гарфилд. ‎ ‎Он протянул руки и положил ладони на холодную кристаллическую поверхность панели интерфейса массива. ‎ ‎Бенц положил свои руки поверх рук Гарфилда, направляя всю свою Волю альфы прямо в Связь. Он пропускал через неё чистую защитную любовь и сосредоточенность, создавая идеальный, наполненный энергией канал. Гарфилд, в свою очередь, принимал эту энергию, направляя свою омегу-Покорность — доверие, уязвимость и мощную привязанность — в враждебную технологию. ‎ ‎Массив пронзительно завизжал. ‎ ‎Голубой свет вспыхнул ослепительно-белым жаром. ‎ ‎Наверху, на поверхности, произошло неожиданное. ‎ ‎Топтен, который отслеживал зашифрованные каналы связи, внезапно уловил фрагментированный высокоскоростной сигнал. ‎ ‎— Бенц! Гарфилд! У нас движение! — закричал Топтен в коммуникатор. — Приближается шаттл! Небольшой, военного класса, с мощной защитой! Не Северные Кланы, а стандарт Аэтерии! У Лиры есть мятежная фракция! ‎ ‎— Измена! Павел, обеспечь безопасность зоны посадки! Майкл, готовь быстрый взлёт! — приказ Бенца с треском прозвучал в связи. ‎ ‎Но прежде чем Павел успел двинуться, вражеский шаттл быстро приземлился, а его трап опустился, открывая генерала Варруса — того самого генерала, который лишь недавно покинул свой пост, — и команду из четырёх элитных солдат-альф, все из которых были вооружены и находились под сильным подавлением. ‎ ‎— Павел, отставить! — голос Варруса разнёсся над замёрзшей равниной. — Это чрезвычайный приказ! Мы здесь, чтобы захватить массив и восстановить Ледяной Договор! Регенты поставили под угрозу национальную безопасность! ‎ ‎Павел замешкался; его преданность на мгновение раскололась. Появление Варруса стало потрясением. ‎ ‎— Он лжёт, Павел! Почувствуй запах страха! — закричал Пу, отчаянно направляя в воздух свою успокаивающую энергию беты. ‎ ‎Варрус и его команда немедленно пошли вперёд. ‎ ‎Павел взревел, и его преданность альфы Бенцу пересилила военную подготовку. Он вступил в бой с мятежными солдатами. ‎ ‎Пятьдесят метров ниже вмешательство конфликта на поверхности ударило по Связи. ‎ ‎Бенц и Гарфилд одновременно застонали, когда энергетический канал начал дестабилизироваться. ‎ ‎Они нападают, Бенц! Они пытаются разорвать связь! — воскликнул Гарфилд через Связь. ‎ ‎Держись, принц! — прорычал Бенц, его Воля боролась с внезапной волной враждебности. ‎ ‎Гарфилд посмотрел на интерфейс. Единственным способом остановить контратаку массива и не дать захватить его было уничтожить его прямо сейчас. ‎ ‎— Мы не можем просто сдержать его, Бенц! Мы должны перегрузить его! Полный, неконтролируемый выброс! — потребовал Гарфилд. ‎ ‎Бенц кивнул, его лицо было мрачным. ‎ ‎— Если мы это сделаем, обратная волна исчерпает наши энергетические резервы на несколько дней! Мы станем уязвимыми! ‎ ‎— Об этом подумаем позже! ‎ ‎Гарфилд рванулся вперёд, сильнее прижимая руки к панели. Он вложил в массив каждую каплю своей любви, желания и доверия, заставляя Волю Бенца перейти в катастрофический, подавляющий всплеск. ‎ ‎Массив взорвался ослепительным потоком зелено-белого света, а его кристаллическая структура схлопнулась внутрь. ‎ ‎— Миссия выполнена! Вытащите нас отсюда! — крикнул Бенц в коммуникатор. ‎ ‎Двух Регентов подняли наверх лебёдкой за считанные секунды до того, как глубокая расщелина полностью обрушилась. ‎ ‎Они выбрались на поверхность измученными и истощёнными, но Штормовой Массив был уничтожен. ‎ ‎Их встретила картина полного хаоса: Павел и Варрус были сцеплены в жестоком конфликте альф, Майкл и Топтен уклонялись от огня, защищая Аэтерию, а Пу отчаянно пытался сдержать локальный эмоциональный всплеск. ‎ ‎— Майкл! Топтен! Сейчас же! — приказал Бенц, таща Гарфилда к трапу. ‎ ‎Команда по извлечению поспешно забралась в Аэтерию. Бенц нёс Гарфилда на руках, так как тот ослабел от истощения. ‎ ‎Павел, нанеся последний сокрушительный удар, обезвредил Варруса, и они поспешно покинули место событий. ‎ ‎Последнее, что они увидели, — это как мятежная альфа-фракция Лиры пытается вытащить своего лидера с рушащегося льда. ‎ ‎Они уничтожили оружие, но война за душу Аэтерии только обострилась. ‎ ‎Они возвращались домой с тактической победой, но с политическим ножом за спиной.