Часть 12
7 июля 2026 г., 12:09
Глава 12. КЭТРИН
В пятницу остаток рабочего дня Кэтрин провела в состоянии легкого возбуждения, раз за разом прокручивая в голове встречу с Лекси. Вечером ей предстояло идти на званый ужин с Джеймсом, но, размешивая горячий шоколад на просторной, залитой светом кухне в ожидании возвращения мужа, она лишь укрепилась в решении, которое приняла еще несколько часов назад: она не пойдет.
Их брак был окончен, даже если Джеймс отказывался это признавать. Она твердо решила настоять на своем и не сопровождать его. Тем не менее, стоило ей услышать, как к дому подъехала машина Джеймса, в груди предательски заклокотала тревога.
Джеймс ворвался в дом, явно не в духе. Бросив на Кэтрин один взгляд, он нахмурился.
— Какого черта, Кэтрин? Во что ты одета? Переодевайся — мы опаздываем, — его голос сочился яростью.
— Я не пойду, — ответила Кэтрин, голос её слегка дрожал. Она боялась его реакции; она никогда раньше не смела перечить ему, но теперь понимала — назад дороги нет.
— Еще как пойдешь, — отрезал Джеймс. Его глаза стали холодными, а в голосе послышалась едва скрываемая угроза, словно он ждал, что она осмелится бросить ему вызов снова. — Марш наверх и надень чертово вечернее платье, немедленно.
Кэтрин крепче сжала ложку и глубоко вдохнула.
— Я не пойду, — повторила она, на этот раз увереннее, подпитываемая мыслями о Лекси и будущем, которое, возможно, ждет их вдвоем. Ей просто нужно было положить конец этому браку.
Джеймс сделал шаг вперед, схватил её кружку с шоколадом и швырнул об стену. Керамика разлетелась вдребезги, горячая жидкость потекла по кухонным шкафам, оставляя пятна. Кэтрин вздрогнула от грохота, сердце бешено колотилось. Она задавалась вопросом, наступил ли тот самый момент — решится ли он применить силу? Раньше он никогда её не бил, но, с другой стороны, она никогда не давала ему повода.
Она поняла, что боится Джеймса. Боялась всегда. Он был влиятельным человеком, а власть порождает вседозволенность. Он привык получать именно то, чего хотел.
Его голос стал тише, но в нем зазвучала угроза. Он наклонился к самому её лицу, и слова его резали, как нож.
— Ты пойдешь, — прорычал он.
Сердце Кэтрин колотилось всё быстрее. Она не планировала такой конфронтации. Одно дело — решить, что не хочешь продолжать брак, и совсем другое — столкнуться с его категорическим отказом это принять. Она развернулась и бросилась наверх, благодарная за короткую передышку, чтобы собраться с мыслями. Она села на роскошную кровать, продолжая дрожать.
Что мне делать? Как мне выбраться из этого?
Она потянулась к карману своей шелковой пижамы и с облегчением выдохнула, нащупав телефон. Это был шанс, но она больше не могла уступать Джеймсу. Она открыла контакт Лекси и нажала «Вызов».
Пожалуйста, ответь. Пожалуйста, ответь.
— Кэтрин? — Лекси звучала удивленно.
— Прости, что звоню. Я… я не знаю, что сказать, но мне нужна помощь, — прошептала Кэтрин, стараясь говорить тихо, чтобы Джеймс не услышал.
— Кэтрин, с тобой всё в порядке? Ты звучишь испуганно, — в голосе Лекси отчетливо слышалась тревога.
— Не совсем. Можешь… можешь забрать меня? Сейчас? Я пришлю адрес сообщением.
— Конечно. Буду через пять минут. Держись, я уже еду. — Ответ Лекси последовал мгновенно, и Кэтрин почувствовала, как волна облегчения смывает страх.
Когда она услышала шум подъезжающего пикапа Лекси, сердце забилось в ребра. Кэтрин всё еще сидела наверху на кровати, чувствуя ужас, но оставаясь непреклонной. Едва она успела взять себя в руки, как раздался стук в парадную дверь — уверенный, громкий. Медленно она открыла дверь спальни и выглянула наружу.
Внизу Джеймс ворчал, направляясь к выходу.
— Какого черта, кто ты такая? — рявкнул он.
— Я доктор Алексис Бонд. Я приехала за Кэтрин, — твердо ответила Лекси.
Кэтрин услышала удивленный, почти насмешливый смех Джеймса:
— Никуда она с тобой не поедет. У нас сегодня званый ужин.
— Не думаю, — сказала Лекси. — Кэтрин едет со мной.
Собрав всю волю в кулак, Кэтрин бросилась вниз по лестнице. Джеймс был единственной преградой между ней и Лекси. Она была в пижаме, но ей было всё равно. Она подошла к Лекси, нуждаясь в её поддержке, чтобы обрести силы.
— И кто это, черт возьми, такая? — выплюнул Джеймс. Его раздражение было почти осязаемым. Глаза сверкали от злости, словно бросая вызов.
— Это моя подруга, и я сейчас же уеду с ней, — сказала Кэтрин, черпая уверенность в спокойном присутствии Лекси. Лекси стояла у дверей в своей кожаной куртке и джинсах, и Кэтрин больше всего на свете хотела броситься в её объятия. Она подошла ближе к выходу, сердце бешено колотилось.
Лекси переступила порог, вторгаясь в личное пространство Джеймса и в их дом. Она обняла Кэтрин за плечи, направляя её так, чтобы оказаться между ней и мужем. Лекси бросила взгляд на босые ноги Кэтрин.
— Обувь есть, Кэтрин? — мягко спросила она.
Кэтрин указала на небольшую обувницу неподалеку. Лекси выбрала пару удобных клогов и поставила их на пол. Кэтрин чувствовала себя ребенком, которого ведут за руку шаг за шагом. Она едва могла заставить себя посмотреть на Джеймса, который, казалось, на мгновение лишился дара речи.
— Когда ты вернешься? — его голос звучал холодно и жестко.
Прежде чем Кэтрин успела ответить, Лекси опередила её:
— Посмотрим. Кэтрин нужно время, и она свяжется с тобой, когда будет готова.
Сильная рука Лекси легла ей на спину, мягко подталкивая к выходу. Она помогла Кэтрин устроиться в пикапе, пристегнула ей ремень безопасности, а затем села на водительское место. Последнее, что увидела Кэтрин, когда машина тронулась — это яростный взгляд Джеймса, застывшего в дверях их дома.
Теперь всё кончено. Ей просто нужна была небольшая помощь, чтобы сделать этот шаг.
Всю дорогу они молчали, но теплая рука Лекси лежала на бедре Кэтрин — безмолвное, утешающее напоминание о её присутствии. Тишина между ними не была неловкой или напряженной; это был кокон безопасности, укрывший дрожащее сердце Кэтрин. Каждые несколько минут дыхание Кэтрин перехватывало, и Лекси отвечала на это легким сжатием её бедра — немое заверение в том, что она не одна.
На светофоре Кэтрин, наконец, повернулась, чтобы посмотреть на профиль Лекси — твердая линия подбородка, сосредоточенный взгляд, устремленный на дорогу. Лунный свет пробивался сквозь лобовое стекло, выхватывая черты лица Лекси так, что у Кэтрин сжалось сердце — это было чувство глубже, чем благодарность. Когда Лекси повернулась и встретила её взгляд, в её глазах не было жалости, только понимание. Кэтрин опустила руку и накрыла ладонь Лекси, переплетая их пальцы. Одна слеза скатилась по щеке, но впервые в жизни это было не от боли или страха.
Лекси поднесла их соединенные руки к губам и нежно коснулась костяшек пальцев Кэтрин — это был жест не страсти, а обещания. Кэтрин закрыла глаза и откинула голову на спинку сиденья, чувствуя, как напряжение в плечах немного отступает. Слова были не нужны. В тот момент их общая тишина говорила гораздо больше о том пристанище, которое они нашли друг в друге.
Вернувшись домой к Лекси, Кэтрин ощутила покой, какого не знала много лет. Лекси не отпускала её ни на шаг, мягко усадив на диван. Она сняла свою кожаную куртку, оставшись в черной футболке, идеально облегающей её фигуру. Кэтрин не могла отвести от нее глаз.
— Я сделаю тебе напиток. Подожди здесь минутку. — Лекси взяла с дивана мягкий плед и укутала плечи Кэтрин, даря ей тепло. В этот момент Кэтрин почувствовала, что о ней заботятся — так, как не заботились уже очень давно.
Она закрыла глаза и позволила стрессу постепенно отступить. Среди всех переполнявших её чувств к Лекси, ощущение безопасности и защиты было самым сильным. Квартира Лекси была скромной и слегка неубранной, но не критично. Здесь было чисто, тепло и по-настоящему уютно — совсем не так, как в её собственном доме.
Кэтрин не знала, сколько проспала, но открыла глаза от мягкого прикосновения руки Лекси к плечу.
— Все хорошо, малыш, все хорошо. Ты в безопасности со мной, — мягко сказала Лекси. — Я набрала ванну.
Лекси протянула руку, и Кэтрин приняла её, позволяя поднять себя с дивана. Она послушно последовала за Лекси в ванную. Комната была небольшой, залитой мерцающим светом свеч и наполненной успокаивающим ароматом рома. Теплая, манящая вода в ванне поблескивала, и Кэтрин подумала, что ничего более желанного она еще не видела.
Лекси была совсем рядом, её взгляд был твердым, когда она подняла руки к верхней пуговице пижамы Кэтрин.
— Ты не против? Если хочешь, я могу оставить тебя одну, — тихо спросила она.
Кэтрин покачала головой, голос её едва доносился до слуха: — Пожалуйста, не уходи.
Она наблюдала за тем, как ловкие пальцы Лекси расстегивают пуговицу за пуговицей. Лекси медленно стянула ткань с плеч Кэтрин, позволяя ей скользнуть вниз по рукам, прежде чем полностью снять одежду. Кэтрин стояла обнаженной. Момент казался одновременно интимным и эротичным, но именно спокойная, благоговейная манера Лекси помогла ей успокоиться.
Лекси потянулась к поясу пижамных брюк Кэтрин, и через пару плавных движений та осталась перед ней полностью нагой. Кэтрин не чувствовала неловкости — ни на секунду. Она не могла представить, чтобы ей было так комфортно с кем-то еще.
Лекси снова протянула руку, помогая Кэтрин шагнуть в ванну. Теплая вода с пузырьками окутала её, и, погружаясь глубже, она почувствовала, как беды начинают испаряться.
— Это так приятно. Так… так хорошо. Спасибо, что заботишься обо мне, — прошептала Кэтрин.
Их руки оставались соединенными, и тепло прикосновения Лекси разливалось по телу Кэтрин сквозь толщу воды. Лекси опустилась на колени у ванны, взяла губку и нанесла на неё крем для душа. Она вопросительно посмотрела на Кэтрин.
— Можно? — спросила Лекси.
Кэтрин кивнула.
Лекси двигалась с бесконечной нежностью, проводя губкой по ноге Кэтрин, по ступне, между пальцев. Каждое движение было медленным и выверенным — нежное утешение в каждом жесте. Когда губка коснулась груди Кэтрин, её соски невольно напряглись. Несмотря ни на что, её тело всё еще откликалось на прикосновения Лекси, но сама Лекси оставалась уважительной и бережной. Она мыла Кэтрин без задней мысли — только забота и стремление подарить ей комфорт.
Даже когда губка скользнула между ног Кэтрин и вспышка удовольствия пробежала по телу, Лекси оставалась сосредоточенной лишь на том, чтобы помочь ей расслабиться. Когда мытье было закончено, Лекси смыла пену, оставив кожу Кэтрин чистой и распаренной. Затем она села на пол рядом с ванной, её присутствие служило для Кэтрин опорой.
— Как ты себя чувствуешь? — голос Лекси был мягким, но уверенным.
— Я чувствую, что в безопасности с тобой, — ответила Кэтрин.
— Он причинил тебе боль? — вопрос прозвучал с запинкой; в голосе смешались тревога и сдерживаемый гнев.
— Физически — нет, — призналась Кэтрин. Тяжесть этих слов повисла между ними, наполняя воздух невысказанной болью.
Лекси большим пальцем начала медленно очерчивать круги на ладони Кэтрин — её прикосновение было таким же твердым, как её решимость.
— Я больше не позволю ему причинить тебе боль, — пообещала Лекси.
— Я не хочу возвращаться, — голос Кэтрин слегка сорвался.
— Тебе и не придется, — ответила Лекси. — Обещаю — тебе не придется. Теперь ты со мной, малыш.
Лекси обхватила лицо Кэтрин ладонями, большой палец мягко коснулся её щеки. Кэтрин встретилась с ней взглядом, пронзительная синева глаз Лекси придавала ей сил. Затем Лекси наконец сократила расстояние между ними.
Их губы встретились в поцелуе — сначала мягком, затем становящемся всё более настойчивым. Кэтрин чувствовала в этом поцелуе каждую крупицу данного Лекси обещания — её силу, её заботу и глубину её чувств. Она знала, вне всяких сомнений, что Лекси имела в виду каждое слово.
