Попав в книгу, злодей может читать мысли

Ци Янь остановился в нескольких шагах от троицы. На самом деле он стоял у ворот поместья Е задолго до того, как Гу Шэн и остальные вышли наружу. Однако те были так увлечены спором, что попросту не заметили его. А возможно, кто-то из них как раз всё заметил, но промолчал. — Вы… ищете Ци Е? — спросил Ци Янь, по-прежнему прикрывая лицо складным веером. Для Гу Шэна и Цзян Юня он был «знакомым», а вот Лу Ли видел его впервые. Гу Шэн пристально посмотрел на Ци Яня и кивнул. Тот спокойно продолжил: — Ци Е — мой младший брат. Но с тех пор, как он женился на мисс Е, я его больше не видел. Ци Янь прекрасно расслышал их разговор и понял, что у троицы сложилось далеко не лучшее мнение о его брате. Но, к счастью, сам он был на стороне Гу Шэна. — Если хотите найти тот самый фрагмент карты, вам стоит начать именно с Ци Е. — Вот как? — Гу Шэн не спешил обвинять его во лжи, но все же уточнил: — Брат Ци, ты говоришь, что не видел его со дня свадьбы. Так может, Ци Е уже мертв? — Исключено, — Ци Янь решительно покачал головой. — Возможно, вы не знаете, но у каждого прямого потомка семьи Ци есть своя «лампа души». Ци Янь глубоко вздохнул и раскрыл им этот общеизвестный внутри его клана секрет: — Вы, должно быть, не в курсе, что раньше в Фэнчэне был окружной суд, и каждым уездным магистратом неизменно становился кто-то из нашей семьи Ци. Лу Ли слушал его, ошеломленно приоткрыв рот: — И какое отношение все это имеет к твоей уверенности в том, что Ци Е жив? Ци Янь покачал головой: — Позволь мне договорить. Должность окружного судьи приносит не только уважение и поддержку людей, но и кучу врагов. Чтобы поддерживать порядок в Фэнчэне и не допускать загадочных смертей членов семьи Ци, когда их подставляют соперники, наш предок оставил особый метод. Он создавал лампу души для каждого, кому выпадала честь служить магистратом. Будучи прямыми потомками, Ци Янь и Ци Е, разумеется, тоже имели свои лампы души. Вот только проверить их состояние прямо сейчас Ци Янь не мог — все они хранились в запертом родовом зале. — Лампа души показывает, жив человек или мертв. А еще она способна запечатлеть последнее, что он видел перед смертью. Это нужно для того, чтобы вычислить убийцу. Он поочередно заглянул в глаза каждому из троицы, пытаясь понять, верят ли они ему, и продолжил: — Десять лет назад, как раз перед свадьбой Ци Е, должность уездного магистрата должна была перейти к нему. Но после его женитьбы я сам долгое время безвыездно сидел дома, ожидая новостей о том, когда же Ци Е вернется и займет свой пост. — В итоге династия магистратов из рода Ци, правившая сотни лет, оборвалась, и в Фэнчэне воцарился полный хаос. Почувствовав на себе пристальные взгляды троицы, Ци Янь смутился и снова прикрыл лицо веером до самых глаз. — Поняв, что дело нечисто, я заподозрил неладное и пробрался в родовой зал, чтобы проверить его лампу души. Угадайте, что я там увидел? — А тут нужно гадать? Ты ведь сам уже спойлернул ответ, — с усмешкой встретил его взгляд Гу Шэн. — Лампа души не погасла. — Именно. Она не просто не погасла, ее пламя разгорелось даже ярче прежнего, — Ци Янь как-то странно усмехнулся. — Я всегда знал, что у Ци Е свои скрытые мотивы, хоть он никогда ими и не делился. Ци Янь не стал вдаваться в тонкости магии, но суть была ясна: яркость пламени напрямую зависела от состояния человека. — Я подозреваю, что нужный вам фрагмент карты сейчас как раз у Ци Е. Он заполучил то, о чем так долго мечтал. Груз свалился у него с плеч, вот лампа души и вспыхнула с новой силой. Так что он определенно жив. Он уже давно не произносил таких длинных монологов. Высказав все, Ци Янь отступил на полшага и глубоко перевел дух. Было очевидно, что общение с людьми дается ему с огромным трудом. Придя в себя, он мгновенно растерял весь запал, снова превратился в типичного социофоба и замолчал, уставившись на парней. Он давал Гу Шэну и остальным время переварить информацию. В конце концов, он только что выдал им главный секрет своего клана. Вдруг Цзян Юнь посмотрел на него и как-то странно хмыкнул: — Ци Янь? Тот непонимающе моргнул: — Брат Цзян… что-то не так? — Ты тут знатно распинался. Вот только вопрос — сколько во всем этом правды? При этих словах Ци Янь молча опустил складной веер. Цзян Юнь в упор встретил его прямой, чистый взгляд: — Зачем ты нам все это выложил? — Я… Ци Янь нахмурился, не зная, как лучше объяснить, и решил признаться: — Кажется, я тебя уже видел… Много лет назад каждый раз, когда мы сталкивались, в моей голове раздавался странный голос. Он умолял меня помочь тебе. Но этих слов Цзян Юню явно не хватило, чтобы проникнуться доверием. Он лишь приподнял брови, призывая собеседника говорить дальше. — Возможно, вы не в курсе, но я терпеть не могу своего брата, — Ци Янь выложил всё с обезоруживающей прямотой. — По вашему виду сразу понятно, что вы с Ци Е не заодно. Поэтому я и решил рассказать вам всё, что знаю. Идет? Казалось, это признание отняло у Ци Яня последние силы. Едва договорив, он попятился и снова спрятал лицо за складным веером, всем видом показывая, что продолжать расспросы бесполезно. Цзян Юнь понимающе протянул: — О-о-о… Остался последний вопрос. Он вплотную подошел к Ци Яню и пальцем мягко опустил его веер: — Ради кого именно ты караулил у ворот поместья Е? — Конечно, ради тебя! — Ци Янь без колебаний убрал веер и выпалил: — Я переживал за твою безопасность, потому и примчался к особняку Е. Цзян Юнь снова хмыкнул, никак не показав, верит он парню или нет, и чуть склонил голову набок: — Раз уж ты здесь, мне как раз нужна твоя помощь. — Помощь? — не спеша соглашаться, переспросил Ци Янь. — Какая еще помощь? Я же ясно сказал, что Ци Е бесследно исчез. — С ним это никак не связано, — покачал головой Цзян Юнь. — Я слышал, что в этом мире есть силы, способные влиять на ход событий. Интересно, добрались ли они до Фэнчэна? Едва Цзян Юнь договорив, как у Гу Шэна загорелись глаза. Точно! У Ци Е наверняка есть те, кто помогает ему скрываться! Гу Шэн с предвкушением уставился на Цзян Юня, и тот оправдал его ожидания, задав следующий вопрос: — Брат Ци, тебе когда-нибудь попадалось на слух название «Цзючжоутан»? — Цзючжоутан? — Ци Янь озадаченно нахмурился. Он не успел ответить, как стоявший чуть поодаль Лу Ли вдруг громко вскрикнул. — Цзючжоутан? Та самая организация, которая специализируется на проведении разных крупных мероприятий? Взгляд Цзян Юня медленно переместился на Лу Ли: — А ты, оказывается, в курсе. — Ну… слышал краем уха, — Лу Ли мгновенно покрылся испариной, испугавшись, что сболтнул лишнего. Но ведь в этом не было ничего такого. Хотя последние несколько лет он неотлучно следовал за Цзян Юнем, тот и сам знал про Цзючжоутан, так почему Лу Ли не мог о нем слышать? Собравшись с духом, Лу Ли посмелел: — Цзян Юнь, к чему ты вообще вспомнил про Цзючжоутан? Думаешь, они помогут нам отыскать Ци Е? — А почему бы и нет? — Цзян Юнь усмехнулся, отвел взгляд и доверительно положил руку на плечо Ци Яня. — Брат Ци, а ты что-то о них знаешь? Ци Янь вынырнул из своих мыслей: — Да, название звучит знакомо. В Фэнчэне действительно есть люди из Цзючжоутана, но их штаб-квартира находится в столице. Судя по его заминке, он и сам понимал, что простому человеку подобные детали знать не положено. Помолчав пару секунд, он прямо спросил: — Что конкретно я должен сделать? — Все очень просто, — Цзян Юнь дружески похлопал его по плечу и вкрадчиво произнес: — Наведайся в Цзючжоутан и пусти слух, будто из особняка Е украли ценную вещь. Мол, глава семьи Е из-за этого места себе не находит и лишился сна. — И ты думаешь… это сработает? — Ци Янь недоверчиво уставился на Цзян Юня. — Брат Цзян, в Цзючжоутане сидят далеко не дураки. Даже если поместье Е понесло убытки, это не их забота. Проще говоря, Цзючжоутан был колоссальной организацией, которая вмешивалась ради «восстановления справедливости» только в случае масштабных потрясений. Если у какого-то клана пропадала безделушка, поднимать тревогу не имело смысла. Если говорить на чистоту, что вообще такое это поместье Е, чтобы Цзючжоутан ради него палец о палец ударил? — Неважно, — Цзян Юнь не стал ничего объяснять. — Просто передай им эти слова. Ци Янь какое-то время явно колебался, но в конце концов сдался и кивнул: — Хорошо, я помогу тебе и в этот раз. Цзян Юнь слегка наклонил голову в знак признательности: — Спасибо за услугу. Как только Ци Янь скрылся из виду, Гу Шэн перевел взгляд с его удаляющейся спины на Цзян Юня: — Босс, какие наши дальнейшие действия? Стоит ли им самим искать Ци Е, или тот в итоге сам вернется в особняк Е к главе семейства? Гу Шэн задумчиво опустил голову. На самом деле он раскусил план напарника в ту же секунду, стоило Цзян Юню заикнуться про Цзючжоутан. В конце концов, в этой организации у них до сих пор оставались старые знакомые. Пусть их знакомый и не возглавлял Цзючжоутан, он занимал там ключевой пост. Этот человек прекрасно знал, что фрагмент карты скрыт в поместье Е. С его-то проницательностью он мигом сообразит, какая именно «ценная вещь» пропала. В конце концов, для таких людей, как глава семьи Е, этот фрагмент — ключ к мировому господству. Старик ради него родной дочерью пожертвовал. Что еще могло заставить его потерять покой и лишиться сна? Шедший рядом Цзян Юнь, словно угадав мысли Гу Шэна, едва заметно улыбнулся и мысленно добавил: «А когда люди из Цзючжоутана прибудут на место, они совершенно случайно обнаружат, что вор, обокравший поместье Е, до сих пор находится прямо здесь». — Шэншэн. Цзян Юнь поднял глаза. — Уже рассвело. Гу Шэн удивленно взглянул на него, не понимая, к чему он клонит, но согласно угукнул. — Раз уж мы «разобрались» с призраком девицы, самое время вернуться к главе семьи Е и потребовать заслуженную награду. — Но фрагмента карты у главы Е точно нет! — Лу Ли перехватил руку Цзян Юня, который уже потянулся к дверной ручке, и указал в ту сторону, где скрылся Ци Янь. — Цзян Юнь, почему бы нам просто не пойти следом за ним в Цзючжоутан? Старик Е никуда не сбежит, или ты боишься остаться без своей доли? К чему такая спешка? — А ты чего задергался? — Цзян Юнь стряхнул руку Лу Ли и обернулся к нему. — Ци Янь и люди из Цзючжоутана скоро сами явятся в поместье Е. Зачем тебе таскаться за ними следом и нарезать круги? — Фрагмент карты? — Цзян Юнь презрительно хмыкнул. — С чего ты вообще взял, будто он мне нужен? Лу Ли опешил, и у него вновь промелькнула мысль, что Цзян Юнь ведет себя как-то странно. При этих словах даже Гу Шэн резко вскинул голову. Лу Ли нахмурился: — Ты… отказываешься от карты? — Вместо того чтобы пустословить здесь, лучше пойдем и заберем у главы семьи Е то, что он нам задолжал. Цзян Юнь так и не ответил на вопрос. Он снова толкнул двери поместья Е и уверенно переступил порог. Оказавшись спиной к застывшим в замешательстве спутникам, он довольно ухмыльнулся. Пусть на этот раз он пришел в поместье Е вовсе не ради карты, он никогда не говорил, что она ему без надобности. Фрагменты карты в любом случае вернутся в его руки.