Попав в книгу, злодей может читать мысли

— Хорошо, пойдем. — Босс, давай вот этот меч будет моим, а тот — твоим? — Гу Шэн с радостью протянул Цзян Юню тот самый «Чжао Юнь», о котором только что грезил, и склонил голову, лихорадочно придумывая весомую причину для такого подарка. — Нет, — спокойно ответил Цзян Юнь, не дав ему договорить, и указал на обычный клинок в другой руке парня. — Себе оставь деревянный, а я возьму этот. С этими словами он выхватил железный меч из рук Гу Шэна, прежде чем тот успел хоть как-то среагировать. — Эй! Ай… — когда оружие выскользнуло из пальцев, Гу Шэн чисто рефлекторно попытался перехватить его за лезвие и от неожиданной силы рывка сильно порезался. На мгновение оба замерли, молча уставившись друг на друга. Их взгляды синхронно опустились сначала на окровавленную ладонь Гу Шэна, а затем на сам клинок. Гу Шэн затаил дыхание, нервно разглядывая капли крови на острие дешевого меча. Убедившись, что в голове не раздался заветный голос с фразой вроде «контракт успешно заключен», он облегченно выдохнул. К счастью, обычное оружие, лишенное духовной энергии, не реагирует на капли крови и не пытается признать в тебе хозяина. — Босс, ну не спорь ты со мной, — взмолился Гу Шэн, бережно перехватывая деревянный клинок. — Этот деревянный меч подходит тебе лучше всего. Как младший брат по статусу, Гу Шэн не должен был разговаривать с Цзян Юнем в таком тоне. Но ради того, чтобы меч Чжаоюнь признал Цзян Юня своим хозяином, парень готов был пойти наперекор правилам, даже если это немного нарушало его привычный образ. Он с упорством заправского упрямца протянул Цзян Юню деревянный меч, но не успел сделать и шага, как его запястье перехватили. — Сильно больно? — Цзян Юнь шагнул ближе. Он без церемоний выронил оба меча на землю, бережно взял Гу Шэна за руку и, слегка нахмурившись, принялся осматривать порезанную ладонь. — О мече поговорим позже. Сначала нужно обработать рану. Поблизости не было ничего подходящего, поэтому Цзян Юнь, оглядевшись, просто оторвал половину собственного рукава. Подражая тому, как обычно поступал сам Гу Шэн, он принялся обматывать его ладонь. Цзян Юнь отродясь никого не перевязывал. Когда он сам получал ранения, то просто ждал, пока кровь остановится, а рана затянется сама собой. Те редкие разы, когда его вообще кто-то бинтовал, принадлежали исключительно заботливым рукам Гу Шэна. Он неуклюже обмотал оторванную ткань вокруг пореза, пряча затаившееся в глубине глаз выражение, после чего наклонился и поднял с земли меч. Обычный железный меч. Гу Шэн, который на мгновение разомлел от неожиданной нежности Цзян Юня, тут же опомнился. Он здоровой рукой вцепился в рукав босса, не позволяя ему выпрямиться, и требовательно вскинул голову: — Босс, деревянный меч твой. Раньше босс всегда соглашался с его доводами, почему же в этот раз он так заупрямился? Гу Шэн тоже нахмурился, не сводя с него глаз. Но стоило ему открыть рот для новых возражений, как Цзян Юнь опередил его, негромко произнеся: — Гу Шэн, будь послушным. Гу Шэн: … Он замер, встретившись взглядом с Цзян Юнем, пока эти три слова эхом отдавались в его ушах. В этот миг парень поймал себя на мысли, что, возможно, Цзян Юню и правда не обязательно брать этот меч прямо сейчас. После короткой, но бурной внутренней борьбы он всё же решил пойти на компромисс. — Хорошо, босс. Раз уж Цзян Юнь так не хотел его брать, ладно, забудьте. В будущем еще представится шанс. Гу Шэн перевел взгляд на лежащий на земле деревянный меч, а затем на свою порезанную руку. Немного поколебавшись, он все же не стал поднимать клинок. А вдруг его собственная кровь случайно попадет на лезвие? Подумав об этом, Гу Шэн окончательно отпустил рукав Цзян Юня. Он выпрямился одновременно с боссом, как вдруг неподалеку раздался какой-то шум. Становилось все громче. Гу Шэн покосился на Цзян Юня, но тот по-прежнему не выказывал ни малейшего желания подбирать деревянный меч. Смирившись с неизбежным, парень аккуратно поднял клинок здоровой рукой, оставив попытки задержаться здесь подольше, и даже не посмотрел в сторону суматохи. — Босс, тут людей прибывает. Пойдем отсюда. Гу Шэн уже развернулся, собираясь уйти, но Цзян Юнь остановил его: — Погоди. Босс указал кивком головы в сторону толпы, предлагая Гу Шэну присмотреться. Только тогда парень понял, что виновником всего этого шума был один из его знакомых. Гу Шэн пригляделся и увидел, как несколько человек обступили бледного, болезненного на вид юношу в одеждах ученого. — Разве это не Ци Янь? Он удивленно моргнул, глядя на Цзян Юня, и передумал уходить. В глубине души Гу Шэн питал к Ци Яню искреннюю симпатию, поэтому, если тот попадал в беду, он всегда был готов протянуть руку помощи. К тому же... Один, два, три, четыре, пять… Гу Шэн загнул пальцы, подсчитывая врагов. Ци Яня окружили семеро. А на их стороне были только он сам, Цзян Юнь и сам Ци Янь. …Гу Шэн на секунду замялся. В их скромном отряде числились один непобедимый босс и двое слабаков. Но босс был настолько силен, что уложить семерых для него не должно составить труда… верно? «Ци Яня нужно спасать», — Гу Шэн решительно сжал кулаки. Теперь оставалось придумать, как именно избавиться от этой семерки. Тактические планы никогда не были сильной стороной Гу Шэна. Он уже повернулся к Цзян Юню, собираясь обсудить стратегию, но босс сорвался с места прежде, чем парень успел открыть рот. — Стой здесь и не двигайся. Их всего семеро, я сам разберусь. Гу Шэн снова осекся. Он не стал бежать следом, чтобы не путаться под ногами, и остался на месте, лихорадочно соображая. Насколько он помнил, Цзян Юнь никогда не отличался такой импульсивностью. Почему же в этот раз он без раздумий бросился на помощь? Парень не мог найти логичного объяснения, но понимал, что сейчас не время попусту гадать. Пока Цзян Юнь ворвался в толпу и вовсю «воспитывал» нападавших, Гу Шэн тихонько отступил на несколько шагов назад и устроился поудобнее, чтобы шальные удары его не задели, а сам принялся внимательно наблюдать за ходом боя. Что же ему предпринять? Разработка планов давалась Гу Шэну тяжело. Он нахмурился и на автомате сильнее сжал в руке деревянный меч, полностью увлекшись своими мыслями. Спустя мгновение рукоять едва заметно теранула порезанную ладонь. Гу Шэн вздрогнул, осознав, что слишком сильно заفیلمся. Он тут же ослабил хватку и испуганно уставился на свою руку. К счастью, Чжао Юнь сейчас оставался всего лишь обычным деревянным мечом, так что на ладони отпечатался лишь неглубокий след от дерева. Пронесло. Гу Шэн с облегчением выдохнул и снова повернулся к Цзян Юню. Но то, что он увидел, заставило его буквально застыть от изумления. Всё пошло совершенно не так, как рассчитывал Гу Шэн. Он-то думал, что Цзян Юнь в два счета раскидает эту семерку, но сейчас всё выглядело так, будто босс вот-вот потерпит поражение. Ци Яня, которого изначально зажали в кольцо, Цзян Юнь успел вытолкнуть из потасовки. Тот теперь в панике метался вокруг дерущихся, отчаянно пытаясь отвлечь нападавших на себя. Но всё было тщетно. Нападавшие словно в упор не замечали Ци Яня — они методично сужали кольцо вокруг Цзян Юня, зажав его в самый центр. Как вообще такое возможно?! У Гу Шэна расширились зрачки, а на лице отразилось полное неверие. Цзян Юнь… действительно проигрывал этим семерым? Великий босс оказался в ловушке у каких-то бандитов?! Заметив сидящего в стороне Гу Шэна, Ци Янь отчаянно замахал ему руками: — Гу Шэн! Уходи скорее! Это убийцы, они пришли за вашими головами! Из-за расстояния и шума Гу Шэн не мог разобрать каждое слово, но до его ушей отчетливо долетали обрывки: «убийцы» и «смертельная опасность». Гу Шэн: … Больше не раздумывая, парень вскочил, перехватил деревянный меч и рванул на помощь к Цзян Юню. К черту любые планы! Сколько бы врагов там ни было, он ни за что не позволит им ранить Цзян Юня! Глаза Гу Шэна налились кровью. В ярости он даже не заметил, что схватил деревянный клинок именно той ладонью, которая была порезана. Ему лишь показалось, что рукоять меча на удивление идеально легла в руку. Гу Шэн без колебаний ворвался в гущу схватки и точными, резкими взмахами меча обрушил удары на плечо и бедро ближайшего нападавшего. Тот от неожиданности повалился на колени и во все глаза наблюдал, как Гу Шэн оттолкнулся от его плеча и взмыл в воздух. Обернувшись, Цзян Юнь увидел, что парень, который еще недавно твердил, будто босс обязан защищать своего «младшего брата», уже летит на врагов сверху вниз. Его яростное, раскрасневшееся лицо показалось Цзян Юню на удивление милым. — Босс, в сторону! Гу Шэн занес руку для сокрушительного удара деревянным мечом. Но Цзян Юнь стоял слишком близко к бандитам. Гу Шэн еще плохо владел оружием и до ужаса боялся, что по неосторожности зацепит босса. Он замер в затяжном прыжке, не мигая ожидая, пока Цзян Юнь увернется. Однако Гу Шэн никак не ожидал, что тот не просто проигнорирует его предупреждение, но еще и улыбнется ему. — С каких это пор младший брат защищает босса? — губы Цзян Юня едва заметно изогнулись. От его недавней мнимой слабости не осталось и следа. Он молниеносно взмахнул своим железным клинком, обрушивая его на убийц. Нападавшие успели заметить лишь ослепительную вспышку. В то же мгновение вся семерка повалилась на землю, катаясь от боли, завывая и прижимая руки к окровавленным плечам. Цзян Юнь не стал бить по жизненно важным органам. Все-таки они находились посреди шумного рынка, и устраивать здесь кровавую резню было нельзя. Цзян Юнь управился всего за две секунды. Прежде чем Гу Шэн успел прийти в себя от бушевавшего гнева, босс отбросил свой меч и с теплой улыбкой посмотрел на зависшего в воздухе парня: — Гу Шэн, ты мой человек, и защищать тебя — моя обязанность. Все уже кончено, так что не сердись и спускайся. Дзинь! Выскользнувший из окровавленной ладони Гу Шэна деревянный меч приземлился прямо перед ним. Ударившись о брусчатку, он издал чистый, звонкий металлический гул, совершенно не свойственный обычному дереву. В этот момент Гу Шэн окончательно обомлел. Его тело рухнуло вниз, но было бережно подхвачено стоявшим внизу Цзян Юнем. Из-за того, что парень слишком сильно сжимал оружие, рана на ладони снова закровоточила. Гу Шэн первым делом окинул взглядом Цзян Юня, а убедившись, что тот цел и невредим, с опозданием уставился на лежащий на земле деревянный меч. На его рукояти красовалось отчетливое кровавое пятно. Гу Шэн зажмурился. Это была его кровь. Впрочем, согласно общепринятым правилам, кровь должна окропить само лезвие, так что рукоять ведь не считается, верно? Но стоило Гу Шэну понадеяться на чудо, как прямо над ухом раздался тихий смешок Цзян Юня: — Шэншэн, глянь-ка. Похоже, с этим деревянным мечом что-то не так. Гу Шэн: … Да быть того не может! Глубоко вздохнув, он открыл глаза и выскользнул из объятий Цзян Юня, вынужденный признать результат, с которым никак не хотел мириться. Деревянный меч самостоятельно поднялся в воздух прямо посреди стонущих бандитов, уверенно подлетел к Гу Шэну и замер прямо перед его лицом. Гу Шэн не двигался, и клинок оставался неподвижен. Парень и меч долго гипнотизировали друг друга взглядами. Наконец Гу Шэн, кажется, смирился с неизбежным. Он со вздохом протянул руку и обхватил рукоять. Гул— Словно почувствовав прикосновение истинного хозяина, меч Чжаоюнь издал чистый низкий звон, и его лезвие озарилось ослепительным сиянием. Гу Шэн опустил глаза и увидел, как деревянная оболочка оружия покрывается мелкой сеточкой трещин. Треск, треск... Деревянные осколки один за другим осыпались на землю, а затем сами собой соединились, образовав изящные ножны. Меч в руке Гу Шэна наконец обнажил свой истинный облик. Клинок оказался иссиня-черного цвета, с выгравированным золотом именем «Чжао Юнь». Он совершенно не вязался с легкими синими одеждами Гу Шэна, но стоило парню перехватить рукоять поудобнее, как он ощутил, что оружие стало легким, словно продолжение его собственной руки. Гу Шэн скользнул взглядом по золотой надписи, а затем задумчиво посмотрел на стоявшего рядом Цзян Юня. В конце концов, рано или поздно, он всё равно будет делить с Цзян Юнем одну судьбу. Если возникнет необходимость, босс всегда сможет одолжить этот меч. Тоже неплохо. Цзян Юнь, поймав его взгляд, опустил глаза. Всё и правда складывалось неплохо. В боях он редко полагался на мечи, за исключением самых критических моментов. Так что в руках Гу Шэна это оружие принесет куда больше пользы, чем у него. К тому же... Цзян Юнь пригляделся к броской надписи «Чжао Юнь» на клинке и едва заметно шевельнул губами, решив смолчать. Он понятия не имел, почему Гу Шэн был так свято уверен, будто этот меч предназначался боссу. Насколько знал сам Цзян Юнь, это было огромным заблуждением. Этот меч изначально принадлежал Гу Шэну. — Прости, босс, — окончательно убедившись, что Чжао Юнь признал в нем хозяина, Гу Шэн подобрал с земли ножны и со смущенным видом закинул их за спину. — Я ведь правда собирался купить его для тебя, но всё пошло наперекосяк. Гу Шэн не мог читать мысли Цзян Юня, но уловил его сложный, читающий взгляд. Решив, что босс припоминает ему недавний спор о том, кому достанется деревянный клинок, парень попытался оправдаться. Однако стоило ему открыть рот, как Цзян Юнь лишь небрежно махнул рукой, прерывая его. — Ничего страшного. Он поднял с земли второй меч, покрутил его в руке и с улыбкой посмотрел на Гу Шэна. — Раз вопрос решен, давай уходить отсюда. — Хорошо. Гу Шэн кивнул, но его не покидало ощущение, что он что-то упустил. Стоило им с Цзян Юнем развернуться, как сзади донесся тихий, робкий возглас: — Эм, послушайте… «Точно! — вспомнил парень. — Я совсем забыл про Ци Яня». Гу Шэн остановился и оглянулся. Ци Янь выглядел точно так же, как и всегда. Правда, из-за недавней потасовки рукоять его веера слегка треснула, а одежда помялась, но это был всё тот же наряд, что и при их прошлой встрече. Заметив на себе взгляд Гу Шэна, Ци Янь набрался смелости и спросил: — Вы уже уходите? И даже слова мне не скажете? Я ведь всё еще хочу вас поблагодарить. Гу Шэн без труда прочитал эти немые вопросы в его глазах и с улыбкой ответил: — Да, нам пора. Взгляд Ци Яня тут же потух, но в следующую секунду парень добавил: — Пойдем с нами. Здесь слишком шумно. Давай найдем место потише и там спокойно поболтаем. Ци Янь поспешно кивнул: — Хорошо. ------------------------------ Когда они добрались до уединенного переулка, Гу Шэн сначала внимательно осмотрелся по сторонам, а затем перевел взгляд на Цзян Юня. Получив от босса едва заметный кивок — знак того, что «поблизости никого нет», Гу Шэн спросил: — Почему эти люди напали на тебя? — Не знаю, — Ци Янь покачал головой и под пристальными взглядами спутников спокойно объяснил: — Я просто шел по рынку, как вдруг они окружили меня без всякой видимой причины. Но мне кажется, их главной целью был вовсе не я. С этими словами он принялся разглаживать складки на одежде. Гу Шэн осмотрел его и убедился, что, кроме помятого наряда, на юноше не было ни единой царапины. Для слабого ученого вроде Ци Яня такая догадка выглядела вполне логичной. В конце концов, судя по экипировке нападавших, они были профессиональными наемниками. А наемные убийцы обычно пускают кровь при первом же выпаде и никогда не оставляют свою жертву невредимой, если пришли именно за её головой. — Раз уж их целью был не ты, зачем им понадобилось тебя окружать? — спросил Гу Шэн, пристально вглядываясь в лицо Ци Яня, и в ответ услышал тяжелый вздох. — Потому что, если я правильно всё понял, эта группа людей пришла за вами. Гу Шэн окончательно запутался и уже хотел потребовать объяснений, но следующая фраза Ци Яня заставила его потрясенно распахнуть глаза. — Ведь фрагменты карты сейчас у вас, верно? Свист! Чжао Юнь в то же мгновение наполовину покинул ножны. Гу Шэн решительно загородил собой Цзян Юня. Вся былая доброжелательность с его лица как не бывало, и он уставился на Ци Яня с предельной настороженностью. — Откуда ты знаешь? Неужели Ци Янь тоже охотится за обрывками карты? Гу Шэн крепко сжимал рукоять меча, не мигая следя за каждым мимическим движением собеседника. Парень искренне симпатизировал Ци Яню, но если истинные мотивы этого человека отличались от его прежнего безобидного образа, то винить Гу Шэна за грубость не стоило. — Не кипятись, Гу Шэн, для начала опусти меч, — действия парня явно напугали Ци Яня, и он поспешно отступил на полшага. Тем не менее, собравшись с духом, он поднял голову и принялся оправдываться: — Раз уж я осмелился сказать вам это прямо в глаза, не сбежал, когда Цзян Юня зажали в кольцо, да и вообще пришел предупредить... Разве всё это не доказывает, что я на вашей стороне? Ци Янь тихонько кашлянул в кулак, переводя взгляд с Гу Шэна на Цзян Юня, чтобы оценить их реакцию. — Ну, что скажете? Очевидно, что эти двое по-прежнему не торопились открывать Ци Яню душу.