Попав в книгу, злодей может читать мысли

На рассвете Гу Шэн чувствовал себя ходячим мертвецом, распластавшимся у хижины Ци Яня. Как и говорил Цзян Юнь: «Сегодня ночью их никто не потревожит». Из-за этого Гу Шэн был вынужден всю ночь без перерыва тренироваться с ним в фехтовании. Теперь перед его глазами всё еще плыли призрачные силуэты веток, которыми они махали до самого утра. Гу Шэн с огромным трудом приоткрыл веки. Вокруг него на земле валялись бесчисленные обломки. Большинство из них были его «мечами», и лишь пара штук принадлежала Цзян Юню. Да и те сломались только потому, что упали, и Гу Шэн в темноте случайно на них наступил. Как же хочется спать. Парень безучастно смотрел в светлеющее небо, пока в пустом желудке нарастала голодная боль. Он машинально повернул голову в сторону дома и пошевелил носом, но так и не уловил заветного запаха еды. Вдруг на него упала тень. — Гу Шэн, вставай. Гу Шэн лишь молча отвернулся. Стоявший над ним Цзян Юнь звал его самым спокойным тоном — будто и не он прошлой ночью так жестоко загонял парня, что тот теперь не мог даже пошевелиться. — Босс… — Гу Шэн помолчал пару секунд, собираясь с силами, а затем жалобно уставился на него снизу вверх. — Можно нам хотя бы поесть перед отъездом? Он прекрасно помнил их вчерашний уговор отправиться в столицу на рассвете. И как раз в этот момент неподалеку раздался стук копыт. Обернувшись, Гу Шэн увидел приближающегося Ци Яня, который вел под уздцы лошадь. Ответ Цзян Юня прозвучал сверху абсолютно безжалостно: — Нет. Гу Шэн: … Мысленно проклиная всё на свете, парень кое-как поднялся с земли и нехотя поплелся к подъехавшему экипажу. ------------------------------ Чтобы по пути в столицу не наткнуться на поисковые отряды врагов, Ци Янь заранее велел нанятому кучеру ехать самыми глухими окружными дорогами. Извозчик поначалу с подозрением разглядывал стоящего перед ним интеллигентного книжника. Однако, стоило ему получить от Ци Яня щедрую плату, превышающую обычную цену, как все его сомнения тут же испарились, а лицо расплылось в довольной улыбке. Напоследок он похлопал себя по груди и заверил: — Пока цена хорошая, маршрут проложим в лучшем виде! Четырехколесная карета неторопливо катилась по ухабистой дороге. Внутри нее Цзян Юнь и Ци Янь сидели друг напротив друга. Рядом с Цзян Юнем, уткнувшись ему в плечо, крепко спал Гу Шэн, который окончательно выбился из сил и больше не мог держаться. Большая часть пыли с одежды парня, пока он валялся на земле, теперь перекочевала на Цзян Юня. Ци Янь поднял глаза и заметил, как тот совершенно спокойно стряхивает грязь со своего подола, одновременно с этим бережно придерживая сползающее тело Гу Шэна, чтобы парню было удобнее спать. Эта картина заставила Ци Яня негромко озвучить свои мысли: — У вас двоих просто удивительные отношения. Цзян Юнь вскинул на него взгляд, и его губы тронула едва заметная улыбка: — Завидуешь? Ци Янь молча кивнул. Он и правда искренне завидовал этой близости. Сколько Ци Янь себя помнил, они с младшим братом Ци Е всегда лишь враждовали и недолюбливали друг друга. О такой искренней заботе и гармонии, которую демонстрировали двое попутчиков, он не смел даже мечтать. От этих мыслей Ци Янь печально опустил голову, и его взор упал на край собственного одеяния. Эта одежда когда-то сильно обгорела, когда он отчаянно пытался спасти свою мать из огня. Матушка сшила ее для него своими руками. К сожалению, тот страшный пожар в итоге унес ее жизнь. Остальным же старшим членам клана до братьев не было никакого дела, их жизнь и смерть никого в семье не волновали… Ци Янь спрятал лицо в ладонях, пока в его голове болезненно проносились обрывки тяжелых воспоминаний. Цзян Юнь молча наблюдал за переменой в его лице, и слова, которые он уже готов был произнести, застряли у него в горле. Утешать людей он не умел, поэтому ему оставалось лишь сидеть в тишине и ждать, пока Ци Янь сам справится со своими чувствами. Книжник довольно быстро взял себя в руки. Справившись с нахлынувшей тоской, он поднял голову и посмотрел на Цзян Юня, а в его глазах промелькнуло явное сомнение. — Цзян Юнь. Он произносил это имя медленно, слово в слово, будто читал его вслух уже бесчисленное множество раз. — Мы раньше встречались? Услышав этот вопрос, Цзян Юнь слегка прищурился. Он не стал отвечать сразу, выдержав паузу, и заговорил лишь спустя некоторое время: — Брат Ци, а сам ты как думаешь, встречались мы? Любой обычный человек на его месте сразу ответил бы «нет». Но Ци Янь сейчас был слишком погружен в собственные мысли и даже не заметил, как уклончиво прозвучали слова Цзян Юня. Он лишь покачал головой. — В реальности — точно нет. Но… — Ци Янь запнулся и перевел взгляд на лица двоих попутчиков, которые в последнее время преследовали его в ночных видениях. — Хоть я и могу с уверенностью сказать, что мы никогда не пересекались наяву, я видел вас бесчисленное количество раз в своих снах. И это началось задолго до нашей первой встречи. Ци Янь ожидал, что его признание шокирует Цзян Юня, однако тот остался абсолютно невозмутим. — Во сне? — Цзян Юнь пристально вгляделся в лицо книжника, пытаясь понять, не является ли тот, как и он сам, перерожденцем из прошлой жизни. Раз Ци Янь упомянул именно сны, значит, полной памятью он не обладал. — И что же это были за сны? Какую сцену ты видел? — Кажется, там я был членом тайной организации под названием «Общество Неба и Земли», а вы двое — обычными культиваторами, которые попали туда по чистой случайности, — Ци Янь опустил голову, силясь воскресить детали. Знакомое название организации заставило Цзян Юня слушать гораздо внимательнее. — Еще в тех снах была какая-то женщина, она… — Ци Янь внезапно обхватил голову руками, прервавшись на полуслове. Стоило ему попытаться вспомнить внешность этой женщины, как его виски пронзила невыносимая, острая боль. Память отчаянно сопротивлялась этим образам. Но поскольку та незнакомка незримо присутствовала почти во всех его видениях, Ци Яню пришлось опустить всю середину повествования и сразу перейти к финалу. — Оставим пока эту женщину, — он потер ноющий, покрывшийся испариной лоб и медленно продолжил делиться обрывками воспоминаний. — В самом конце мы втроем — ты, я и Гу Шэн — стали очень близкими друзьями. Его блуждающий взгляд метался между Цзян Юнем и спящим Гу Шэном. Из-за очередной попытки вспомнить скрытые детали голова Ци Яня снова раскалывалась. В конце концов он сдался, оставив бесплодные попытки, и дрожащим от волнения голосом озвучил финал своего видения: — В самом конце этого сна… я умер. Ци Янь произнес эту фразу непринужденно, но сцена собственной кончины проигрывалась в его кошмарах так часто, что порой он терял связь с реальностью. Цзян Юнь, разумеется, прекрасно знал причину гибели парня. Ведь всё это действительно произошло в его прошлой жизни. Однако раскрывать карты он не стал, лишь задумчиво потер подбородок: — Значит, в твоих снах мы друзья, и только поэтому ты так безоглядно доверяешь мне и Гу Шэну? — В основном да, — кивнул Ци Янь. Только в этот момент Цзян Юнь окончательно убедился, что Ци Янь — редкий простофиля. Довериться незнакомцам из-за каких-то видений, которых в этой реальности никогда не было? Он окинул книжника сложным, читающим взглядом, искренне недоумевая, как человек с такой поразительной наивностью умудрился дожить до своих лет. Ци Янь, заметив это странное выражение лица попутчика, растерянно моргнул. Подозрения ведь должны были рассеяться, к чему тогда эти гляделки? Стиснув зубы, он поспешил добавить: — Брат Цзян, ты можешь не верить в эти сны, это твое право. Но, пожалуйста, верь, что я на вашей стороне. — Я верю, — кивнул Цзян Юнь. В преданности парня он не сомневался, иначе не сидел бы сейчас в нанятом им экипаже. Однако, судя по расчетам времени, преследователи уже должны были настигнуть их. — Ци Янь, пригнись! Одной рукой Цзян Юнь крепко прижимал к себе спящего Гу Шэна, а вторую мгновенно завел под сиденье, нащупывая оружие. Ци Янь даже не успел сообразить, что к чему, выдав лишь растерянное: «Что…» Но в следующую секунду тишину прорезал резкий свист. Свист! Оперенная стрела с треском пробила плотную штору кареты и глубоко вонзилась в деревянную обшивку. Ци Янь вздрогнул от ужаса. Он намертво прижался к полу повозки, во все глаза уставившись на дрожащее древко. — Что происходит?! Неужели те убийцы всё-таки выследили их обходной маршрут?