Пари на ночь

Дверь квартиры Влада захлопнулась с тяжёлым стуком, отрезая гул лифта и приглушённые голоса соседей. В прихожей мгновенно стало тесно — Саша, Матвей, Дэрек и Артём ввалились внутрь, стряхивая с курток крупные капли весеннего дождя и громко переговариваясь, перебивая друг друга. Свет в коридоре зажёгся автоматически, осветив мокрые следы на полу и вешалку, которая тут же оказалась завалена куртками. — Блин, ну и погодка! — Артём отряхнулся, как мокрая собака, забрызгав всё вокруг. — То снег, то дождь, то слякоть, то ещё что-то, то град. У природы вообще нет чувства такта? Влад, есть чё пожрать? А то я голодный как волк, весь день во рту маковой росинки не было, если не считать чипсов, которые я сожрал на паре. — В холодильнике посмотри, — Влад закрыл дверь, запер замок на два оборота и прошёл следом за гостями в гостиную, скидывая куртку на спинку стула по пути. — Должна быть пицца, вчерашняя. С пепперони. — О, пицца — это святое, — оживился Дэрек, с размаху плюхаясь на огромный угловой диван и закидывая ноги на журнальный столик. — А пожрать — это мы любим. Особенно когда не надо за это платить. Саша и Матвей устроились в креслах напротив дивана. Саша сразу же потянулся к геймпаду, валявшемуся на столике, и начал листать меню приставки, а Матвей просто откинул голову на спинку и прикрыл глаза. Артём тем временем уже хозяйничал на кухне — грохот тарелок, лязг дверцы микроволновки, скрип открываемого холодильника и его приглушённые проклятия доносились до гостиной отчётливо, как музыка. — Влад, а где сыр?! — донеслось из кухни. — Тут только засохший кусок! — Ну так пожуй, не обломишься! — крикнул в ответ синеглазый, доставая из бара бутылку виски и стаканы. Янтарная жидкость плеснула на дно, и он поставил бутылку на столик. В комнате царил привычный уютный беспорядок, который бывает только в квартирах, где живут холостяки, но при этом периодически прибираются. На журнальном столике, кроме геймпадов, валялись пульты от телевизора и кондиционера, несколько номеров автомобильных журналов с загнутыми страницами, зажигалка, пустая кружка из-под кофе с засохшими разводами на стенках и чей-то носок. На полу стояли кроссовки, на подоконнике — засохший кактус, который Влад забывал поливать уже месяц, а в углу висела гитара с порванной струной, которую он обещал починить ещё летом. На стене висел большой плазменный телевизор, сейчас выключенный, но отражающий всю эту компанию в тёмном экране. Тени их фигур, искажённые и причудливые, плясали на поверхности, создавая странную, почти сюрреалистичную картину. — Ну чё, как жизнь молодая? — Дэрек потянулся, хрустнув позвоночником. — Влад, рассказывай, как оно, в отношениях-то? Не задушила ещё тебя Варя? Влад, стоявший у барной стойки и разливавший виски по стаканам, усмехнулся в ответ. Он взял поднос с четырьмя стаканами и подошёл к дивану, расставляя их на столике. — Не дождёшься. Она, знаешь ли, оказалась не такой уж и стервой. Если знать, с какой стороны подходить. — О, я слышал, с какой стороны ты подходишь! — подколол Саша, подмигивая и откладывая геймпад. — Алёнка мне все уши прожужжала, какие вы голубки. Мол, Варька прямо расцвела, светится вся. Я, говорит, её такой счастливой никогда не видела. — Ага, светится, — Влад хмыкнул, усаживаясь в кресло и беря свой стакан, но в его голосе явственно слышалась гордость. — Фу, бля, слащаво-то как, — скривился Артём, выходя из кухни с тарелкой, на которой дымился приличный кусок пиццы. — Прямо тошнит от вас. — Завидуй молча, — парировал Влад, не обращая внимания на его гримасы. Артём плюхнулся на пол, прислонившись спиной к дивану, и с жадностью впился зубами в пиццу. Сыр тянулся, начинка вываливалась, но его это нисколько не смущало. — Ммм, — промычал он с набитым ртом, — кайф. А чё, Влад, у тебя всегда так вкусно, хоть и вчерашнее. — Это потому что ты голодный, — лениво заметил Матвей, приоткрывая один глаз. — Голод — лучший повар. — Ну и чё мы тут собрались-то? — спросил Артём, прожевав первый кусок и потянувшись за вторым. — Просто так, или есть повод? А то Влад написал в чат «срочно собираемся, дело есть», я и подумал, что стряслось чего. Думал, может, помощь нужна, или машина сломалась, или ещё что. — А должен быть повод? — удивился Дэрек, делая глоток виски. — Мы и так почти каждую неделю тусим. Влад, ты чего, кого-то убил и надо труп спрятать? — Если бы убил, тебя бы первого позвал, — усмехнулся Влад. — Ты у нас специалист по закапыванию. — Ага, в снегу, — фыркнул Дэрек. — Сейчас, правда, снег растаял, так что придётся креативить. Все рассмеялись, но смех быстро стих. Повисла небольшая пауза. Влад сидел, откинувшись на спинку кресла, и вертел в руках стакан с виски, глядя куда-то в сторону телевизора. В комнате стало тихо, только дождь барабанил по стеклу да Артём чавкал пиццей. Саша, который знал Влада лучше всех, нахмурился и внимательно посмотрел на друга. Он видел, как тот перебирает в руках стакан, и как он избегает смотреть в глаза. — А ведь и правда, — медленно проговорил он. — Ты чего-то хотел сказать? Выглядишь слишком серьёзным для обычной пьянки. Я тебя знаю, Князев. Когда ты так смотришь, значит, будет что-то важное. Матвей открыл глаза и тоже уставился на Влада. Дэрек перестал болтать ногами и сел ровнее, убрав ноги со стола. — Влад, — сказал Матвей спокойно, но с нажимом. — Ты чего? Если проблемы какие — мы рядом. Ты же знаешь. — Да не проблемы, — Влад покачал головой, и в его голосе послышалась хрипотца. — Наоборот. Просто... надо кое-что сказать. И сделать. Он поставил стакан на столик, поднялся и, не говоря больше ни слова, подошёл к тумбочке под телевизором. Открыл дверцу, залез внутрь, покопался среди старых дисков и проводов и достал объёмный свёрток, завёрнутый в плотную коричневую бумагу и перемотанный скотчем. С глухим тяжёлым стуком он бросил его на журнальный столик прямо перед диваном. Свёрток упал с таким звуком, будто внутри был кирпич. Все уставились на него. Наступила тишина. Даже Артём перестал жевать, так и застыв с куском пиццы на полпути ко рту. — Это чё? — Артём отложил пиццу на тарелку и подполз ближе на коленях, разглядывая брусок. — Влад, ты чё, бомбу собрал? Нас взорвать решил? Так я, бля, ещё молодой! — Разверни, — коротко бросил тот, садясь обратно в кресло и наблюдая за реакцией. Саша переглянулся с Матвеем, потом с Дэреком. Дэрек пожал плечами, мол, понятия не имею. Саша потянулся и содрал бумагу. Под ней оказались аккуратно перевязанные резинками пачки долларов. Стояли они плотно, ровными рядами, зелёные, новенькие, пахнущие типографской краской и большими деньгами. Даже невооружённым глазом было видно, что сумма там немалая. Очень немалая. — Ни хрена себе, — присвистнул Дэрек, садясь ровнее и убирая ноги со стола. Он даже подался вперёд, разглядывая деньги с нескрываемым любопытством. — Влад, ты чё, банк ограбил? Или в казик дэпнул? — Ого, — хмыкнул Матвей, но в его глазах читалось недоумение. Он переводил взгляд с денег на Влада и обратно. — Влад, объяснись? — Сто шестьдесят тысяч, — спокойно сказал Князев. — Долларов, если что. По сорок на каждого. На несколько долгих мгновений в комнате воцарилась мёртвая тишина.Все смотрели то на деньги, то на Влада, и никто не решался заговорить первым. — Влад, — медленно проговорил Саша, и в его голосе послышались жёсткие нотки, которых обычно не было. Он отложил геймпад в сторону и повернулся к другу всем корпусом. — Ты это к чему? Какие, нахрен, сорок тысяч? Ты объясни, а то я уже начинаю волноваться. — Спор, — синеглазый пожал плечами, но взгляд его оставался тяжёлым, почти виноватым. Он посмотрел на каждого по очереди — на Сашу, на Матвея, на Дэрека, на Артёма, который так и сидел с открытым ртом. — Помните, в пабе «Raven's Nest», в ноябре? Когда мы все собрались, пили пиво, и вы предложили поспорить. Три месяца, чтобы Варя стала моей девушкой, или я плачу каждому по сорок штук. Сроки давно вышли. — Ты серьёзно? — Вишнер округлил глаза до размера блюдец и перевёл взгляд с денег на Влада и обратно. Его рука уже непроизвольно, на автомате, потянулась к пачкам. Пальцы сами зашевелились, предвкушая. — Ты чё, решил отдать? Прямо вот так, просто взять и отдать? Ты же вроде выигр.. — Я проиграл, — твёрдо сказал Влад. Он подался вперёд, уперев локти в колени, и посмотрел прямо на Артёма. — По условиям спора, если она не моя девушка через три месяца — я вам должен. А она не просто моя девушка. Она... — он запнулся, подбирая слова, и провёл рукой по лицу, будто собираясь с мыслями. — Короче, я влюбился в неё, пацаны. По-настоящему. В первый раз в жизни, кажется. И я не хочу, чтобы это висело на мне как груз.. И расставаться с ней, чтобы выиграть какой-то идиотский спор, я не собираюсь. Ни за какие деньги. Так что забирайте. Деньги на столе. Спор закрыт. В комнате снова повисла тишина. Влад выдохнул, будто скинул тяжёлый груз с плеч, и откинулся на спинку кресла, чувствуя, как напряжение последних недель наконец отпускает. — Ну, раз так... — Артём не стал ждать. Он метнулся к столу, схватил одну из пачек и поднёс к свету, разглядывая купюры с жадным, почти детским блеском в глазах. — Я, конечно, за вас рад, Влад, но деньги они деньги. — Он уже сжимал пачку в пальцах, чувствуя её вес, её плотность, её реальность. В голове уже проносились картинки новой машины, отпуска на море, вечеринок. Но не успел он сжать деньги в кулаке, как Саша резко, молниеносным движением, подался вперёд, вырвал пачку у него из пальцев и с силой швырнул обратно на стол. — Арт, ты охренел? — рявкнул Саша так громко, что тот вздрогнул. Глаза его горели праведным гневом. — Чё сразу охренел-то? — возмутился Вишнер, потирая ушибленные пальцы и обиженно глядя на Сашу. — Он сам отдал! Сам сказал, что проиграл! В чём проблема? В чём логика? — В том, что это не просто деньги, дебил! — Шатен ткнул пальцем в Влада, который сидел с непроницаемым лицом. — Ты посмотри на него! Он тут душу перед нами раскрыл, признался, что влюбился, наконец-то впервые в жизни, а ты готов бабки срубить за счастье друга? Ты вообще соображаешь, что делаешь? — А при чём тут счастье? — Артём насупился, но на деньги больше не лез. Он сложил руки на груди, обиженно поджав губы. — Спор есть спор. Это дело принципа. Мы договаривались. — Мы были пьяные в хлам, когда договаривались! — отрезал Саша, и его голос звенел от напряжения. — В стельку! Я вообще не помню, как домой тогда добрался! Корвин потом рассказывал, что мы на лавочке у паба уснули! Какие.нахрен.принципы? Саша не стал ждать ответа. Он схватил всю пачку денег со стола, сгрёб её в охапку, прижал к груди и, подойдя к Владу, с силой сунул ему обратно в руки. Бумага хрустнула, пачки ткнулись Владу в живот. — На, забери. Мы не будем это брать. Точка. Влад попытался возразить, открыл рот, но Саша был непреклонен. Он сжал пальцы Влада вокруг денег. — Даже не думай. Мы друзья и брать деньги за то, что ты нашёл ту, которая изменила тебя и ты влюбился — мы не будем. Усек? В комнате повисла напряжённая, тяжёлая тишина. Артём сидел на полу с обиженным видом, не сводя глаз с денег, которые так и не попали к нему в карман. Можно было буквально видеть, как в его голове проносятся картинки того, что он мог бы на них купить. Дэрек задумчиво смотрел в окно, барабаня пальцами по подлокотнику дивана, и о чём-то напряжённо думал. Матвей переводил взгляд с одного на другого, оценивая ситуацию. — Саня прав, — неожиданно подал голос Мэтт. Он говорил спокойно, размеренно, но в его голосе чувствовалась твёрдая, нерушимая уверенность. — Это был просто дурацкий спор. Мы тогда перебрали лишнего и сами не понимали, что творим. Пьяные были, что уж там. — Он посмотрел на Влада, и в его глазах мелькнуло что-то тёплое. — Я не собираюсь получать деньги за то, что мой друг нашёл своё счастье. Это низко даже для таких как мы. Дэрек, который всё это время сидел с задумчивым видом, вдруг расплылся в своей обычной бесшабашной, чуть хулиганской ухмылке. Он хлопнул себя по колену и подался вперёд. — А я, вообще-то, с самого начала был против этого спора, — заявил он, разводя руками. — Ну, почти с самого начала. — Он почесал затылок, признаваясь с честным лицом: — Ладно, может, и не против, но теперь-то я точно вижу, что это была херня собачья. Влад, ты посмотри на себя — ты светишься, как новогодняя ёлка. Никогда тебя таким не видел. Так что я пас. Свои сорок штук можешь засунуть... ну, в общем, далеко засунуть. Все взгляды медленно, как по команде, устремились на Артёма. Вишнер поёжился под прицелом четырёх пар глаз. Он ещё раз посмотрел на деньги, которые Влад держал в руках, потом на друзей, и тяжело, обречённо вздохнул. Весь его вид выражал глубочайшую трагедию вселенского масштаба. — Да понял я, понял, — буркнул он, отворачиваясь и демонстративно уставившись в стену, где висела какая-то абстрактная картина. — Не буду я ваши эти... моральные принципы нарушать. Только, блин, обидно. Сорок штук, почти в руках были... — Он мечтательно закатил глаза, видимо, представляя, как они хрустят. — Я бы на них машину взял. Ну, подержанную, но норм. Или в Таиланд сгонял. Или... — Артём, — Дэрек усмехнулся, садясь обратно в кресло и расслабляясь. — Ты бы на эти деньги хоть что-нибудь полезное купил? Или опять прокутил бы за месяц, как в прошлый раз, когда ты выиграл в лотерею тыщу баксов? — Ну... — протянул Артём, задумавшись и почесав затылок. — Может, и прокутил. Но красиво же! С размахом! С девочками, с шампанским, с... — С утратой совести, — закончил за него Матвей. Дэрек рассмеялся, и его громкий, заразительный смех разрядил обстановку окончательно. Даже Артём не выдержал и улыбнулся, чувствуя, как обида тает под напором дружеского тепла. — Ладно, Вишнер, не ссы, — Дэрек хлопнул его по плечу, чуть не сбив с пола. — Мы тебя в следующий раз в казик сводим, там и проиграешь свои кровные, если они у тебя, конечно, будут. А пока можешь поесть пиццы в счёт моральной компенсации. — Иди ты, — беззлобно огрызнулся Артём, но уже улыбался во весь рот, снова беря в руки свою тарелку с пиццей. Влад всё ещё держал в руках тяжёлую пачку денег, глядя на неё так, будто видел впервые. Потом перевёл взгляд на друзей. — Вы... серьёзно? — Абсолютно, — кивнул Матвей, не открывая глаз. — Мы, конечно, те ещё придурки, но не настолько. Тем более, — он усмехнулся и посмотрел на Влада, — я своими глазами видел, как ты на неё смотришь. Так смотрят только на... ну, на что-то очень важное. На смысл жизни, например. — За это и выпьем, — философски заметил Дэрек, поднимая стакан. — Давай, — согласился Матвей, поднимая свой стакан. Саша подошёл к Владу и хлопнул его по плечу. — Ты главное, не просри это. Слышишь? — сказал Саша серьёзно, глядя ему в глаза. — Варька — классная девчуня. Мы все это видим. А деньги... — он махнул рукой на пачки, которые Влад всё ещё сжимал в руках. — Спрячь обратно. На свадьбу пригодятся. Или на что вы там с ней решите.) — На свадьбу? — Влад поперхнулся воздухом и закашлялся, чувствуя, как краска заливает щёки. — Ну, мало ли, — ухмыльнулся Саша, ничуть не смутившись. — Я просто предполагаю. . А вообще, если тебе так совестно, что ты проиграл, можешь просто выставить нам ящик пива сегодня. И мы в расчёте. По-братски. — И пиццу, — добавил Артём, оживляясь и поднимая вверх кусок. — Много пиццы. Чтобы я забыл о своей упущенной выгоде. Темноволосый смотрел на них и чувствовал, как в груди разливается странное, давно забытое тепло. Друзья. Самые настоящие, несмотря на все их придурковатые выходки, вечные подколы и дурацкие споры. И это было дороже любых денег. — Ладно, — он усмехнулся и, встав с кресла, убрал деньги обратно в тумбочку. Захлопнул дверцу и для верности пнул её ногой. — Пицца будет. И пиво. И вообще, гуляем сегодня. Артём, заказывай. Только без фанатизма, а то опять, как в прошлый раз, уснём в коридоре. — Вот это другой разговор! — обрадовался Дэрек и хлопнул в ладоши. — А можно девочек позвать? А то без них скучно. — Пишите им! И Алёнку позови обязательно! — тут же встрепенулся Саша, забыв про геймпад и все свои дела. Влад рассмеялся, глядя на эту сцену — как его друзья, только что готовые разорвать друг друга из-за денег, теперь снова стали одной командой, обсуждая, кого позвать и что заказать. — Зовите всех, — махнул он рукой. — Только предупредите, чтобы через час приходили, мне ещё в душ и прибраться немного. А то тут, — он обвёл рукой комнату, останавливаясь взглядом на парнях, — бардак. — Ой, да кому нужно твоё прибиралово, — отмахнулся Дэрек, уже тыкая в телефоне. — Мы люди простые, нам главное — компания и закусон. В комнате снова зазвенел смех, застучали пальцы по экранам телефонов, и привычный шум вернулся в квартиру Влада. Дождь за окном стихал, и впервые за весь день между облаками показалось солнце, осветив мокрые улицы Рейдвуда золотым, весенним светом.