Элементы естества

      Крохотная ладья шествовала по течению реки. Марк чувствовал, как неприятно его ступни, голова и плечи упираются в борта лодки — деревянные и мерзко сухие. Лодка была будто аккурат подогнана под размер его тела. Помимо мерного потока воды, он слышал и другие звуки. Такие, словно густой туман полз по поверхности реки, словно заблудшие огни тускло мерцали в его глубинах, словно кто-то выжидающе на него смотрит, а кто-то другой — подглядывает. Разве у этого всего есть характерные звуки? Разве Марк мог их знать?       Он лениво приоткрыл усталые веки. Он был в каком-то тёмном месте... Нет, не тёмном. Чёрном. Небо, или... пространство? Оно было абсолютно чёрным. Но это не темнота, ведь всё остальное он видел будто при приглушённом освещении, не имеющем конкретного источника. Серовато-бардовая мгла и впрямь с аппетитом пожирала всё вокруг, избегая лишь его судёнышка.       Он приподнялся на локтях и огляделся. Вокруг вдали, где-то над красной рекой, загорались различные вспышки, тут же погасая. Они были разных цветов. Нет... Разных оттенков, разных оттенков красного. Как и река, и туман, и даже дерево его транспорта. Он перешёл в полностью сидячее положение. Поднял ладони перед собой.       «Пиздец...»       Весь он сам тоже был в цвет окружению.       Теперь, чуть более сфокусировавшимся зрением, у него получилось разглядеть больше деталей этой психоделической картины больного дальтоника. Над туманом, в бездонной черноте, висела алая луна.       «Ебать, как разнообразно».       Ладья продолжала свой путь, огни продолжали появляться и исчезать. Он всё ждал изменений, но ему показалось, что ждёт он слишком долго, хотя не прошло и десяти секунд. Он перегнулся через невысокий край, рассматривая своё отражение в воде. Скуластое усталое лицо простого парняги с горбатым носом и густыми бровями. Бородка и чуть отросшая футбольная стрижка.       «Хорош, как всегда».       Пожалуй, слишком хорош... Изображение в воде совсем не рябит... Опираясь о борт, он опускает кончики пальцев в воду. Холодная. И никакой ряби вновь. Даже судно не качается от его движений.       Его отвлекло резко возникшее на периферии зрения пятно. Метнув взгляд, он увидел тёмный смутный силуэт, размытый туманом, растущий на горизонте. После он, кажется, услышал? — искрящуюся энергию. Справа что-то засветилось. Розовый свет. Куда более яркий, чем огоньки в тумане. Свет заискрился, заколебался, а вот вспышки, погасая вновь, уже не загорались обратно. Их становилось всё меньше и меньше, пока он не остался наедине с загадочной энергией. В этот миг она заискрилась ещё сильнее, и растворилась во мгле.       «Что за хуйня?..»       Потупив растерянным взглядом в то место, где было свечение (а точнее, совсем уже не туда, ведь лодка двигается, а Марк слишком сбит с толку и немного глуп, чтобы это понять), он вернул взгляд обратно, прямо. Тёмное пятно оказалось куда больше, чем он ожидал...       По мере приближения оно разрослось до монструозных тридцати метров высоты, начало обрастать деталями, выныривающими из тумана, набирать чёткость формы. Ошарашенно подняв голову, он узрел громадную фигуру, укутанную в бордовый плащ с капюшоном.       «Ёб твою мать...»       Фигура стояла спиной. «Наверняка это статуя... На каком-то острове», — сперва показалось ему, но, опустив взгляд, он обнаружил, что полы плаща просто уходят в воду, а та у их кромок беспокойно и яростно бьётся волнами. И пускай этот жалкий плеск никак не мешал массиву, но это была вовсе не статуя! Ткань колыхалась!       Марк начал мотать головой по сторонам. Ну почему же? Почему же вода его несёт всё ближе и ближе? Почему огоньки сбежали, бросив его совсем одного? Почему кроваво-красная луна так безжалостно бездействует, а мгла с чернотой на пару кровожадно наблюдают?       Когда нос лодки стукнулся о великана, у Марка замерло сердце. Всё вокруг замерло в такт. Секунда. Всё пространство разразилось страшной дрожью, фигура начала разворачиваться! Сердце у парня заколотилось ещё сильнее, всё, что он слышал, — это лишь гул в ушах! Лишь стук, стук, стук, стук! Когда фигура уже была к нему боком, он увидел пугающий профиль, спрятанный за тенью капюшона. Когда же весь этот гигант оказался к нему прямо, лицом к лицу, его обожгло бордовым светом, льющимся из открывшихся глазниц.       Не в силах отвести взгляда от двух маяков на хмуром лице, он застыл в ещё большем спазме всего тела. Со страшным гулом начала подниматься рука с вытянутым пальцем. С пальцем, указывающим прямо на него. Когда великан открыл рот, всё пространство, всю суть Марка пробило хтоническим рокотом, который был громче всей вселенной: — Ты-ы!.. Еси-и-и... Пу-у-уть!       Он почувствовал, как после этих слов, которые он не смог сейчас даже осмыслить, его грудь пронзила страшная боль. Будто сама кожа его солнечного сплетения загорелась чистым пламенем. Задыхаясь ещё пуще, теперь не только от страха, но и от боли, он начал ногтями впиваться в пылающую кожу, рыдая и вопя от боли.       Весь кошмар, все страдания, вся неизбежность, неосмыслимое величие и ужас — схлопнулись. И он... проснулся... Он очнулся не с облегчением прошедшего кошмара и даже не с холодным потом прилипчивого испуга; он проснулся от жара. Реального, невыносимого жжения груди. Его руки точно так же скребли то же место на груди, а оно так же горело огнём.       Он начал кричать. Или, может, уже кричал, до того как проснулся. От страха, от боли. До того как он успевает понять, что с ним происходит, его привыкшие к темноте глаза ослепляет свет. Напротив его кровати дверь, и как раз вокруг неё на стене пробивается бардовый огонь. Такой же неистовый и неудержимый, как тот, что прожигал его грудь. Хотя, кажется, его тело всё же пока лишь по ощущениям горело, а не задавалось яркими как солнце языками пламени.       Огонь прожигал стены, образуя шесть символов вокруг двери, а сама же она с громким хлопком вылетела с петель, вылетая куда-то в сторону рабочего стола. Правда, Марк таких деталей не видит и не слышит из-за слёз и болезненного вопля.       В пустом и тёмном проёме закручивается вихрь, такой же пламенно-багровый, как и огонь. Прожорливая спираль портала втягивает в себя всё пространство, будто космический вакуум. И, естественно, тело парня, извивающееся в агонии, летит прямо туда. Так, не успев пробудиться от кошмара, он отключается вновь.

• • •

      Двустворчатые двери отворяются, и через них, грациозно шагая, высокая и статная принцесса заходит в помещение. Даже в таких сверх-неординарных условиях она сохраняла абсолютное спокойствие и сдержанность. — Селестия! — сиреневая аликорница тут же подступилась к ней, даже не стараясь скрыть своей взволнованности. — Ну что там? Послы оскорблены? Нас ждёт вражда?! Война? Полное уничтожение дружбы?! — Её паническая, едва разборчивая тирада всё набирала громкость, отражаясь эхом от стен просторной дворцовой комнаты.       Селестия остановила её взглядом. Та запнулась, умолкая, пытаясь успокоить дыхание. — Всё в порядке, Твайлайт. Переживать вовсе не о чем. Все понимают, что это чрезвычайная ситуация. Я успокоила их волнения и уверила, что величайшие герои Эквестрии разберутся с этим. — Герои? Какие герои? Сюда а ещё кто-то едет? — Она смутилась и, кажется, уже готовилась к новой панической волне, но, отвлеклась на то, как порхающая над полом голубая пегаска прыснула смешком. — Она говорит про нас, Твай! И я должна заметить, наш героизм давно вышел и за пределы Эквестрии!       Дракон, стоящий рядом, закатил глаза и отвёл хмурый взгляд. Очень привычная ситуация. Не так привычно то, что его возмущение разделяет розовая единорожка в глубине комнаты, отвечая на его взгляд точно таким же. Приятно быть не одним. Но та быстро сменяет фокус внимания, ведь теперь уже к ней обращается недавно вошедшая. — Старлайт, вы что-нибудь выяснили без меня? — К сожалению, нет, Принцесса... Точнее, мне удалось лишь подтвердить свои догадки. — Бирюзовый поток магии объял какую-то книгу, она отворилась, подлетая к Старлайт, её страницы начали торопливо перелистываться. — Я провела практическое сравнение с исследованиями Твайлайт касательно магического следа пришельцев из "Школы Кантерлота" — Она быстро пробегала глазами по замудрённым формулам, пока Селестия внимательно её слушала. — Аура нашего гостя имеет разительно отличающийся след. Хоть мы изначально и предполагали по другому, основываясь на его внешности, но, кажется, он никак не связан с тем миром, напротив он из совершено другой вселенной       Жёлтая пегаска испуганно вдохнула, пятясь назад; земная пони рядом прижалась поближе, успокаивая её. Принцесса же кивнула. — Это объясняет то, что его форма не подстроилась под наш мир. Что касательно предположений о его попадании сюда?       Старлайт скривила скептическую мину. — Все гипотезы, которые тут можно выдвинуть, будут сделаны абсолютно вслепую. Как нам кажется с Твайлайт, он точно не обладает магической силой, необходимой для открытия того портала, что выкинул его сюда.       Спаркл удручённо кивнула. — Всё так, но мы не имеем никакого представления о том, как работает эта-а-а... форма жизни? Его магия? — То есть, абсолютно чисто теоретически, мы можем предположить, что у него неуловимая, невидимая магия, и он вторгся сюда нарочно и обладает неимоверными силами? — Розовогривая пони абсолютно обыденным тоном быстро протараторила мысли, вызвавшие ужас абсолютно у всех в комнате, в той или иной степени. — Возможно, даже он вторгся нас захватить и взорвёт этот замок сразу же после того, как проснётся!       Все уставились на неё, но тут же их прервало глухое мычание. — М-м-м-м... — Лицо лежавшего на кушетке человека скривилось, как от смутной боли. Все в комнате сразу отреагировали. Старлайт начала настороженно пятиться. Флаттершай, громко взвизгнув, вжалась головой в шею Эпплджек. Рэйнбоу Дэш взлетела выше, будто готовясь атаковать. Твайлайт сделала пару шагов вперёд, концентрируя магию вокруг рога, пока готовясь; Спайк же спрятался за неё. Селестия хладнокровно приподняла мордочку, а Рарити поднесла копыто ко лбу, театрально охая.       Марк медленно разлепил веки. Всё было перед ним мутным. Голоса доносились, будто бы он был под водой. — Что... Что происходит? — Его хриплый, вымученный голос успокоил поняш. — Кажется, он всё-таки слабак! — констатировала Пинки. — А ещё несёт полную тарабарщину.       Пятящаяся Старлайт и подходящая Спаркл сошлись на середине комнаты. Наставница зашептала ученице: — Как мы с тобой и предполагали, он говорит на другом языке. Кажется, самое время наложить заклинание двустороннего понимания.       Глимер кивнула, магический поток из её рога направился лучом на Марка, небольшое свечение прокатилось по его телу, быстро угасая. Она закончила и тут же встрепенулась от испуга, Селестия возникла прямо рядом, миновала её подходя к пришельцу. — Здравствуй. Ты в порядке? Можешь говорить?       Нежный, уверенный голос, и — что самое главное — понятный язык донеслись до сознания парня. Он приложил все усилия, чтобы сконцентрировать зрение на приблизившейся белой фигуре, хотя оно и само потихоньку приходило в порядок. «Медсестра. Я в больнице, а это медсестра в белом. Наверняка это был инсульт или типа того... Хотя. Хотя, возможно, он продолжается... Это что, лошадь?..»       Его глаза резко округлились, он дёрнулся, отпрянывая, вжимаясь в стену. — К-какого хуя!? Все переглянулись, не понимая последнего слова. Твайлайт глянула на подопечную: — Кажется, заклинание не до конца сработало?.. Та оскорбилась: — Я не допускаю ошибки в такой примитивной магии! Это наверняка имя собственное. — Они обе перевели взгляд обратно на гостя. — Не беспокойся. Мы не причиним тебе вреда, ты в безопасности. — Селестия продолжила попытки настроить человека на нужный лад, но слова словно пролетали мимо того. — Ёб твою мать! — Марк всполз вверх по стене руками до сидячего положения, хотя, если бы мог, пополз бы дальше. Его окружали цветные пони! С рогами и крыльями... «А это что, блять, такое? Дракон!?» Он прыснул истеричным смешком, который начал перерастать в гогот. — Ну же, Твайлайт, накладывай успокоительные чары, — Старлайт легонько толкнула своим крупом подругу. — Нет, ещё не время... — Да ты, должно быть, шутишь? Посмотри на него! — Селестия сама разбирается с ним, не хочу ей мешать! Вот когда она... — Примерно в этот момент белая аликорница со встревоженным взглядом обернулась и кивнула. — Оу. Вот теперь пора!       Старлайт закатила глаза, хмурясь опять. Твайлайт же резко стрельнула магией, не давая человеку времени испугаться и увернуться. Марк почувствовал, как его многострадальной груди касается поток тёплой энергии, которая быстро разливается по телу. Потоки розовой магии, словно лоскутами, окружили его, как коконом, согревающим и очень успокаивающим. Его дыхание пришло в норму, и всё тело расслабилось. Когда магические потоки погасли, он обвёл комнату совсем иным взглядом. «Ого... Пони...» — Как ты себя чувствуешь? — спросила принцесса дружбы, тревожно покусывая копыто. Она впервые накладывала это сложное комбинированное заклинание и переживала что что-то могло пойти не так. Оно должно было не только успокоить гостя, но и позволить ему с большей лёгкостью воспринимать невообразимую информацию, адаптироваться. — Я... — Он коснулся груди. Она совсем не болела больше, и это главное. Потратил пару секунд, анализируя состояние в целом. — Я в порядке. А... Где я?.. — Ты в Эквестрии, — ответила Селестия. — Навряд ли это тебе что-то даст, разве только ты знал, куда телепортируешься.       Марк пару секунд помолчал с тупым взглядом. — Нет. Нет, я вообще никуда не телепортировался... — Хм... Значит, кто-то другой тебя сюда отправил. Либо это произошло случайно. — Ахуеть... Это... необычно... Я никогда не попадал в другие миры... Не думаю, что кто-либо вообще в моём мире попадал в другие миры... – степень спокойствия в его удивлении была неестественной для обстоятельств, но ощущалась вполне органично в подаче человека, так что Твайлайт отметила для себя, что заклинание работает отлично! — Что ж, раз ты не знаешь ничего об этом происшествии, то позволь разобраться нам. — Да, сахарок, у нас есть опыт, — подшутила пони в ковбойской шляпе.       Селестия так же грациозно прошагала обратно, взглядом приглашая Твайлайт пройти за ней. Они вышли из комнаты, а все остальные столпились возле человека, растеряв остатки страха к нему. — Привет! А как тебя зовут?! — Дорогуша, ты выглядишь таким уставшим. — Ого, ты человек? Никогда не видела людей раньше... — Это что у тебя?! Бицепс?! Неплохо!       Голова Марка пошла кругом, и он поднял ладони перед собой, призывая всех успокоиться. — Меня зовут Марк. Да, я человек, и у меня была сумасшедшая ночка... И спасибо! Я качаюсь!       Пинки опёрлась копытами о кушетку и начала очень быстро говорить: — Меня зовут Пинки Пай! Это Рарити. Это Эпплджек, а это Рэйнбоу Дэш! — Она начала так же быстро перемещаться по комнате, представляя всех. — Это Старлайт, это Спайк и-и-и... это Флаттершай!       Все поняши по мере представления кивали ему или кратко приветствовали. Белая единорожка вообще сделала такое лицо, словно на неё резко навели объектив. — О-о-о... А где он будет жить? — Я думаю, здесь, Пинки, — ответила Флаттершай. — Э-э-э... — Спайк скептически протянул, переглядываясь со Старлайт. — У нас послов полный дворец, мы тут с трудом сами ютимся... Старлайт согласно кивнула — Я вообще, честно признаться, думала, что Селестия заберёт его в Кантерлот для дальнейших... — Она хотела сказать «исследований», но, поймав себя на неуместности выражения, сказала: — разбирательств... — Ох, дорогуша, но зачем бы ей это делать? Вы с Твайлайт — самые сведущие маги. Да и к тому же, мне кажется, ему совсем не до полётов в воздушной колеснице! Его обязательно надо куда-нибудь пристроить!       Марк сконфуженно метался меж говорящих, он не успевал за их диалогом, да что там — он имена-то их запомнить не успел. — Ты права, сахарок, но где? Все отели в городе забиты из-за этого межгосударственного фестиваля дружбы! Да что там, к нам ведь всем даже родня посъезжалась! Не видела столько Эпплов с... С последнего съезда всех Эпплов? – Он разве не был за два месяца до этого?... — Но мой дом свободен... — Флаттершай тихо подала голос, и все тут же уставились на неё, заставляя её сразу же прижать уши и зардеться. — Ну... Я не настаиваю... Просто я сейчас совсем одна, родители и Бриз не смогли приехать, Дискорд отправился в свою экспедицию, а все животные, даже Эйнджел, сейчас в ветклинике... Ну, вы и сами знаете... К тому же... я никогда не видела людей. — Она заворожённо посмотрела на Марка. Это был такой же взгляд, с каким она впервые смотрела на Спайка; человек даже немного смутился, но не подал виду. — Это прекрасная идея! — Все обернулись на вошедшую Твайлайт; та медленно зашагала. — Мы с принцессой Селестией решили, что сейчас не самое подходящее время для исследований. Межгосударственный съезд, столько важных дел. И, раз человек не представляет нам опасности, лучше дать ему время передохнуть. А позже заняться вопросом его попадания сюда.       Марк бездумно кивал. Звучало разумно, но он, в целом-то, и не анализировал. Кажется... его ждёт какое-то время, проведённое в мире пони...