Тени прошлого — Свет будущего.

Школьная столовая гудела. Запах жареного риса с курицей смешивался с ароматом свежей выпечки из буфета и душным воздухом, который принесла с собой сотня подростков после физкультуры. В отличие от Аруна, который вечно искал уединения, я искал именно этот шум. Меня заряжала бешеная энергия толпы. Я ловко пробирался сквозь хаос, высматривая знакомые лица за нашим постоянным столиком у дальней стены. Там уже сидели они — мои друзья. Моя настоящая опора и семья, которую я выбрал сам, а не та, что досталась мне по крови. — Нонг Бунми! Сюда! — громкий голос Наронга легко перекрыл общий гул. Он так активно замахал рукой, что едва не снёс стакан Тханета. Тот лишь ловко подхватил газировку — завидная реакция, выработанная годами заботы о неукротимом парне. Я с размаху опустился на стул напротив них, чувствуя, как привычное тепло их присутствия мгновенно успокаивает. — Вы заказали мне порцию? Я просто умираю с голоду. — Конечно, — Тханет заботливо пододвинул ко мне пластиковый контейнер. — Твой любимый, с курицей кешью. Мы знаем твои вкусы лучше, чем ты сам. Я благодарно улыбнулся парню, который всегда знал, как сделать мир вокруг чуточку уютнее и спокойнее. И только сейчас я заметил третьего человека за столом. Джаран был погружён в чтение настолько глубоко, словно пытался пробурить книгу взглядом насквозь. — О, Джаран! Привет, не заметил тебя сразу. Тот оторвался от своего томика и привычным жестом поправил очки. — Привет, Бунми. Я тут анализирую отношения героев. Любопытная вещь, очень советую. Наронг фыркнул, едва не подавившись напитком: — Он говорит «анализирую», а сам просто впустую сливает время на романы. — Это называется наблюдением за развитием человеческой динамики, — невозмутимо парировал Джаран. — Кстати, о наблюдениях... Вы видели новенького? Аруна? Тема разговора сменилась слишком резко. Я внутренне напрягся, стараясь сохранить каменное выражение лица и не подавиться едой. — Видели? Да он же ходит по школе как призрак. Высокомерный сноб, — бросил я максимально равнодушно, уставившись в свою тарелку. — Хм... — Джаран проницательно прищурился. — А мне кажется, это обычная защитная реакция. Он выглядит слишком напряжённым для простого высокомерия. — Или он просто мудак, который считает себя на голову выше всех нас, — упрямо буркнул я. — О-о-о! — заговорщически протянул Наронг, многозначительно переглядываясь с Тханетом. — Звучит как классическая фраза тайно влюблённого человека! Я чуть не закашлялся по-настоящему. — Эй! Ну вы и придурки. Он меня просто раздражает, ясно? После того инцидента со шрамом в кабинете истории во мне и вправду засела какая-то глупая, колючая обида. Мы не разговаривали уже неделю, и это бесило. — Именно так всё обычно и начинается, — философски заметил Джаран, не торопясь перелистывая страницу. — Сначала жгучая ненависть, потом безумная страсть. Классика жанра. В литературе этот троп называется «от врагов к возлюбленным». Тханет тихо рассмеялся, глядя на меня: — Бунми, ты бы видел себя со стороны. Твоё лицо сейчас красное как спелый помидор. — Это от злости! — возмутился я, хотя уши действительно запылали огнём. — И вообще, отстаньте от меня со своими глупостями! Наронг с размаху хлопнул меня по плечу: — Ладно-ладно, не кипятись. Но мы же всю эту неделю видим, как ты на него косишься на уроках. А уж как вы шипели друг на друга в кабинете истории... Признай, это выглядело чертовски горячо. Я демонстративно закатил глаза: — Вы просто извращенцы с бурной фантазией. Он бесит меня своей холодностью и этой вечной напускной идеальностью. — Идеальность часто скрывает самые глубокие травмы, — тихо вставил Джаран, так и не поднимая глаз от книги. — Подумай об этом... Нонг Бунми. Я лишь фыркнул в ответ, утыкаясь в еду, но его последние слова почему-то засели в моей голове гораздо глубже, чем все шуточки Наронга. Травмы... Что ж, если Джаран прав, то в этом мы с Аруном были похожи. Две капли воды, затерянные в совершенно разных океанах.