Тени прошлого — Свет будущего.

На следующий день я решил закрепить наше перемирие. Вчерашний разговор у шкафчиков снял часть напряжения, но Арун всё ещё оставался скованным. Ему жизненно необходимо было увидеть другую сторону этой реальности. Нормальную, обычную жизнь подростков, где можно до слёз смеяться над абсолютными глупостями и не думать о советах директоров, наследстве и обязательствах. Я буквально силой притащил его к нашему постоянному столику в столовой. Наронг и Тханет уже сидели там, о чём-то весело переговариваясь. Джаран сегодня куда-то пропал — скорее всего, снова сбежал в тишину библиотеки. — Парни, знакомьтесь, это Арун, — громко объявил я. — Арун, это Наронг и Тханет. Арун неловко кивнул, явно чувствуя себя не в своей тарелке в этом шумном хаосе. Наронг тут же мгновенно включил свой привычный режим «душа компании»: — О-о-о! Так вот из-за кого наш Бунми последнюю неделю ходил как зомби! Рад познакомиться, Арун. Надеюсь, ты не кусаешься? Тханет лишь тепло, понимающе улыбнулся и немного подвинулся на скамье, освобождая место: — Садись. Первое время мы болтали о какой-то будничной ерунде: о провальной контрольной по химии, о придирках нового физрука... Арун молчал, но слушал очень внимательно. Словно голодный, он впитывал каждое чужое слово, каждое проявление чужих живых эмоций. В какой-то момент в разговоре повисла короткая пауза, и я понял — сейчас или никогда. — Слушайте... — я повернулся к Наронгу и Тханету. — А как вы вообще... ну... познакомились? Вы просто такая классная пара, всегда на одной волне. Наронг тут же просиял и заговорщически хлопнул своего парня по плечу: — О-о-о! Давай расскажем им нашу легендарную историю! Про то, как мой будущий парень умудрился потерять свои плавки на глазах у всей школы! Тханет демонстративно закатил глаза и уткнулся лицом в ладони:— Нонг Наронг... Умоляю, не надо... — Надо, Тханет, надо! — отрезал Наронг, подмигнув мне. — Посмотри на Аруна, он сидит прямой как мраморная статуя. Ему срочно нужно запустить в жизнь немного нашего хаоса! Тханет сокрушённо вздохнул, но всё же поддался и начал рассказ: — В общем... В то время я был тем ещё самовлюблённым павлином. Капитан школьной команды по плаванию, куча амбиций, все дела. Соревнования были действительно важными, и в финале я должен был выполнить сложный прыжок с вышки... — С самой высокой вышки в округе! — пафосно вставил Наронг. — Ну, с высокой, — согласился Тханет. — Я прыгнул. Сделал идеальный, техничный вход в воду без брызг. Гордый собой выныриваю... И вдруг понимаю, что вокруг стоит какая-то пугающая, неестественная тишина. Поднимаю голову на трибуны... Наронг не выдержал и оглушительно заржал на всю столовую, перебивая его: — А все зрители смотрят вообще не на него! Они смотрят вверх, на вышку, и дружно хлопают! Ха-ха-ха! Тханет продолжил, и его уши стремительно окрасились в ярко-алый цвет: — В общем, мои плавки зацепились за какой-то выступ на снаряде и остались висеть наверху. А я оказался посреди прозрачного общественного бассейна... абсолютно без них. Я прыснул со смеху, едва не пролив сок. Боковым зрением я заметил, что на лице Аруна тоже появилось подобие живой улыбки. — И что ты сделал? — негромко, с неподдельным интересом спросил он. — Я жутко запаниковал, — признался Тханет. — Начал метаться по воде как сумасшедший, пытаясь хоть как-то спрятаться за бортиками. И тут я увидел его. Наронг просто проходил мимо бассейна со своими друзьями. И, что самое странное, он не стал смеяться вместе со всеми. Он просто внимательно посмотрел на меня... а потом широко улыбнулся. Наронг с гордым видом перехватил инициативу: — Да! Я увидел этого голозадого красавчика в полной панике и подумал: «Бедняга, надо спасать». Ну и решил протянуть руку помощи. В прямом смысле. Я перегнулся через скользкий бортик бассейна и схватил его за запястье. Тханет со смехом кивнул: — Ага, только я от страха ухватился за него со всей дури. Центр тяжести сместился, и мы оба с оглушительным, победным всплеском рухнули в воду прямо в одежде! Наронг картинно и тяжело вздохнул, хотя его глаза так и искрились от счастья: — Вот именно! Представляете мой шок? Мой самый первый в жизни поцелуй случился под водой с мокрым, чужим и абсолютно голым парнем! Стол просто взорвался от хохота. Мы смеялись так, что на нас начали оборачиваться с соседних рядов. И самое прекрасное — Арун хохотал вместе со всеми, искренне, до слёз, слегка прикрывая рот ладонью. История была безумно смешной и одновременно до щемящей боли трогательной. Отсмеявшись, Арун сначала перевёл взгляд на меня, а затем посмотрел на счастливых Тханета и Наронга, которые сейчас шутливо толкали друг друга локтями. В его глазах больше не было прежнего защитного страха или холодного высокомерия. В них на мгновение промелькнула тихая грусть и... едва уловимая зависть. Тоскливая зависть к той простоте, свободе и лёгкости, с которой эти двое смогли найти друг друга и быть счастливыми вопреки любым обстоятельствам. Казалось, в этот короткий час Арун наконец-то позволил себе сбросить тяжёлую броню и побыть самым обычным, нормальным подростком. Он смог забыть о жёстких правилах, идеалах и удушающем давлении своей богатой семьи. Но когда наши взгляды снова случайно пересеклись, я отчётливо понял: лёд между нами не просто треснул — он окончательно растаял.