Damnation

Чимин в полном одиночестве шёл мимо прилавков в поисках необходимых продуктов. На рынок он старался ходить как можно реже. Продавцы часто отказывали ему в продаже чего-либо и гнали прочь, ведь остальные люди боялись подходить к прилавкам, пока Чимин находился поблизости. Некоторые, опасаясь проклятий, всё же соглашались продать, но всё время чувствовалось напряжение и отвращение, что витало в воздухе. По сравнению с лесом рынок казался до ужаса шумным. Покупатели кричали, надеясь сбить цену, продавцы, перекрикивая друг друга, старались заманить как можно больше людей к собственным прилавкам. — Кабачки! Сочные, сладкие! — выкрикивал мужчина. Заметив Чимина, отшатнулся и переключился на девушку, идущую позади, пытаясь подвести к прилавку: — Мисс, у нас не только кабачки... Пару раз Чимин становился свидетелем того, как между собой дрались двое мужчин за последнюю кукурузу. — Арбузы! — перекинулся другой мужчина. — Только сегодня привезли! Самый свежий! Самый сочный товар только у нас! У Чимина же от этих возгласов начинала болеть голова, в ушах стоял гул. Он надеялся закончить как можно скорее, но его прогнали уже с трёх прилавков. Сегодня бабушке стало плохо. Продуктов дома совсем не осталось. Чимину пришлось идти самому. Радовало лишь то, что список был не большим. Он подошёл к очередному прилавку. — Пошёл вон, — процедил мужчина, видя, как люди отходят от его прилавка при виде Чимина. — Всех клиентов мне распугаешь! Усталость начинала брать своё. Гам утомлял, и Чимину просто хотелось поскорее вернуться домой, получив хоть немного тишины. — Вы должны моей бабушке, — напомнил Чимин. Его голос звучал тихо, но твёрдо. — Она спасла вашу дочь. Мужчина поджал губы в попытках найти верное решение. — Давай быстрее, — махнул он рукой. — Ничего лишнего не трогай. Чимин покачал головой, но спорить не стал. Где-то неподалёку торговец с прилавка похожими товарами разошёлся не на шутку, узнав, что Чимин стоит у конкурента. Воспользовавшись возможностью, он зазывал всех к себе. — Какая встреча, — послышался знакомый голос. Юнги подошёл ближе, заглядывая в глаза Чимина. — Ты что, преследуешь меня? — с нескрываемым раздражением спросил парень. Не повернувшись к Юнги, он взял другой овощ, рассматривая его с притворной внимательностью. Юнги перевёл взгляд на торговца. Мужчина смотрел на Чимина смесью страха и отвращения, явно в ожидании, когда же тот уйдёт. Чимин же, не обращая на него никакого внимания, всё же перевёл взгляд на Юнги в ожидании ответа. — Вот ещё... — фыркнул парень, но на его лице появилась ухмылка. — Может, это ты меня преследуешь? Глаза невольно закатились, и Чимин вернулся к овощам, не утруждая себя ответом. Выбрав необходимые, он сложил их и показал торговцу. Тот лишь кивнул. — Тринадцать медяков. Прикасаться к Чимину мужчина не желал. Ни продукты, ни деньги с его рук брать отказывался. С этим всем хотелось покончить как можно скорее. Оставив деньги поближе к мужчине, он забрал выбранные овощи и пошёл прочь. Список кончился быстро, чему невозможно было не радоваться. Сложив всё, он направился к выходу из города. Наконец собирался выдохнуть, оставив шум города позади. Однако в моменте он почувствовал тупую боль. В спину прилетел камень. Обернувшись, он успел увернуться от куска грязи, что летел следом. В метрах десяти стояла группа мальчишек. Один из них широко улыбался, держа в руке ещё один камень. — Вали отсюда, ведьма! — крикнул он и кинул очередной снаряд, от которого Чимин без особых усилий увернулся. — Тебе здесь не рады! Послышались возгласы из толпы. Люди вылезали из окон, желая посмотреть представление. Чимин приметил мужчину, что стоял с довольной улыбкой, смотря на одного из детей. Стоило догадаться, что они сами бы решили напасть на незнакомца. Кулаки сжимались. — Я и так ухожу... — буркнул Чимин еле слышно. Хотелось уйти, но повернуться спиной не решался. — Что ты там бормочешь? — вмешался другой мальчик. Нагнувшись, он поднял с земли ком. Чимин мог бы решить всё взмахом руки. Но всё, что он делал, — стоял, наблюдая за мальчишками, что явно были довольны своей работой. Никто не пытался отогнать детей. Они лишь с интересом наблюдали за тем, что будет дальше. Мужчины улыбались, подбадривая, женщины пытались их успокоить. Они боялись колдовства. Чимин находился под прицелом. Ощущал на себе все эти взгляды. Смотрел куда-то вдаль, пытаясь придумать, как выкрутиться. Вдруг заметил среди толпы знакомое лицо. Юнги смотрел на него, пробираясь ближе. Когда их взгляды встретились, он подмигнул и пошёл к мальчишкам со спины. — Что это у нас тут? — Юнги потянул за ухо того, кто кинул камень. — Тебя что, мать совсем не учила, как нужно себя вести со взрослыми? Мальчик заверещал, пытаясь освободить ухо. Из толпы послышались недовольные возгласы. Несколько мужчин вышли, но Юнги остановил их, указав на нож, что прятал в сапоге. В его улыбке читалось что-то безумное. — Отпусти его! — выкрикнул другой мальчик и кинулся на Юнги, но тот его оттолкнул. — Я оторву ему ухо, — улыбка пропала с лица. Голос звучал спокойно, но твёрдо. — А тот, кто подойдёт, будет следующим. Звуки стихли. Мужчины встали, озлобленно глядя на Юнги. Даже мальчик, которого он держал за ухо, несмотря на боль, притих. — И зачем ты это сделал? — тихо спросил Юнги, нагнувшись к уху. — Я... прогонял ведьму... — неуверенно сказал мальчик, схватив Юнги за руку в попытках высвободить ухо. — Ведьму? — брови взлетели, и Юнги наигранно кивнул. — Ведьму... А доказательства? Мальчик притих. Посмотрел на своих друзей, но говорить они не решались. Посмотрел на мужчину, что стоял ближе всех. Он больше не улыбался. — Ну, он же рыжий, — неуверенно начал мальчик, — и кожа бледная, и веснушки... — У твоего друга кожа бледная. А у тебя веснушки, — спокойно проговорил Юнги, ткнув пальцем ему в лицо. На его лице появилась улыбка. — С кого начнём? Мальчик побелел и замотал головой. Второй, которого Юнги обозначил бледнокожим, сделал несколько шагов назад. Простояв так ещё секунд десять, Юнги отпустил ухо, и мальчик сорвался с места, сыпя проклятиями. — Я порву тебя! — взревел мужчина и пошёл на Юнги. — Да ну... Мужчина замахнулся для удара, но Юнги без усилий увернулся и с размаху ударил по рёбрам. Тот свалился, тяжело дыша. В игру вступили остальные. — Ну, это как-то не честно... — Юнги осмотрел каждого. — Вас много, я один... — Юнги, не убивай их! — выкрикнул Чимин, пытаясь встрять. Вот только, казалось, в целом ситуация Юнги забавляла. Он мельком глянул на Чимина и, убедившись, что тот в порядке, приготовился к драке. — К чему весь этот цирк... — пробурчал Чимин, пытаясь придумать, что можно сделать. Посмотрев по сторонам, он заметил телегу с навозом. Та стояла на пригорке, подпираемая двумя небольшими колышками. Спрятав руки в рукава, чтобы никто не заметил свечение кистей, он осторожно помог телеге сорваться с места и перевернуться прямо на мужчин. — Юнги, берегись! Юнги отскочил. Мужчины оказались медлительнее, и это привело к их поражению. — Что же это делается! — воскликнула женщина. — Средь бела дня... Юнги махнул ей, поприветствовав, и пошёл к Чимину. — Как тебе эти жуки-навозники? — хмыкнул он, смотря на то, как мужчины пытались выбраться и отряхнуться. Юнги забавно сморщил нос, и на лице Чимина мелькнула едва заметная улыбка, но он тут же её спрятал. — Я найду тебя, урод! — выкрикнул отец мальчика. — Чего меня искать? Я тут... — Юнги собирался к нему подойти, но Чимин схватил его за край рубахи и помотал головой. Юнги замер лишь на секунду, смотря на чужую руку. Пожав плечами, он вновь повернулся к мужчине: — Ну как найдёшь, поговорим. Взяв Чимина за руку, он пошёл прочь. Люди заохали. — Приворожён! — Вот глупец, кто ж ведьмы голыми руками касается? — Жаль мальчишку, охмурил падлец... Чимин попытался высвободить руку, но Юнги держал крепко. Он шёл буквально ведя за собой. А Чимин, всё ещё не веря в то, что кто-то за него заступился, толком и не сопротивлялся.

⋆༺𓆩☾𓆪༻⋆

Тишина опустилась на них, как только стены города остались позади. Тягучая, полная ещё не остывшего солнца и стрекотания первых сверчков. Они шли рядом, но будто порознь: каждый зарылся в свои мысли. Юнги так и не отпустил его руку. Чимин остановился первым. — Ты как? — в глазах Юнги плескалась тревога. — Сильно болит? — Нормально, — голос прозвучал ровно, но взгляд его застыл на чужой руке. Чимин осторожно высвободил руку, почувствовав холод. И от этого на миг стало легче. — Спасибо... — Не за что тут благодарить! — возмущение Юнги вырвалось наружу горячей, настоящей волной. Он даже бровью повёл, неприязненно скривив губы. — Люди хуже животных. Закидывать камнями из-за цвета волос... — Прости... не стоило тебе влезать... они теперь и на тебя... — Лисичка, — Юнги положил руку ему на плечо. — Мне больше нравится, когда ты бойкий и дёрганый. — Я не дёрганый! — возмутился парень, но долго смотреть в глаза Юнги не мог. Что-то в них казалось странным. — Они... думают, что я... ну... — Приворожил меня, — кивнул Юнги. — Я слышал. Может, так и есть? — Чимин стрельнул в него взглядом. Но Юнги лишь рассмеялся. — Прости, прости, но всё же... с телегой повезло... — Да... повезло... — чуть тише сказал он. — Я и представить не мог, что всё настолько плохо, — продолжал Юнги, пнув подвернувшийся камень. Тот глухо стукнулся о ствол старой сосны. — Теперь понятно, почему ты вечно огрызаешься. Я бы на твоём месте... — Может, хватит... — буркнул он. — Я всё понял. Спасибо. Чимин поёжился. Он чувствовал себя некомфортно, общаясь так спокойно с малознакомым человеком. «Все люди одинаковы» — прозвучала в голове фраза бабушки. Юнги же такую реакцию воспринял по-своему. — Что-то всё-таки болит? Он вновь подошёл и, взяв край рубашки, задрал, чтобы посмотреть, нет ли раны, но Чимин отскочил как ошпаренный. — Прекрати! Ты чего делаешь? Повисло молчание. Юнги извинился и сделал пару шагов назад. Чимин поправил рубашку. Наступившая тишина резала слух куда сильнее утреннего рынка. Юнги растрепал свои волосы, запустив ладонь. — Мне пора. — Я провожу тебя, — Юнги сделал шаг следом. — Нет! — Чимин выставил руки. Ответил слишком быстро. Юнги замер, брови взлетели вверх. — Не нужно... я пойду через лес. Тут недалеко. Чимин махнул на прощание и пошёл прочь. Юнги провожал его взглядом. После посмотрел на собственные руки, казалось, всё ещё чувствуя тепло. — Лисичка, ну подожди! Чимин шёл не оборачиваясь. Ускорил шаг, надеясь, что до парня хоть что-то дойдёт, но Юнги не сдавался. — Не ходи за мной! — Чимин развернулся. — Чего ты пристал? — Тут такое дело... мой дом затопило, и мне негде переночевать, — он опустил голову. — Вот я и подумал, может, ты сможешь приютить меня. Чимин молча смотрел на Юнги, явно не ожидавший такого ответа. Юнги, воспользовавшись моментом, подошёл ближе. — Что ты несёшь? — возмутился он. На лице Юнги проявилась улыбка, выдающая его с потрохами. — Ладно... если скажу, что волнуюсь и хочу убедиться в том, что ты дойдёшь спокойно... поверишь? Где-то сверху послышался дятел, отбивающий ритм по несчастному дереву. Чимин смотрел в глаза Юнги в поисках той самой усмешки, но парень выглядел абсолютно серьёзным. — Просто иди домой... — пробормотал Чимин и пошёл прочь. Юнги шёл следом и не думал сдаваться. Чимин же совсем не хотел, чтобы тот знал, где именно он живёт. Ничего не оставалось, кроме как помочь Юнги задержаться. Сперва Юнги, запутавшись в собственных ногах, не без помощи магии Чимина, свалился в лужу. Юнги это не остановило. Он упрямо следовал за Чимином. На ветке Чимин заметил белку. Идея мгновенно зародилась. Животные и птицы очень заинтересовались Юнги. Раз за разом они садились на него. Белки пролезали под одежду. Одна из них укусила Юнги, и Чимин даже подумывал всё закончить, но, повернувшись, увидел на лице парня яркую улыбку. Он стоял, засунув палец в рот. — Укусила, представляешь, — с пальцем во рту говорил он. — Ты бы с ними поосторожнее, — Чимин скрестил руки, скрывая волнение. — Кажется, ты им не нравишься... — Я всем нравлюсь, — возразил Юнги, вытащив палец. В этот момент ему на голову сел воробей и начал ковыряться в волосах в поисках еды. — Видишь? Чимин не ответил. Пошёл дальше. Точкой кипения стало то, что Юнги цеплялся за каждую ветку, мимо которой проходил. Так Чимину удалось оторваться и скрыться от преследования. Несмотря на то, что это было забавно, напор Юнги пугал. Он и так чувствовал, что привязывается к парню, но сближаться ни с кем не хотел. Все люди одинаковы.

⋆༺𓆩☾𓆪༻⋆

— Вернулся наконец? — бабушка как ни в чём не бывало полола сорняки. — Ты почему не в постели? А если плохо станет? — Да всё со мной нормально! — отмахнулась она. — Тебя ж по-другому в люди не вытащишь. Чимин с минуту помолчал. Пазл в голове стал складываться в единую картинку. — Ты специально... — ощущение предательства накрыло его. — Ой, только не начинай! Сходил? Вернулся? Живой? Вот и не возникай. Больше паники наводишь. — Прости... — Чимин кивнул, соглашаясь с ней. — Я оставлю продукты и... прогуляюсь... — Обиделся? — Она смотрела ему вслед, но Чимин ничего не ответил. Махнув рукой, она продолжила выдёргивать сорняки. Выйдя с другой стороны, Чимин вышел к дороге в лес. Рута выпрыгнула из тайника и повалила его на землю. Собака счастливо мотала хвостом и пыталась вылизать ему лицо, но Чимин увернулся. — Ну ладно, ладно, я тоже рад тебя видеть. — Встав, он посмотрел на тропу, ведущую в лес. — Прогуляемся? Рута согласно кивнула. Ему нужно было обдумать всё, что сегодня произошло. Рута, словно чувствуя, что Чимину требуется тишина, шла тихо, иногда принюхиваясь, находя нору суслика или кролика. Но не лаяла привычно. Лишь смотрела на Чимина. Тот был в своих раздумьях. Понимая, что его радости он не разделяет, она смиренно оставляла нору в надежде вернуться к ней позже и раскопать, найдя там то, что сможет съесть. — Она могла ведь просто попросить... — тихо сказал Чимин. — Зачем всё это притворство? — Он посмотрел на Руту, но та в ответ лишь заскулила. — Нет, конечно, она не обязана передо мной оправдываться, и наверняка на это у неё были свои причины? Рута шла рядом. Увидела мышь, что слишком смело перебежала тропу, словно совершенно не боялась, что её могут схватить. Решила, что сделает это, когда Чимину станет легче. — И Юнги... чего он вообще встрял? Он спас меня? Но я не просил об этом! — Чимин остановился и посмотрел на Руту. Та села и склонила голову. — Я бы и сам справился. Думаешь, он сделал это и теперь ждёт, что я ему отплачу? Вот ещё! Я не просил о помощи! Она согласно гавкнула, и они пошли дальше. — Нет, ну я ему благодарен... но... — Чимин коснулся плеча. — Он словно совершенно не боится всего, что они про меня навыдумывали. Он чуть рубашку с меня не стянул! Возмутился Чимин, снова переходя в атаку. Рута гавкнула, поддерживая возмущение хозяина. — Я что и правда ему теперь должен? — Чимин сел на корточки и схватился за голову. Рута осторожно ткнулась ему в ногу. — Думаешь, он попросит деньги? Рута навострила уши. С ветки спрыгнула белка и побежала вниз по дереву. Она следила за ней, но с места не двигалась. Хотела быть рядом. — Знаешь... мне кажется, что... ну, это бред, но... я... может, мы могли бы... подружиться? — Собака залаяла. Чимин вздохнул и встал. Посмотрел на белку. Та, заметив компанию, спускаться передумала и залезла в дупло. — Ты права. Кто захочет дружить со мной? — В горле встал ком от осознания собственного положения. — Да и к чёрту! Ни копейки ему не дам! Я не просил мне помогать, правильно? — Она согласно гавкнула. — Вот и пусть катится куда подальше! Рута лишь заскулила от бессилия. Она смотрела, как Чимин принял решение. И как пытался себя убедить в том, что всё хорошо. Они шли по привычной тропе. К привычному месту. Где был тот, кто сможет помочь. Или сделает только хуже. Она не была уверенна, но её никто по-настоящему и не спрашивал. Поэтому она просто шла следом. Просто была рядом.