Эхо пустоты

848 год.       Шарлотта успешно слиняла сразу после утренней тренировки. Находиться рядом с капитаном становилось всё невыносимее. Казалось, он специально искал повод до неё докопаться. Форма надета не так, маневрирует не так, ходит не так, отчёт заполнен не так. Даже волосы ему не нравились – мол, слишком длинные, пора обрезать. Сплошное «не так», и это раздражало до невозможности.       Он не щадил её ни в чём, словно она лично умудрилась испортить ему жизнь. По крайней мере, именно так всё ощущалось. Шарлотта уже была на грани нервного срыва, поэтому, как только Леви дал отбой, сорвалась с места быстрее остальных. После завтрака она с завидным упорством находила себе любые занятия, лишь бы не пересекаться с капитаном. Чем дальше от него – тем лучше. По крайней мере, так ей казалось. — А я вас искала!       Рыжеволосая девушка с большими медовыми глазами тут же подошла к Шарлотте, стоило лейтенанту показаться в её поле зрения, и по привычке приложила кулак к сердцу. Та лишь тяжело вздохнула. До сих пор не могла привыкнуть к подобному. Нет, устав есть устав, но неужели обязательно соблюдать все формальности каждую секунду? — Петра, расслабься. Здесь никого нет. Не обязательно так делать всегда.       Петра заметно смутилась, но руку всё же опустила. Девушка была старательной. Даже слишком. Особенно когда дело касалось Леви. Порой Шарлотте казалось, что рыжеволосая готова свернуть горы ради одного одобрительного взгляда капитана. Почему – она не знала. Могла бы спросить, конечно, но подобные вопросы уже касались чужой личной жизни, а туда девушка предпочитала не лезть. — Что-то случилось? Петра тут же качнула головой. — Нет. Вы обещали показать, как лучше маневрировать. Шарлотта негромко вздохнула. Точно. Она действительно обещала. Лейтенанта ей дали не просто так. Как бы ни хотелось поспорить с собственной самоуверенностью, с устройством пространственного маневрирования она обращалась лучше большинства разведчиков. Во всяком случае, сама Шарлотта была в этом совершенно уверена.       Несколько недель назад Петра и ещё несколько бойцов из отряда Леви попросили её помочь с тренировками. Как оказалось, инициатором этой идеи был сам капитан. — Капитан рекомендовал обратиться к вам, – сообщила тогда Петра с совершенно серьёзным видом. – Он считает, что ваш опыт будет очень полезен для отряда. Звучало красиво. Даже слишком красиво. Шарлотта же перевела это куда проще. «Разбирайся с ними сама». Впрочем, ради справедливости стоило признать, что Леви своих людей не жалел ничуть не меньше. Он тренировал их до изнеможения, исправлял каждую ошибку и требовал почти невозможного. Иногда Шарлотте казалось, что встреча с титаном была бы приятнее некоторых его тренировок. Так что помощь с УПМ её не особо тяготила. Тем более когда речь шла о том, в чём она действительно была хороша. По её скромному и совершенно объективному мнению.

***

      К концу тренировки Шарлотте хотелось обнять титана и разрыдаться. До обеда она успела погонять ребят по полосе препятствий, показать несколько своих приёмов обращения с УПМ и раздать советы, девушка собиралась наконец отправиться есть. Если бы не одно «но». Темноволосое такое. С серыми глазами. И вечно недовольным лицом. Леви совершенно невозмутимо заявил, что документы сами себя не разберут.       Его нелюбовь к бумажной работе Шарлотта заметила довольно быстро. Капитан терпеть не мог возиться с отчётами и прочей документацией. Впрочем, однажды ей всё же попался один из его рапортов. Почерк оказался безупречным. Аккуратным. Ровным. Почти образцовым. И это почему-то раздражало ещё сильнее. Потому что дальше начинался сам текст. Сухой, короткий и настолько лаконичный, что половину информации приходилось буквально додумывать. Иногда ей казалось, что Леви воспринимает каждое лишнее слово как личное оскорбление. Тогда-то Шарлотта и поняла, почему значительная часть документов регулярно перекочёвывает к ней. Сам писать он мог. Просто не хотел. Вот ведь незадача.       В бюрократии она утонула почти на весь день, вынырнув из неё лишь ближе к вечеру. Сейчас девушка сидела в кабинете капитана, обложенная стопками документов. Казалось, сколько бы она ни разбирала бумаги, их количество совершенно не уменьшалось. Возникало стойкое ощущение, что последнюю неделю Леви вообще к ним не прикасался. Сам кабинет при этом выглядел безупречно. Всё лежало на своих местах. Ни пылинки. Ни лишней вещи. Единственным, что нарушало идеальный порядок, были бесконечные кипы документов, расползшиеся по столу.       Из размышлений её вырвал осторожный стук. Подняв голову, Шарлотта увидела замявшуюся в дверях Петру. Позади неё стоял Гюнтер – высокий, крепко сложенный парень, который через несколько лет наверняка превратится в весьма внушительного мужчину. Шарлотта вопросительно изогнула бровь, молча спрашивая, что им понадобилось. — Вас не было на ужине... — И? Петра переглянулась с Гюнтером. — Мы принесли его сюда. Несколько секунд девушка просто смотрела на них. Словно оба только что свалились с луны. Дети. Что с них взять. — Капитан вас съест на завтрак и даже не подавится за то, что вы притащили еду в его кабинет. — А вы быстро поешьте, – неожиданно вставил Гюнтер.       Сказав это, он словно сам смутился собственной смелости и тут же отвёл взгляд. Шарлотта едва заметно улыбнулась. Обычно собранный и серьёзный, сейчас он выглядел почти мальчишкой. — Ну раз быстро...       Поднос оказался на столе. Пока она ела, Петра и Гюнтер терпеливо ждали за дверью. Не потому, что Шарлотту особенно волновало мнение Леви. Просто она слишком хорошо знала своего капитана. Если бы тот обнаружил в кабинете крошки или, не дай бог, пятно на столе, то виновникам пришлось бы выслушать крайне содержательную лекцию о чистоте, а затем ещё и отдраить здесь каждый угол.       Закончив ужин, девушка вернула поднос рядовым. Те, взяв поднос, почти бегом скрылись в коридоре. Шарлотта проводила их взглядом и невольно хмыкнула.

***

Она вновь уснула за столом. Утро встретило её болью едва ли не в каждом позвонке. Форма безнадёжно смялась, на щеке отпечатались следы от чернил, а в кабинете стояла неприятная духота из-за закрытого на ночь окна.       Поднявшись, Шарлотта в полной мере оценила все прелести подобных ночёвок. Вроде бы и поспала, а отдохнувшей не чувствовала себя совершенно. Передвигаясь словно древняя старуха, слегка сгорбившись и потирая ноющую поясницу, девушка добралась до окна и распахнула створки.       В помещение тут же ворвался прохладный утренний воздух. На улице было пусто. Штаб ещё спал, лишь изредка где-то вдалеке слышались шаги дежурных. Бросив взгляд на часы, Шарлотта отметила, что сейчас едва перевалило за пять утра.              Скоро двор наполнится людьми, голосами и привычной суетой, но пока вокруг царила редкая, почти непривычная тишина. Самое время исчезнуть отсюда. Причём желательно до того, как появится хозяин кабинета. Леви наверняка не упустит возможности отпустить пару едких замечаний. Это он умел. Тем более подобная ситуация происходила уже далеко не впервые. По какой-то причине Шарлотта с завидным постоянством превращала его стол в собственную кровать.       К сожалению, её гениальный план провалился. Леви появился раньше, чем она успела сбежать. Уже собранный. Будто вообще не ложился. Волосы лежали идеально, форма была застёгнута на все пуговицы и выглядела так, словно её только что выгладили. Ни единой складки. Ни малейшего намёка на усталость. Шарлотта молча посмотрела на него. В голове закономерно возник вопрос: «Он вообще спит?» Взгляд Леви скользнул по её лицу, задержался на следах чернил, после опустился ниже – на помятую форму и растрёпанные после сна волосы. Он едва заметно хмыкнул. — Выглядишь паршиво. Шарлотта тут же нахмурилась. — И тебе доброе утро. — Если это твоё доброе утро, страшно представить плохое.       И вновь этот насмешливый тон. Шарлотта мрачно прищурилась. Будет ли считаться нападением на старшего по званию, если она всё-таки ударит его в нос? Вопрос, безусловно, требовал тщательного изучения.

***

      Тренировка проходила в обычном режиме. Шарлотта ненадолго отошла в сторону, чтобы перевести дух. Леви одарил её красноречивым взглядом, но ничего не сказал. Хорошее настроение? Возможно. Девушка профессионально изображала растяжку, пользуясь короткой передышкой, пока высокая фигура не заслонила солнце. Подняв взгляд, она увидела Эрвина. Командор возвышался над ней, слегка щурясь. Шарлотта тут же выпрямилась и приложила кулак к сердцу. — Командор. — Полно тебе, Шарлотта. — Опять Шарлотта? – вырвалось у неё прежде, чем она успела подумать. — Что? Эрвин непонимающе нахмурился. — Что? – переспросила она, и на её губах расцвела улыбка. На удивление, сегодня настроение было на редкость хорошим. Девушка отступила на шаг и прислонилась к стене ближайшего здания, скрестив руки на груди. — Шарлотта. По имени, – уточнила девушка, глядя на его слегка озадаченное выражение лица. — Боюсь, другого имени у тебя до сих пор нет, – невозмутимо заметил Эрвин. Шарлотта тихо фыркнула и покачала головой. — Вы меня поняли, командор. — Понял, – уголок его губ едва заметно дрогнул. – И что же тебя смущает? — Раз уж мы об этом заговорили, вы вечно так: то «лейтенант Адлер», то вдруг «Шарлотта». – Девушка лениво склонила голову набок. – Такие переходы несколько озадачивают. — Сейчас я обращаюсь к тебе не по служебному вопросу, – спокойно ответил Эрвин.       Шарлотта лишь хмыкнула. Впрочем, даже когда речь шла о службе, он всё чаще называл её по имени, а не обезличенным «лейтенант». Вслух она этого, однако, не сказала. — И о чём же тогда? — Вообще-то я хотел попросить тебя о помощи. Шарлотта изобразила удивление и делано улыбнулась. — Надо же. Командору нужна помощь? Разве для этого не существует целого штаба? — Существует. — Тогда почему я? Эрвин выдержал короткую паузу. — Мне нравится, как ты оформляешь отчёты. — Вот как? — И у тебя разборчивый почерк. На несколько секунд повисла тишина. — Пожалуй, это самый странный комплимент, который мне доводилось слышать. — Это не комплимент. — Вот как? Значит, я могу дать отказ? — Можешь, – всё так же невозмутимо ответил Эрвин. — Но? — Но я бы предпочёл этого не услышать.       Шарлотта несколько секунд смотрела на него, пытаясь понять, шутит он или говорит серьёзно. — Знаете, командор, иногда мне кажется, что вы слишком хорошо умеете добиваться своего. — Это полезный навык. — Особенно когда нужно убедить человека, что у него есть выбор. — Разве его нет? Девушка фыркнула. — Теоретически есть. — Вот видишь. — А практически я уже согласилась несколько минут назад. На губах Эрвина мелькнула едва заметная улыбка. — Именно на это я и рассчитывал. Шарлотта покачала головой, пряча ответную улыбку. — И когда моё свидание с вашими отчётами? — Сегодня вечером. — Ладно. Тогда вам придётся ещё вырвать меня из лап одного капитана. Ему тоже пришлась по душе моя манера писать. — Это я заметил. — Вот и договаривайтесь между собой. Решив, что продолжать этот разговор опасно для её собственной дисциплины, Шарлотта направилась обратно к тренировочной площадке. — До вечера, командор!       Она подняла руку в коротком жесте прощания и, не дожидаясь ответа, зашагала прочь. — До вечера, Шарлотта, – донеслось ей вслед. Вернувшись на плац, Шарлотта заметила, что новобранцы уже разбились на пары. С лёгкой улыбкой она направилась к Леви. Если честно, после разговора с Эрвином улыбка никак не желала сходить с её лица. Леви это, разумеется, заметил. Он ничего не сказал, но где-то в глубине стальных глаз мелькнула тень подозрения. Даже её недолгое отсутствие осталось без комментариев – что уже само по себе было необычно. Лишь коротко кивнув в сторону свободного участка площадки, капитан дал понять, что пора начинать спарринг. Улыбка Шарлотты стала только шире. Это понравилось Леви ещё меньше.

***

Иногда Шарлотте казалось, что Леви всерьёз намерен её убить. После тренировки болело всё тело. До столовой она добралась с трудом, кое-как справилась с обедом и снова поплелась в кабинет капитана. Там её уже ждала привычная гора бумаг. А затем Леви, словно решив окончательно добить её, невозмутимо произнёс: — Вечером к Эрвину. Там тоже бумаги. Не опаздывай.       И ушёл, оставив её наедине с документами и почти оглушающей тишиной кабинета.Работа продвигалась быстро. Проверить, исправить, отложить. Написать, перечитать, подписать. Монотонное занятие почему-то не утомляло. Напротив, время летело незаметно. Она настолько погрузилась в бумаги, что не сразу услышала осторожное поскрёбывание в дверь. — Войдите. В проёме показалась рыжеватая голова Петры. — Капитан просил напомнить, что вам пора к командору. — Спасибо, Петра.       Шарлотта отложила последний документ и поднялась из-за стола, с удовольствием потянувшись. Петра наблюдала за ней своими большими внимательными глазами. — У тебя получилось тот манёвр, который мы отрабатывали? – спросила Шарлотта, решив нарушить повисшую тишину. — Да! Спасибо вам!       Лицо девушки мгновенно просияло. Шарлотта едва заметно улыбнулась. Способная. Ещё немного опыта – и из Петры выйдет отличный боец. — Молодец.       Подхватив папку с документами, она направилась к выходу из кабинета. Впереди её ждал ещё один вечер в компании бумаг. На этот раз – в кабинете командора.

***

      В этот раз глава получилась немного короче, чем обычно, но уж как есть. Буду рада вашим комментариям – они очень мотивируют меня продолжать писать и выкладывать новые главы. Вообще, у меня уже готово почти пятнадцать глав. Просто я не редактирую их все сразу, а постепенно привожу в порядок по мере публикации. К слову, идей у меня ещё очень много, так что вполне возможно, что история в итоге дорастёт до полноценного макси. Такие вот дела. 😊