Часть 16
30 мая 2026 г., 11:50
Глава 16
С первыми рассветными лучами Лаэри направилась на охоту.
Всю ночь она ворочалась, не в силах заснуть после их короткого разговора с Тэйлорном.
Девушка ведь даже не дала ему договорить, обрезала все нити, протянутые ими за время, что охотник и лимарийка были вместе.
В очередной раз поворачиваясь на другой бок, она вдруг вспомнила его янтарные глаза и как они смотрели на нее в последний раз.
В них плескалась смесь разочарования, переживания и злости.
Золотые огни так и пылали в его глубоком, пронизывающем взгляде.
Попытаясь оградиться от собственных мыслей, девушка сильно зажмурилась и закрыла лицо руками, но ничего из этого не помогло.
Так Лаэри провела всю оставшуюся ночь, постепенно тонув в омуте воспоминаний и сожаления о содеянном.
Сейчас ее лапы твердо ступали по влажной от росы поверхности, а уставший взгляд сверлил одну точку где-то впереди.
Юная охотница уверенно двигалась к ручью, у которого охотилась вместе со своим, уже прошлым, учителем.
Большие бабочки, хлопая переливающимися крыльями, пролетали мимо, оставляя за собой осыпающуюся пыль, и проскакивали стайки мелких копытных, возмущенно повизгивая на приостанавливающуюся девушку.
Вскоре журчание воды стало совсем близко, и Лаэри, отодвинув большой лист папоротника, вышла на каменистый берег, усыпанный различными ракушками.
Воздух здесь был более свежим и влажным, поэтому на черной коже тут же выступили маленькие капли, подсвечивающие подкожный узор.
Под прозрачной поверхностью резвились небольшие пятнистые рыбки, время от времени выпрыгивая из воды и брызгая отскакивающую от летящих водяных шариков.
Достав из-за спины лук, с которым она вместе убегала от разъяренного ульзара, Лаэри осторожно натянула тонкую тетиву.
Девушка навострила уши и втянула воздух в оба дыхательных пути, а ее хвост неподвижно остановился в расслабленном положении.
Тонкие пальцы согнулись, оттягивая упругую нить до предела, а затем резко отпустили ее.
Стрела молниеносно влетела в воду, словно разрезая ее плоть, и попала в одну из застывших рыбок.
Существо несколько раз дрогнуло, а затем всплыло на самую поверхность, оставляя в прозрачной жидкости красные пятна.
Почуяв запах железа вперемешку с пресной водой, Лаэри выдохнула, а ее зрачки расширились, высматривая добычу.
Лимарийка приблизилась к самому краю ручья и, стараясь не намочиться, потянулась к торчащей стреле, но в последний момент не удержала равновесие и свалилась в ледяную жидкость.
Тело окутал противный холод, а дыхание сперло от неожиданного погружения.
Потеряв мертвую рыбу из поля зрения, девушка попыталась вдохнуть побольше воздуха, но вновь оказалась под кромкой воды.
Плавать она не умела и учиться не особо хотела, поэтому каждый раз избегала малейших прикосновений с жидкостью.
Лапы беспомощно болтались, не зная, как действовать и грести, а руки старались схватиться за ближайшие длинные ветви, но ничего не выходило.
Захлебываясь уже от волнения, лимарийка неслась по течению прямо к сильным порогам, которые грозили той верным утоплением.
Девушка попыталась позвать на помощь, но из горла вылетел только заглушенный хрип, прервавшийся очередной бурлящей волной.
В ужасе глядя на первый водопад, она вдруг вспомнила о Тэе.
Его силуэт долго держался перед глазами, но растворился после сильного толчка.
Хорошие и плохие воспоминания вихрем кружились в душе, давая осознать лимарийке цену собственной жизни.
Внутри вдруг стало пусто и мрачно, как несколько лет назад.
Вязкое чувство тревоги окутало тело, обволакивая его обладательницу с ног до головы и полностью погружая в отчаяние.
Закрыв янтарный цвет своих глаз, она, заорав, приготовилась падать с первого порога, и ее хрупкое тело грубо полетело вниз, ударяясь о камни и раня нежную кожу.
В грудь ударил сильный поток воды вперемешку с мелкими камнями и сломанными ветками, которые тоже крутились в этом водовороте смерти.
Женский хвост задело что-то острое, сильно царапая очень чувствительную кожу, отчего из горла раздался душераздирающий крик, полный боли и страданий.
Слетев с очередного яростного порога, Лаэри больно ударилась головой о выступающий камень, но чудом осталась в сознании.
Справа вверху лоб пульсировал, а весь мир вокруг гудел и переливался разноцветными красками.
В глазах плыло, а изо рта уже выливалась проглоченная вода, когда девушка задела левой лапой подводную корягу, раздирая бедную кожу до мяса.
Не в силах бороться со стихией, лимарийка плакала, издавая неслышный из-за шума воды скулеж.
Было страшно за свою жизнь, которой она готовилась лишиться еще на первом падении.
Но Лаэри оставалась живой и все-таки продолжала перетягивать канат со смертью, стирая ладони в кровь.
Наконец пороги закончились, а ручей тем временем перешел в быструю реку, течение которой с каждой секундой приближало девушку к главному испытанию: водопаду.
