В тайне от Великих Звезд

Глава 18 Так они блуждали по лесу до самого вечера, охотясь на мелких птиц и проверяя поставленные ловушки. Ливень сначала разбушевался, но ближе к закату перешел обратно в несильный дождь. Аэлинн всячески пыталась показать себя: стреляла прямо в цель, изгибая спину так, что ныли все позвонки, ловко перелезала по деревьям и постоянно держалась рядом ближе обычного. Тэйлорн не обращал никакого внимания и монотонно выполнял работу, пребывая весь оставшийся день в мыслях о загадочном следе. Сейчас, вернувшись в общину, Тэй сидел в кругу других лимарийцев, которые как обычно обсуждали события прошедшего дня. Кто-то рассказывал о том, что слышал рев саэрума, кто-то жаловался на плохую погоду, а остальные внимательно слушали, где-то задавая вопросы или соглашаясь с мнением повествующего. Уже разожгли ночной костер, и вокруг него бесновались лучшие танцовщицы Саэлир, то и дело подмигивая симпатичным парням. Некоторые доготавливали ужин, а какая-то часть местных жителей уже мирно посапывала в своих палатах. Аэлинн исчезла в компании своих друзей, бросив скучного охотника наедине с самим собой. Он безучастно ковырял сытный ужин, но так и не решался попробовать даже кусочек. Аппетита не было совсем, хоть в желудке было пусто. Все тело было заполнено тревожностью, которая не исчезла и продолжала существовать, угнетая Тэя с каждым часом. А в это время разговор сидящих рядом зашел о рыбной охоте, которая пользовалась большой популярностью и была одним из самых удобных видов добычи еды.  - Да, у южного ручья, - дополнил взрослый лимариец, кивая головой с вытянутыми ушами, - утром никто туда не суется - только умалишенные.  Хохотнув, он отпил из горшка древесного сока, а его слова продолжил уже другой паренек помоложе:  - Видел я одну такую, - поднимая брови, он улыбнулся, оголяя передние клыки, - не боится смерти девка, а наоборот - в лапы к ней лезет. Многие начали оживлено перешептываться, и говор о загадочной лимарийке потек по всему кольцу трапезничающих, доходя до самого Тэйлорна, который тут же навострил уши и начал внимательнее вслушиваться в разговор. Парень продолжил, щуря большие глаза:  - Утром рано ушла из общины на юг, - вздохнув, он покачал головой, - только Великие Звезды знают, что ею двигало.. Вскинув руки наверх, он завороженно посмотрел на ночное небо, в то время как мужчина замер в одном положении. Прижав уши, охотник начал лихорадочно думать и предполагать. «А если это она?..»  Зрачки сузились, а кончики пальцев поледенели, когда он представил захлебывающуюся Лаэри, пытающуюся выбраться из пучины. Но Тэй тут же дернулся, мотнув головой и сжимая до боли челюсти. Нет, это не может быть она. Его полосатая спутница до жути боится воды, а значит не будет приближаться к бурлящему ручью. Попытавшись унять вихрь бушующих фантазий, мужчина нехотя поднялся и медленной походкой направился в свой шалаш, находящийся чуть дальше от остальных.