В тайне от Великих Звезд

Глава 24 Тихая идиллия озера внезапно превратилась в смертельную ловушку, заготовленную Заркууном. Подводная тварь, длинной почти достигающая рост лимарийца и любящая нападать на добычу из засады. Эта рыбина имела удлиненную морду, по бокам которой имелось по четыре глаза: два верхних контролировали движение на берегу, а два нижних служили зрением в мутном омуте. Мощные передние лапы средней длины обладали перепонками на локтях и хватали жертву на суше с помощью острых когтей. Все тело существа по форме напоминало барракуду, с плавником-рулем позади и верхними и нижними раскрывающимися гребнями. Под оглушительный визг, полный ужаса и недоумения, заркуун тащил бедную девушку, схватившись за, аккуратную до этого момента, плетеную сумочку к воде, агрессивно треща гортанью. Парни вместе с Лаэри молниеносно бросились к той на помощь, хватая Аэлинн за обе руки. Схватив по пути острую палку, лунная лимарийка нацелилась прямо в спину твари. Попытка всадить сук в существо увенчалась провалом: оно обладало прочным панцирем, отчего хрупкая палочка тут же выскользнула из-под мокрой и слизкой чешуи.  - Что это за хрень?! - визжа еще громче, пятнистая девушка дергала ногами, пытаясь отодвинуть от себя зубастую пасть. Раэмир лишь прижал уши и перехватил женскую руку за локоть, продолжая отбирать добычу у хищника. Зиор так же тащил, только за другую руку, успевая швырять в существо острые раковины и камни.  - Заркуун, - кряхтя прошипел беловолосый, отбирая у Лаэри очередную палку и рыкая на нее, - ты не пробовала не быть идиоткой? Задыхаясь из последних сил, они тянули девушку, будто репку, в то время как полосатая резала ремешок сумки, в надежде избавиться от нее до того, как всю их компашку утащат в омут.  Не зажившие до конца руки болели от напряжения, хвост неприятно ныл, но девушка продолжала упорно рвать деревянным лезвием прочные плетения. Заркуун щелкал зубами, подбираясь все ближе к Аэлинн, которая из последних сил била ногами тому по морде и отчаянно скулила. В последний момент, когда смертоносная пасть была в нескольких сантиметрах от зеленой кожи, последняя нить на ремне сумки с треском оборвалась, и вся компания повалилась на берег. Рыбина, оставляя в зубах бесполезную нитку, бесшумно исчезла в темной глубине зловещего озера, оставляя за собой гробовую тишину. Сквозь нечастые посвистывания птиц слышалось неровное дыхание лесной лимарийки, дрожащие руки которой легонько скинули с мокрого лба челку. Раэмир стоял рядом и утешительно гладил ту по плечу, пытаясь прийти в свое обычное состояние и рвано махая хвостом. Зиор, скрестив руки на груди, следил за Лаэри, которая нервно выжимала воду с волокон набедренной накидки. Прозрачные струйки с дребезгом ударялись о камни и мелкими каплями разлетались в стороны, задевая остальных. Дернув ухом, лунная лимарийка подняла голову и встретилась с мужским прищуренным взглядом, сверлившим ее продолжительное время. Отведя янтарные глаза, Лаэри украдкой взглянула на Аэлинн, которая через мгновение медленно поднялась и попыталась отряхнуть себя от прилипшей грязи.  - Что ж, - вздохнул бирюзовый парень, виновато глядя на пострадавшую, - думаю, на сегодня хватит приключений.., пойдемте домой. *** Все шли молча: каждый проживал по своему тихо события произошедшего. Ловкие лапы бесшумно ступали по влажной почве, оставляя интересные следы, а руки время от времени отодвигали рвущиеся к лицу ветви и листья. Лаэри шла и, поджав губы и извивая хвост, думала о предстоящем торжестве. Все-таки, инцидент, конечно, получился незабываемым, но фестиваль сейчас был гораздо важнее всяких чуть не съеденных лимариек. Может, ей стоит танцевать с остальными, и Тэйлорн присоединится?  Да, такой вариант устраивал как никогда замечательно, но все мечтания тут же раскололись на мелкие кусочки, когда полосатая вспомнила его отстраненность в последнее время. Не будет Тэй с ней танцевать. Это точно. Наверное, вообще не придет на праздник и проведет всю ночь охотясь в джунглях. Досадно прижав уши, Лаэри чуть не споткнулась об очередную торчащую палку, но вовремя удержала равновесие.  - Ты под лапы вообще не смотришь? - раздраженно произнес вновь сзади идущий Зиор, - какой это раз? Десятый? Махнув на надоедливого парня рукой, девушка продолжила шагать вперед, пристальным взглядом сверля впереди идущую Аэлинн. Больше всего полосатую волновала она. Потенциальная угроза ее счастью. Самой интимной частью фестиваля Ночной Звезды было сплетение хвостами во время медленного танца между самкой и самцом. В этот момент их души чувствовали каждую из двух и обязывались навсегда принадлежать друг другу. Но такое происходило крайне редко и все равно являлось самой неповторимой сценой праздника. Только Великие Звезды знают, что творилось в голове у лесной лимарийки. А потому Лаэри готовилась к худшему, пообещав самой себе, что отрежет хвост любой, кто попытается слиться с ним.