Ложь, которую мы любили.

Эмма с энтузиазмом, достойным лучшего применения, взялась за генеральную уборку. Кабинет должен был сиять к приходу начальницы. Содержимое шкафов было безжалостно выгружено на стол, превратив рабочее место в эпицентр бумажного цунами. Эмма, вооружившись тряпкой, с головой ушла в процесс сортировки: «В архив», «В шредер», «В мусор». О времени она благополучно забыла. Поглощённая перебиранием старых контрактов и черновиков, она не услышала ни звука открывающейся двери, ни стука каблуков. - Мисс Свон, - раздался над ухом знакомый, но сейчас крайне недовольный голос. - Где мой кофе? И какого... вы тут устроили? Реджина Миллс застыла, окидывая взглядом хаос на столе. Её бровь изогнулась в немом вопросе, который можно было перевести как: «Опять эта несносная блондинка что-то удумала». - Мисс Миллс! - Эмма подпрыгнула от неожиданности, чуть не опрокинув стопку папок. - Я сейчас! Я тут... пытаюсь навести порядок. Идеальный порядок! Реджина закатила глаза с видом человека, который уже ничему не удивляется. - Как закончите это стихийное бедствие, зайдите ко мне. И принесите мне уже чёртово кофе. Эмма кивнула и вернулась к уборке. Работа спорилась. Старые бумаги летели в корзину, пыль стиралась с полок. И вот, в самом дальнем углу нижнего ящика, её пальцы нащупали что-то твёрдое. Это был блокнот в потёртом кожаном переплёте. «Дневник», — поняла она, и любопытство победило здравый смысл. «Реджина сегодня не в духе», - гласила первая запись.«Ей не нравится запах клубники, у неё аллергия».«Она любит искусство и... кажется, я заметила в её ноутбуке фильм на паузе, а рядом разбросаны салфетки. Она точно плакала над просмотром, но не показывала вида». Глаза Эммы бегали по строчкам всё быстрее.«Реджина дико боится клоунов. На корпоративе был аниматор с клоуном, Реджина выбежала с испугом». Дальше — больше.Целая глава была посвящена тайным набегам на фастфуд. Секретарша с юмором описывала, как начальница прятала жирный пакет под столом, а потом неделю ходила с видом оскорбленного достоинства. Однажды секретарша забыла диктофон и записала, как Реджина, думая, что одна, громко и фальшиво распевает хиты 80-х под караоке-машину. А вот это уже интересно: оказывается, у Реджины был короткий, но бурный роман с бариста из кофейни напротив офиса. Секретарша описывала их тайные встречи и то, как начальница краснела, когда он приносил ей латте с сердечком. Эмма хихикнула, представив эту картину.«Есть запись о том, как Реджина, спеша на встречу, зацепилась каблуком за ковёр и эффектно растянулась посреди холла на глазах у всего офиса. Она сделала вид, что просто поправляет туфлю...». Дневник продолжал удивлять.«Несмотря на имидж „снежной королевы", Реджина обожает котят. Но у неё на них аллергия. Секретарша описывает, как начальница тайком гладила соседского котёнка через перчатку и чихала весь день». И вершина айсберга:«Секретарша пишет, что Реджина анонимно жертвует огромные суммы в приюты для животных и детские дома».«Несмотря на статус бизнесвумен, Реджина панически боится обновлять ПО на телефоне». Эмма закрыла блокнот и прижала его к груди. «Боже, тысяча и одна причина влюбиться в эту женщину», — подумала она, давясь от смеха. День определённо будет забавным. - Мисс Свон! Вы уснули? - Голос начальницы раздался так близко, что Эмма чуть не выронила дневник. Реджина стояла в дверях кабинета, скрестив руки на груди. Взгляд её не предвещал ничего хорошего. - Берите ноутбук и за мной. Надо сделать презентацию. Эмма вскочила как ужаленная. Дневник она ловко сунула в шкаф. - Да-да, мисс Миллс! Она семенила за начальницей по коридору. Мысли о котятах и латте с сердечком никак не выходили из головы. Эмма поймала себя на том, что завороженно наблюдает за пятой точкой начальницы в утягивающей юбке-карандаш.«Спокойно, Свон. Ты на работе», — одёрнула она себя. В кабинете Реджины работа закипела. Час пролетел незаметно. - Мисс Миллс... - Эмма сладко потянулась и зевнула. - Что-то я засыпаю. Хотите кофе? Латте с сердечком? Она ехидно улыбнулась, вспоминая дневник.Реджина оторвалась от монитора и смерила её таким взглядом, будто Эмма предложила ей выпить яду. - Работайте, Свон. Сегодня надо закончить. Прошёл ещё час. Презентация была почти готова. - Мисс Миллс... может, перерыв? Глянем драму? Поплачем? - невинно предложила Эмма. Реджина выгнула бровь в немом недоумении. - С чего вы взяли, что я люблю драмы? Работайте! - А может... Макдональдс закажем? - уже не сдерживая смех, предложила блондинка. Реджина поморщилась так, будто ей предложили съесть таракана: - Мисс Свон! Вы закончили? - Да! - торжественно объявила Эмма и протянула ей флешку с работой. Реджина вставила её в ноутбук и начала читать , она дошла до последней страницы презентации. В кабинете повисла тишина. И тут из колонок ноутбука внезапно вылез громкий рекламный баннер с анимированным клоуном и противным голосом запел: «Купи наши акции!». Реакция была мгновенной. Реджина Миллс схватилась за сердце так, будто её ударило током, громко взвизгнула и буквально рухнула со своего кожаного кресла на пол. Эмма же согнулась пополам от хохота. Она смеялась так громко и искренне, что казалось, весь этаж слышит их переполох сквозь звуконепроницаемые стены. В кабинет заглянула Зелина. Её рыжая голова просунулась в щель, а на лице читалось искреннее, но неуместное любопытство. - Всё в порядке? Реджина, уже поднимаясь с пола, яростно отряхивала юбку. Её спина была идеально прямой, но щёки горели таким алым цветом, что могли бы поспорить с пожарной машиной. Она пыталась вернуть себе королевскую осанку, но получалось это из рук вон плохо. - Всё в порядке! - рявкнула она так, что Зелина мгновенно испарилась за дверью, словно её и не было. - Идите домой, Свон! И... спасибо за работу. - Домой? - Эмма, всё ещё посмеиваясь, сделала шаг вперёд. Её глаза озорно блестели. - Я смотрю, вы ногу ударили. Может, массаж? - Мисс Свон, что вы себе позволяете! - возмутилась Реджина, но было поздно. Эмма была быстрее слов и мыслей. Она ловко, с грацией кошки, присела на колени и нырнула под массивный дубовый стол. Её руки уже нащупывали уставшую ступню начальницы. Реджина дёрнулась, пытаясь скинуть наглую блондинку, как назойливую тапочку. - Прекратите немедленно! - прошипела она, но Эмма лишь хмыкнула и усилила нажим на свод стопы. И в этот самый момент, в эту секунду абсурда и неловкости, дверь снова скрипнула. Вернулась Зелина. Эмма среагировала мгновенно. Она не стала вылезать, а наоборот, бесшумно переместилась глубже под стол, затаившись в тени бархатной скатерти. Реджина застыла каменным изваянием, вцепившись в подлокотники кресла. Эмма же, не видя лица начальницы, продолжила своё дело. Её пальцы ловко разминали икроножные мышцы, поднимаясь всё выше. Реджина чувствовала, как по ноге бегут мурашки. Она прикусила губу, пытаясь сохранить невозмутимый вид. - Реджина, - голос Зелины был полон подозрений. - Ты не думаешь, что Эмма ведёт себя... странно? Эмма под столом замерла, как мышь под веником. Реджина глубоко вздохнула. Ей сейчас было совершенно не до этих разговоров, особенно когда несносная блондинка у неё под столом творила что-то невообразимое. - Зелина, тебе пора. Пока, - процедила Реджина сквозь зубы. - Ну погоди, - не унималась подруга. - Вы в последнее время сблизились. Хорошая ли это идея? В этот момент ловкие пальчики Эммы добрались до чувствительной точки под коленом и начали массировать ноги выше. У Реджины от неожиданности чуть глаза на лоб не полезли. Она честно пыталась сдержаться, но тело предательски реагировало на прикосновения. - Чёрт! - ругнулась начальница и резко подскочила на месте от слишком сильного сжатия мышцы. - Ты в порядке? - участливо поинтересовалась Зелина. Но ловкие пальчики Эммы уже начали новый виток массажа, поднимаясь по внутренней стороне бедра. У Реджины перехватило дыхание. В голове зашумело. Она честно пыталась сохранить лицо, но это было выше её сил. - Зелина! - голос Реджины сорвался на рык. - Мне не до этого! Иди домой! Завтра поговорим! Она буквально вытолкала подругу из кабинета и с грохотом захлопнула дверь. Повернувшись к столу, она оперлась на него обеими руками, тяжело дыша. - Свон... ты что творишь? - выдохнула она, отходя к окну. Ей нужно было пространство. Воздух. И срочно выпить. Она налила себе полный стакан виски и осушила его залпом, словно это была вода. Жидкость обожгла горло, но не смогла потушить пожар, бушевавший внутри. Реджина только что поняла для себя одну вещь. Она была не просто зла или смущена. Она была возбуждена. И очень сильно. От этого осознания стало ещё хуже. Это было неправильно, нелепо и совершенно недопустимо. - Мисс Миллс, вам понравился массаж? - раздался из-под стола насмешливый голос Эммы. - Я могу и спинку помять. Эмма потянулась, ехидно улыбаясь, и вылезла из своего укрытия, отряхивая несуществующую пыль с колен. Реджина была обескуражена. Сбита с толку. Что эта наглая, невыносимая блондинка вообще сотворила? Как она посмела? И почему тело предало её именно сейчас? - Если сейчас же не заберёте свои вещи и не уберётесь домой, - прошипела женщина, не поворачиваясь к ней лицом. Её голос был тихим, но в нём звенела сталь, - я вас уволю. По статье. За... за сексуальное домогательство. Эмма на секунду замерла, а затем её улыбка стала ещё шире. Она получила то, что хотела: вывела «железную леди» из равновесия. - Как скажете, мисс Миллс, - промурлыкала она, подхватывая сумку. - Хорошего вам вечера. И Эмма ушла, оставив за собой шлейф духов и ощущение полного хаоса. А Реджина ещё пару часов сидела в своём кабинете, пытаясь прийти в себя. Она снова и снова прокручивала в голове ощущение этих ловких пальцев на своей коже. Пальцев той, кого она привыкла считать лишь досадной помехой в её идеально выстроенном мире. На следующий день Реджина пришла на работу раньше Эммы. Намного раньше. Секретарша должна была появиться к восьми, но Миллс переступила порог офиса в 7:30. Сонная охрана даже не сразу её узнала. Ей не давало покоя вчерашнее. Эти двусмысленные намёки, странное поведение, массаж под столом и, главное, этот проклятый клоун, из-за которого она опозорилась. Реджина была уверена: Эмма что-то знает. Что-то, чего не знает она сама. Она ворвалась в кабинет помощницы, словно тайный агент на задании. В семь утра здесь царила тишина и идеальный порядок. Реджина начала методично «шмонать» шкафы, выдвигая ящики и перебирая папки. Она искала улику. Хоть что-нибудь. И нашла. На самом дне нижнего ящика, под стопкой черновиков, лежал он — кожаный блокнот в потёртом переплёте. Дневник её прошлой секретарши. Реджина схватила его, чувствуя, как внутри закипает гнев. Она была зла. Очень зла. Зла на то, что Эмма копалась в её прошлом, и зла на себя за то, что это её так задело. Она плюхнулась на диван для посетителей и начала читать. С каждой страницей её лицо становилось всё мрачнее.«Сегодня Реджина Миллс надолго закрылась в кабинете, видимо, просматривала свои любимые турецкие сериалы».«Заметила пакет из "Макдональдса" в её мусорной корзине. Королева фастфуда? Мир рушится».«Слышала, как она пела "I Will Survive". Слухом Бог обидел, но энтузиазмом — нет». Реджина читала с ужасом и нарастающим возмущением. Это был компромат на неё саму, написанный с убийственной иронией. Пока начальница была погружена в чтение этого «досье», дверь кабинета тихо скрипнула. Эмма пришла на работу. Она резко остановилась на пороге, увидев картину, от которой у неё перехватило дыхание: её грозная начальница сидела на диване с кожаным блокнотом в руках. Эмма замерла. Её первой мыслью было: «Бежать!». Она уже готова была развернуться и дать дёру, но тут раздался голос Реджины. Он был холодным, стальным и не отрывался от чтения: - Присядьте, мисс Свон. Эмма сглотнула. Бежать было поздно. Она послушно опустилась на стул, готовясь к худшему. Увольнению? Публичной порке? Расстрелу на месте? Она сидела и ждала приговора, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. - Вы уволены, - проговорил стальной голос. И тут у Эммы, видимо, от бушующих гормонов (или от шока) начали наполняться глаза слезами. Это было уже слишком. - За что? - голос предательски дрогнул. - За то, что я прочитала дневник этой девицы? Реджина наконец оторвала взгляд от блокнота и уставилась на свою секретаршу. В глазах Эммы стояли слёзы, готовые вот-вот пролиться. На секунду Миллс кольнуло чувство стыда. Она ведь сама сейчас занималась тем же самым. - Видимо, эта девица следила за вами, как сталкер! - всхлипнула Эмма, и первая слеза всё-таки скатилась по щеке. - Но я тут ни при чём! Я просто... ну я... - она начала задыхаться от подступающей истерики. Реджина громко вздохнула, откинувшись на спинку дивана. Этот театр абсурда начинал её утомлять. - Завтра будет бал, - сухо сказала она, меняя тему. - Будут приглашены влиятельные люди. Мне нужны спонсоры. Подготовь всё как надо. Список блюд и гостей у Зелины. Эмма шмыгнула носом, вытирая слёзы тыльной стороной ладони. - Там... там что? Клоун? - внезапно панически спросила она, показывая дрожащим пальцем за спину Реджины. Начальница вздрогнула всем телом и резко обернулась так, что чуть не потеряла равновесие и не свалилась с дивана. - Свон! - выдохнула она зло. Но Эмму уже было не остановить. Страх мгновенно сменился истерическим смехом. Вот пять секунд назад она плакала так, что не могла остановиться, а сейчас смеялась звонко, заливисто, до икоты. - Да что с тобой? - недоуменно спросила Реджина, глядя на неё как на сумасшедшую. - Гормоны! - сквозь смех выдавила Эмма, вытирая новые слёзы, но теперь уже от смеха. - Всё хорошо! Я пошла! Она развернулась к двери, но на пороге остановилась и обернулась с самой невинной улыбкой: - Спасибо, что не уволили! Закрыв за собой дверь, Эмма прижалась к ней спиной и выдохнула. Адреналин схлынул, оставив после себя звенящую пустоту и странное покалывание в кончиках пальцев. Она посмотрела на свои руки, которые ещё помнили тепло кожи Реджины. «Это просто стресс», — твердо сказала она себе. — «Просто гормоны. И точка». Она тряхнула головой и пошла к кабинету Зелины, стараясь не думать о том, как начальница выглядела на том диване - растрёпанная, злая и... уязвимая. *** Оставшись одна, Реджина не села обратно на диван. Она подошла к окну, глядя на просыпающийся город. В руке она всё ещё сжимала тот самый кожаный блокнот. Она не злилась. Точнее, злость была лишь ширмой. Под ней скрывалось что-то другое. Что-то горячее и пугающее. Она вспомнила прикосновения Эммы. Не вчерашние — наглые и сводящие с ума — а сегодняшние. Как та дрожала на стуле, готовая расплакаться. В тот момент Реджине захотелось не уволить её, а... защитить? - Чёрт возьми, Свон... - прошептала она в пустоту кабинета. И тут её взгляд упал на экран ноутбука Эммы. На рабочем столе красовалась новая картинка: вместо строгого логотипа компании на неё смотрел улыбающийся котёнок в крошечной короне. Реджина закрыла лицо руками. - Я её убью... - простонала она, но уголки её губ предательски дрогнули в улыбке.