Отражение: Чужой среди своих

Серый сикер стоял перед тяжелой стальной дверью гостевой каюты, в которой разместили фиолетового тирана. Его тонкие манипуляторы судорожно сжимались в кулаки, а острые крылья мелко подрагивали, то и дело задевая металлические переборки коридора. Старскрим нервничал так сильно, что датчики давления хладагента в его процессоре выдавали критические предупреждения одно за другим. Он несколько раз поднимал руку, чтобы коснуться сенсорной панели вызова, но каждый раз испуганно отдергивал ее назад. В голове набатом стучал приказ Мегатрона: «Втерись к нему в доверие, выясни хотя бы что-то, или я лично отдам тебя ему на растерзание». — Проклятый Гладиатор... — тихо прошипел Старскрим себе под нос, проклиная своего повелителя. — Посылает меня на бойню к этому фиолетовому безумцу... Набрав в вентиляционные системы побольше воздуха, Старскрим все-таки решился и резко нажал на кнопку. Дверь со свистом отъехала в сторону, открывая вид на полумрачную, просторную каюту. Злой Прайм стоял посреди комнаты спиной к выходу, заложив манипуляторы за спину. Его огромный фиолетово-черный корпус казался еще массивнее в тусклом освещении. Услышав звук открывшейся двери, тиран медленно, с тяжелым металлическим скрежетом развернулся. Когда его багровая, светящаяся ядовитым огнем оптика сфокусировалась на сером сикере, лицо Прайма медленно расплылось в хищной, довольной улыбке. Он обнажил острые денты. К сожалению для Прайма, это был не ЕГО Старскрим. Не тот благородный, светлый, округлый летун, который с таким изяществом командовал Сопротивлением в его родном мире. Этот был грязным, серым, с изломанными, острыми линиями брони и трусливым выражением на лицевом щитке. НО для фиолетового тирана это было намного лучше, чем ничего. Сама суть Старскрима, его силуэт, его энергонная аура пробуждали в Прайме дикое, извращенное удовольствие охотника. — Надо же... Какая приятная неожиданность, — леденящим душу голосом произнес Прайм, сделав стремительный, бесшумный шаг вперед. Прежде чем серый сикер успел хотя бы пискнуть или сделать шаг назад в безопасный коридор, огромный фиолетовый манипулятор Прайма молниеносно вылетел вперед. Железная хватка сомкнулась на плече Старскрима, и тиран буквально затащил летуна внутрь каюты. Дверь за их спинами мгновенно захлопнулась со звонким металлическим щелчком блокировки. Старскрим от неожиданности дико взвизгнул, его острые крылья судорожно взметнулись вверх, со звоном ударившись о потолок. Он оказался зажат между массивной грудной броней Прайма и запертой дверью. Прайм не спешил атаковать. Вместо этого он наклонился чуть ближе, тяжело вентилируя системы, и начал медленно, бесцеремонно рассматривать гостя. Его багровая оптика сканировала каждую деталь: серую обшивку, острые зазубрины на наплечниках, испуганно бегающие ярко-красные зрачки. Прайм внимательно следил за каждой реакцией Старскрима, за тем, как судорожно сжимаются его пальцы, как дрожат его коленные шарниры. «Не он... Совершенно не он, — думал Прайм, и в его процессоре промелькнула искра легкого разочарования. — Тот, мой, никогда бы так позорно не сжался. Тот смотрел на меня с гордостью, с чистой, незамутненной ненавистью героя... Но все равно... это те же самые крылья. Тот же звуковой код голоса. Тот же самый Старскрим...» — Ты дрожишь, маленький сикер, — с издевкой в голосе произнес Прайм, медленно ведя кончиком своего острого пальца по краю серого крыла Старскрима. Металл заскрежетал. — В твоем мире десептиконы не приучены к манерам? Твой Мегатрон совсем не заботится о твоем воспитании? Старскрим сглотнул подступивший к горлу хладагент, чувствуя, как от страха его системы начинают выдавать сбои. Он изо всех сил старался вспомнить наставления Мегатрона о лести и покорности, но перед лицом этого монстра все заготовленные речи просто испарились из процессора. — Я... я пришел от имени Лорда Мегатрона, Прайм... — заикаясь и стараясь не смотреть в багровые окуляры тирана, пролепетал серый летун. — Мой повелитель... он хотел узнать, комфортно ли вы устроились. И... и я подумал, что как заместитель командующего, я мог бы лично... показать вам корабль. Помочь наладить совместную работу... Прайм услышал это и вдруг глухо, раскатисто рассмеялся. Этот смех заставил Старскрима зажмуриться. Фиолетовый гигант отошел на шаг назад, ослабляя хватку, но продолжая гипнотизировать сикера взглядом. — Показать корабль? Помочь наладить работу? — Прайм ухмыльнулся, качая головой. — Ты лжешь, серая птица. Ты лжешь так же неумело, как и твой белый двойник, когда пытается скрыть координаты своих баз Сопротивления. Тебя подослал твой хозяин, верно? Мегатрон хочет знать мои секреты. Он боится меня. И он использует тебя как разменную монету. Старскрим замер, его крылья испуганно прижались к спине. Он понял, что его раскусили в первую же секунду. Внутри него поднялась волна дикого, панического недоумения. Серый летун лихорадочно думал, анализируя поведение этого фиолетового чудовища. «Шлак... Шлак, что за чертовщина?! — паниковал в мыслях Старскрим, косясь на Прайма. — Как он на меня смотрит... Этот взгляд... От него буквально веет безумием. Что такого сделал Старскрим из его вселенной? Что этот белый праведный летун совершил такого масштабного, от чего этот великий, страшный Прайм буквально сходит с ума при одном лишь упоминании его имени?! Он ведь одержим им! Он ищет его в каждом моем движении, в каждом шраме на моих крыльях!» Старскрим понял, что единственный способ выжить здесь и выполнить приказ — это сыграть на этой самой одержимости. Он медленно выпрямился, стараясь придать своему лицу чуть более уверенное выражение, хотя его конический шов на груди все еще ходил ходуном от частой вентиляции. — Возможно... Лорд Мегатрон действительно хочет знать больше о ваших технологиях, Прайм, — более тихим, вкрадчивым голосом произнес серый Старскрим, слегка сощурив свои красные окуляры. — Но я... я пришел сюда еще и ради собственного интереса. Я видел вашу реакцию в тронном зале. Вы смотрите на меня так, словно хотите разобрать на винтики, но при этом... вы видите во мне кого-то другого. Расскажите мне о моем двойнике. Каков он? Что он сделал вам... раз вы так страстно желаете его поимки? Прайм остановился. Его улыбка исчезла, уступив место тяжелому, мрачному выражению. Он подошел к Старскриму вплотную, так близко, что серый сикер почувствовал жар от его фиолетовой грудной брони. Тиран наклонился к самому аудиосенсору летуна и тихо, зловеще прошептал: — Он посмел забрать у меня Кибертрон, Старскрим. Он поднял бунт черни против моей священной власти Прайма. И каждый раз, когда я ломал его белые крылья в своих подземельях, он находил силы улыбаться мне в лицо и сбегать снова. Ты — лишь его бледная, трусливая тень. Но раз уж мой Старскрим сейчас прячется на базе автоботов... ты поможешь мне выкурить его оттуда. Ты ведь хочешь жить, серая птичка? Старскрим судорожно кивнул, понимая, что игра стала смертельно опасной, а две вселенные окончательно сошлись в мертвой петле.