Порт Людберг. 1 том.

Глава 8

      — Подай мне соль, — Хори сосредоточенно перемешивала рагу в большой, видавшей виды кастрюле, над которой поднимался ароматный пар.       Они с Женей возились на кухне Доку уже больше часа. Точнее, возилась в основном Хори, а Женя выступал в роли недовольного помощника, которого заставили помогать.       — А где она? — Женя рылся на пыльных полках, перебирая какие-то склянки, банки и непонятные механические детали, которые здесь валялись повсюду. — Как же меня бесит эта…       Договорить он не успел. В затылок ему звонко прилетела солонка, да так метко, что парень вздрогнул и чуть не опрокинул головой банку с чем-то подозрительно напоминающим заспиртованный палец. Он резко обернулся, потирая ушибленное место. На кухне, кроме него самого, Хори и белого кролика Доку, мирно сидящего на стуле, никого не было. Абсолютно.       Помещение явно нуждалось в капитальном ремонте, если не в полном сносе. Облезлые, покрытые трещинами стены, потёртые до черноты деревянные полы, плита, закопчённая так, что уже и не разобрать, какого она была цвета изначально. На крюках висела посуда, покрытая тонким слоем пыли, а в углах поблёскивала паутина. Создавалось отчётливое ощущение, что жители этого дома почти не едят. Или едят что-то такое, что не требует готовки.       — Держи, — подобрав с пола злополучную солонку, Женя передал её Хори.       Та кивнула, щедро посолила варево и ещё раз тщательно перемешала. Они не ели почти больше суток, и от запаха тушёных овощей с мясом у обоих сводило желудки. Доку, скрепя сердце, выделила им продукты, но с условием: готовить на всех. Сама хозяйка вместе с Моной закрылась у себя в комнате, а Хару просто свалил всю работу на Хори с Женей и отправился досыпать, бросив короткое «разбудите, когда будет готово».       — Вроде готово, — Хори зачерпнула ложкой густое, наваристое рагу, попробовала и удовлетворённо кивнула сама себе. У неё был талант к готовке - сказывались годы практики, когда приходилось заботиться о себе самой. Ну, а ещё она часто сидела в камбузе с Саней. Она начала разливать еду по тарелкам, расставляя их на тяжёлом дубовом столе. — Всё, иди зови их.       — Не хочу, — Женя скрестил руки на груди и опёрся плечом о дверной косяк. — Бесит меня этот скелет эгоистичный. Пусть сам приходит на запах, как шакал.       В Женю снова что-то прилетело, на этот раз это оказалась сухая горошина, щёлкнувшая его по лбу. Он резко обернулся. Опять никого. Только белый кролик, который теперь сидел на столешнице и с самым невинным видом умывал мордочку лапкой.       — Хори, это наглое животное съело твоё рагу, — мрачно констатировал Женя.       Девушка выглянула из-за плеча друга. Действительно, одна из тарелок, предназначенная для Доку, была пуста, а кролик, довольно облизываясь, косился на неё красным глазом. Хори невольно улыбнулась и подошла ближе.       — Всё в порядке, он просто голодный, — она протянула руку и нежно погладила зверька по мягкой, шелковистой шёрстке. Кролик на мгновение замер, прикрыв глаза от удовольствия.       — Убери руки.       Ледяной, резкий как пощёчина голос застал Хори врасплох. Она вздрогнула и отдёрнула руку, будто обжёгшись. В дверях кухни стояла Доку. Её единственный видимый голубой глаз метал молнии, а лицо было белее мела. Кролик тут же спрыгнул со стола и в три прыжка оказался у её ног.       — Он… Он просто съел немного… — начала было оправдываться Хори, но Доку уже взяла себя в руки.       — Я знаю, что она съела. Садитесь есть, — отрезала она и без лишних слов села за стол, придвинув к себе тарелку, которую услужливо поставила Хори.       Её примеру последовали и Хори с Женей. Оба молча переглянулись и принялись за еду, решив, что если Хару проголодается, то сам в состоянии прийти. Не маленький.       Тишина в комнате стояла убийственная. Слышно было только стук ложек о тарелки да тихое чавканье. С каждой минутой она давила всё сильнее, пока Доку не доела свою порцию. Аккуратно промокнув губы салфеткой, она искоса взглянула на кролика, сидящего у её ног, а затем перевела взгляд на Хори.       — Мне нужна твоя помощь.       — Ась? — Хори с набитым ртом подняла глаза и уставилась на хозяйку дома с искренним удивлением.       — Последи за Моной. Она очень мешает мне.       — А как ты до этого с ней жила? — Хори наконец проглотила еду и сделала глоток воды.       Доку медленно закрыла глаза и принялась массировать переносицу с таким видом, будто у неё разом разболелись все зубы.       — Мне нельзя воспользоваться возможностью поработать одной, когда появился шанс свалить эту неугомонную девчонку на вас?       Женя, до этого молча жевавший, скептически приподнял бровь. Ему показалось, что Доку придумывает им обязанности просто так, из желания поиздеваться или проверить на прочность. Но вслух он ничего не сказал.       — Хорошо… А где она? — Хори снова приступила к еде, не видя в просьбе ничего особенного.       — Привет!       Из-под стола, прямо между тарелками, внезапно высунулась голова Моны. Девочка смотрела на них снизу вверх и широко, до ужаса неестественно улыбалась. Хори подавилась, закашлялась, и Женя, чертыхаясь, принялся хлопать её по спине. Доку, наблюдавшая за этой картиной, даже бровью не повела.       Закончив трапезу, она молча сложила посуду в закопчённую раковину и вышла в коридор. Там она оглянулась по сторонам и обернулась к Хори, всё ещё откашливающейся.       — Пойдём со мной. Нужно сказать пару особенностей Моны. Тебе за ней следить, всё таки.       Хори тут же встала из-за стола и поспешила за ней. Доку на мгновение задержала взгляд на Жене.       — Блондинчик, Мона и посуда на твоей совести, — бросила она напоследок и скрылась в коридоре, уводя Хори за собой.       Девушки удалились, их шаги стихли в глубине коридора. Женя остался наедине с Моной, которая теперь, сидя на корточках, играла с белым кроликом. Девочка что-то нашёптывала ему на ухо, а кролик, казалось, внимательно слушал, время от времени поводя длинным розовым ухом. Жутковатая парочка.

***

      Доку привела Хори в свою комнату. Плотно закрыв дверь, она тут же принялась рыться в одном из многочисленных ящиков, перебирая какие-то механизмы, шестерёнки и амулеты, тихо позвякивающие в её тонких пальцах. Хори стояла у двери, не решаясь пройти дальше, и с жадным любопытством рассматривала комнату. Каждая деталь здесь кричала о своей хозяйке: темнота, порядок, холодный блеск металла и ни единой лишней вещи.       — Одевай, — Доку наконец нашла то, что искала, и протянула девушке странное ожерелье.       Оно было почти полупрозрачным, сотканным из тончайших, едва заметных глазу нитей, и на ощупь оказалось пугающе тёплым. Самый крупный кристаллик в центре поблёскивал в тусклом свете, и Хори, повертев его в пальцах, заметила крошечный замочек. Она осторожно открыла его и заглянула внутрь. Внутри, аккуратно свёрнутый, лежал один-единственный кучерявый белый волос.       — Так надо? — Хори с недоверием подняла глаза на Доку.       Та лишь коротко кивнула, и в её единственном видимом голубом глазу не промелькнуло ни тени сомнения. Хори вздохнула, застегнула ожерелье на шее, и мир взорвался болью.       Всё тело начало колоть, будто тысячи раскалённых игл одновременно пронзили кожу. Голова закружилась, и к вискам прилила такая пульсирующая боль, что Хори показалось – ещё мгновение, и она потеряет сознание. А затем по щекам, начиная от уголков рта, как будто кто-то провёл невидимым лезвием. Кожа разошлась, открывая алые линии ран, которые тут же начали затягиваться в уродливые, грубые шрамы. Хори зажала рот руками, пытаясь сдержать крик, и осела на пол, скорчившись от боли.       — Посмотри на меня, — холодный, недрогнувший голос Доку разрезал тишину.       Хори нехотя, превозмогая боль и страх, подняла голову. И не узнала себя. Её длинные, тяжёлые тёмно-коричневые волосы исчезли, сменившись короткими, по плечи, абсолютно белыми прядями. Ресницы и брови побелели, кожа стала неестественно бледной, полупрозрачной – вылитый альбинос. Оба глаза, и янтарный, и тёмно-бордовый, теперь стали рубиново-красными, горящими изнутри. Шрам на носу исчез, но под левым глазом проявился новый, тонкий и длинный, а от уголков рта до ушей протянулись те самые уродливые, выпуклые шрамы, похожие на жуткую, застывшую улыбку.       Доку, не теряя времени, отвернулась и подошла к шкафу, из которого достала стопку аккуратно сложенной одежды. Не глядя, она кинула её Хори под ноги.       — Одевайся, — бросила она и, заметив полный растерянности взгляд девушки, соизволила пояснить: — Ожерелье смены облика. Ты будешь выглядеть как тот человек, чью частичку носишь в кулоне, пока носишь его. Без вопросов, прошу. Потом сама всё поймёшь.       — А чей… Чей это волос? — Хори, всё ещё дрожа, подняла одежду и прижала её к груди.       — Неважно, чей это волос, — отрезала Доку, и в её голосе послышалась сталь. — Ты же не хочешь, чтобы тебя заметили? Узнали? Вот и делай, что говорят.       Хори два раза повторять не пришлось. К тому времени, как она отошла в угол и начала переодеваться, Доку уже отвернулась и сосредоточенно искала что-то у себя под кроватью. И всё равно было некомфортно. Выбора, впрочем, не было, так что Хори как можно быстрее стянула с себя свою одежду и натянула то, что дали: очень свободную белую рубашку с широкими манжетами и свободные полосатые штаны, заправленные в высокие ботинки.       — Ты уверена, что это… — начала было она, но Доку уже обернулась.       — Я всегда уверена в том, что делаю, — она держала в руках маску на всё лицо, которую, судя по слою пыли, достали откуда-то из-под кровати. На маске была нарисована широкая, до жути неестественная улыбка. — Ожерелье спрячь под рубашку. И вот, — она протянула маску Хори. — Без вопросов.       Девушки вышли из комнаты и быстро пересекли коридор. Доку открыла тот самый люк, через который команда впервые попала в подвал, и они поднялись наверх, в маленькую комнату-прикрытие, а оттуда – на улицу. Начинало темнеть, город окутывали тёплые, медовые краски заката. Влажный солёный воздух приятно холодил разгорячённое лицо.       — Следуй за мной и молчи, пожалуйста, — бросила Доку и быстрым, размашистым шагом направилась вглубь города. Хори пришлось почти бежать, чтобы поспевать за ней.       Через маску было ужасно плохо видно – прорези для глаз оказались слишком узкими. А из-за влажного прибрежного воздуха всё лицо под ней мгновенно вспотело, маска неприятно прилипла к щекам и лбу. Хори спотыкалась, но упрямо бежала следом, не решаясь отстать.       Наконец, Доку замедлила шаг возле какого-то особенно шумного здания. Из распахнутых окон лился тёплый, жёлтый свет, слышалась музыка, пьяный смех и женский визг. Доку поманила Хори рукой в тёмный переулок. Прежде чем скрыться за поворотом, Хори успела прочитать вывеску с крупными, резными буквами: «БОРДЕЛЬ». Она остановилась как вкопанная и с откровенным непониманием уставилась на свою провожатую. Заметив, что от неё отстали, Доку закатила глаза с видом смертельно уставшего учителя.       — Название ничего не значит. Не надумывай, — процедила она сквозь зубы и, схватив Хори за край рубашки, буквально потащила её за собой в тень.       Дойдя до неприметной двери для персонала, Доку с откровенным омерзением отпустила чужую одежду и толкнула дверь. В нос ударил тяжёлый, приторный запах духов пополам с алкоголем и потом. Хори, войдя следом, тут же стянула ненавистную маску и с облегчением вдохнула полной грудью, закашлявшись от едкого аромата.       — Я жду объяснений, — потребовала она, вытирая вспотевший лоб. — Ты вроде что-то про Мону сказать хотела… Зачем этот маскарад?       — В этом баре у меня есть связи. Нам обеспечат бесплатную выпивку, — Доку деловито подошла к стене и выбила костяшками пальцев сложную ритмичную комбинацию. — И у меня здесь встреча с человеком. А ещё мне нужно обсудить подробности о Моне в месте, где нас никто не подслушает. Мы же теперь, по идее, вместе работаем. А из всей твоей компании я пока только тебя за человека считаю.       Она, казалось, хотела добавить что-то ещё, но в этот момент в комнату бесшумно скользнула миниатюрная девушка с пышными, мелко завитыми светлыми волосами. По её откровенному наряду – короткому корсету и юбке, едва прикрывающей бёдра, было ясно, что она здесь не просто официантка. Видимо, эта девушка получала деньги не только за разнос напитков.       — Он ещё не пришёл, — проворковала она, и её взгляд скользнул по Хори. — Как дела, с…       — Отведи нас к столику, — резко перебила её Доку.       Девушка хихикнула, ничуть не обидевшись, и закатила глаза.       — Что она с тобой сделала, Крис? — она обратилась к Хори, и та сначала даже не поняла, что вопрос адресован ей. — Чего на себя не похожа? Неужели Доку перестаралась…       — Потом поговорите, — на лице Доку промелькнула эмоция, которую Хори довелось увидеть впервые. Это было… Смущение?       Официантка понимающе ухмыльнулась, жестом поманила их за собой и проводила на второй этаж, в маленькую, обитую бордовым бархатом комнату. В помещении царил интимный полумрак: один круглый стол, один диван-кушетка, тёмные шторы на окнах. Явно не для ужинов.       — Принеси стул, — скомандовала Доку.       — А зачем?.. — официантка удивлённо округлила глаза.       — Быстро.       Девушка вздохнула и подошла к Хори, понизив голос до шёпота:       — Вы поссорились? Она на тебя так смотрит, будто убить готова. — Заметив ледяной взгляд Доку, она тут же исправилась: — Ухожу, ухожу!       Доку, не теряя времени, легла на кушетку, вытянув ноги и закинув руку за голову. Хори, которой не предложили сесть, молча облокотилась о стену, разглядывая узоры на обоях. Через несколько минут вернулась официантка с двумя стульями, а с ней за компанию вошёл мужчина в глубоком капюшоне, полностью скрывающем лицо. Оставив стулья, прислуга бесшумно удалилась, плотно прикрыв за собой дверь.       — Добрый вечер, Снежинка. Ты как? — мужчина сел напротив Доку и неспешно, театральным жестом снял капюшон. Тяжёлые, длинные золотые пряди упали на плечи, открыв лицо с шрамом под левым глазом       — Старик, ближе к теме, — Доку протянула к нему раскрытую ладонь.       — Ну что ж ты такая злюка, — он, усмехнувшись, полез в поясную сумку. — Я, может, соскучился.       Достав нужный предмет – что-то мелкое, блеснувшее в свете одинокой свечи и умещающееся в кулаке, мужчина искоса, оценивающе посмотрел на Хори, всё ещё стоящую у стены.       — Познакомишь меня со своей новой подружкой? Это же не Крис.       — Пф, — Доку закатила глаза и указала подбородком на свободный стул, давая Хори разрешение наконец-то сесть.       — Крис в курсе, что ты меняешь чью-то внешность на её? — мужчина наконец положил в раскрытую ладонь Доку несколько мелких, тускло светящихся осколков, и она тут же убрала их куда-то в складки одежды.       — Лео, ты знаешь, что ей лучше не знать об этом, — сухо ответила Доку, и в её голосе послышался предупредительный холод.       — Кто такая Крис? — Хори не выдержала. Этот вопрос мучил её с той самой секунды, как она увидела своё новое лицо.       — Для начала хотелось бы узнать, кто ты, — Лео обернулся к ней, положил подбородок на сплетённые пальцы и посмотрел прямо в глаза. В его взгляде читался спокойный, вековой интерес. Но одновременно с этим было ощущение будто он знал ответ на собственный вопрос и задал его лишь из вежливости.       Хори бросила на Доку вопросительный взгляд: «Ему можно доверять?». Доку едва заметно кивнула.       — Я Хори…       — Келлер? — перебил Лео, и его бровь изогнулась.       — Откуда вы…       — Твоя тётя – это нечто, — снова перебил он, и на его лице появилась ностальгическая улыбка. — Ты на неё похожа. Очень.       — Но вы же не видели моего настоящего лица… — Хори растерянно коснулась кончиками пальцев своей новой, бледной щеки.       — Я вижу твоё настоящее обличие, — он небрежно пожал плечами, как будто речь шла о чём-то совершенно обыденном. — Механизмы Доку мне не помеха. — Лео указал пальцем на свой глаз, тот самый, под которым был шрам, и хитро подмигнул. А затем его взгляд рассеянно скользнул к окну. — Кстати, тут поблизости такая хорошая библиотека…       В дверь постучали. Вернулась та же миниатюрная официантка с подносом, на котором стояли две пыльные бутылки красного вина и два бокала. Доку, воспользовавшись моментом, демонстративно взяла обе бутылки и придвинула их к себе.       — Тебе пора, — она посмотрела на Лео стальным взглядом. — Ты старенький, не дай бог, давление поднимется.       Она иронично, даже язвительно улыбнулась и протянула одну из бутылок Хори. Лео смиренно, как человек, привыкший к подобному обращению, выдохнул, накинул капюшон и вышел вслед за официанткой, бросив на прощание загадочную улыбку.       — А кто это был? — Хори тут же набросилась с вопросами, как только дверь закрылась. — Я ничего не понимаю из того, что вообще происходит!       — Скажем так: это человек, чьи потомки меня, сука, преследуют, — Доку зубами вытащила пробку и сделала глубокий глоток прямо из горла. — А если говорить просто, то поставщик материалов для механизмов. Проклятое железо очень сложно достать. Хотя сегодня он принёс меньше, чем обычно. А ещё это один из тех, кто вытащил меня отсюда, — она сделала неопределённый круг рукой в воздухе, обводя стены борделя. — Закрыли тему. Мы здесь для другого.       Хори, чувствуя, что ответов на все свои вопросы она сегодня не получит, тоже открыла бутылку и сделала пару глотков. Вино было терпким, густым и сразу ударило в голову.       — Мона, — начала Доку, и её голос стал жёстче. — Предупреждаю: она не слушается, может угрожать оружием, которое я, дура, ей дала, чтобы она на мозги мне не капала. А так же она может создать что угодно. В прямом смысле – материализовать любой предмет из воздуха, — Доку щёлкнула пальцами, и в тишине комнаты звук вышел резким, как пистолетный выстрел. — Но сегодня ночью Лео должен прийти и запечатать проклятье перед нашим отъездом.       — Мне кажется, ты много выпила, — сказала уже порядком раскрасневшаяся Хори с кривой, слегка пьяной улыбочкой.       — Я серьёзно. И я не пьянею, — отрезала Доку, и её тон заставил Хори мгновенно протрезветь. Она достала из внутреннего кармана небольшой монокль на тонкой цепочке. — С помощью него ты будешь различать настоящие предметы от илюзии Моны. Если увидишь что-то, что дрожит или мерцает – это подделка. Не дай себя обмануть.       — А что делать, если мне угрожать начнут? — Хори взяла монокль и повертела в руках. Вещица была тяжёлой и тёплой на ощупь.       — Не соглашайся на её «игры». Она очень жестокая, — Доку отвела взгляд и посмотрела в окно. — А если будет угрожать — скажи, что расскажешь всё Лео.       — Разве это её остановит?       — Да, — Доку усмехнулась. — Если её шалости будут слишком сильно выходить за границы, Лео придётся её обезвредить. А Мона, хоть и безумна, но не дура. Жить хочет больше, чем играть.       — Если я начну тебя расспрашивать про всю эту ересь, ты ничего внятного не ответишь, да? — Хори опустошила свою бутылку и с грохотом поставила её на стол.       — Да, — Доку сделала то же самое. — Я тебе не доверяю настолько.       — Справедливо, — Хори пожала плечами. — А обязательно было этот разговор переносить в другое место?       Доку промолчала. Её взгляд на мгновение задержался на окне, на тёмных шторах, будто за ними мог кто-то стоять.       — Ладно. Идём. Нам ещё возвращаться.