Пятьдесят шагов

      Утро встретило меня запахами росы, свежего хлеба из соседних пекарен, и конского навоза. Я шёл и прямо-таки видел, как город просыпается вместе со мной. Где-то застучал молот кузнеца, где-то зазывала кричал об открытии новой лавки. Ах, люблю утро...       Я подошёл к одной из лавок на главной рыночной площади и взял одно яблоко. Спелое, наливное, с лёгким налётом утренней пыли от проходящих мимо горожан. Кинув бронзовый торговке, я отправился дальше. Откусил яблоко. Фу, кислятина. Надо будет отдать его Лине.       Спустя десять минут я свернул на знакомые улочки. Гравий под ногами мягко хрустел, а дымок ещё даже не рассеялся. Когда я подходил к её таверне, я не ожидал увидеть Лину так рано, но всё-таки увидел... — Доброе утро, Лина, ты сегодня как-то рано... — Доброе, я всегда так встаю.       Я подошёл ближе, разглядывая её с головы до ног. Прямая осанка, свежее и спокойное лицо. Так и не скажешь, что вчера она перебрала вина и чуть ли не убила меня. — Выглядишь так, будто не пила вчера. А где же похмелье? — У магов нет похмелья.       Я на секунду замер и чуть не выронил надкусанное яблоко. Что? Нет похмелья? — Как это... нет похмелья?.. — Вот так, просто нет, и всё. Я потратила каплю маны на то, чтобы привести себя в порядок. Я сама до конца не разобралась, как это работает.       Ааа, так это она изучала природу магов, а не просто пила. Ха, забавно. — Ну, если вдруг ещё захочешь "поизучать" что-нибудь, то я весь в ваших услугах, миледи.       Лина лишь недовольно фыркнула и легонько ударила меня в живот. Мне показалось, или это было как-то... скорее игриво, нежели со злобой... — Ладно, ладно, пошли уже, нечего здесь мёрзнуть. Пойдём прогуляемся...       Мы неспешно направились в сторону рыночной площади. Я вспомнил про яблоко в своей руке. — Будешь яблоко?       Лина недоверчиво посмотрела на меня. — Оно надкусанное. Не буду.       Улыбка сама собой натянулась на моё лицо. — Неужели великий маг брезгует?       Она лишь выдохнула. Мне пришлось отдать это яблоко случайному мальчишке, который просил денег на еду. Пусть порадуется, а я сегодня без завтрака. Мне не привыкать.       Шли мы медленно, меряя шагами брусчатку. — Ну так, расскажи побольше о себе. А то вчера ты закрылась от меня... — Что мне рассказывать? Я маг-самоучка. — Ого, самоучка? Не из Академии? — Не-а, я не из Белой Башни. — А как ты тогда научилась магии исцеления сама? Это же невероятно трудно освоить, если у тебя нет никакого опыта с преподавателем...       Она замолчала на секунду, думая, отвечать ли ей на этот вопрос или нет. — Сама научилась как-то... Таскала книги из подвалов библиотек, училась в маленькой кладовке в пекарне, где я жила... В общем, не скучала. — Ого... У тебя было настолько тяжёлое детство? — Я бы не сказала, что тяжёлое. Неприятное — да, но не тяжёлое. Видела людей, у которых жизнь была гораздо тяжелее. — Вау, а по тебе не скажешь, что ты вот так страдала. Лина непонимающе посмотрела на меня. — Ну, твоя осанка. По ней кажется, будто ты какая-то знатная особа... Она снова фыркнула. — Выработалась годами странствий, не более.

***

      Мы, наконец, вышли на главную площадь. По сравнению с утром, тут было гораздо более людно и шумно. Торговцы выкрикивали что-то про свои лавки, дети носились и верещали, а старики ворчали на цены. Но казалось, что в этом шуме у нас с Линой был маленький островок тишины. — Слушай, ты вот вчера залечила мне рану. Это было тяжело? И неужели тебе даже не потребовалось произносить заклинание?       Лина помолчала пару секунд, обдумывая свой ответ. — На самом деле, залечить тебе рану, тем более такую мелкую, это было реально достаточно легко. А заклинания, вообще-то, говорить не обязательно. Просто я обучилась безмолвной магии. Видел бы ты моё удивление, когда я узнала, что все маги Академии, чтобы использовать магию, говорят заклинания вслух.       Лина усмехнулась. Впервые вижу её улыбку, пусть и мимолётную. И почему-то мне становится так тепло, когда я её вижу... Странно. — Понимаю... То есть, ты своего рода гениальный маг?       Лина гордо выпятила грудь. — Ну, можно и так сказать...       Выглядело это скорее забавно, чем самодовольно. Ну ладно, подыграю ей и не буду лишний раз злить её. — Забавно, что ты стала таким крутым магом без наставников. Многие и с наставниками в Академии не могут освоить магию исцеления.       Лина покачала головой. — Магия исцеления — самая простая магия из четырёх фундаментальных. — Ну это я знаю: исцеление, вода, огонь и ветер. — Верно. Откуда ты всё это знаешь?       Она склонила голову набок. Я пожал плечами. — Это все знают.       Про проклятия и тёмную магию я решил умолчать, чтобы не выдавать в себе ученика бывшего Вершителя.       Тем временем мы подошли к какому-то интересному шатру. Зазывала на улице кричал что-то про невероятную магию в руках простого человека. — Эй, не хочешь посмотреть, что там за конкурент такой?       Шутливо спросил я. Лина же в ответ просто пожала плечами. Ну, буду считать это за согласие.       Я отдал два серебряных за вход — за себя и за Лину, я же всё-таки мужчина, и мы попали в сам шатёр.       Внутри было душно, пахло потом и кожей. Спустя пару минут неловкого ожидания, на небольшой сцене появился забавный лысый мужичок. Разговоры затихли, и представление началось... — Приветствую вас, дамы и господа, на моём невероятном магическом выступлении! Сегодня я вам покажу свои невероятные магические фокусы!       Зрители неохотно поаплодировали. Маг долго тянуть не стал, вытянул руку вперёд и начал шептать что-то неразборчивое. Спустя секунду его рука засветилась и над его ладонью на секунду вспыхнул огонёк. Маленький такой, едва заметный. Кто-то в толпе ахнул, кто-то начал хлопать, а Лина... Я посмотрел на её лицо и увидел что-то среднее между отвращением, жалостью и сдерживаемым смехом. Как бывает, когда смотришь на попытки надоедливого ребёнка дать отпор взрослому.       К сожалению, маг продолжил. — А сейчас новый фокус! Для этого мне нужен доброволец из зала.       Я решил немного подшутить над Линой, схватил её за руку и поднял в воздух. Маг сразу оживился ещё больше. — Девушка? Отлично, проходите на сцену!       Лина, казалось, хотела испепелить меня взглядом. Слава богу, она скрывает свою магию от обычных людей.       Она при помощи мага поднялась на сцену, встала рядом с ним и скрестила руки на груди. Забавно, что этот фокусник был одного роста с ней. Низенькие. — Итак, сейчас я заставлю волосы этой девушки развеваться от одного движения моей руки!       Лина закатила глаза, но не двигалась.       Фокусник махнул рукой и... ничего. Хотя подождите. Вот оно. Волосы Лины начали слегка трепетать, как от лёгкого порыва ветра, а огонь на свечах за ней начал трепетать. Это выглядело завораживающе, не буду врать. Лицо самой Лины тем временем не изменилось. Она лишь скептически изогнула бровь. Я поймал себя на том, что смотрю слишком долго, и решил узнать реакцию зала.       Кто-то округлил глаза, кто-то заглядывал за сцену, чтобы убедиться, что никто не дует оттуда, а кто-то удивлённо кивал. В общем, всем понравилось.       В то же время маг, тяжело дыша, вытер пот с лысины, поклонился и заявил: — Вот и всё. Моё выступление окончено. Всем спасибо, что пришли.       Он убежал за сцену. Зрители зааплодировали.       Лина решила долго не стоять и сразу же направилась ко мне, схватила меня за руку и повела к выходу. — Ты серьёзно отдал за это выступление два серебряных? — Ну, на самом деле один, просто я отдал ещё один за тебя, так что... — Бред...       Мы вышли из шатра на свежий воздух городской улицы. — Слушай, этот "Великий маг" ничего толком не сделал, а все уже в шоке... До ужаса бесит!       Она смешно надулась и скрестила руки на груди. — Да ладно тебе, просто не все такие сильные, как ты. Тем более он владеет сразу двумя видами магии, а это, как я слышал, большая редкость.       Лина издала странный звук — что-то среднее между смешком и раздражением. — Если для тебя эти два дешёвых фокуса — это владеть магией, то я тогда величайший маг. Даже нет, я не маг тогда. Я — сама магия.       Я закатил глаза. — Пошли уже дальше, мне надо тебе показать кое-кого...       Лина насторожилась. — И кого же? — Секрет. Но обещаю, что тебе этот человек понравится. — Ну...       Она посмотрела на моё безобидное лицо, по крайней мере, я попытался изобразить такое, и несмело кивнула. — Ладно, только подожди меня тут, я хочу кое-что провернуть.       Она юркнула обратно в шатёр, пробиваясь сквозь толпу до сих пор выходящих людей. Минута. Интересно, что же она задумала... Две. Может, она хочет поговорить с тем магом? Если так, то это не сулит ничего хорошего... Три. А может, она что-то забыла там? Хотя нет, её сумка всегда при ней... Пять. Мне становится не по себе от её отсутствия... — Чёрт, да где же она?       Прошептал я себе под нос. Я хотел было уже заглянуть внутрь, но оттуда вышла Лина с невероятно довольным лицом. — Держи!       Она протянула руку, в которой была серебряная монета. — И... что это? — Я смогла вернуть деньги за то выступление! Круто, не правда ли?       Я вздохнул и мягко сжал её кулачок. — Оставь себе, считай это подарком.       Лицо Лины засияло с новой силой. — Спасибо, Лори.       Лори... Интересно.       Мы уже начали уходить прочь от шатра, как вдруг я почуял странный запах. Гарь. Что-то горит. В городе? Вряд ли. Хотя...       Я повернулся лицом к шатру и увидел тонкую струйку дыма оттуда. — Эй, Лориан, всё в порядке? — Шатёр горит.       Бросил я и кинулся внутрь шатра. Навстречу мне спешили люди. Я вбежал внутрь и увидел, что одна из навесных тканевых стен была охвачена огнём. И горела именно та стена, где рядом был кувшин с серебряными монетами, платой за вход, а вокруг огня было странное марево. Не как от обычного огня, а сильнее. Магия. — Дьявол.       Выругался я и направился обратно к выходу. Лина стояла всё ещё невероятно довольная. — Что-то не так?       Спросила она голосом человека, который явно знает, что происходит.       Я подошёл к ней и строго посмотрел на неё. Со стороны я был похож на строгого родителя, который отчитывал ребёнка за украденный хлеб из лавки пекаря. — Ну и зачем ты это сделала? — Шоу было скучным.       Сказала она с абсолютно невинным видом. Она начала меня бесить. Я схватил её под руку и повёл прочь от уже вовсю горящего шатра. — Ты же понимаешь, что могли пострадать люди? — Ой, да ладно тебе. — Ты же понимаешь, что тебя могли увидеть?       Она вздохнула. — Ну да, тут ты прав... Извини. Такого больше не повторится.       Я вздохнул в ответ. — Буду на это надеяться. А теперь быстрее пошли отсюда, пока стража не нагрянула.       Она не просто украла монеты из кувшина, она ещё и подожгла шатёр. Мелкая гадина. Я должен был разозлиться. Должен. Но почему-то, когда она смотрела на меня этими своими глазами, внутри всё переворачивалось. Не хочу в этом разбираться. Сейчас мы придём к Грегору, это дело будет поважнее какого-то шатра странствующего шарлатана.