Чужие среди своих

На следующий день, вечером. День выдался пасмурным и хмурым-небо затянули тяжёлые тучи, и с самого утра лил дождь.Капли яростно барабанили по крыше старой Toyota Tacoma , грязь разлеталась из-под колёс, дворники едва справлялись с потоком воды. За рулём сидел Феликс.Рядом, на пассажирском сиденье, молчал Зен.В салоне привычно пахло кофе-этот запах сопровождал учёного повсюду, как часть его самого.В одном подстаканнике стояла недопитая кружка кофе, в другом-аккуратное гнездо, сшитое из старого лабораторного халата, обрезков полотенца и ваты. Феликс часто рассказывал, что это дом Формулы, но Зен ни разу не видел, чтобы крыска там спала. На приборной панели лежал маленький значок с атомом-подарок Зена, почти сгрызанный Формулой.Из динамиков лилась мелодия, похожая на Dire Straits.На заднем сиденье громоздилась коробка с вещами Зена, рядом валялся сложенный плед, а под сиденьями мятые бумаги и мелкий мусор, который Феликс, по-видимому, давно собирался выбросить. Зен смотрел в окно, где деревья сливались в сплошную серую стену, и не слушал друга. Голос Феликса доносился издалека-он что-то рассказывал о команде, о том, как они его примут, о гостеприимстве и порядке на базе.Но Зен не слышал. -Эй, ты чего? -Феликс на мгновение оторвал взгляд от дороги.-Ты молчишь громче, чем обычно. -Я думаю, -не поворачивая головы, ответил Зен. -О том, что через двадцать минут мы будем на месте и ты наконец встретишься с командой? -Феликс выдержал паузу.-И ещё ты хочешь сказать мне, что не боишься, но я вижу, как ты сжимаешь кулак. Зен молчал.Феликс вздохнул, резко вывернул руль и съехал на обочину. Двигатель заглох, и вокруг стало тихо-только дождь продолжал свою бесконечную барабанную дробь по крыше. -Так, -Феликс повернулся к нему.-Ты боишься, что они тебя отвергнут, я прав? Зен помедлил, потом едва заметно кивнул. -Ты боишься, что когда они узнают, кто ты и сколько тебе лет, они посчитают тебя монстром? -Я не хочу снова терять людей, -тихо сказал Зен.-Я уже терял.Много раз.Они уходят. Или умирают.Или предают.А я остаюсь. Всегда. -Посмотри на меня, -сказал Феликс, подаваясь вперёд.Зен поднял глаза.В них было столько усталости и страха, что даже Феликсу стало не по себе.-Ты не один.Не сейчас.Ты знаешь меня.Ты знаешь, что я не отступлюсь.Я знаю тебя уже…-он запнулся,- пятнадцать лет! И я знаю, что ты можешь быть упрямым как мул, иногда настолько мрачным, что я не знаю-шутить или просто молчать. Я знаю, что ты способен сжечь целую сущность синим пламенем, но при этом боишься сказать людям "здравствуйте".-Он замолчал.-И я всё ещё здесь. Зен смотрел на него.Дождь за окнами как будто стихал-или это просто казалось оттого, что в салоне стало тише. -Они не идеальные, -продолжил Феликс, и голос его стал твёрже.-Они странные, шумные, иногда невыносимые.Они ссорятся, мирятся, снова ссорятся.Но они -мои друзья.И я хочу, чтобы они стали твоими.Не для того, чтобы ты был «как все», а для того, чтобы у тебя наконец появилось место, куда можно вернуться.И я буду рядом, чтобы помочь тебе почувствовать это место своим. Феликс замолчал. -Почему ты так уверен? -спросил Зен после долгой тишины. -Потому что я тоже когда-то был чужим. И они меня приняли.И ещё потому, что ты-лучший человек, которого я знаю.Если они этого не увидят-значит, они не такие умные, как я о них думал.А я обычно прав. Зен почти улыбнулся. -Ладно, золотце моё, нам пора.-Феликс завёл мотор.-Ты в порядке? -Я боюсь, -признался Зен.-Но я попробую. -Отлично, -улыбнулся Феликс, и в его голосе снова появилась та привычная лёгкость.-Ты справишься.Я буду рядом.Всегда. Машина выехала обратно на дорогу. Напряжение, висевшее в воздухе, растаяло.Даже музыка стала звучать мягче.

***

Спустя пятнадцать минут они подъехали к большому, обнесённому высоким забором зданию. Феликс припарковался у входа, заглушил мотор.Дворники продолжали мести по лобовому стеклу, в окнах горел тёплый свет. -Ну, мы приехали.-Он повернулся к Зену.-Сегодня, кажется, все на месте. Ты готов? Зен выдохнул. -Нет.-Он поднял глаза на друга.-Но мы здесь.И я с тобой. Феликс улыбнулся. -Молодец.Пошли, я представлю тебя как старого друга.-Он задумался на секунду.-Потому что так оно и есть.Даже если выглядишь младше меня. Зен усмехнулся, коротко, почти незаметно. Они выбрались из машины и добежали до двери.Зен с коробкой и рюкзаком, Феликс налегке.Уже через несколько секунд они промокли насквозь пока пытались открыть заднюю дверь, забыв о второй. Феликс открыл входную дверь и слегка подтолкнул друга внутрь. Внутри было тепло, уютно пахло камином, деревом и заваренным чаем.Перед ними открылся просторный зал, заполненный людьми. Перед камином стояли три дивана, окружавшие низкий столик. Над камином висел телевизор, по которому шла какая-то игра. На полу сидели трое парней-двое увлечённо дёргали джойстиками, третий уткнулся в телефон. На диване у камина расположились три девушки: в центре блондинка с чашкой чая, слева — темно-русая с телефоном, справа — рыжеволосая, изучающая какие-то бумаги. На соседнем диване сидели двое-один в наушниках, другой, мрачный, скрестив руки на груди, смотрел в одну точку. Напротив них расположились парень с повязкой на глазу и мужчина постарше-они о чём-то спокойно беседовали. В углу оборудовали мягкое гнёздышко: пуфик, плед, груда подушек.Среди них на животе лежала девочка лет десяти, что-то увлечённо рисовала.Рядом на коленях сидела девушка и с непроницаемым лицом следила за её движениями. На пуфике-парень с маской, закрывающей часть лица, который также наблюдал за девочкой. На подоконнике сидел парень, рядом в воздухе неподвижно парила девушка. Когда дверь закрылась, все повернулись. Феликс стоял мокрый до нитки, но широко улыбался.Зен, такой же мокрый, пытался скрыть напряжение. -Всем привет, друзья мои ненаглядные-воскликнул Феликс.-Я привёз друга! -Он показал рукой на Зена.-Это Зен.Он живёт в Канзасе уже полтора года, и я решил, что пора вас познакомить! На мгновение повисла тишина. -Полтора года?! -парень с подоконника спрыгнул вниз.-Ты прятал его полтора года? Это уже почти как тайная семья! Летающая девушка схватила его за рукав. -Дай ему договорить! -Феликс, -раздался строгий голос рыжеволосой женщины, -ты привёз человека без предупреждения. Посреди ночи.В ливень. «Без предупреждения?"-подумал Зен.Он был уверен, что его друг предупредил своих товарищей. -Тише, тише! -Феликс положил руку на плечо Зену.-Он не просто человек.Он мой друг.И недавно в нём обнаружилась феноменальная способность, которую мне нужно изучить.-Глаза учёного загорелись.-Поэтому я привёз его сюда.К тому же, ему нужна команда.-Он поправил очки и обвёл взглядом комнату. -То, что он твой друг, ничего не решает, -отрезала женщина.-Но о способности поподробнее. -Я всё расскажу, мышки мои, -пообещал Феликс, -но сначала чай, полотенца и, желательно, комната для новичка.-Он с надеждой посмотрел на неё.-Можно? -Он опасен? -Иногда, для врагов. -А для нас? -подал голос парень с повязкой. -Не хочу, -негромко сказал Зен, впервые подавая голос. -Хоть не такой болтливый, как этот очкарик, -заметил блондин, не отрываясь от игры.-Молчишь–уже прогресс. -Я за! -воскликнул парень с подоконника.-Новый человек–новые шутки! Ты любишь шутки? -Не очень, -напряжённо ответил Зен, и парень слегка разочарованно пожал плечами. -Ничего, научу. Феликс облегчённо выдохнул. -Идём сушиться, потом чай. -Я заварю, -поднялся мужчина с соседнего дивана.-У меня есть чай, который я от вас прячу, потому что вы не цените.Но для гостя–сделаю исключение.-Он подмигнул Зену и направился на кухню.

***

Через час все сидели за большим столом. Зен успел переодеться в сухую футболку, которую ему кто-то одолжил, и теперь пил чай из большой кружки.Рядом с ним Феликс сжимал свою любимую кружку со «смертельным» кофе.Это был суперкрепкий напиток, который он варил так, что даже ложка могла стоять, как будто вообще воды не добавлял, и щедро добавлял туда сахар.Сам он называл его «Топливо для гениев». Вернёмся к главному. -Так, -начал Феликс, -я знаю, что мы обычно не приводим в логово людей без предупреждения, даже стажёров.Но вы же знаете меня-я люблю сюрпризы. -Почему ты ни разу за полтора года о нём не рассказывал? -рыжеволосая женщина смотрела на него с подозрением.-Ты обычно трещишь о каждом новом знакомом, даже когда тебя не просят. -Ну…-Феликс замялся, что было непривычно для него.-Он не просто «кто-то».Это Зен.-Он кивнул на друга.-Мы встретились пятнадцать лет назад. Гораздо раньше, чем я познакомился с вами. В комнате повисла тишина.Парень в повязке присвистнул. -Пятнадцать? Ты тогда совсем мелкий был. -Мне было одиннадцать, -сухо сказал Феликс.-Я уже тогда носился с пробирками и пытался мастерить приборы.Уже тогда был умнее тебя.-Учёный усмехнулся. Одноглазый лишь фыркнул. -Как вы познакомились? -спросила летающая девушка.-Учились вместе? -Нет.-Феликс поправил очки.-Я наткнулся на него ночью в лесу.Не спрашивайте.Он был ранен.Я мог бы убежать, но почему-то не убежал. -Ты не убежал, -тихо сказал Зен.-Ты перетащил меня в сарай и принёс аптечку.-Он криво усмехнулся.-Хотя я выглядел как тот, кто мог тебя убить. -Ты выглядел как человек, который умирал, -поправил его Феликс. -А потом что? -спросила блондинка. -Потом мы подружились.Я встречал его много раз.Бывало, дружим, я рассказываю о своих исследованиях, а он вдруг исчезает на несколько лет, а потом возвращается.-Он посмотрел на Зена.-И никак не меняется.Не стареет.Тогда я понял–он не обычный.Спросил об этом только тогда, когда сам стал выглядеть как его ровесник.Мало ли, генетика…-Феликс обвёл взглядом комнату.-Оказалось, он бессмертный. Глухая тишина.Шок.Никто не решался ничего сказать. -Точнее, он скорее возрождаемый. -Объясни, -твёрдо потребовала рыжеволосая. -Когда я умираю, я возвращаюсь через тринадцать лет.И заживаю быстрее, -спокойно сказал Зен.-Вот и всё. В комнате повисла такая тишина, что было слышно, как капли дождя стучат в окно. -Крутяк! -раздался звонкий голос голубоглазой девочки-А тебе больно, когда ты так делаешь? -Нет, -голос Зена смягчился. -А что ты видишь, когда…-она замялась, -телепортируешься? -Ничего.Для меня проходит секунда.Даже меньше. -А ещё, -снова заговорил Феликс, и в голосе его слышался восторг, -недавно у него открылась новая способность.Он полностью уничтожил сущность одним прикосновением! Представляете?! Снова тишина.На этот раз-почти благоговейная. -Как? -рыжеволосая смотрела на Зена с подозрением. -Не знаю, -он взглянул на свою руку, как будто она была чужой.-Это случилось само собой. -Расскажи подробно, -потребовала она. Зен не стал возражать и рассказал всё, что помнил.Каждую деталь, каждое ощущение.Он понимал: если они станут его командой, он должен научиться открываться. Когда он закончил, женщина кивнула и перевела взгляд на Феликса. -Хорошо. Пусть остаётся.-Она подняла руку.-Но я ещё переговорю с боссом. И если он хоть что-то выкинет–на корм свиньям. -Розочка, я знал, что ты разумная женщина! -воодушевился Феликс.-Ах да! Тебя же надо со всеми познакомить. Он поднялся из-за стола и начал обходить комнату. -Это Джессика, -он показал на зеленоглазую блондинку.-Добрая, но не зли её, может и на прогиб бросить. Девушка улыбнулась, но промолчала. -Это Калани, -он кивнул на смуглую девушку, которая парила рядом.-Сама доброта.Но ты все равно будь осторожен. -Рада познакомиться, Зен, -тепло сказала она. -Это Лука.Шутник.Правда, шутки у него на любителя.-Парень на подоконнике закатил глаза. -Это Розалина, -Феликс подошёл к рыжеволосой.-Строгая. Но просто так бить не будет.Главное не забывай посуду. -Много болтаешь, Блэквуд, -холодно заметила Розалина. Феликс пропустил это мимо ушей. -А это Тайсон и Кассандра.-Он указал на пару на диване.-Не зли его-волосы выжжет.А она-его девушка, если что, может и уши заморозить.Они как две половинки одного целого. Кассандра почти незаметно улыбнулась Зену. -Приятно познакомиться, -сказала она.-Феликс о тебе почему-то не рассказывал. -Дальше–Марко, -учёный кивнул на темноволосого парня.-Хороший парень. Иногда стеснительный.Я уверен, вы найдёте общий язык. Марко неловко улыбнулся. -А это Дэймон и Рэйчел, -Феликс указал на мрачного парня и девочку.-Брат и сестра. -Привет! Ты совсем как мой брат, только ты уставший! -Рэйчел заглянула ему в глаза своими яркими голубыми глазами, полными любопытства и восхищения. -Рэйчел–наше солнышко, -усмехнулся Феликс.-Не дай ей заговорить тебя до смерти. Дэймон ничего не сказал, лишь скользнул по Зену холодным взглядом. -Энтони, -Феликс подошёл к парню с повязкой.-Гипнотизирует взглядом.Любит делать вид, что он сплетник, на самом деле–просто наблюдательный. -Я собираю информацию, -важно поправил Энтони. -А это троица в углу: Данте, Эндрю и Эвелин.-Феликс махнул рукой.-Данте читает мысли не думай о нём плохо. Эндрю–наглый подросток, который умеет выпускать ядовитый газ.Эвелин лечит, но не злоупотребляй этим, ей больно, когда она это делает. Трое синхронно отреагировали: -Я мысли читаю только при необходимости, -сказал Данте, не поднимая глаз. -Чего? -бросил Эндрю, не отрываясь от телефона. -Приятно познакомиться, -почти беззвучно сказала Эвелин. -И последний, но не по значимости–Бен.-Феликс подошёл к бородатому мужчине.-Наш мудрец.Старше всех, ну кроме тебя.И у него есть пёс Джестер, который умнее некоторых в этой комнате. -Приятно познакомиться, малец, -усмехнулся Бен. -Я старше, -коротко ответил Зен. -Ну, значит, мы квиты. -Ну вот и всё, мышки мои.-Феликс вернулся к Зену.-Время расходиться. Формула ждёт.Завтра сможете задать вопросы.-Он огляделся.-Кстати, надо найти тебе комнату. -Уже решили, -сказала Розалина.-Зен будет жить с Марко.У него вторая кровать пустует. -Отлично.Пошли, Зен, я провожу.Они поднялись на второй этаж, в левое крыло.Широкая лестница, длинный коридор, восемь дверей–по четыре с каждой стороны.Феликс остановился перед второй справа. -Вот твоя комната, -сказал он.-Я живу в другом крыле, а лаборатория этажом ниже.Приходи, когда захочешь.-Он положил руку на плечо друга.-Ну как? -Я ещё жив, меня не ранили и не выгнали, -сухо ответил Зен. -Успех, -улыбнулся Феликс. -Спасибо, -тихо сказал Зен.-За то, что привёл.И за то, что был рядом. -Я всегда рядом.Даже когда не рядом.-Учёный ухмыльнулся.-И запомни: если кто-то начнёт бесить–беги в лабораторию. Туда никому нельзя заходить. Зен слабо улыбнулся. -Запомнил. -Отлично. Давай в комнату и спать, болотный.Завтра будет тяжёлый день. Зен кивнул.Феликс скрылся за поворотом. Зен глубоко вздохнул и шагнул в свою новую комнату.