Отчёт №1: объект оказался колдуном

      Свеча стояла на столе уже третий день. Она не была зажжена ни разу. Ибо её не трогал, не убирал в ящик, просто оставил там, куда поставил, придя из университета. Он смотрел на неё иногда. И раздражался. Потому что она существовала. Физический объект, занимающий место в его упорядоченном мире. И потому что каждый раз, когда взгляд падал на розовый воск с золотыми звёздочками, она напоминала ему о Сяо Чжане. О фестивале, об абсурдном разговоре, о дурацком раскладе Таро. Но больше всего — о фразе про человека, который занимает его мысли. — Ты смотришь на неё как на врага народа, — раздался голос Синьи с соседней кровати. Ибо поднял голову. Синьи лежал, закинув руки за голову, и наблюдал за ним с ленивым любопытством. — Отстань, — буркнул Ибо и демонстративно уткнулся в конспект по философии, хотя не прочитал ни строчки. — Ты её зажигал? — не унимался друг. — Нет. — Почему? — Потому что это свеча, — ответил Ибо так, будто это было самой очевидной вещью в мире. — Глубокая мысль. — Синьи хмыкнул. — Спасибо. — Пожалуйста. — Пауза затянулась. Синьи перевернулся на бок, подперев щёку кулаком. — Ты пойдёшь? — спросил он наконец. — Куда? — Ибо сделал вид, что не понимает. — Господи. Ты серьёзно? — Синьи страдальчески застонал и закрыл лицо руками. — Да. — Ван Ибо. — Что? — На свидание. — Это не свидание! — Это слово обожгло. Ибо дёрнулся, словно от удара током. — Конечно. — Синьи убрал руку от лица и посмотрел на него с жалостью. — Это разговор! Просто... выяснение обстоятельств. — Конечно. — Синьи. — Конечно-конечно, — протянул тот, снова ложась на спину и глядя в потолок. — Это научный диспут о природе декоративных свечей.       В итоге он всё-таки пошёл. Не потому что свеча манила его своим клубничным ароматом (хотя аромат действительно был приятным). И не потому что записка, вложенная в коробку, жгла карман. А потому что устал думать. Устал вести бесконечный диалог сам с собой. Последние два месяца его мозг напоминал плохо организованный чат, где половина участников спорит про магию, эзотерику и подозрительные ритуалы, а другая половина — исключительно про самого Сяо Чжаня: его улыбку, спокойствие и то, как он пьёт чай. И все эти участники галдели одновременно, создавая невыносимый шум.       Поэтому вечером он оказался возле художественного корпуса. Где и обнаружил Сяо Чжаня. Тот сидел прямо на ступеньках, ведущих ко входу, с кружкой чая в руках. Разумеется. Потому что это был Сяо Чжань. — Привет, — сказал Ибо, останавливаясь в паре шагов от него. — Привет. — Сяо Чжань поднял голову. Улыбнулся. Так легко и открыто, будто ждал именно его. — Ты специально? — вырвалось у Ибо прежде, чем он успел себя остановить. — Что именно? — Сяо Чжань склонил голову набок. — Постоянно пьёшь чай. — Это преступление? — Нет. — Тогда нет, — просто ответил Сяо Чжань и похлопал ладонью по ступеньке рядом с собой.       Ибо закатил глаза, но сел рядом. На несколько секунд повисла тишина. Удивительно спокойная. Без Синьи и его комментариев. Без криков организаторов фестиваля. Без чужого смеха. Только вечерний кампус, шелест листвы и прохладный ветер. — Так зачем ты пришёл? — голос Сяо Чжаня прозвучал прямо и без игр. Никаких намёков или подколок. Просто вопрос. — Не знаю. — Хорошее начало, — одобрил Сяо Чжань. — Самое честное. — Верю.       Снова тишина. Вечер сгущался, окрашивая небо в глубокие синие тона. Потом Ибо повернул голову и посмотрел на профиль сидящего рядом парня. — Можно вопрос? — Можно. — Ты специально всё время уходишь от ответов? — Да. — Почему? — Потому что ты задаёшь не те вопросы. — Сяо Чжань усмехнулся, делая глоток чая. — В смысле? — Ибо нахмурился. — Ты всё время спрашиваешь про лес. Про карты. Про свечи. Про ритуалы. — Потому что это странно! — возмутился Ибо. — Согласен, — кивнул Сяо Чжань. — Вот. — Но ты никогда не спрашивал про меня.       Ибо замолчал. Открыл рот, чтобы возразить, и закрыл. Потому что это было правдой. Абсолютная, неприкрытая правда. Он хотел понять, маг Сяо Чжань или нет, является ли он угрозой для реальности. Но ни разу не спросил, что ему нравится. Что он любит рисовать. Почему вообще занимается этим всем. — Тогда почему? — тихо спросил Ибо, нарушая паузу. — В лесу. — Наконец-то правильный вопрос. — Сяо Чжань рассмеялся. Негромко, тепло, без капли издёвки. — И? — Я искал вдохновение для проекта. — Нет. — Ибо уставился на него. Потом ещё раз. Перевёл взгляд на свои руки. Закрыл лицо ладонями. — Да. — Нет. — Да. — Ты хочешь сказать... — Что два месяца ты расследовал художественный проект. — Господи. — Ибо медленно опустил руки и посмотрел на Сяо Чжаня огромными глазами. — Именно, — Сяо Чжань уже откровенно смеялся, его плечи тряслись. А Ибо хотелось провалиться под землю. Прямо сейчас. Желательно навсегда. Чтобы избежать этого позора. — Это худшее, что со мной случалось, — глухо произнёс он. — Не думаю, — мягко возразил Сяо Чжань. — Думаешь есть хуже? — с вызовом спросил Ибо. — Конечно. — Что?       Смех стих. Сяо Чжань перестал улыбаться. Он посмотрел на Ибо очень внимательно, изучающе. И впервые за всё их знакомство в его взгляде не было шутки или загадки. — Потратить два месяца на человека и так и не понять, что он тебе нравится, — спокойно сказал он.       Мир вокруг замер. Ветер шевельнул листья над головой. Где-то вдали смеялись студенты. Кто-то ехал на велосипеде, насвистывая мелодию. Обычный вечер. Совершенно обычный. Только сердце Ибо вдруг пропустило удар, а потом забилось быстрее, пытаясь проломить грудную клетку. Он молчал. Просто смотрел на Сяо Чжаня, не зная, что сказать. Воздух между ними стал плотным и тяжёлым. — ... — нарушил тишину Ибо. — ... — эхом отозвался Сяо Чжань. — Вот теперь ты молчишь, — заметил он. — Потому что ты ужасный человек, — выдохнул Ибо. — Знаю, — легко согласился Сяо Чжань. — Ты специально это сказал. — Конечно.       И впервые за всё время Ибо не захотел спорить. Спорить было бессмысленно. Потому что, кажется, впервые он получил ответ, которого действительно боялся. Ответ, который был страшнее любой магии.       Они ещё немного посидели на ступеньках. Уже без споров. Без расследований о магических кругах в лесу. Без обвинений в колдовстве. Хотя последнее было спорно. Потому что свечи всё ещё существовали где-то в его комнате. И карты тоже. Но теперь это почему-то казалось не таким важным. Ушла острота, осталась лишь странность, которая уже не пугала, а скорее... интриговала. — Так значит ты не маг, — подытожил Ибо, нарушая уютную тишину. — Разочарован? — Сяо Чжань повернул к нему голову. Ибо задумался на секунду, прислушиваясь к себе. — Немного. Я уже настроился на тайное общество с паролями и подземными ходами. — У нас есть художественный факультет. Поверь, это почти одно и то же. — Сяо Чжань тихо рассмеялся.       Ибо поймал себя на том, что ему нравится этот смех. Низкий, тёплый. Очень опасное наблюдение. Поэтому он решил его проигнорировать. Точно так же, как игнорировал все остальные опасные наблюдения за последние два месяца. — Ладно, мне пора, — сказал он, поднимаясь. Нужно было разорвать эту слишком спокойную атмосферу, пока он не сказал или не сделал какую-нибудь глупость. — Угу, — Сяо Чжань остался сидеть, глядя на него снизу вверх. Он поднялся со ступенек вслед за Ибо, отряхивая джинсы. Потом вдруг остановился. Полез в свою сумку. У Ибо внутри всё сжалось. — Нет, — выдохнул он. — Что «нет»? — Сяо Чжань удивлённо приподнял бровь. — Я уже знаю этот жест, — обречённо произнёс Ибо, отступая на шаг. — Правда? Сейчас будет либо колода таро. — Нет. — Либо какая-нибудь загадочная свеча. — Нет. — Либо ты начнёшь читать заговор на древнем языке. — Тоже нет.       Сяо Чжань вытащил маленький сложенный вдвое листок бумаги. Обычный стикер для заметок. И протянул его Ибо. — Что это? — спросил тот, не делая попытки взять записку. — Узнаешь, — улыбнулся Сяо Чжань. — Почему нельзя сказать сейчас? — Потому что так неинтересно. — Сяо Чжань. — Что? — Ты невозможный. — Мне говорили, — он пожал плечами, продолжая держать руку с бумажкой на весу.       Ибо вздохнул и забрал записку. Это было проще, чем продолжать спорить. Сяо Чжань улыбнулся своей фирменной, чуть загадочной улыбкой. Развернулся и пошёл прочь по дорожке, ведущей к общежитиям художественного факультета. Просто ушёл. Оставив Ибо одного на ступеньках с маленьким сложенным листком в руках.       Листок он открыл только в общежитии. Запер дверь, бросил сумку на пол и сел за стол. Он был абсолютно уверен, что там будет какая-нибудь очередная чушь. Мотивационная цитата из паблика «Мысли великих». Карта таро, заботливо вложенная внутрь. Список литературы для начинающих сектантов. Что угодно, но не что-то серьёзное. Но внутри оказалось всего две строчки. Координаты какой-то точки на карте города. И дата: суббота, семь вечера. Ибо молча смотрел на цифры. В голове было пусто. — ... — нарушил тишину голос Синьи.       Ибо медленно поднял голову. Синьи уже сидел на своей кровати и ел чипсы. Откуда взялся — неизвестно. Как всегда, он появлялся бесшумно и в самый неподходящий момент. — Посмотри, — Ибо протянул ему записку.       Синьи взял её, прочитал. Перечитал. Прочитал ещё раз. Потом посмотрел на Ибо. Очень медленно. Очень внимательно. Его лицо начало меняться. Брови поползли вверх, губы дрогнули, а затем он начал смеяться. Сначала тихо, потом громче, а затем согнулся пополам, уронив пакет с чипсами на пол. — Нет, — выдавил он сквозь хохот. — Что? — Ибо чувствовал, как внутри закипает раздражение. — Нет, — повторил Синьи, вытирая выступившие слёзы. — ЧТО?! — Ван Ибо, — простонал Синьи, пытаясь восстановить дыхание. — Ты реально главный герой дорамы. — Не начинай. — Нет, подожди, — он снова залился смехом. — Сначала лес. Потом свечи. Потом карты. Теперь тайное место по координатам! — Ибо молчал, сверля друга тяжёлым взглядом. Синьи наконец смог говорить более-менее связно: — Это буквально романтическая линия из корейского сериала! Тайное послание! Секретное рандеву! О боже мой! — Заткнись, — прошипел Ибо. — Я НЕ МОГУ! — Синьи упал на кровать, сотрясаясь от нового приступа смеха. — Это может быть что угодно, — холодно сказал Ибо. — Конечно. — Может быть выставка. — Конечно. — Или закрытый просмотр проекта. — Конечно. — Или... — он замялся. — Свидание, — закончил за него Синьи с блаженной улыбкой. — НЕ СВИДАНИЕ. — Свидание. — Не свидание. — Тогда зачем координаты? — логично возразил Синьи, садясь ровно. — Если это просто дружеская встреча однокурсников, достаточно написать адрес кафе.       Ибо обречённо уронил голову на руки, упираясь локтями в стол. Синьи немедленно добил контрольным выстрелом. — Кстати. — Нет. — А если там круг из свечей? — ... — А если он всё-таки маг и это портал в другой мир? — ... — А если тебя принесут в жертву арт-проекту во имя великого вдохновения? — СИНЬИ! — Тогда можно я заберу твой ноутбук, когда тебя будут приносить в жертву? Тебе он всё равно больше не понадобится. — ПОШЁЛ ВОН! — Ибо схватил подушку и швырнул ею в друга.       Синьи заржал так громко, что кто-то из соседней комнаты постучал в стену. Но Ибо уже почти не слышал. Потому что снова смотрел на записку. На аккуратные цифры координат. На жирно обведённую дату. И впервые за всё время он думал не о том, что там будет. Не о магии, не о ритуалах, не о ловушке. Он думал о том, что действительно собирается пойти. Без расследования. Без оправданий перед собой. Просто потому что Сяо Чжань позвал.