Глава 7 — Пятый этаж (часть 2)
3 июня 2026 г., 18:48
Нео отступил от врат и нашел укромный угол в коридоре. Он сел, прислонившись спиной к стене, и закрыл глаза.
Нео отступил от врат и нашел укромный угол в коридоре. Он сел на холодный камень, прислонился спиной к шершавой поверхности и закрыл глаза.
Не сейчас. Не в таком состоянии.
Он отдыхал несколько часов — или то, что казалось часами.
Когда он проснулся, плечо болело меньше — острая, дикая боль уступила место тупой, ноющей тяжести. Кровотечение остановилось. Повязка засохла, превратившись в жесткую корку из засохшей крови, прилипшую к открытой ране.
Нео осторожно потянулся размять руку. Больно, но терпимо. Он мог сражаться. Не в полную силу, но мог.
Он встал, опираясь на стену, чтобы не упасть от внезапной слабости ног. И двинулся дальше, вдоль стены, обходя массивные ворота босса. Может, есть другой путь? Тайная тропа? Может, есть сокровища без босса.
Надежда была глупой, но она грела лучше огня.
***
Он нашел еще одного орка в боковом коридоре — существо сидело у стены, чистило зубы осколком кости. Бой был тяжелым. Нео не мог использовать правую руку в полную силу — каждый рывок вызывал резкую простреливающую боль по нервным окончаниям плеча. Орк заметил это сразу. Животное чутье. Орк атаковал именно в раненое место, целясь топором не в голову, а в дрожащее предплечье Нео. Снова и снова. Удары были тяжелыми, дробящими. Нео уворачивался, блокировал левой рукой, искал брешь. Наконец нашел — замахнулся в щиколотку. Меч вошел глубоко, рубя сухожилия. Орк ощерился и упал на колено. Нео не медлил. Удар мечем в шею — треск трахеи, фонтан черной крови, смешавшейся со слюной. Орк мертв. Нео упал рядом с трупом, тяжело дыша. Воздух вырывался с хрипом. Каждый бой забирал все больше сил, оставляя после себя только усталость и дрожь в руках. Он обыскал тело орка — пальцы скользили по холодной, липкой коже, пока не наткнулись на небольшой мешочек. Внутри были золотые монеты и… флакон. Маленький стеклянный флакон с красной жидкостью, светившейся изнутри тусклым огнем. Зелье лечения. Нео чуть не закричал от радости. Зелье! Наконец-то! Он нервно открыл пробку и выпил половину. Теплая жидкость разлилась по телу, и боль в плече начала утихать — не исчезать, а сжиматься, сходить. Рана затягивалась, мышцы восстанавливались. Не полностью — шрам остался, розовый и свежий, как рубец на теле новорожденного, и рука все еще ныла, словно помнила боль — но было намного лучше. Силы вернулись. Нео сунул флакон в рюкзак. Половина осталась. На всякий случай. На последнюю отчаянную попытку. Он встал, чувствуя себя почти нормально. Почти.***
Дальше он нашел еще несколько зомби — они вылезали из-за углов, тянулись к нему с пустыми глазницами и разинутыми ртами. Нео убил их быстро, стараясь не получать ударов, чтобы не мучить плечо снова. Удар мечем — голова отлетает, черная жижа брызжет на стены. Удар — труп валится. Нашел еще немного золота в старом сундуке, приоткрытом, словно кто-то жадно пытался схватить его перед смертью. И снова вышел к вратам. Нео остановился перед ними. Он обошел весь пятый этаж. Других путей не было. Только эти врата. Он посмотрел на свое состояние. Раненое плечо — лучше, но не идеально. Половина флакона зелья. Меч в порядке. Броня потрепана, но держится. Он мог войти. Или мог вернуться. Нео вспомнил слова Тома: «Если почувствуешь, что не справляешься — беги». Но как он узнает, справится ли, не попытавшись? Он прошел пять этажей. Убил десятки монстров. Орков, зомби, гоблинов, скелетов. Да, было сложно. Да, он получил ранения. Но он справился. Он всегда справлялся. Почему босс должен быть другим? Потому что он — босс? Нео сделал шаг к воротам. Может, босс сильнее орка. Может, намного сильнее. Но он же не непобедим. Если бы он был непобедим, врата были бы закрыты. Или охранялись. А они просто стоят здесь. Открытые. Ждущие. Приглашающие. Нео сделал еще шаг. Он думал о Эмбер. О том, как она посмотрит на него, когда он вернется с сокровищами босса. О том, как отец наконец признает, что он был прав. О том, как вся деревня будет говорить о нем. Нео, покоритель подземелий. Нео, убийца боссов. Он думал о золоте. О славе. О будущем. И сделал последний шаг к вратам.***
Врата были холодными под его ладонями. Руны на камне слабо светились красным, пульсируя как сердцебиение гиганта. Нео толкнул. Врата не двигались. Они были частью стены, монолитом. Он толкнул сильнее, напрягая мышцы спины. Ничего. Камень стоял неподвижно. Может, они заперты? Может, нужен ключ? Нео осмотрел врата. Никакого замка. Никакой скважины, куда можно было бы воткнуть ключ-отмычку. Только руны — древние символы, вырезанные так глубоко, будто кто-то выцарапывал их когтями изнутри. Он прикоснулся пальцем к одной из рун. Она вспыхнула ярче, ослепляя багровым светом, и он почувствовал… что-то. Тепло? Или холод? Или и то, и другое одновременно — ожог льда в крови. Магия. Врата медленно начали открываться. Скрежет камня о камень был таким громким, будто горы перетаскивали друг друга. Пыль сыпалась с потолка, оседая на плечи Нео грязным снегом. Нео отступил, держа меч наготове, лезвие дрожащее в руке от напряжения. За воротами была темнота. Полная, абсолютная темнота. Нео зажег факел и шагнул вперед, входя во тьму. Врата закрылись за ним с глухим, тяжелым стуком, словно захлопнулась крышка гроба. Он обернулся и попытался толкнуть их обратно. Врата не двигались ни на миллиметр. Руны погасли. Свет исчез. Заперт. Он заперт здесь. Смерть или победа — третьих вариантов нет. Нео сглотнул. Ладно. Значит, только вперед. Убить босса и выйти, иначе его кости станут частью этого зала. Он повернулся и поднял факел выше, прожигая тьму огнем воска и жира. Перед ним была огромная круглая арена. Пол был гладким, полированным так сильно, что отражал свет факела, словно зеркало воды. Стены — высокими, без окон, уходящими в черную вышину. В центре стоял… кто-то. Нео прищурился, пытаясь разглядеть силуэт через дым и тени. Фигура была невысокой — ростом с гоблина, может, чуть выше. Она была одета в лохмотья и шкуры, держала посох, украшенный костями и перьями. Гоблин? Фигура повернулась к нему, и Нео увидел лицо. Да, гоблин. Но другой. Старый, древний. Кожа зеленая, покрытая глубокими морщинами, будто высушенная кожа дракона. Белые волосы были заплетены в косы, спускающиеся до пояса. Глаза светились тусклым желтым светом, без белков и зрачков — просто два горящих уголька. Гоблин поднял посох и заговорил. Голос был хриплым, скрипучим, будто два камня терли друг друга под землей, но слова были понятными: — Человек. Глупый человек. Пришел умирать. Нео стиснул рукоять меча так сильно, что пальцы побелели: — Я пришел за сокровищами. Гоблин рассмеялся — звук был похож на кашель: — Сокровища? Да. Сокровища здесь. Но сначала — смерть. Он ударил посохом о пол. Арена вспыхнула светом, но не теплым, а мертвенно-бледным. Факелы на стенах зажглись сами собой — огонь был синим и холодным, освещая арену таким светом, что тени отскакивали в другую сторону. И Нео увидел. Вокруг гоблина стояли другие гоблины. Десятки. Все с оружием — ржавыми топорами, пиками из костей. Все смотрели на Нео безмолвным взглядом. Нет. Не просто стояли. Они были мертвы. Их кожа была серой, как пепел, глаза закрыты, но рот приоткрыт в бесконечной гримасе ужаса. Они не дышали — их грудные клетки были сплющены, ребра торчали наружу под тонкой кожей. Нежить. Гоблины-нежить. И в центре — старый гоблин с посохом. Шаман. Жрец смерти. Босс. Шаман ударил посохом снова, и гоблины-нежить зашевелились. Скрип костей, хруст сухожилий, треск старых суставов. Они подняли оружие и начали двигаться к Нео. Медленно, но верно. Нео отступил к стене. Десятки гоблинов. Все идущие к нему, все мертвые, не чувствующие боли, не знающие усталости. И шаман, который их контролирует. Что он наделал? Он совершил ужасную ошибку. Он думал о золоте, а не о смерти. Но было слишком поздно. Врата закрыты. Обратного пути нет. Только вперед. Через десятки гоблинов-нежить, чья кровь уже высохла веками назад. К шаману, чье дыхание пахнет могилой. Или смерть. Первый гоблин-нежить достиг его и ударил ржавым мечом. Нео парировал и ударил в ответ, отрубая голову. Гоблин упал. Второй атаковал слева. Нео развернулся и убил его. Третий, четвертый, пятый. Они продолжали идти. Медленно, неуклюже, но неостановимо. Нео убивал их одного за другим, но их было слишком много. Слишком много. Нео стиснул зубы и атаковал следующего гоблина. Меч взмыл вверх — и рубящий удар отсёк голову мертвецу у плечей. Черная жидкость из глазницы брызнула на меч, но тело продолжало идти еще секунду, пока голова не упала. Он не умрет здесь. Он не может умереть здесь. Он будет сражаться. До конца.
