Очередной Покоритель Подземелья (ADC)

Шестьдесят этажей. Нео стоял перед запечатанной дверью. Третья дверь с Проклятием. Он приложил ладонь к углублению. Боль. Голос. «Истощение. Твоя выносливость уменьшится.» Третье Проклятие наложено. Нео упал на колени, тяжело дыша. Три Проклятия. Замедление — каждая рука, каждая нога двигалась на долю секунды позже, чем он хотел. Он бил — и меч опаздывал. Он уклонялся — и тело откликалось с задержкой. Ослабление — мышцы потеряли четверть силы. Меч стал тяжелее. Щит оттягивал руку. Истощение — он уставал вдвое быстрее. Пять минут боя — и он дышал, как после часа. Тело было тяжёлым, чужим. Но он встал и продолжил нисхождение.

***

Шестьдесят первый этаж. Шестьдесят второй. Шестьдесят третий. Шестьдесят четвертый. Нео проходил их медленно. Мучительно медленно. Проклятия давили на него. Замедление. Ослабление. Истощение. Каждое движение требовало усилий. Каждый бой был испытанием. Шестьдесят пятый этаж — запечатанная дверь. Нео приложил ладонь. Боль. Голос. «Помутнение разума. Твой интеллект уменьшится.» Четвертое Проклятие. Нео упал на колени. Голова раскалывалась. Мысли путались. Он встал, держась за стену. Четыре Проклятия. Замедление. Ослабление. Истощение. Помутнение разума. Тело было тяжелым. Разум — туманным. Но он двинулся дальше.

***

Шестьдесят шестой этаж. Шестьдесят седьмой. Шестьдесят восьмой. Нео сражался как в тумане. Реакции замедлились. Удары были слабыми. Мысли — медленными. Монстры ранили его снова и снова. Зелья заканчивались. Шестьдесят девятый этаж. Семидесятый — босс. Нео едва победил. Получил тяжелые ранения. Использовал последние зелья. Подошел к запечатанной двери. Приложил ладонь. Боль. Голос. «Проклятие чувств. Твои ощущения притупятся.» Пятое Проклятие наложено. Нео упал на пол. Мир стал блеклым. Прикосновения — отдаленными. Вкус — пресным. Пять Проклятий. Замедление. Ослабление. Истощение. Помутнение разума. Притупление чувств. Он встал, держась за стену. Семьдесят первый этаж. Семьдесят второй. Семьдесят третий. Каждый шаг был мучением. Семьдесят четвертый этаж. Нео упал на пол, не в силах двигаться дальше. Проклятия убивали его. Медленно, но верно. Он не дойдет до девяностого этажа в таком состоянии. Не дойдет даже до восьмидесятого. Помутнение разума было худшим из них. Он не мог думать ясно. Не мог планировать. Не мог сражаться эффективно. Нео вспомнил карту. Семьдесят пятый этаж. Купель очищения. Смывает Проклятия. Цена: боссы 50-75 возрождаются усиленными. Выбор. Смыть Проклятия и сражаться с пятью усиленными боссами. Или продолжить с Проклятиями и умереть на следующих этажах. Нео закрыл глаза. Не выбор. Единственный путь. Он должен смыть Проклятия.

***

Семьдесят пятый этаж — босс. Нео сражался часами. Медленно. Слабо. Туманно. Но победил. Босс упал. Сундук появился. И рядом с сундуком — боковая дверь. Раньше её не было. Нео подошел к двери. Открыл. За дверью была комната. Небольшая. В центре — купель с водой. Вода светилась голубым. Нео вошел. Надпись на стене: «Купель очищения. Смывает Проклятия. Цена: все двери за спиной запечатываются. Все боссы возрождаются усиленными. Выбирай.» Нео посмотрел на купель. Смыть Проклятия. Вернуться назад. Сражаться с пятью боссами снова. Или продолжить вперед с Проклятиями и умереть. Нео снял броню. Снял оружие. Шагнул в купель.

***

Вода была холодной. Не просто холодной — первозданно-ледяной, как талая вода с вершины горы, которой никогда не касалось солнце. Нео погрузился полностью. Вода сомкнулась над головой, и мир исчез — ни звука, ни света, только холод. Потом начали уходить Проклятия. Замедление — он почувствовал, как мышцы отпускает невидимый захват. Ослабление — сила возвращалась, наполняла руки, плечи, спину, как вода наполняет сухое русло. Истощение растворялось — он не заметил этого, пока не осознал, что больше не чувствует той свинцовой, всепоглощающей усталости, с которой жил последние двадцать этажей. Помутнение разума рассеялось последним. Долго. Сопротивляясь. Мысли прояснялись слой за слоем — сначала тактика, потом память, потом его собственное имя. Он вспомнил, что его зовут Нео. Он не вспоминал этого с шестьдесят пятого этажа. Притупление чувств отступило — и мир взорвался ощущениями. Холод воды обжёг кожу — не болью, а чистотой. Он услышал, как бьётся его сердце. Почувствовал вкус меди во рту. Запах древней воды — камень и время. Нео вынырнул и встал. Вода стекала с него ручьями. Тело было лёгким — он не чувствовал такой лёгкости с того дня, как вошёл в Подземелье. Разум — острым, ясным. Силы вернулись. Чувства обострились до предела. Он был свободен от Проклятий. Нео оделся. Застегнул броню — пальцы двигались быстро, точно, без задержки. Взял меч — рукоять легла в ладонь как родная. Посмотрел на дверь назад. Пять боссов. Усиленные. Между ним и семьдесят шестым этажом. Он усмехнулся — впервые за долгое время в усмешке было что-то, похожее на предвкушение. Пусть приходят.

***

Семьдесят пятый этаж. Босс возродился. Нео вошел в арену. Босс был больше. Сильнее. Быстрее. Усиленный. Но Нео был свободен от Проклятий. Быстрый. Сильный. Ясный разум. Битва была жестокой. Но Нео победил. Семидесятый этаж. Босс возродился. Усиленный. Нео убил его. Шестьдесят пятый. Шестидесятый. Пятьдесят пятый. Один за другим. Нео убивал усиленных боссов. Получал ранения. Использовал зелья. Но побеждал.

***

Пятидесятый этаж. Архидемон возродился. Он изменился. Выше на метр. Четыре руки — теперь каждая держала по два оружия, слитых в одно: меч-копьё, цепь-посох. Крылья — не два, а четыре, за спиной пульсировал ореол тёмного пламени. Руны на коже горели ярче, двигались быстрее. Усиленный. Вдвое опаснее прежнего. Нео стоял перед ним, тяжело дыша. Четыре босса позади. Четыре победы. Последний рубеж. Архидемон атаковал. Восемь конечностей — четыре руки и четыре крыла — обрушились разом. Нео уклонялся, используя всё, чему научился: читал паттерны, входил в паузы, бил в суставы. Он знал этого врага. Знал его ритм, его слабости. Но усиленная версия была быстрее. Цепь хлестнула по шлему — Нео отбросило в сторону. Он перекатился, вскочил. В ушах звенело. Огненный шар — теперь двойной, с обеих рук-посохов — ударил в пол слева и справа, зажимая его в клещи. Быстрее. Всё быстрее. Не успеваю. Он пропустил удар меча — лезвие вспороло наплечник, вошло в плечо. Боль. Кровь потекла по руке. Нео отступил, зажимая рану. Архидемон наступал. Он сильнее. Но я — свободен от Проклятий. Быстрее. Точнее. Умнее. Нео выпрямился. Перехватил меч. И атаковал — не в оборону, а в наступление. Быстрее, чем демон ожидал. Удар в колено — лезвие вошло в сустав. Демон пошатнулся. Нео прыгнул, оттолкнулся от согнутой ноги, взлетел — и вогнал меч в грудь. В то же место, куда бил в первый раз. В незажившую рану. Лезвие прошло глубже. Демон взревел. Четыре руки схватили Нео — как тогда, в первый раз, — но он был готов. Ударил ногой в рану на груди. Демон разжал хватку. Нео упал, перекатился и вскочил. Демон рухнул на колени. Кровь хлынула из груди. Тёмное пламя вокруг крыльев погасло. — Снова… ты… — прохрипел демон. Жёлтые глаза смотрели на Нео с чем-то, похожим на уважение. — Второй раз… достоин… Упал лицом вперёд. Пол дрогнул. Тело рассыпалось пеплом. Тишина. Пять боссов мертвы. Снова.

***

Нео стоял над телом демона. Броня разбита. Тело покрыто ранами. Зелья закончились. Но он победил. Путь на семьдесят шестой этаж открыт. Нео посмотрел на дверь вперед. Без Проклятий. Свободный. Но ненадолго. Восьмидесятый этаж — еще одна запечатанная дверь. Еще одно Проклятие. Восемьдесят пятый. Девяностый. Проклятия вернутся. Но сейчас он свободен. Нео шагнул через дверь.

***

Семьдесят шестой этаж. Семьдесят седьмой. Семьдесят восьмой. Нео проходил их быстро. Без Проклятий тело слушалось. Разум был ясным. Он убивал монстров легко. Эффективно. Но иногда останавливался. Смотрел в темноту. Видел фигуры. Эмбер, стоящую в конце коридора. Мать, зовущую его домой. Он моргал. Фигуры исчезали. Галлюцинации. Всё чаще. Всё реальнее. Сколько лет он здесь? Семь? Восемь? Память размывалась. Лица близких становились нечеткими. Нео продолжал идти.

***

Семьдесят девятый этаж. Нео остановился перед лестницей на восьмидесятый. Босс. И после него — запечатанная дверь. Шестое Проклятие. Нео проверил снаряжение. Зелья — три флакона, найденные на этажах 76-79. Снаряжение — потрепанное. Недостаточно. Но придется. Он спустился.

***

Восьмидесятый этаж — босс. Нео убил его после долгой битвы. Подошел к запечатанной двери. Приложил ладонь. Боль. Голос. «Проклятие зрения. Твое зрение ухудшится.» Шестое Проклятие наложено. Нео открыл глаза. Мир расплылся, потерял края. Факелы на стенах превратились в размытые оранжевые пятна. Он моргнул — не помогло. Поднёс руку к лицу. Пальцы — нечёткие, словно смотрит сквозь грязную воду. Зрение ухудшилось. Он сжал кулаки. Медленно выдохнул. Ладно. Значит, буду сражаться на слух. Еще одно Проклятие. Дверь открылась. Он шагнул вперед.

***

Восемьдесят первый этаж. Восемьдесят второй. Восемьдесят третий. Нео сражался почти вслепую. Полагался на слух. На инстинкты. Получал ранения. Но продолжал. Восемьдесят четвертый этаж. Нео остановился. Впереди — восемьдесят пятый этаж. Босс. И запечатанная дверь. Седьмое Проклятие. Потом — девяностый этаж. Восьмое Проклятие. А после девяностого… Жертвы. Карта показывала: этажи 90-98 требуют жертв. Нео не знал, что это значит. Но скоро узнает. Он спустился на восемьдесят пятый этаж.

***

Босс был мёртв. Нео приложил ладонь к запечатанной двери. Боль. Голос. «Проклятие слуха. Твой слух ухудшится.» Звуки исчезли не все сразу. Сначала пропало эхо — шаги по камню стали плоскими, глухими. Потом стих звон стали — собственный меч в руке он теперь не слышал, а ощущал через вибрацию в ладони. Последним ушло дыхание — его собственное дыхание стало тихим, далёким, как шум ветра за толстой стеной. Седьмое Проклятие наложено. Нео стоял перед открытой дверью. Зрение размыто. Слух приглушен — теперь он сражался в мире без звуков и чётких очертаний. Два новых Проклятия. Он посмотрел вперед. Пять этажей до девяностого. Пять этажей до седьмого Проклятия. Пять этажей до… Жертв. Нео шагнул через дверь. Восемьдесят шестой этаж ждал его. И за ним — еще четыре. До девяностого этажа. До точки невозврата.