Даск Шайн в поисках счастья \ Dusk Shine in pursuit of Happiness

Глава 7 — Быстрые розыгрыши! — Итак, скажи мне, Даск, не хочешь ли ты разыграть парочку пони? — спросила Рэйнбоу Дэш со зловещей улыбкой. — А? — вымолвил Даск, ошарашенный таким вопросом. *Розыгрыши? О чём вообще думает эта кобыла?! * — размышлял Даск, стоя перед настойчивым взглядом пегаски. Он решил ответить благоразумно. — Я… я не думаю, что это хорошая идея… — Хм! Так я и знала, что ты откажешься, — сказала Рэйнбоу Дэш, отворачиваясь с наигранной обидой. — Так и знала, что ты всего лишь хороший маленький мальчик… Готова поспорить, ты всегда делаешь всё, что велит тебе твоя учительница, как только она скажет, прямо как жеребёнок. Слова Рэйнбоу Дэш ударили Даска по самому больному. В любой другой ситуации единорог понял бы, что им пытаются манипулировать, но на этот раз, после того как Рэйнбоу Дэш назвала его «женственным», «милой маленькой девочкой» и «жеребёнком», он действительно хотел доказать, что он мужественный и может быть плохим парнем, если захочет. — И что ты задумала? — холодно ответил Даск, думая: «Эта кобыла не будет меня унижать!» «Бинго!» — подумала Рэйнбоу Дэш, продолжая зловеще улыбаться Даску. — Всё просто, — возбуждённо сказала пегаска, снова поворачиваясь к Даску и Спайку. — Только я знаю, что вы двое не преступники, как все считают, так что мы обманем пони, которые вас ищут. Мы притворимся, будто вы нападаете на меня, и напугаем их до чёртиков! За оживлёнными словами Рэйнбоу Дэш последовала долгая тишина. — Это… это ужасная идея! — раздражённо сказал Спайк, выслушав её. — Мы не хотим злить стражу или вызывать панику! — Здорово, но о страже не беспокойтесь, потому что её здесь нет, — с энтузиазмом сказала Рэйнбоу Дэш. — Понивилль — тихий городок, безо всякой нужды в страже или полиции, так что мэр попросила погодный патруль следить за городом и предупредить всехпони, если мы заметим неприятности. Так что, если мы напугаем одного или двух пегасов из погодного патруля, большого шума не будет. И было бы забавно посмотреть на них в панике! Даск и Спайк переглянулись. Было очевидно, что оба считают эту идею плохой. Если они вскоре не прояснят это недоразумение, вся ситуация может для них ухудшиться. — В чём дело? Ты жеребец или курица? — спросила Рэйнбоу Дэш, ухмыляясь Даску. — Ты явно пытаешься нас спровоцировать, — твёрдо сказал Спайк. — Но мы не попадёмся, верно, Даск? — Идёт! — резко ответил Даск, с огнём в глазах. — Я докажу тебе, что я не жеребёнок! Спайк в отчаянии прижал ладонь к лицу, он не мог поверить, что его умный и хитрый брат так легко поддаётся на её уловки. — Отлично! Я пойду за жертвами, — возбуждённо сказала Рэйнбоу Дэш. — Когда я вернусь с ними, притворитесь, что вы воры или что-то в этом роде, и нападите на меня. Затем пегаска расправила крылья и, словно радужная вспышка, улетела в центр города, оставив Даска и Спайка совершенно одних. Спайк подождал несколько секунд, чтобы убедиться, что Рэйнбоу Дэш улетела достаточно далеко, затем заговорил снова. — Думаю, нам лучше уйти, пока есть возможность, — прошептал Спайк Даску. — Если мы сделаем так, как она говорит, у нас будут ещё большие неприятности. — Ни за что! Я докажу, что она не права! — сказал Даск, полный решимости. — Я заставлю эту пегаску пожалеть о своих словах! Спайк подумал было возразить брату и продолжить побег, но, видимо, Даск был полон решимости доказать Рэйнбоу Дэш, что он не жеребёнок и не женственный. К тому же, Спайк знал этот взгляд — его брат что-то задумал. — Что ты задумал? — с любопытством спросил Спайк. — Она хочет плохого парня, верно? — сказал Даск, и на его губах медленно появилась зловещая усмешка. — Я дам ей плохого парня… Рэйнбоу Дэш добралась до центра города и летала повсюду в поисках какого-нибудь знакомого пони из погодного патруля. «Вон они!» — сказала про себя Рэйнбоу Дэш, увидев пролетавшую мимо пару пегасов. Обе кобылы перегоняли облака с места на место по всему городу. У одной из них была голубовато-лиловая шёрстка и пышная грива серебристо-белого цвета, у другой — бледная аквамариновая шёрстка и аккуратно подстриженная светлая грива. — Эй! Клаудчейзер! Хелия! — крикнула Рэйнбоу Дэш. — Привет, Рэйнбоу! Что случилось? — отозвалась обладательница пышной гривы, Клаудчейзер. — Я… я видела того жеребца, которого мы ищем! — сказала Рэйнбоу Дэш, притворяясь испуганной. — Жеребца, которого мы ищем? В каком смысле? — спросила Хелия, светловолосая пегаска. Рэйнбоу Дэш на секунду опешила. Она ожидала от кобыл большей реакции — страха или хотя бы интереса, но этого не произошло, к её разочарованию. В отличие от Рэйнбоу Дэш, которая приняла близко к сердцу поиски и слежку за преступниками, другие члены погодного патруля прекратили поиски в первый же день, спустя всего пару часов, поскольку в Понивилле никогда не было преступлений, и все считали, что «преступник» — всего лишь преувеличение со стороны мэра. — Преступники! Вспомните! Те, что на плакатах «Разыскивается»! — настаивала Рэйнбоу Дэш, слегка раздражённая тем, что её коллеги так быстро забыли. — Ах да! Я помню!.. И что с того? — беспечно спросила Хелия. — Я их видела! Они у въезда в город! Скорее! — быстро говорила Рэйнбоу Дэш, пытаясь подбодрить спутниц. Однако обе кобылы продолжали парить на месте и лишь переглянулись. — Негоже бросать работу на полпути, — сказала Хелия напарнице. — Ага… Хотя… возможно, будет забавно взглянуть на этого жеребца, которого мэр велела нам искать, и узнать, почему он так напугал беднягу Ола Эборда, — ответила Клаудчейзер с лёгким смехом. — Ммм… да, может быть весело… Ладно, полетели! — ответила Хелия Клаудчейзер, улыбаясь. — Э-э… Ладно… За мной, — тихо сказала Рэйнбоу Дэш, медленно летя обратно к Даску. Первоначальный энтузиазм Рэйнбоу Дэш улетучился, когда она поняла, что её спутницы совсем не напуганы, более того, они возбуждены и улыбаются. План Рэйнбоу Дэш состоял в том, чтобы морально подготовить их, чтобы их было легко напугать, но это не сработало. Теперь Рэйнбоу Дэш знала, что с таким весёлым настроем их будет невозможно испугать, когда они увидят безобидного Даска и его говорящего питомца игуану Спайка. Она знала, что как только они доберутся до Даска, эта шутка обернётся фиаско… Наконец, Рэйнбоу Дэш с компанией добрались до места, где она оставила Даска и Спайка. Место было пустынным, без каких-либо признаков обоих беглецов. — Где ты их видела? — спросила Клаудчейзер, оглядываясь по сторонам, когда приземлилась рядом с остальными. — Хм… они должны быть где-то здесь… — ответила Рэйнбоу Дэш, не зная, что делать. Она не была уверена, прячутся ли Даск со Спайком или просто сбежали. В любом случае, Рэйнбоу Дэш чувствовала себя подавленной. Если они сбежали, это означало бы, что они обманули её, а если прячутся, то это лишь вопрос времени, когда они выскочат, пытаясь их напугать, и тогда Клаудчейзер и Хелия поднимут её на смех за то, что она поверила, будто нечто столь простое может их испугать. — Может, они убежали... — сказала Хелия с лёгким смешком. — Ага... или может их вообще не существует? — продолжила Клаудчейзер, глядя на Рэйнбоу Дэш с улыбкой. — Ты просто хотела нас напугать, Рэйнбоу? У Рэйнбоу Дэш было плохо с непроницаемым лицом — её поймали. Лучше было бы признать, что это была неудачная шутка, которая пошла не так. ФВУУШ! Как только Рэйнбоу Дэш открыла рот, чтобы заговорить, из ниоткуда вырвалось огромное зелёное пламя и окружило трёх кобыл. Все трое слегка подпрыгнули от неожиданности и тут же с ужасом увидели, что полностью окружены огнём. — Ч-что происходит? — испуганно спросила Хелия. — Я-я не знаю, — ответила Рэйнбоу Дэш, оглядываясь по сторонам, пытаясь понять, откуда взялся огонь. «Неужели это сделали те двое?» — задалась вопросом Рэйнбоу Дэш. Внезапно небо потемнело, словно всё накрыла огромная тень, а затем они начали слышать что-то похожее на рычание зверей. — Голод… Я голоден… — донёсся издалека низкий голос. Три кобылы были парализованы этими звуками и этим голосом. — Кровь… Я хочу вашей крови… — снова услышали они голос, который, казалось, приближался всё ближе и ближе. Спутницы Рэйнбоу Дэш в страхе отступили назад, продолжая смотреть туда, откуда слышался голос. Перед ними стояла Рэйнбоу Дэш, неподвижная, совершенно напряжённая, целеустремлённо глядя в ту же точку, но она ничего не могла разглядеть из-за пламени. «Н-неужели это действительно Даск?» — подумала Рэйнбоу Дэш. Она начинала сомневаться, было ли всё это частью шутки или им действительно следовало бежать прямо сейчас. — Еда… Я чую еду… — зловещий голос стал ещё громче. Он был прямо перед ними, за языками пламени. Хелия и Клаудчейзер обнялись, дрожа от страха. Рэйнбоу Дэш тяжело сглотнула, понимая, что простой пони вроде Даска не мог устроить нечто настолько пугающее, и поэтому повернулась к спутницам. — СКОРЕЕ! УХОДИМ ОТСЮДА! — крикнула Рэйнбоу Дэш подругам. Однако вместо того, чтобы сделать то, что сказала Рэйнбоу Дэш, они обе, парализованные страхом, уставились на то, что было позади неё, их испуганные глаза расширились. Рэйнбоу Дэш медленно повернула голову, чтобы понять причину. Прямо перед ней, проходя сквозь пламя, словно демон из преисподней, стояло огромное существо. Оно казалось совершенно чёрным жеребцом, будто живая тень из тёмного пламени. Сейчас в нём можно было различить лишь три вещи: уродливый шрам на щеке, свирепые клыки и яростные белые глаза, сиявшие во мраке, что пугало их ещё больше. Кровь застыла в жилах Рэйнбоу Дэш. Это происходило на самом деле! Было невозможно, чтобы этот демон был Даском! — Ты будешь моей первой добычей… — произнёс пони-демон, поднимая копыто и целясь в Рэйнбоу Дэш. В тот же миг неведомая сила схватила тело Рэйнбоу Дэш и потащила её против воли к пони-демону, оставив с ним лицом к лицу. Не зная, что ещё делать, Рэйнбоу Дэш могла лишь крепко зажмуриться. Ей пришлось признать это — она испугалась. — Эй! — прошептал голос перед ней. Рэйнбоу Дэш медленно приоткрыла один глаз. Она всё ещё была лицом к лицу с пони-демоном, но теперь, находясь так близко, она могла лучше разглядеть монстра. Пони-демон был ниже ростом, чем казалось; на самом деле, он был лишь чуть выше Рэйнбоу Дэш. Вблизи она смогла увидеть, что его шёрстка была не совсем чёрной, а скорее тёмно-фиолетовой, словно более светлой, но покрытой тенью. Также, несмотря на яркость его глаз, Рэйнбоу Дэш смогла разглядеть, что у глаз действительно был цвет — определённый оттенок фиолетового. И наконец, если бы убрать его клык и шрам, а его тело осветить естественным светом, этот пони-демон был кое-кем, кого она знала. ЭТО БЫЛ ДАСК! — Ну… кто теперь курица? — прошептал Даск с озорной улыбкой. — Д-Даск? — неуверенно спросила Рэйнбоу Дэш, всё ещё не веря своим глазам. Она уставилась на него, её губа всё ещё слегка дрожала от страха. Рэйнбоу Дэш не могла поверить, что её одурачил этот неуклюжий жеребец! К тому же… этот образ плохого парня ему очень шёл. Кобыла не могла не покраснеть, подумав: «Этот парень на самом деле круче, чем я думала». Наконец Рэйнбоу Дэш пришла в себя достаточно, чтобы заговорить, но Даск прервал её. — Подыгрывай, — снова прошептал Даск Рэйнбоу Дэш, приведя её в замешательство. Прошла всего секунда, прежде чем Рэйнбоу Дэш осознала, что они всё ещё разыгрывают шутку и что Хелия и Клаудчейзер всё ещё в ужасе смотрят, как «пони-демон» держит её в своих лапах. — ГОЛОДЕН…! — закричал Даск низким голосом, хватая Рэйнбоу Дэш копытами. Он быстро наклонил её и укусил за шею, оставаясь при этом в поле зрения двух испуганных кобыл. Укус в шею застал Рэйнбоу Дэш совершенно врасплох, она была парализована дерзким движением Даска. Шея Рэйнбоу Дэш, очевидно, была в безопасности — Даск на самом деле её не укусил, но пегаска могла почувствовать мягкие губы единорога на своей шее, что вызвало странное ощущение, новое чувство, которое было… приятным?! — А-А-А! — притворно закричала Рэйнбоу Дэш, когда её «укусили». Это была бы отличная игра, если бы пегаска при этом не была совершенно красной. — КЯЯЯЯ! — в унисон завопили Хелия и Клаудчейзер, расправили крылья и в слезах улетели прочь. Как только они улетели, Даск перестал «кусать» Рэйнбоу Дэш, а остатки зелёного пламени погасли. Тень, покрывавшая всё, вместе с телом Даска и его фальшивыми чертами лица, исчезла, и Даск предстал в своём обычном облике. — ХА-ХА-ХА-ХА! — громко смеялся Спайк, прятавшийся за деревом. — Это было уморительно! Ты видел, как они убегали! — Да, неплохо, правда? — улыбнулся Даск своему напарнику. Тем временем Рэйнбоу Дэш всё ещё была в недоумении от того, как её спутницы в ужасе бежали. — Это… БЫЛО ПОТРЯСАЮЩЕ! — воскликнула Рэйнбоу Дэш с широкой улыбкой, глядя на Даска широко раскрытыми глазами. — Как ты всё это сделал? Огонь, тени повсюду! Даже этот шрам и клыки! — Ну, огонь устроил Спайк. Было бы опасно, если бы это был настоящий огонь, но это магический огонь, его можно использовать, ничего не сжигая. Ты бы поняла это, если бы дотронулась до него, — вот как я прошёл сквозь него, — с улыбкой ответил Даск, любивший всё объяснять. — Остальное было просто продвинутой иллюзионной магией. Это не мой конёк, но я всё же могу немного её использовать, и она работает, пока цели не находятся слишком близко. — Это было здорово! Кто бы знал, что ты на самом деле ужасный дракон! — игриво сказала Рэйнбоу Дэш, ударяя Спайка и с гордостью улыбаясь маленькому дракону. — Никогда бы не подумала, что ты на такое способен! — закончила Рэйнбоу Дэш с широкой улыбкой, глядя на Даска. Он уже собирался сказать: «Она действительно милая, когда улыбается». Но тут его осенило — Даск немедленно вспомнил, как сказал, что она совсем не милая, и это воспоминание начало его сильно беспокоить. — Так… ты тоже испугалась? — спросил Спайк у Рэйнбоу Дэш с озорным видом. — О ч-чём ты? Я с самого начала знала, что это ты! — солгала Рэйнбоу Дэш, слегка покраснев. — Хотя… ты застал меня врасплох, укусив за шею. — Договорив, пегаска коснулась своей шеи и отвела взгляд, краснея ещё больше. Даск не мог этого видеть, но Спайк готов был поклясться, что на секунду заметил, как Рэйнбоу Дэш улыбнулась, коснувшись того места, куда её укусил Даск. — В любом случае… — быстро сказала Рэйнбоу Дэш, снова поворачиваясь к Даску с озорной улыбкой. — Было нормально, для курицы. — Ну, а твоя игра жертвы оставляет желать лучшего, МИСС Рэйнбоу Дэш, — ответил Даск с такой же озорной улыбкой. Они смотрели друг на друга несколько секунд, пока не смогли сдержаться и оба не начали смеяться. — Ладно! К нашей следующей жертве! — сказала после этого Рэйнбоу Дэш, расправила крылья и полетела низко и медленно, чтобы Спайк и Даск могли следовать за ней. — Не спрашивайте, просто следуйте за мной. Спайк уже забыл всю свою обиду на пегаску и последовал первым. А Даск на мгновение застыл, размышляя о том, как его отношения с Рэйнбоу Дэш приняли такой оборот. Похоже, они становились друзьями, даже не собираясь этого делать, не так, как с Флаттершай и Эпплджек… Или же он создал эти узы сам, не думая о задании Принцессы? Всё, что произошло с этими тремя кобылами… Делал ли он это всё ещё из-за обязательства выполнить задание? Теперь он не был в этом уверен. В конце концов, Даск решил оставить эти мысли на потом и сейчас просто последовать за Рэйнбоу Дэш, чтобы посмотреть, кто станет их следующей жертвой. — Ты уверена в этом? — неуверенно спросил Даск. — Да, это он всё и начал, так что мы напугаем его, а потом объясним, что всё это была шутка и что вы не преступники, — прошептала Рэйнбоу Дэш. Даск, Спайк и Рэйнбоу Дэш прятались за кустом, все трое наблюдали за своей следующей целью — Олом Эбордом. — Сделаем то же, что и раньше? — спросил Даск у Рэйнбоу. — Ага, но я появлюсь позже, притворюсь, что просто прохожу мимо, а потом ты нападёшь на меня, — возбуждённо сказала Рэйнбоу Дэш. — Тогда… на этот раз без укуса? — спросил Даск, не желая, чтобы Рэйнбоу Дэш на него разозлилась. — НЕТ! — быстро сказала Рэйнбоу Дэш, её щёки слегка покраснели. — Я-я-я имею в виду, нет… это добавляет реализма. Думаю, нам стоит оставить эту часть как есть, только… будь нежнее… — эту последнюю фразу Рэйнбоу Дэш произнесла очень тихо, глядя в сторону. Даск не мог не покраснеть. Во второй раз экстравертная пегаска казалась такой нежной и деликатной. Наконец Даск поднялся и посмотрел на Спайка. — Когда я подам тебе сигнал, — сказал он, и его рог засиял. Ол Эборд возвращался на вокзал, он выходил перекусить перед прибытием последнего поезда дня в Понивилль. Ничего не подозревающий служитель поезда шёл, совершенно ни о чём не беспокоясь, как вдруг внезапная тень, казалось, накрыла небо. Тут же зелёное пламя преградило ему путь, и начали раздаваться странные звуки. Бедняга Ол Эборд испуганно озирался по сторонам, пока Даск медленно приближался, а Спайк и Рэйнбоу Дэш за кустом сдерживали смех. — Голод… Я голоден… — начал говорить Даск низким голосом, приближаясь к Олу Эборду. Железнодорожник едва не уронил очки — его глаза расширились от ужаса, и он отступил назад. — Кровь… Я хочу твоей… — Даск не смог закончить свою пугающую фразу, так как издалека его прервал громкий крик. — ВОТ ОН! ХВАТАЙТЕ ЕГО! — раздался голос с небес. Даск совершенно застыл, увидев, как с неба на него несётся почти дюжина пегасов. Это вмешательство немедленно разрушило иллюзию Даска, вернув его в нормальное состояние. Пегасы, и жеребцы, и кобылы, набросились на Даска, и все схватили его, пытаясь обездвижить. — Ч-что…? — растерянно спросил Даск, когда смог заговорить после того, как его схватили. — Попался, проклятый каннибал! — сказал пегас с тёмно-серой шёрсткой и коротким ирокезом серовато-голубого цвета, свирепо глядя на Даска. — Да! Это он съел бедняжку Рэйнбоу Дэш! — сказал пегас позади со слезами на глазах. Даск смог немного приподнять голову и увидел, что это была одна из кобыл, которую он напугал ранее. — Он… он беглец, сбежавший из Кантерлота! — сказал Ол Эборд, удивлённый всей ситуацией, но теперь, когда он мог лучше разглядеть Даска, он узнал его. — Подождите! Это всё недоразумение! — кричал Даск, пытаясь освободиться. Со своей стороны, Рэйнбоу Дэш и Спайк наблюдали за всей ситуацией. Они перестали смеяться, как только пони повалили Даска на землю. — Давай, Спайк, нам нужно всё прояснить! — быстро сказала Рэйнбоу Дэш. Однако Спайк, вместо того чтобы встать, начал ощупывать себя повсюду, словно что-то искал. Его лицо выражало испуг. — Рэйнбоу… Я потерял фотографию… Я не знаю, где её оставил! — со страхом сказал Спайк пегаске. Это было проблемой. Эта фотография была ключом к доказательству того, что они не заключённые и что Даск — ученик принцессы. Без этой фотографии Рэйнбоу Дэш было бы очень трудно доказать, что Даск не преступник. Но, по крайней мере, она могла спасти его от обвинения в каннибализме. — Жди здесь, Спайк! — сказала Рэйнбоу Дэш, выходя из куста к остальным. — ЭЙ, оставьте его в покое! — крикнула Рэйнбоу Дэш, подлетая туда, где держали Даска. Все пегасы удивились, увидев приближающуюся радужную гриву. — РЭЙНБОУ ДЭШ! ТЫ ЖИВА! — воскликнула Хелия, бросаясь обнимать Рэйнбоу Дэш. — Ну да! Конечно, — сказала Рэйнбоу Дэш. — Серьёзно, это была просто шутка. Он просто помогал мне разыграть пранк! — Рэйнбоу Дэш указала на Даска. Пегасы обменялись разными взглядами — одни были смущены, другие раздражены, кое-кто даже улыбался. Хелия начала плакать, а вторая жертва, Клаудчейзер, сердито посмотрела на Рэйнбоу Дэш. — Это была очень плохая шутка! — раздражённо сказала Клаудчейзер. — Да… наверное, она немного вышла из-под контроля… — с сожалением сказала Рэйнбоу Дэш, затем искоса взглянула на Даска и добавила: — Извините, это всё была моя затея. Пожалуйста, простите меня. Когда атмосфера немного разрядилась, некоторые пони перестали удерживать Даска, но не все. Железнодорожник заговорил прежде остальных. — Секундочку! — воскликнул Ол Эборд, он ничего не понимал из происходящего. — Я не знаю, что здесь происходит, но я знаю, что ОН опасный беглец, — закончил он, указывая на Даска. — Это правда! Он был на плакатах «Разыскивается»! — добавил другой пегас, вспомнив лицо Даска. — Это… это просто недоразумение, — быстро сказал Даск, чувствуя головокружение от такого количества внимания и пони вокруг него. — Я студент-маг из Кантерлота. Моя наставница отправила меня сюда по ошибке, у меня даже есть доказательство, что… — Даск замолчал, так как Рэйнбоу Дэш, пока все смотрели на него, знаком показала ему не говорить, как только он упомянул «доказательство». — Доказательство? Какое доказательство? — спросил Ол Эборд, остро глядя на Даска. Разум Даска быстро начал анализировать происходящее. Должна была быть причина, по которой Спайк не вышел доказать его невиновность или даже Рэйнбоу Дэш не принесла и не показала фотографию, если у Спайка возникли какие-то затруднения. «Должно быть, есть проблема, о которой я не знаю», — подумал Даск. Поэтому он решил, что лучше промолчать. — Ну? Значит, у тебя нет доказательств, что ты студент из Кантерлота? — снова спросил Ол Эборд, на что Даск ответил молчанием. — Если тебе больше нечего сказать, тогда мы отведём тебя к мэру! Затем Ол Эборд направился к мэрии, а за ним последовали пегасы, которые продолжали крепко держать Даска и несли его. Рэйнбоу Дэш тем временем начала говорить со своими товарищами, пытаясь убедить их, что Даск не плохой парень. Как только они двинулись, Спайк высунулся из куста, готовый выйти и помочь брату. Однако Даск, единственный, кто смотрел назад и мог видеть Спайка, покачал головой, призывая не выходить. Так Спайк и остался смотреть, как его брата уносят, словно преступника. Как только они прибыли в офис мэра, все вошли, и их с удивлением встретила кобыла с кремового цвета шёрсткой, серой гривой, в воротничке и зелёном галстуке. Под пристальным взглядом кобылы Ол Эборд подошёл к ней и рассказал обо всей ситуации. Глаза мэра расширились, когда она наконец осознала всю эту причудливую историю. — Я Мэр Мэйр, мэр Понивилля, — наконец сказала кобыла. — И Ол Эборд, мой надёжный коллега и друг, сообщил мне несколько дней назад, что вы прибыли как заключённый из Кантерлота. Это правда? Даск, которого пегасы только что отпустили, поднялся и тщательно обдумал, что следует сказать, понимая, что, хоть это и не выглядит так, все сейчас судят его. — Добрый вечер, госпожа Мэр, — уважительно поприветствовал Даск с поклоном. — Это правда, что меня отправили сюда связанным в мешке, но вовсе не потому, что я опасен или преступник. Моя наставница просто неудачно надо мной подшутила. Я хотел объяснить всю ситуацию, как только прибыл, но служитель поезда сбежал, прежде чем я успел что-либо сказать. Кроме того, я провёл первые два дня своего пребывания на окраине города и только сегодня узнал, что всепони разыскивают меня как беглеца. — И у вас есть доказательства, подтверждающие ваши слова? — спросила мэр. — Нет… — робко ответил Даск. — Но у вас тоже нет доказательств, что я преступник, не так ли? Судя по всему, все они действуют только из страха, а не потому, что у них есть что-то, основанное на доказательствах. Мэр была немного удивлена таким ответом. Она взглянула на Ола Эборда, который избегал зрительного контакта и отвёл взгляд. Затем она повернулась к Даску. По её мнению, единорог совсем не походил на правонарушителя, однако нельзя судить о книге по обложке. И хотя было правдой, что у них не было доказательств, что он преступник, он прибыл в город как таковой, и это вызывало у пони большие подозрения. — Что ж… — наконец сказала мэр после долгих раздумий. — Я отправлю гонца в Кантерлот, чтобы подтвердить, являетесь ли вы там студентом, но до его возвращения вы должны подождать… в тюремной камере, хорошо? Даск чуть не расхохотался, когда мэр закончила говорить. Она действительно спрашивала его, согласен он на это или нет? Предполагалось, что он заключённый! Они не должны спрашивать его, согласен ли он с приговором! И, похоже, мэр никогда в жизни не использовала слово «тюремная камера». Неужели этот город действительно настолько мирный? Даск, наконец, решил согласиться и просто подыграть. — Хорошо, — ответил Даск с ещё одним поклоном. — ПОДОЖДИТЕ СЕКУНДУ! — крикнула Рэйнбоу Дэш сзади. Она внимательно слушала вердикт мэра. — Я тоже хочу, чтобы меня заперли. Все в изумлении уставились на неё. — О чём ты говоришь?! — спросили Даск и мэр в унисон. — Это я втянула его в неприятности. Это из-за меня он разыгрывал пранки вместо того, чтобы всё прояснить. Поэтому я хочу ждать вместе с ним, пока он не докажет свою невиновность, — серьёзно сказала Рэйнбоу Дэш. — Я… я не думаю, что это необходимо. К тому же, это не займёт много времени… — начала было мэр, но Рэйнбоу Дэш перебила её. — Я настаиваю! Мэр стояла, глядя на Рэйнбоу Дэш. Как хороший мэр, она знала каждого пони в городе и знала, что радужноволосая пегаска становится упрямой, если что-то решила. Поэтому она решила не спорить и не противоречить. — Ладно, как хочешь, — сказала мэр со вздохом, опуская голову. — Подождите здесь, я принесу ключи от камеры. Мэр удалилась в один из своих кабинетов. Ол Эборд тем временем продолжал наблюдать за Даском, а все пегасы прощались с Рэйнбоу Дэш. Пока они это делали, Даск не мог оторвать взгляд от пегаски, которая по какой-то причине не хотела его покидать. Когда все попрощались с Рэйнбоу Дэш, пегасы удалились, и мэр подошла к Даску. — Фух! — смиренно вздохнула Рэйнбоу Дэш, подходя ближе. — Некоторые из моих товарищей очень разозлились из-за этого пранка. Теперь мне придётся брать дополнительные смены на работе, чтобы загладить вину. — Эй, Рэйнбоу Дэш… — робко сказал Даск. — Почему ты взяла вину на себя за то, что случилось? Ты можешь спокойно уйти. Неправильно, что ты проводишь ночь в тюрьме из-за меня. Рэйнбоу Дэш смотрела на него секунду, прежде чем ударить его копытом по голове. — Не говори так. Я тебе сказала, это я настояла на том, чтобы ты играл, вместо того чтобы всё прояснить. К тому же, я не думаю, что это так уж плохо — провести ночь в тюрьме. Вот теперь я действительно стану плохой девочкой, — сказала Рэйнбоу Дэш с улыбкой, подмигивая Даску. — Мы начали это вместе и закончим вместе. Я никогда не бросаю моих дру… — Рэйнбоу Дэш прервал голос мэра. — Вот они! — сказала мэр, держа на носу связку ключей с ржавым ключом. — Эту камеру никто не занимал годами, мне было трудно найти ключ. Когда мэр вернулась, Ол Эборд попрощался с ней и покинул офис, бросив на Даска косой взгляд. Затем Мэр Мэйр попросила Даска и Рэйнбоу Дэш следовать за ней к камере. Пегаска шла с улыбкой, а единорог — с растерянным видом, желая узнать, как Рэйнбоу Дэш собиралась закончить ту фразу. Наконец, они пришли в небольшой коридор мэрии, где находилась единственная камера с железными прутьями, кроватью и маленьким зарешечённым окном, выходящим наружу. С некоторым усилием мэр открыла ржавую дверь камеры. — Я не уверена, использовалась ли эта камера когда-либо, — сказала мэр, открывая дверь. — Но даже если ею не пользуются, я всегда отдаю распоряжение содержать её в чистоте, чтобы заключённые не жаловались на грязную камеру. — Подождите-ка! — сказала Рэйнбоу Дэш, заглядывая внутрь. — Здесь только одна камера? — Э-э… да, ею никогда не пользуются, так что иметь две было бы расточительством, — ответила мэр. — Есть проблема? Рэйнбоу Дэш бросила мимолётный взгляд в камеру ещё раз, особенно на кровать. — Н-Нет, никаких проблем, ха-ха-ха… — нервно рассмеялась пегаска. Как только Даск Шайн и Рэйнбоу Дэш вошли, мэр заперла камеру. Даск стоял неподвижно, оглядывая место; Рэйнбоу Дэш сделала несколько шагов и расправила крылья. — Места немного, но, по крайней мере, нам не придётся ждать здесь долго, — сказала Рэйнбоу Дэш. — Если гонец полетит так же быстро, как я, он должен вернуться из Кантерлота максимум через пару часов. Тут в голову Рэйнбоу внезапно пришло осознание, осознание, заставившее её вздрогнуть. — Эмм… Госпожа Мэр? — спросила Рэйнбоу Дэш сквозь решётку у мэра, которая уже удалялась. — Кого вы послали гонцом в Кантерлот? Мэр посмотрела на неё так, будто ответ был очевиден. — Ну, почтальонку, Дерпи, — ответила мэр и продолжила идти, в то время как Рэйнбоу Дэш в шоке пошатнулась. — НЕЕЕТ! Только не она! — закричала Рэйнбоу Дэш, проводя копытами по щекам с драматическим видом. Тут же пегаска прыгнула и приземлилась на кровать, вытянув ноги и уткнувшись лицом в подушку. — Беру свои слова обратно, — сказала Рэйнбоу Дэш, её голос было едва слышно из-за подушки. — Устраивайся поудобнее, мы проведём здесь много времени. — О чём ты? — спросил Даск, не понимая, что происходит, и озадаченный поведением пегаски. — Дерпи — самая недотёпистая пегаска, когда-либо жившая в Понивилле, — ответила Рэйнбоу Дэш, поднимаясь. — Будем надеяться, что сейчас она летит в Лас-Пегасус. — Но Лас-Пегасус в противоположной стороне, — сказал Даск. — Именно, — сказала Рэйнбоу Дэш, всё ещё вспоминая, как попросила Дерпи доставить письмо в Клаудсдейл, а Дерпи неделей позже прислала телеграмму из Мэйнхэттена, сообщая, что потерялась. Теперь Даск понял, почему Рэйнбоу Дэш вела себя так драматично. Если то, что она сказала, было правдой, ни у кого из них не было надежды скоро покинуть эту камеру. — Пссст! — донёсся шум снаружи, из-за чего уши Даска и Рэйнбоу Дэш насторожились. Даск подошёл к окну, чтобы выглянуть наружу сквозь решётку. Из куста (что, судя по всему, становилось привычкой) прямо под окном камеры появился Спайк. — Эй! Значит, вас заперли? — спросил Спайк. — А ты как думаешь?! — огрызнулся Даск. Это был глупый вопрос, ведь было видно, что Даск говорит из-за решётки в камере. — И как долго? — спросил Спайк, который, казалось, не очень расстроился, что его брата заперли. — Не знаю. Судя по всему, это может занять довольно много времени, может, даже дни, — просто ответил Даск. — Тогда… что мешает тебе выбраться? — с недоумением спросил Спайк. Даск ответил не сразу. Он понимал, на что намекал маленький дракон. Дело в том, что процедура заключения его под стражу была столь же небрежной, как и его арест. Доказательство тому: мэр не надела на его рог магический ингибитор, так что Даск мог легко телепортироваться из тюрьмы в любой момент, если бы захотел. Эта мысль, по сути, и приходила в голову единорога. Однако всё изменилось, когда Рэйнбоу Дэш решила быть арестованной вместе с ним. Хотя было правдой, что он мог телепортировать их обоих из тюрьмы, такой побег мог быть проблематичным. Не столько для Даска, у которого была приоритетная задача — выполнить поручение принцессы и вернуться в Кантерлот, сколько для Рэйнбоу Дэш, у которой здесь, в Понивилле, была работа и репутация. — Думаю, будет лучше остаться здесь, — наконец сказал Даск, бросив взгляд на пегаску, составляющую ему компанию и внимательно слушавшую разговор Даска и Спайка. — Я не хочу доставлять ещё больше проблем. Спайк на мгновение растерянно посмотрел на него, затем тяжело вздохнул и почесал голову. — Если ты считаешь, что так лучше… Но тогда, что мне делать? — спросил Спайк, просто решив довериться брату. — Лучше всего тебе взять наши деньги и пойти в гостиницу на ночь, — задумчиво заметил Даск. — Хотя остаётся проблема твоего лица на тех плакатах «Разыскивается». Пони могут испугаться тебя или тоже захотеть арестовать. — Это не проблема, — сказала Рэйнбоу Дэш позади Даска, всё ещё слушая весь разговор. — Пока ты платишь хозяину, ему будет всё равно, кто ты. Да и никто в городе не воспринял те плакаты «Разыскивается» всерьёз. Похоже, единственной, кто серьёзно вас искал, была я, — закончила Рэйнбоу Дэш, слегка смутившись. — Значит… я так и сделаю… — сказал Спайк после паузы, всё ещё чувствуя неловкость, оставляя Даска в камере. — Да, так будет лучше. Ты останешься в стороне от неприятностей, а мы увидимся завтра, — сказал Даск, казалось, читая мысли Спайка. Даск протянул одну из своих ног сквозь решётку, а Спайк вытянул свою когтистую лапу, сжатую в кулак. Они стукнулись конечностями и попрощались. Затем Спайк огляделся по сторонам и начал пробираться к въезду в город, в то время как солнце медленно садилось, уступая место ночи. — Значит, малыш ушёл? — спросила Рэйнбоу Дэш после того, как Даск перестал смотреть наружу. Она улыбнулась, видя, как они близки. — Да. Полагаю, ему нелегко оставлять меня здесь, он, в конце концов, верный друг, — ответил Даск с нежной улыбкой. Как только он упомянул слово «верный», он не смог не подумать о Рэйнбоу Дэш и её поступке по отношению к нему. — Если бы я попросил его, Спайк провёл бы ночь, спя в том кусте, но лучше ему спать в удобной постели. Всё-таки он ещё маленький дракончик. — А говоря о сне… — внезапно добавил Даск. — Как мы будем спать? — А? — Рэйнбоу Дэш уставилась на него с широко раскрытыми глазами. Она не открывала рта, но тысячи мыслей пронеслись в её голове. Мыслей, которые никогда раньше у неё не возникали и которые она ни за миллиард лет не смогла бы произнести вслух. Наконец она тяжело сглотнула и заговорила. — Т-ты можешь занять кровать, я посплю на полу, — сказала Рэйнбоу Дэш с лёгкой дрожью в голосе, отводя взгляд, чтобы избежать взгляда Даска. — Ты ведь не хочешь, чтобы мы спали вместе, верно? ХА-ХА-ХА! Хе-хе!.. — закончила она фальшивым смехом, который быстро стих. — Н-Нет! Я ничего такого не имел в виду, — быстро сказал Даск, и его щёки покраснели. — Но если кто и должен спать на полу, так это я! В конце концов, я жеребец, а ты — леди. Последние фразы Даска заставили Рэйнбоу Дэш быстро изменить поведение. — Не обращайся со мной как с какой-то девицей в беде! — сердито выкрикнула Рэйнбоу Дэш, приближаясь к Даску и сильно ткнув его копытом. — ТЫ будешь спать на кровати, а я — на полу. Конец дискуссии! Затем Рэйнбоу Дэш отвернулась и легла на пол лицом к противоположной стене. Даск снова был сбит с толку. В конце концов, он просто хотел проявить рыцарство по отношению к пегаске. В итоге, он тоже рассердился, не в силах понять эту пони, и откинулся на кровать, желая поскорее заснуть, чтобы наступило следующее утро. Уже наступила ночь. Прошло много времени с тех пор, как Даск и Рэйнбоу Дэш перестали разговаривать. Даск неподвижно лежал, пытаясь заснуть, а Рэйнбоу Дэш всё так же лежала на полу спиной к Даску. Что касается Даска, раздражение от неспособности понять пегаску рассеивалось, когда он мысленно перебирал встречи с этой кобылой с момента их знакомства в тот день. Однако, как бы ни старался он думать о хороших моментах, он всегда возвращался к одному и тому же воспоминанию, которое его постоянно беспокоило и преследовало — воспоминанию о том, как Даск сорвался и крикнул Рэйнбоу Дэш, что она совсем не милая. Он всё ещё не мог простить себе, что был так зол и сказал кобыле нечто подобное. Это было то, чего Принцесса Селестия никогда бы не одобрила. Внезапно шум отвлёк Даска от его мыслей. Даск медленно приоткрыл один глаз, чтобы посмотреть, что происходит. На полу перед ним Рэйнбоу Дэш расправляла крылья и пыталась устроиться поудобнее. Сменив позу, она на секунду затихла. Через несколько секунд она повторила ту же процедуру, и эта рутина смены позы повторялась по всему полу. «Что за чёрт? Насколько же неудобный этот пол? Она же сама захотела там спать», — подумал Даск, наблюдая за беспокойными движениями пегаски. Даск просто смотрел на неё, пока ему в голову не пришла идея. Земной пони или даже единорог не испытывали бы особых проблем со сном на полу! Но она пегаска! Она привыкла спать на мягких облаках! Даск сел и уже собирался снова предложить кровать, но знал, что это только начнёт новый спор с Рэйнбоу Дэш. Поэтому он выглянул в окно, пытаясь найти другое решение. Решение появилось как раз тогда, когда Даск посмотрел в небо. Тем временем Рэйнбоу Дэш проклинала необходимость спать на неудобном полу. Она всё больше ёрзала, но не могла найти место, где бы ей не было неудобно. Затем она начала думать о своём доме и своей удобной облачной кровати, которая этой ночью будет совсем одна. — Эй! Рэйнбоу Дэш! — прошептал Даск. — Чего тебе? — раздражённо спросила Рэйнбоу Дэш, поворачиваясь, чтобы посмотреть на него. Как только она это сделала, рот Рэйнбоу Дэш открылся, а глаза расширились от удивления. Перед ней было маленькое облако, занимавшее почти половину камеры. У него был сиреневый отблеск, пока магия Даска удерживала его и не давала подняться. — Ч-что-откуда ты его взял? — ошеломлённо спросила Рэйнбоу Дэш. — Оно проплывало поблизости, — ответил Даск с лёгкой улыбкой, указывая на окно. — Так что я позаимствовал его. Надеюсь, погодный патруль простит меня, но это для того, чтобы их товарищ спала с большим комфортом. Так поможет? — Поможет ли? Конечно! — ответила Рэйнбоу Дэш с широкой улыбкой. — Ты не представляешь, как неудобно спать на полу! Рэйнбоу Дэш забралась на облако и начала бить по нему копытами, чтобы облако опустилось и зафиксировалось на полу. Со своей стороны, Даск был очень рад видеть её улыбку. Тут он вспомнил о своей ошибке, когда сказал ей, что она не милая. «Я действительно был дураком», — подумал Даск. «ДА, Рэйнбоу Дэш определённо милая». — Возьми это, — сказал Даск, как только кобыла полностью обустроила своё облако, передавая ей одеяло. — Наверное, облака холодные по ночам, это поможет. Рэйнбоу Дэш на секунду остолбенела. Не из-за одеяла, а из-за того, что Даск понял, что ей так неудобно, и помог ей без её просьбы. — Спасибо… — робко сказала Рэйнбоу Дэш, беря одеяло. Её сердце почему-то забилось быстрее. Для Рэйнбоу Дэш на секунду всё стало в розовом цвете, пока внезапная мысль не поразила её, вырвав из мечтаний. — Секундочку! — раздражённо сказала Рэйнбоу Дэш. — Ты опять ведёшь себя со мной как джентльколт?! Даск застыл на месте. Всё шло так хорошо. Почему они должны снова спорить и расстраиваться? Почему эта кобыла так против рыцарства?! — Ну? Почему ты мне помог? — спросила Рэйнбоу Дэш, ещё больше раздражённая молчанием Даска. — Потому что я кобыла? Ты думаешь, я беспомощна? Думаешь, жеребцы сильнее кобыл? Почему?! Даск не знал, что ответить. С каждым «Почему», произнесённым Рэйнбоу Дэш, Даск всё больше сомневался в том, как ответить. На секунду он подумал спросить: «Потому что мы друзья?» Но это неправда, не так ли? Неважно, правда это или нет, Даск немедленно отбросил эту мысль. — ПОЧЕМУ?! — сердито спросила Рэйнбоу Дэш. Даск не знал, что ответить, поэтому просто сказал не думая, с тем единственным воспоминанием в голове, которое постоянно его беспокоило и которое он хотел исправить. — ПОТОМУ ЧТО ТЫ МИЛАЯ! — выкрикнул Даск в ответ, чем удивил даже самого себя. Рэйнбоу Дэш тут же замолчала, совершенно ошеломлённая. Она ожидала какого угодно ответа, но только не «милая»! Они оба застыли на месте, не моргая. Рэйнбоу Дэш с лицом, полным величайшего недоумения, и Даск, столь же ошеломлённый, но совершенно красный от стыда за то, что только что сказал. После нескольких секунд, показавшихся вечностью, Рэйнбоу Дэш быстро повернулась, ударив Даска хвостом. — Идиот! — сказала Рэйнбоу Дэш, взяла одеяло и легла на облако, снова повернувшись к Даску спиной. Даск лишь повесил голову с большим разочарованием. Он не мог поверить, что крикнул Рэйнбоу Дэш «милая», особенно после того, как она предупреждала, что ударит любого, кто назовёт её милой. Даск решил ничего больше не говорить и просто лёг в кровать. Теперь у него не было угрызений совести из-за того, что он сказал Рэйнбоу Дэш, что она не милая, но зато пегаска снова на него злилась. Ночь продолжалась, и Даск наконец начал проваливаться в сон. Рэйнбоу Дэш всё ещё не спала, укрытая одеялом, глядя в стену. Даск не мог видеть её лица. Пегаска так быстро легла, снова повернувшись к нему спиной. Почему? Она не хотела, чтобы он видел, какой она была сейчас — совершенно пунцовой. Теперь Рэйнбоу Дэш не могла заснуть. Ей в жизни говорили многое: великая, быстрая, дружелюбная, спортивная, крутая и так далее. Но никто никогда не называл её «милой». Этого она никогда не ожидала, поэтому всегда думала, что, если кто-то осмелится назвать её милой (особенно жеребец), она его ударит. Но сейчас жеребец назвал её милой, и вместо того, чтобы ударить его, всё, что она сделала, — это покраснела, пока её сердце билось всё громче, а разум наполнялся образами улыбающегося ей Даска. — Дурак Даск, — прошептала Рэйнбоу Дэш про себя, закрывая пылающее лицо одеялом. Так закончилась первая ночь, которую Даск провёл с радужноволосой Рэйнбоу Дэш. Пегаской, которой не нравилось, когда с ней обращаются как с леди, но у которой, безусловно, всё ещё было сердце таковой.