Глава 11 — Ее зовут Рэрити (нет редактуры)
3 июня 2026 г., 14:00
Глава 11 — Ее зовут Рэрити
— Поверить не могу, что какая-то кобылка назвала меня грязным, — обеспокоенно сказал Даск, продолжая идти по улицам Понивилля.
— И…? А в чём проблема? — апатично отозвался Спайк. — Когда ты раньше закрывался с головой в книгах, то целыми днями сидел без еды и не мылся.
— Да, но… — начал Даск, запнувшись и осознав, что Спайк прав, ведь в прошлом его такое вовсе не волновало. Однако теперь всё было иначе, ведь, хоть он того и не хотел, Даск успел познакомиться и побыть в обществе разных кобыл, а среди хорошего тона всегда считалось, что джентльпони должен быть неизменно опрятен и галантен перед кобылой. — Просто теперь всё по-другому! — наконец выпалил Даск, краснея.
Спайк мгновение смотрел на него, а потом опустил глаза и нахмурился, шагая рядом с Даском.
— Это нечестно, — наконец произнёс Спайк, не в силах терпеть неудобство. — Ты потратишь все оставшиеся деньги на ванну, а я даже один-единственный драгоценный камень купить не смогу.
— Ох, да ладно тебе! Не начинай опять, — ответил Даск, раздражённо глядя на Спайка, готовый поспорить. Однако, когда он уже собирался отчитать брата, Даск невольно заметил его печальное лицо и почувствовал некоторую жалость к маленькому дракончику, а также нашёл долю истины в его словах.
— Ладно, твоя взяла, — произнёс Даск с покорным вздохом. — Мы разделим деньги пополам: ты сможешь купить себе самоцветов, а я приму ванну. Думаю, нам хватит денег и на то и на другое, в конце концов, не стоит больше беспокоиться об оплате гостиницы, раз там нет свободных комнат, — заключил Даск, вспоминая проблему отсутствия ночлега, проблему, которую ещё предстояло решить, но, конечно же, после хорошей ванны.
При словах Даска глаза Спайка загорелись, и улыбка вернулась на его мордочку.
— Ты лучший! — улыбнулся Спайк, вновь обретя хорошее настроение и готовый снова говорить с братом как обычно. — Кстати, куда именно мы, говоришь, идём?
Даск бросил на Спайка косой взгляд и принял аналитический вид, который всегда появлялся у него, когда он пытался собрать воедино головоломку.
— Ну, вчера Скуталу упомянула, что в городе есть спа-салон, а она показала нам только половину города, прежде чем я попросил её идти в школу, так что спа должен быть в той части города, которую мы ещё не осматривали, — сказал Даск, вспоминая. — Теперь же проблема состоит в том, чтобы его найти.
— Хе-хе, не думаю, что это проблема, — произнёс Спайк с коротким смешком, указывая вперёд.
Даск взглянул туда, куда показывал Спайк, и увидел большой дом с розовой крышей в форме шатра, его двери были украшены сердечками, а наверху висела большая вывеска в виде сердца, изображавшая кобылу с длинной, уложенной гривой рядом с подковой, окружённой цветами. Под этим изображением виднелась надпись: «Дневной спа-салон Понивилля».
— То есть ты будешь принимать ванну в салоне красоты? — усмехнулся Спайк. — А копыта тебе там заодно подстригут и накрасят? Ха-ха-ха!
Даск лишь покраснел, не найдя что возразить. Ему действительно не нравилось, когда его связывали с чем-то чересчур женственным, и заходить в салон красоты было именно тем, чего Даск в обычной ситуации никогда бы не сделал. Однако сейчас главным приоритетом для него было принять хорошую ванну и сделать так, чтобы никто больше не смел сказать ему в лицо, что он грязный. Так что Даск просто стиснул зубы и решительно направился к двери спа-салона, а за ним последовал Спайк, всё ещё смеявшийся над братом, который отважился войти в салон красоты.
«Ты за это заплатишь!» — раздражённо подумал Даск, открывая дверь спа-салона под непрекращающееся хихиканье Спайка.
Оказавшись внутри, они увидели просторный зал с ресепшеном, но за стойкой никого не было. Даск осмотрелся и уже приготовился позвать кого-нибудь из персонала, как вдруг услышал голоса, доносящиеся из коридора позади вестибюля.
— Так ты добралась до того места, где он раскрывает «Иллюзии», что он на самом деле принц?! — произнёс взволнованный женский голос.
— О да! Это моя самая любимая часть книги! Это было так романтично! — ответил другой элегантный женский голос. — Хотела бы я найти настоящую любовь, как это сделала «Иллюзия»…
— Ты её найдёшь, моя дорогая, нужно только набраться терпения, — ласково сказал первый голос.
— Полагаю… — вздохнул элегантный голос. — Хотя в последнее время я спрашиваю себя, как я узнаю, что я влюблена, если никогда раньше не испытывала этого?
— Фу-фу, всё просто, — негромко рассмеялся первый голос. — Ты просто это чувствуешь.
Даск отчётливо слышал этот разговор, потому что неосознанно приблизился к источнику голосов. Там он увидел розовую кобылу со светло-голубой гривой и кьютимаркой в виде цветка лотоса. На голове у неё была белая повязка, а на шее — поменьше, видимо, это была её униформа, говорившая о том, что она здесь работает. Второй пони была кобыла-единорог с белой шерстью и голубыми глазами, с фиолетовыми гривой и хвостом, обе аккуратно причёсанные. На боку у неё красовалась кьютимарка из трёх небесно-голубых бриллиантов. Кроме того, её манера двигаться и держать себя произвела на Даска впечатление: эта кобыла очень походила на элегантных и богатых кобыл Кантерлота — впечатление, которого у него не возникало ни от кого другого в этом городе, поэтому она привлекла внимание Даска, и он уставился на неё.
— Эта кобыла похожа на типичную высокомерную кобылу из Кантерлота, тебе не кажется? — прошептал Даск Спайку, который последовал за ним и стоял рядом, издалека глядя на кобыл.
— Ага… Она прекрасна… — ответил Спайк, оторванный от реальности, его глаза и мысли были прикованы к тому, что, по его мнению, было самой красивой кобылой, которую он когда-либо видел.
Даск удивлённо посмотрел на Спайка: он никогда раньше не видел его таким. Его маленький братец потерялся в собственных мыслях, с открытым ртом, почти пуская слюни, и с полузакрытыми глазами, не моргая уставился на белую кобылу. Похоже, его младший брат влюбился в эту единорожку; это было в новинку для них обоих. Даск не был уверен, как ему реагировать как брату, и просто приготовился взять дракона за плечи и привести его в чувство. Однако в его голове быстро промелькнуло воспоминание, и жеребец-единорог злорадно улыбнулся, думая, как бы ему привести брата в чувство и одновременно отомстить за насмешки.
Спайк всё ещё пребывал в своём дневном сне, уставившись на ту, которая, возможно, была любовью всей его жизни, как вдруг сильный удар по заду заставил его плашмя упасть мордочкой в пол.
— Ай!.. Зачем ты меня пнул! — раздражённо вскрикнул Спайк, оборачиваясь и видя, что это сделал Даск.
— Ну, помнится, сегодня утром ты сказал мне, что, если тебе когда-нибудь захочется чего-то мягкого и белого вместо самоцвета, я могу тебя пнуть, — ухмыльнулся Даск. — И, судя по тому, каким влюблённым дурачком ты выглядел, когда смотрел на эту белую кобылу, думаю, справедливо будет сказать, что ты хотел бы получить её сильнее, чем какой-то там старый самоцвет, не так ли?
— Я-я не… не то чтобы она мне нравилась… — застенчиво сказал Спайк, снова поднимаясь на ноги. — Или, может, да, я не знаю, просто… она такая милая и… — Спайк не смог договорить из-за очередного небольшого пинка от Даска.
— А этот-то ещё за что?! — взревел Спайк, лёжа на полу и потирая зад.
— А этот — за то, что в доме Флаттершай ты сказал мне пнуть тебя, если ты когда-нибудь влюбишься, — рассмеялся Даск, пока Спайк смотрел на него с ненавистью.
— Что здесь происхо-о-одит?! — раздался крик кобылы, и Даск со Спайком тут же отвлеклись. Это был голос белой кобылы, которая заметила их присутствие и подошла к ним, услышав весь этот переполох. — Кто вы и зачем пинаете этого малыша!
Затем кобыла подошла к Спайку, который всё ещё лежал на земле, и крепко обняла его.
— Ты в порядке, маленький мальчик? — спросила белая кобыла, обняв Спайка. Вопрос остался без ответа, потому что Спайк был почти без сознания, в экстазе, пылая от смущения.
— Зачем ты пнул этого милого маленького мальчика?! — снова спросила белая кобыла, раздражённо глядя на Даска.
— Это… Это всего лишь недоразумение! — быстро ответил Даск, желая любой ценой избежать того, чтобы на него снова кто-то сердился. — Давай, Спайк, скажи ей, что это просто игра между нами.
Спайк, который уже частично вернулся в реальность после тёплых объятий кобылы, посмотрел на своего дорогого и верного брата, который так часто заботился о нём и помогал ему, с которым он всегда делил свои приключения; а потом Спайк посмотрел в другую сторону — на прекрасную кобылу рядом с ним. Выбор был очевиден.
— Он… Он плохой пони, который просто хочет причинить мне боль, буэээ! — сказал Спайк, притворно плача и пользуясь возможностью прижаться к ногам белой кобылы.
— О-о-у… Успокойся, бедный малыш, — нежно сказала белая кобыла, утешая Спайка и раздражённо глядя на Даска. Тогда-то Даск и узнал впервые, что такое предательство брата, променявшего его на кобылу.
— Вам лучше уйти сейчас, или я позову кого-нибудь, чтобы вас вышвырнули, — сказала розовая кобыла, глядя на Даска. Она тоже всё видела и теперь считала, что Даск — просто пони, которому нравится обижать маленьких.
— Н-нет… Я… Я… — запинался Даск, не зная, как защититься.
Спайк искоса взглянул на Даска, продолжая наслаждаться ласками кобылы своей мечты. Его бедный брат, похоже, и правда оказался в затруднительном положении; видимо, он уже получил заслуженное наказание за то, что пнул его. И хотя Спайк с радостью обнимал бы эту белую кобылу вечно, он наконец решил спасти брата.
— Подождите, — сказал Спайк, высвобождаясь из объятий белой кобылы. — Это… это правда, всё это было игрой. Правда в том, что он мой брат, простите, что соврал…
Все трое пони уставились на Спайка: кобылы — несколько удивлённо, а Даск — с улыбкой, испытывая облегчение от того, что Спайк спас его и наконец сказал правду.
— Ты… ЧТО?! — спросила белая кобыла, всё ещё ошеломлённая.
— Да… Я соврал, простите за это… — сказал Спайк, чувствуя вину за то, что обманул такую красивую кобылу.
— Я не это имела в виду, просто… — начала белая кобыла, замявшись, потому что не была уверена, что скажет дальше. — Вы действительно братья? То есть, я никого не осуждаю, но… Вау! Похоже, ваша мама была немного непослушной…
Даск на несколько секунд остолбенел, не понимая, что белая кобыла имела в виду, пока до него, наконец, внезапно не дошло, на что она намекала словом «непослушной». Тут он залился краской.
— Н-нет! Ты ошибаешься! Мы не настоящие братья, и речь не о том, что моя мама сделала «это» с драконом или что-то в этом роде! — быстро проговорил Даск, не желая, чтобы кто-либо думал, что его мама была «непослушной». Однако, как только Даск закончил говорить, он тут же увидел Спайка, и его сердце сжалось, когда он осознал, что только что сказал, будто они не настоящие братья.
— Он мне не кровный брат, — быстро добавил Даск, пристально глядя на Спайка. — Но Спайк — мой брат по жизни. Мы знаем друг друга с тех пор, как я был ещё маленьким жеребёнком, а он был яйцом. Мы всегда были вместе с самого его рождения. Пусть у нас даже нет общих матери и отца, он мой брат, и я всегда буду рядом с ним, — закончил Даск, кладя копыто на плечо Спайка и с нежностью глядя на дракона.
Слова Даска поразили Спайка прямо в сердце, и он немедленно обнял его в знак благодарности. Впрочем, объятия быстро распались спустя несколько секунд, потому что, во-первых: оба считали себя слишком мужественными для братских объятий, это для кобыл; а во-вторых: их прервал надоедливый звук.
— О-о-оу… — одновременно умилённо протянули обе кобылы, услышав речь Даска и увидев их объятия.
— Так ты принял его в свой дом, и вот как он стал твоим братом, это так мило! — с улыбкой сказала белая кобыла, теперь с нежностью глядя на Даска. Спайк же заметил, что белая кобыла перестала обращать на него внимание и устремила свой взгляд на Даска, отчего любовь, которую он только что испытывал к своему брату, быстро сменилась новым, неведомым ему до этого дня чувством — ревностью.
— Итак… что же вы здесь делаете? — наконец спросила розовая кобыла, которая тоже стала обращаться к Даску более приветливо.
— Эмм… О, да! Я хотел спросить, можно ли мне принять ванну, — сказал Даск, вспомнив, с какой миссией он сюда пришёл.
— Клиенты! — оживлённо произнесла розовая кобыла с широкой улыбкой. — Вы должны были сказать об этом с самого начала! Простите, что не обслужила вас сразу же, но я была занята другим клиентом.
— Ничего страшного, — улыбнулся Даск, догадываясь, что другим клиентом, должно быть, была белая кобыла.
— Сюда, пожалуйста, — вежливо сказала розовая кобыла, подойдя к стойке ресепшена. — Вы, должно быть, здесь впервые, так что для начала я заведу на вас личное дело. Скажите, как вас зовут и откуда вы? — закончила розовая кобыла, беря со стойки какие-то бумаги.
— Меня зовут Даск Шайн, я из Кантерлота, — также вежливо ответил Даск.
— О! Кантерлот! — с удивлением произнесла розовая кобыла, записывая данные Даска в карточку. — Кстати, меня зовут Алоэ, — добавила розовая кобыла, прежде чем бросить взгляд на белую кобылу и одарить её понимающей улыбкой. — А прекрасная белая кобыла рядом с тобой — моя подруга Рэрити, — с усмешкой закончила Алоэ.
Даск повернулся к белой кобыле и приготовился поприветствовать её так, как подобает хорошему джентльпони при знакомстве — чего он не сделал с Алоэ, решив, что не следует её отвлекать от работы.
— Рад знакомству, мисс Рэрити, — торжественно произнёс Даск с поклоном, беря копыто Рэрити и вежливо целуя его, как он всегда делал с утончёнными кобылами Кантерлота. Это показалось ему правильным, так как у неё была та же изысканная внешность снобов-кобыл из столицы.
Рэрити слегка покраснела от поступка Даска, затем переглянулась с Алоэ, и они обе хихикнули.
— Взаимно, мистер Даск Шайн, — очень вежливо ответила Рэрити, сдерживая смех.
— И скажите, чем вы занимаетесь? — вновь спросила Алоэ, заполняя карточку.
— Я изучаю магию, — ответил Даск.
— Вау!.. Вы, должно быть, из хорошей семьи, раз можете изучать магию в лучшей магической школе Эквестрии, верно? — с любопытством добавила Алоэ.
— Э-э… да… полагаю, хе-хе, — нервно ответил Даск, не упоминая того, что, в отличие от большинства других студентов-магов Кантерлота, которые в основном учились там из-за своих денег и/или социального статуса, его выбрали исключительно из-за его таланта к магии.
— Настоящий джентльпони и из хорошей семьи, определённо отличная партия, — хихикнула Алоэ, косясь на Рэрити. — И скажите, вы свободны?
Вопрос смутил и удивил Даска, так что он не смог ответить сразу. Неужели это тоже входило в анкету для посетителей?
— Потому что, знаете ли… я помолвлена, но думаю, моя подруга здесь свободна, — сказала Алоэ, улыбаясь Даску и стреляя глазками в сторону Рэрити. — Из вас вышла бы прекрасная пара.
— Ш-ш-ш! Хватит, Алоэ, — быстро произнесла Рэрити, краснея и улыбаясь Даску. — Не слушай её, она просто хочет тебя подразнить.
— Э-э… да… хе-хе… — нервно рассмеялся Даск, не совсем понимая, с ним ли на самом деле флиртуют или просто дразнят. «Кобылы…» — подумал Даск.
— Ну что ж, вы можете пройти в ванны, — наконец с улыбкой произнесла Алоэ, откладывая документы. — Несовершеннолетние не платят, так что твой младший брат может войти бесплатно. С вас 12 битов.
Это ошеломило Даска; он понял, что не сможет заплатить, по крайней мере, только своей долей денег.
— Эмм… Спайк… мне придётся забрать все деньги из сумки. Ты не против? — прошептал Даск Спайку.
— Н-но тогда я не смогу купить самоцвет, — потребовал Спайк, но потом лишь обречённо посмотрел на Даска и добавил: — Ладно, делай как знаешь.
— Спасибо, брат, — ухмыльнулся Даск и передал деньги Алоэ.
— О-оу… Так ты хотел деньги на самоцвет? Я думала, хоть ты и маленький, но всё же дракон, — нежно сказала Рэрити, подходя ближе к Спайку. — Вот, возьми. Он маленький, но я надеюсь, тебе понравится, — закончила Рэрити, протягивая Спайку небольшой топаз, который хранила у себя.
Спайк взял маленький камень и снова взглянул на улыбающееся лицо Рэрити. Сердце его сильно забилось, и теперь он был уверен: он влюбился, и Рэрити была кобылой его мечты!
Когда всё было улажено, Алоэ жестом пригласила Даска и Спайка пройти по коридору направо.
— Сюда, пожалуйста. Я скоро вами займусь, — сказала Алоэ, давая им указания и ожидая, пока Даск и Спайк скроются в коридоре, прежде чем повернуться и снова заговорить с Рэрити.
— Итак… Что ты думаешь? — взволнованно спросила Алоэ.
— Что я думаю о чём? — спросила Рэрити, притворяясь наивной.
— Не притворяйся, что не знаешь, о чём я. Я говорю о Даске, — улыбнулась Алоэ.
— Он милый… и ведёт себя как джентльпони, но… не думаю, что он в моём вкусе, — сказала Рэрити, глядя, как Даск идёт по коридору. — Он выглядит по-детски и ведёт себя соответственно. Ты видела, как по-ребячески он дрался со своим братом? Взрослый пони не должен так поступать.
— Что ты имеешь в виду? — растерянно спросила Алоэ. — Я тысячу раз видела, как ты ссорилась со своей младшей сестрой, когда приводила её сюда.
— Э-это совсем другое! — быстро ответила Рэрити, смутившись, а затем снова посмотрела в сторону коридора и на мгновение задумалась, прежде чем заговорить. — Хотя ты права, возможно, я слишком поспешна в суждениях. Может быть… Я использую своё обаяние, чтобы посмотреть, что получится, — закончила Рэрити с озорной улыбкой на губах.
Тем временем Даск и Спайк прошли по коридору до конца и оказались в большой комнате с огромной ванной. Там они подождали, пока не пришла Алоэ. Она вручила им по полотенцу и вежливо покинула комнату, пожелав им расслабляющей ванны, причём по какой-то причине подчеркнув слово «расслабляющей», глядя на Даска. Оставшись наедине, Даск наконец медленно погрузился в ванну, которая, к его большому удивлению, оказалась джакузи и начала испускать пар, как только он в неё зашёл. Следом за ним Спайк просто прыгнул в горячую воду.
— Ах… Действительно расслабляет… — произнёс Даск с улыбкой, полностью погрузившись в воду, а затем вынырнув и облокотившись на край джакузи с закрытыми глазами. — Наконец-то перерыв, никакого стресса…
— Прости, могу я сесть рядом с тобой? — раздался элегантный голос позади Даска.
— Да… без проблем… — ответил Даск, всё ещё пребывая в состоянии глубокого покоя и не открывая глаз.
Даск всё ещё ни о чём не думал, когда услышал и почувствовал движение воды рядом с собой — кто-то забрался в джакузи и сел рядом. Прошло несколько секунд, прежде чем его мозг осознал и отреагировал на произошедшее. Даск внезапно распахнул глаза и с удивлением уставился вбок, где теперь сидела элегантная белая кобыла, расположившаяся рядом с ним в джакузи.
— М-мисс Рэрити! Ч-что вы здесь делаете? — спросил Даск, краснея и нервничая при виде купающейся рядом с ним кобылы.
— Пожалуйста, просто зови меня Рэрити, — улыбнулась белая кобыла, хлопая своими длинными ресницами. — Я просто принимаю ванну, как и ты.
— Д-да, н-но я… я же ещё здесь, — сказал Даск, сильно нервничая, так как почти чувствовал, как их кожа соприкасается — настолько близко она была.
— Знаю, именно поэтому я и спросила, — кокетливо произнесла Рэрити. — К тому же это общий спа, здесь не о чем беспокоиться. Или… — продолжила Рэрити, придвигаясь ещё ближе к Даску, — тебя напрягает моя компания?
— Н-нет! Конечно нет! — воскликнул Даск, отводя взгляд от Рэрити, весь на нервах.
Порой Даску было трудно понять собственное поведение: ведь всего несколько минут назад он видел Рэрити в коридоре, но теперь, когда она была рядом, с мокрой шерстью, а вода покрывала половину её тела, этот образ почему-то казался ему более привлекательным и заставлял его ещё больше нервничать.
— Тебе не стоит нервничать, это всего лишь ванна, — сказала Рэрити с кокетливой улыбкой, кладя своё копыто на плечо Даска. — К тому же, с кем-то всегда веселее.
— У-А-А-А! — вдруг закричал Спайк. Увидев, как Рэрити заходит в джакузи, он застыл с открытым ртом, затем увидел, как она села рядом с Даском, и его челюсть отпала ещё ниже. Наконец, когда Рэрити коснулась плеча Даска, его рот от удивления открылся до предела, из-за чего он наглотался воды, наблюдая, как его брат уводит его девушку.
— Спайк! — в унисон воскликнули Даск и Рэрити, когда дракончик чуть не утонул.
Даск схватил Спайка и заставил его выбраться из джакузи и отдохнуть снаружи. Спайк сделал это с неохотой, усевшись на краю джакузи прямо напротив Даска и Рэрити, не сводя глаз со своего брата. Он не позволит Даску увести его возлюбленную.
Всё произошедшее заставило Даска наконец расслабиться и остудить голову; в конце концов, он не мог позволить себе расслабиться, пока его брат снова может утонуть. К тому же ему нужно было доказать, что он джентльпони, способный без проблем принимать ванну с кобылой в общественной купальне, при условии, что она не будет слишком близко. И, на его удачу, Рэрити как раз решила не подходить к Даску слишком близко, по крайней мере, пока маленький Спайк был там.
Для Рэрити это было всего лишь игрой. Красивая кобыла, которая заставляла жеребят делать всё, что она хочет, одним лишь своим обаянием — такое она проворачивала часто, не со зла и не ради выгоды, а просто чтобы немного поиграть. Она всегда считала, что в то время как другие обладают магической силой, скоростью, умом, ловкостью, у неё есть её женское очарование, и ей нравилось пользоваться им. Поэтому она не собиралась упускать возможность немного повеселиться с наивным Даском.
«Ну, раз я не могу подойти ближе, думаю, пришло время использовать моё лучшее оружие — мой Убойный Взгляд!» — подумала Рэрити, сидя в джакузи на небольшом расстоянии от Даска. Она кокетливо повернула голову, направив взгляд прямо в глаза Даска, демонстрируя ему свои огромные ярко-голубые глаза и кокетливо хлопая длинными, ухоженными ресницами.
Тем временем Даск снова начал расслабляться в джакузи, пока не почувствовал тревожное ощущение чьего-то настойчивого взгляда. Тогда он сразу же посмотрел на Рэрити и увидел её огромные голубые глаза, пристально смотрящие на него, пока её длинные ресницы непрестанно порхали.
— Э-э… Рэрити?.. — спросил Даск.
«Бинго! — подумала Рэрити. — Сейчас посыпятся комплименты».
— Да, дорогуша? — произнесла Рэрити, ещё сильнее хлопая ресницами, не переставая флиртовать.
— Тебе что-то в глаз попало? — невинно спросил Даск.
— А? — растерянно ответила Рэрити, сменив кокетство на выражение крайнего недоверия.
— Просто ты уже какое-то время очень часто моргаешь. Что-то не так? — недоумевающе спросил Даск.
— Я… э-э… это просто… Что? — произнесла Рэрити в полном шоке, не зная, что сказать. Впервые с ней случилось такое. Она хотела, чтобы Даск сказал: «Какие красивые глаза» или «Как ты прекрасна» — те же слова, что она слышала столько раз от других жеребят. Но вместо этого Даск задал глупый вопрос, из-за которого она выставила себя полной дурой. Неужели… Неужели её знаменитое женское обаяние не сработало на Даске?!
— Нет… Ничего… — наконец смущённо вымолвила Рэрити, покраснев до кончиков ушей, не в силах поверить, что её главное оружие не сработало.
Что касается Даска, он не понимал, почему Рэрити, кажется, так смутилась, поэтому только смотрел на неё в ещё большем замешательстве. Маленький же дракон смотрел на неё совершенно иным взором — взглядом, заворожённым великолепными голубыми глазами этой прекрасной кобылы.
Этот конфуз на несколько абсолютно тихих минут выбил Рэрити из колеи, пока наконец она не решила не зацикливаться на этом и просто продолжить принимать ванну и поддерживать беседу. В конце концов, у неё ещё будут другие возможности соблазнить Даска своим очарованием, а пока лучше просто наслаждаться ванной.
— Эмм… Итак, расскажи мне, Даск, каково это — жить в Кантерлоте? — спросила Рэрити, возобновляя разговор. — То есть жить рядом с дворцом, в окружении элегантных магазинов и утончённых пони, это, должно быть, просто сбывшаяся мечта!
— Хмм… да… это действительно приятный город… — ответил Даск, пытаясь думать об удобствах и преимуществах жизни в столице Эквестрии, но в то же время не в силах не подумать, что Понивилль, несмотря ни на что, будучи полной противоположностью Кантерлоту, тоже был хорошим местом для жизни. — Хотя Понивилль тоже очень славный, — добавил Даск, размышляя вслух.
— О, конечно, в Понивилле есть своё очарование, но ничто не сравнится с великолепием и пышностью Кантерлота, — улыбнулась Рэрити с мечтательными глазами. — Моя мечта — открыть там когда-нибудь свой магазин.
Даск пристально посмотрел на Рэрити, желая узнать, чем она занимается, и она, уловив его озадаченный взгляд, будто прочитала его мысли.
— Я швея, — сказала Рэрити с широкой улыбкой, прежде чем продолжить взволнованно говорить. — Модельер, портниха, а теперь ещё и дизайнер интерьеров! Хе-хе, — закончила она так, будто давно хотела это сказать. — На самом деле я отвечаю за украшение зала к Празднованию Дня Солнца!
— Э-э… вау, это очень ответственная работа, — сказал Даск с улыбкой, больше похожей на гримасу, думая, что на самом деле его это не сильно волнует — все эти мода, украшения были слишком женскими; однако, будучи хорошим джентльпони, он не мог показаться безразличным к разговору с кобылой, поэтому продолжил проявлять внимание и болтать. — И какие же украшения ты запланировала для праздника?
— Фу-фу, это секрет, — рассмеялась Рэрити. — Мне надо начать работу сегодня, чтобы успеть. Вообще-то, я должна была бы работать прямо сейчас, если бы не нужно было ждать заказа, который прибудет позже сегодня днём. Но я уверена, что сделаю нечто такое, что поразит всех присутствующих! Включая принцессу, конечно! Не могу дождаться, чтобы увидеть лица всех пони, когда они увидят, как красиво я украшу большой зал! Я уже сейчас представляю это — это будет великолепно!
На самом деле беседа с Рэрити становилась для Даска всё более скучной. И хотя, правду говоря, он должен был признать, что она очень хорошенькая, эта кобыла всё больше напоминала ему тщеславных и поверхностных кобыл Кантерлота. Ну почему она так воодушевлялась такими эстетическими штучками? Это же просто украшения!
— Но хватит обо мне, — улыбнулась Рэрити. — Расскажи о себе. Ты знаешь каких-нибудь важных пони в Кантерлоте? Из высшего общества или королевских кровей? Должно быть, увлекательно жить там! На мгновение Даск испытал облегчение от того, что Рэрити захотела сменить тему, но когда она спросила, знает ли он кого-то из знати, он твёрдо решил ничего не говорить о важных пони, которых он знал, например, о принцессе. В конце концов, похоже, что, как и кобылы Кантерлота, она интересовалась только знатью и социальным статусом. Хотя в конечном счёте Даску и не пришлось отвечать, потому что его прервал громкий голос брата.
— Конечно! — крикнул Спайк, сидя снаружи джакузи. Он всё это время видел и слышал обоих пони и хотел принять участие в разговоре, и чтобы Рэрити снова обратила на него внимание. — Мы знаем генерала Королевской Гвардии, главу Совета Знати, мы даже знаем принц… — Рот Спайка закрылся под действием магии Даска.
— Да, мы знаем кое-каких пони, но никого очень важного, хе-хе… — сказал Даск, продолжая удерживать магию на Спайке.
— Генерала Королевской Гвардии, говоришь? — улыбнулась Рэрити, расслышав, что сказал Спайк. — Тогда ты, должно быть, очень важная персона в Кантерлоте… И скажи мне, сколько дней вы пробудете в Понивилле? Какие места в городе вы уже видели?
— Ну… Вчера кобылка показала нам несколько мест в городе, — ответил Даск, снова радуясь смене темы, но слегка раздражённый тем, что Рэрити задавала так много вопросов. — Мы знаем Ратушу, Сахарный Уголок, Часовую Башню… — Даск резко замолчал и широко раскрыл глаза, вспомнив кое-что очень важное, то, что пытался вспомнить этим утром, но не смог, и вот теперь он вспомнил!
— БИБЛИОТЕКА! — вскрикнул Даск. — Я совсем забыл про библиотеку!
— А что с библиотекой? — спросила Рэрити, сбитая с толку внезапной переменой в нём.
— Городская библиотека закрыта! — быстро проговорил Даск, вставая. — Это то, чего я не могу допустить, мне нужно что-то с этим делать!
— Гм… да, библиотека закрыта, но какое это имеет значение? — спросила Рэрити, всё ещё недоумевая.
— Ты не понимаешь?! Библиотека — это храм мудрости, пристанище знаний! — взволнованно произнёс Даск, подходя к Рэрити и беря её за плечи. — Что делать пони в городе, если он захочет о чём-то прочитать, но не сможет?! Это преступление! Знание — величайшее…
— КХМ! Но это может и подождать, НЕ ТАК ЛИ, ДАСК?! — громко кашлянул Спайк, чтобы Даск вышел из своего исступлённого состояния и понял, что он снова преувеличивает и, кажется, немного пугает Рэрити.
— Д-да… это может и подождать… — был вынужден сказать Даск, отпуская Рэрити и стремясь любой ценой избежать того, чтобы устроить сцену в присутствии Рэрити.
— Вау!.. Ты действительно страстно любишь библиотеки… — наконец произнесла Рэрити, всё ещё удивлённая переменой в настроении Даска.
— Да… — сказал Даск уже спокойнее, снова садясь и опуская взгляд. — Просто библиотеки были моим убежищем, когда я был маленьким жеребёнком. Всё, что я прочёл и узнал там… Я бы не хотел, чтобы какой-либо пони не имел доступа к чему-то столь же ценному, как книга… — меланхолично закончил Даск.
Рэрити смотрела на него, пока в её голове проносилось множество мыслей. Она знала кое-что, чего не знал Даск, — что-то, связанное с библиотекой. Возможно, лучше всего было бы рассказать ему об этом прямо сейчас, но Рэрити в конце концов отбросила эту мысль, решив, что не будет нужды рассказывать об этом пони такого «статуса», как Даск.
— Ничего страшного. Я уверена, что после того, как ты хорошенько примешь ванну, ты сможешь решить вопрос с закрытой библиотекой. В конце концов, ты жеребец благородного происхождения, из великой столицы Эквестрии, и, конечно же, ты с этим справишься, — сказала Рэрити с улыбкой.
— Э-э… да… надеюсь на это, — наконец сказал Даск, смиряясь с тем, что ему придётся сделать то, что только что сказала Рэрити, и просто спокойно закончить ванну, прежде чем решать эту проблему.
— И скажи мне… — продолжила Рэрити, желая сменить тему. — Где вы остановились? В городской гостинице? Или вы приехали в какой-нибудь большой личной карете в Понивилль?
Эти слова вновь повергли Даска в напряжение, снова напомнив о другой проблеме, которую ему придётся решить после того, как он разберётся с ванной и библиотекой.
— Ну… Мы остановились в гостинице, но теперь нам негде остановиться, — ответил Спайк, приблизившись к краю джакузи, желая разделить внимание кобылы. — И что хуже всего, у нас больше нет денег.
— Погоди… У вас нет денег?! — недоверчиво спросила Рэрити, прежде чем обеспокоенно взглянуть на Даска. — Так ты не жеребец из знатного рода и не богат?
Даск немного покраснел, прежде чем заговорить.
— Нет… ни то ни другое. Я не из знатной семьи и не богат. Я из скромной семьи и изучаю магию только потому, что мой учитель оплачивает мою учёбу, — несколько смущённо сказал Даск. — Правда в том, что мы потратили последние биты на эту ванну, и теперь у нас совсем нет денег, хе-хе.
Рэрити с беспокойством уставилась на Даска, а затем опустила глаза и нахмурилась, прикрыв рот копытами и приняв задумчивый вид, осознав, что он был всего лишь обычным пони, у которого не было ни одного бита.
— Нет денег… — прошептала Рэрити, прежде чем быстро подняться из джакузи и поспешно удалиться. — Прости, мне нужно идти, — добавила она, даже не взглянув на Даска или Спайка.
И вот Даск и Спайк остались, совершенно ошеломлённые внезапной переменой в поведении кобылы. Даск думал, что, возможно, поведение Рэрити изменится, когда она узнает, что принимает ванну с парой парней, у которых нет денег, но он и представить не мог, что она вот так убежит и бросит их. Это было хуже, чем он ожидал.
— Ч-что случилось?! Почему она убежала?! — растерянно спросил Спайк.
— Я скажу тебе почему, — раздражённо произнёс Даск, начиная мыть свою гриву так, будто на него не повлияло отношение Рэрити. — Дело в том, что она поняла, что у нас нет денег, и решила, что она слишком утончённая, чтобы находиться с парочкой бродяг вроде нас… Как я и думал, она не такая, как другие кобылы в этом городе. Она такая же холодная, эгоистичная и расчётливая, как элегантные кобылы Кантерлота, — с горечью закончил Даск, понимая, что его первое впечатление не было ошибочным, и теперь он знал, почему Рэрити была так заинтересована узнать, был ли он богатым дворянином или нет.
Дальнейшее было довольно обыденным: Даск закончил мыться, медленно вытерся, убедившись, что он полностью чист, и наконец направился со Спайком в вестибюль. Спайк шёл с опущенной головой, а Даск — с выражением горечи на лице.
— До скорого, приходите ещё, — улыбнулась Алоэ, когда Даск и Спайк попрощались и вышли из спа.
Даск почувствовал приятные лучи солнца и прохладный ветерок на своей свежевымытой шерсти, думая о том, что не стоит горевать из-за случившегося, а нужно просто наслаждаться днём и решать те проблемы, которые у него ещё оставались, — библиотеку и ночлег. Но этому не суждено было сбыться, так как как только они вышли из спа, неожиданный крик заставил их насторожиться.
— Даск, Спайк, пожалуйста, подождите! — послышался голос кобылы вдалеке. Это была Рэрити, которая рысью бежала по направлению к спа-салону.
«Зачем вернулась эта тщеславная кобыла?» — снова с горечью подумал Даск, чувствуя раздражение на самого себя за то, что всё ещё считал её милой, несмотря на её поверхностное отношение.
— Простите, что я так внезапно бросила вас, но… у меня было кое-какое дело дома, — сказала Рэрити с улыбкой, когда подошла к ним. — Кстати, там я нашла фотографию, которая может вас заинтересовать, — закончила Рэрити, глядя на Даска и показывая ему снимок.
Даск взял фото и вместе со Спайком удивился, увидев, что это был их личный снимок с принцессой, который Спайк потерял пару дней назад.
— К-как она у тебя оказалась? — с удивлением спросил Даск.
— Ну, кажется, это моя сестра Свити Белль нашла её несколько дней назад. Я обнаружила её сейчас случайно. Я пыталась разузнать побольше, но она обиделась на меня за то, что я заставила её убираться в доме, и заперлась в своей комнате. Так что я взяла фото и, пользуясь случаем, принесла его. Это ведь ваше, верно? — весело произнесла Рэрити.
— Да… это моё, — подозрительно произнёс Даск, передавая фотографию Спайку на хранение.
— Эта несносная кобылка — твоя сестра?! — воскликнул Спайк одновременно с Даском, но быстро поправился. — Я-я имею в виду, эта очаровательная кобылка… хе-хе, — рассмеялся Спайк, не желая, чтобы Рэрити знала, что ему совсем не по душе поведение Свити Белль.
— Итак… Ты знаешь принцессу? — спросила Рэрити, игнорируя комментарий Спайка, с большим интересом и кокетством глядя на Даска. — Ты королевских кровей или что-то в этом роде?
«Так я и знал! — подумал Даск. — Эта кобыла бросила нас, когда узнала, что у нас нет денег, а теперь возвращается, потому что узнала о моей связи с принцессой! Она просто корыстная кобыла!»
— Вовсе нет, она мой учитель магии, — резко ответил Даск.
— О! Но это не менее интересно! Почему ты не сказал мне что-то настолько важное, когда мы были в джакузи? — взволнованно спросила Рэрити.
Даск промолчал и в полном раздражении отвёл взгляд, чем удивил Рэрити.
— Э-э… ну… к тому, о чём я хотела бы попросить, — быстро произнесла Рэрити после того, как Даск оставил её без ответа. — Сейчас у меня есть время, чтобы увидеться с кое-какими клиентами, я… я хотела бы знать, не могли бы вы пойти со мной и помочь мне донести кое-какие вещи, — закончила Рэрити, снова применяя своё секретное оружие: изображая флиртующее лицо и хлопая своими длинными прекрасными ресницами.
«Это уже последняя капля! — подумал Даск. — Теперь она хочет, чтобы мы помогли ей как слуги, когда знает, что у меня есть другие приоритеты! Насколько эгоистичной может быть Рэрити?!»
— Конечно! — почти выкрикнул Спайк прежде, чем Даск успел открыть рот для отказа. — Я помогу тебе во всём, что нужно, Рэрити!
— О-о-у… Как это мило, Спайки-вайки, — нежно сказала Рэрити, целуя его в щёчку, отчего хвост Спайка сжался, а уши задымились.
Наконец Рэрити снова улыбнулась и зашагала вперёд. За ней последовал Спайк, который почти парил, роняя сердечки с каждым вздохом. Даск немедленно приблизился к Спайку и схватил его за плечо, чтобы остановить.
— Спайк, у нас есть другие дела, помнишь? — прошептал Даск в тщетной попытке остановить его от следования за Рэрити, но это не помогло: дракончик не слышал его, он стряхнул с плеча копыто Даска и просто следовал за Рэрити, загипнотизированный белой фигурой кобылы.
Даск застыл на месте, глядя, как Спайк и Рэрити продолжают идти, пока кобыла не заметила, что Даск не идёт за ними.
«Почему он не идёт за мной? — растерянно подумала Рэрити, прежде чем вспомнить, что в джакузи Даск, казалось, был невосприимчив к её чарам. — Ну что ж, сейчас я докажу, что ни один жеребец не устоит перед моим очарованием!» — сказала себе Рэрити, коварно улыбаясь.
Рэрити быстро тряхнула головой, оглядываясь на Даска, и её прекрасная грива грациозно повернулась, взметнулась и аккуратно легла на место, пока она с любовью смотрела на Даска своим самым соблазнительным взглядом.
— Ты идёшь, дорогуша? — спросила Рэрити, соблазнительно хлопая своими прекрасными ресницами.
Спайк застыл с открытым ртом при виде такой обольстительной и красивой кобылы, однако Даск не двинулся с места.
— Конечно, я иду, я не могу позволить Спайку идти одному, — сказал Даск, всё ещё обиженный на Рэрити. — И кстати, я настаиваю: тебе стоит сходить к врачу, так часто моргать — это ненормально, — невинно закончил Даск, не понимая попытки Рэрити флиртовать.
Даск зашагал вперёд к Рэрити, даже не глядя на неё, в то время как Рэрити надула щёки от досады.
«Что не так с этим жеребцом?! — в смятении и огорчении подумала Рэрити. — Я снова использовала свои чары и мой самый кокетливый взгляд, а он и глазом не моргнул! Более того, он, кажется, расстроен. Неужели я сделала что-то не так?!»
Рэрити не могла понять, почему кто-то не поддаётся её чарам, и это расстраивало её всё больше и больше! Поначалу она хотела лишь поиграть с этим жеребцом, но теперь это стало личным вызовом. Однако сперва были более важные дела, прежде чем продолжать свои игры, так что она просто глубоко вздохнула и пошла обратно, чтобы догнать Даска. За ней, в свою очередь, последовал маленький Спайк, который не мог оторвать глаз от кобылы своей мечты.
Первым местом, куда их привела Рэрити, оказался огромный дом на окраине города. Этот дом сильно отличался от скромных домиков горожан; его можно было охарактеризовать одним словом — особняк.
— Ждите здесь, — сказала Рэрити, когда они подошли к саду дома, а затем направилась к входной двери одна.
«Конечно! Ты не хочешь, чтобы кто-то высокого ранга видел тебя с такими, как мы…» — подумал Даск, всё ещё злясь на Рэрити.
Как только Рэрити постучала в дверь, её встретил дворецкий. Поговорив с ней, он вернулся в дом и позвал пони, который, по-видимому, был хозяином особняка, — земного пони с тёмно-коричневой шерстью и ухоженной чёрной гривой, носившего галстук с символом денег. Его кьютимарка представляла собой три мешка с деньгами. Даск увидел такую же кьютимарку на табличке у входа в особняк, на которой было написано: «Особняк Филси Рича».
С расстояния Даск не мог слышать, что говорили тот пони и Рэрити, но видел их жесты. Сначала богатый пони что-то отверг, однако Рэрити улыбнулась и слегка пококетничала, пока выражение лица жеребца не смягчилось и он наконец не улыбнулся. После этого жеребец снова позвал дворецкого, который принёс две большие коробки. Затем Рэрити достала свой кошелёк и дала много битов жеребцу, поблагодарила его и попрощалась, неся коробки с помощью своей магии, и наконец вернулась к Даску и Спайку.
Даск вспомнил, что Рэрити была воодушевлена украшением для Празднования Дня Солнца и говорила, что ей нужно купить для этого много вещей. Поэтому он сразу предположил, что в этих коробках, должно быть, лежат её драгоценные украшения для праздника, и решил не спрашивать об этом. Вместо этого он спросил о перемене в поведении жеребца, которую он заметил во время разговора с Рэрити.
— Почему этот пони вдруг передумал? — с любопытством спросил Даск.
Рэрити была немного удивлена вопросом и слегка смутилась, осознав, что Даск всё это время внимательно наблюдал за ней. Но потом она просто улыбнулась.
— Ну, Филси Рич — очень сговорчивый пони, когда речь идёт о сделках, но сейчас он не хотел продавать мне то, что я просила, — сказала Рэрити, улыбаясь, а затем бросив взгляд на Даска. — Вот почему иногда кобылам приходится использовать своё женское очарование, чтобы победить упрямство жеребцов.
— Так вот почему, — насмешливо сказал Даск. — Не могу поверить, что ты убедила его таким образом. То есть я бы сразу заметил, если бы кто-то пытался со мной флиртовать.
— Конечно… хе-хе… — нервно рассмеялась Рэрити, думая о том, насколько наивен Даск, раз не понял, что она несколько раз флиртовала с ним, а он даже не заметил.
Они втроём снова зашагали и повторили тот же процесс несколько раз: они приходили к какому-нибудь дому, обычно к богатому, Рэрити говорила с кем-то, им передавали какие-то коробки, а она платила. Так они продолжали, пока не закончили с четвёртым домом. Солнце уже начинало садиться, а они раздобыли целых 10 огромных коробок, которые не смогли бы сдвинуть с места, если бы не магия Даска и помощь Спайка. И хотя Даск говорил ему, что в этом нет нужды, дракончик настаивал на том, чтобы нести огромную и тяжёлую коробку самостоятельно, чтобы доказать Рэрити, что он тоже сильный.
Когда Рэрити вернулась с коробками из последнего дома, она посмотрела на закат и почему-то сильно занервничала.
— О нет, становится слишком поздно! — произнесла Рэрити вслух, глядя на закат и кусая губу. — Мы должны поторопиться.
И они снова зашагали, на этот раз чуть быстрее, так как Даск и Спайк следовали за Рэрити, которая почти бежала рысцой, неся коробку своей магией.
Пока они шли, взгляд Рэрити внезапно повернулся и устремился на что-то. Даск это заметил и проследил за её взглядом. Он увидел, что она по какой-то причине уставилась на огромную, чрезмерно разукрашенную карету, которая направлялась по главной дороге к окраине города. Даск не понимал, почему она так пристально на неё смотрит, но ему было понятно выражение лица кобылы — в нём читалась печаль.
Пока Даск смотрел вперёд, на лицо Рэрити, а она продолжала идти и смотреть в другую сторону, Даск внезапно осознал неминуемую опасность.
— Рэрити, осторожнее! — крикнул Даск слишком поздно, ибо услышал лишь звук удара, когда отвлёкшаяся Рэрити, не глядя вперёд, врезалась в дерево, из-за чего тяжёлая коробка, которую она удерживала левитацией, упала на неё.
— АЙ! — вскрикнула Рэрити на земле. Ей тут же помогли Спайк, в испуге прыгнувший к ней, когда увидел, что его возлюбленная упала, и Даск, предложивший ей копыто, чтобы помочь подняться. — Какая я глупая! Как я могла так отвлечься! Надеюсь, из-за этого не останется шишки.
— Успокойся, удар был не сильный, и поверь мне, я знаю толк в ударах о деревья, — с некоторым смущением произнёс Даск. — Определённо, шишки не будет. Ты просто немного испортила свою гриву.
— МОЯ ГРИВА В БЕСПОРЯДКЕ?! — закричала Рэрити даже громче, чем когда ударилась о дерево. Затем она поднялась и оглянулась назад. Казалось, она хотела куда-то убежать, но тут же посмотрела на закат, где солнце уже почти полностью скрылось, и сильно прикусила губу с обеспокоенным видом.
— Нет времени, пойдёмте, — быстро произнесла Рэрити, снова поднимая левитацией упавшую коробку и начиная идти быстрее. Спайк и Даск, только недоумённо переглянувшись, подобрали коробки и последовали за ней тем же быстрым шагом.
Продолжая идти, Даск начал узнавать здания и понял, что они направляются, судя по всему, в центр города, что подтвердилось, когда он наконец увидел, что Рэрити направляется к ратуше. Это на мгновение обрадовало Даска, а потом снова расстроило, потому что именно сюда ему следовало отправиться в первую очередь после выхода из спа, чтобы решить проблему с библиотекой. Вместо этого он ходил за Рэрити по всему городу, таская её дурацкие коробки с украшениями. От этого росла его обида на Рэрити: за то, что бросила их, узнав, что у них нет денег; за то, что ей стало интересно лишь тогда, когда она узнала о его связи с принцессой; и за то, что она использовала их как своих помощников весь день.
Когда они приблизились к ратуше, то увидели, что у главного входа стоит Мэр, которая как раз запирала дверь, собираясь закрыть ратушу на сегодня.
— Пожалуйста, подождите, госпожа Мэр! — крикнула Рэрити, отставляя в сторону коробку, которую несла, и бросаясь вперёд, чтобы не дать Мэру закрыть ратушу.
Пока она говорила с Мэром, Даск и Спайк остались там, где Рэрити оставила коробку, по инерции не последовав за ней, когда она пошла с кем-то разговаривать, как они делали это весь день.
— Пора идти, — наконец раздражённо произнёс Даск, глядя на Спайка. — Если мы останемся, она, чего доброго, будет использовать нас как своих помощников всю ночь.
— Но… мы должны помочь Рэрити… — ответил Спайк с влюблённым взглядом, глядя на белую кобылу.
— Хватит! — громко сказал Даск, беря Спайка за плечи. — Этой кобыле всё равно. Она бросила нас в спа и вернулась только потому, что решила, будто я королевских кровей, а потом просто использовала нас как инструменты весь день. Я больше не могу этого выносить! — сердито закончил Даск, заставив Спайка грустно опустить голову, не желая верить, что такая красивая кобыла может быть настолько плохой, как говорил Даск.
— Эй, ребята! — произнесла Рэрити с улыбкой, подходя к ним. — У меня для вас кое-что есть.
— Что? Ещё работа? — раздражённо ответил Даск.
— О, конечно же, нет, — сказала Рэрити, всё ещё улыбаясь, не замечая сарказма Даска. — Это для вас.
И Рэрити показала им свёрнутый пергамент. Даск неохотно взял его, развернул и прочитал.
— Что это тако-? — Даск не смог закончить фразу, как только прочитал свиток, потому что его глаза широко раскрылись от удивления. — Р-разрешение на повторное открытие библиотеки?..
— Именно так, — сказала Рэрити, широко улыбаясь удивлению Даска. — Библиотеку собирались закрыть. На самом деле, только сегодня утром все книги были распроданы с аукциона. А какая же библиотека без книг? Поэтому я пошла и выкупила книги, чтобы библиотеку можно было открыть снова.
Сказанное Рэрити поразило Даска ещё больше. Он уронил пергамент и открыл одну из коробок, в которой оказались не украшения, как он думал, а десятки книг.
— Когда ты сказал, что учишься в Кантерлоте, я подумала, что ты из богатой семьи, и для тебя не составит труда купить книги, — продолжала Рэрити. — Но когда я узнала, что у тебя нет денег, мне пришлось бежать домой, чтобы взять деньги, которые я откладывала на украшения для Празднования Дня Солнца.
— Так… Так вот почему ты ушла? — медленно произнёс Даск с болью в сердце.
— Да, а зачем же ещё мне было уходить? — улыбнулась Рэрити. — Прости, что не сказала тебе, но я хотела, чтобы это был сюрприз.
— Но… но как же украшения, которые ты хотела купить? — обеспокоенно спросил Даск.
— О, это… — ответила Рэрити уже без искренней улыбки, с грустью. — Не волнуйся, я уверена, что смогу сделать прекрасный приём для принцессы из тех материалов, что у меня уже есть… К тому же… продавец, у которого я хотела купить украшения, уехал из города, да и денег у меня всё равно больше нет, хе-хе…
У Даска пересохло во рту, он тяжело сглотнул, а на лице отразилась такая вина. Вот она, Рэрити, — кобыла, которую он неверно понимал весь день, думая, что она бросила их, в то время как на самом деле она хотела помочь им. Думая, что она их использовала, тогда как она отдавала ему то, чего он больше всего желал. Огромная боль зародилась в его сердце от осознания того, как сильно он заблуждался на её счёт.
— Почему? — с трудом выдавил Даск.
— Ну, пока мы были в спа, ты рассказал мне, как важны для тебя библиотеки. Я редко слышу, чтобы кто-то говорил с такой страстью, поэтому я решила, что будет правильно помочь тебе, — нежно улыбнулась Рэрити.
— Но это была не просто помощь! — подумал Даск. Она потратила огромную сумму денег, и не каких-нибудь, а деньги, которые хотела использовать, чтобы устроить великолепный приём для всех пони на Праздновании Дня Солнца, деньги, с помощью которых она хотела произвести впечатление на принцессу, деньги, которые она хотела потратить на то, что действительно любила, — и всё это только ради того, чтобы помочь ему!
— И самое лучшее: вы сможете пользоваться библиотекой до тех пор, пока не найдут нового библиотекаря, — радостно добавила Рэрити. — Вот так два зайца одним ударом! Теперь тебе осталось только пойти поговорить с Мэром насчёт ключей!
Это последнее замечание стало последней каплей, переполнившей эмоции Даска. Он чувствовал себя грязным, плохим пони, стоящим перед светлым существом. Он думал, что Рэрити была такой же, как холодные и эгоистичные кобылы Кантерлота, но никогда ещё он так не ошибался. Рэрити была самой великодушной кобылой из всех, кого он знал!
Пока Даск смотрел на Рэрити, она не могла не думать о двух вещах: о том, как красиво Даск выглядел в лучах заходящего солнца, освещавшего его гриву, и о том, с какой интенсивностью ОН смотрел на неё. Этот напряжённый взгляд был тем самым, которого она добивалась, когда флиртовала с ним, но тогда он не срабатывал. А теперь вот он — этот взгляд. Сейчас, когда она была вся потная от бега, а грива всё ещё была в беспорядке после удара. Ни один жеребец не посмотрел бы на неё такими глазами в её нынешнем виде, но вот он, Даск, смотрел на неё огромными глазами, как ни один другой жеребец до этого. Ведь другие жеребцы видели только её красивые голубые глаза, а Рэрити, казалось, чувствовала, что Даск видел нечто большее, он не смотрел на неё поверхностно, он восхищался ею изнутри, ею как пони! Впервые за долгое время это она покраснела перед жеребцом, а не наоборот.
Вся эта ситуация глубоко тронула Даска, и, хотя он обычно избегал любого проявления привязанности к другим, на этот раз он не смог удержаться. Без предупреждения Даск поднял копыта и крепко обнял Рэрити.
— Спасибо! Огромное тебе спасибо за всё! — искренне произнёс Даск, обнимая Рэрити.
— И-и-и! — по-женски вскрикнула Рэрити при неожиданном объятии Даска, почти шёпотом. Она всё ещё краснела, но не могла не закрыть глаза и не почувствовать себя хорошо в тёплых объятиях Даска.
Объятия длились несколько секунд, пока эмоции Даска не вернулись в норму и он не покраснел, осознав, какой сентиментальный и ненужный эмоциональный поступок он совершил.
— Я… мне так жаль… — извинился Даск, отпуская Рэрити. — Пойдём, Спайк, нам нужно поговорить с Мэром.
Даск повернулся и направился к Мэру, которая всё ещё ждала перед ратушей, а Спайк запоздало последовал за ним. Дракончик долго стоял с открытым ртом, переводя взгляд с Даска на Рэрити и обратно, пока наконец из ревности не выпустил из ноздрей небольшие языки пламени и не пошёл вслед за Даском.
После того как Даск выпустил Рэрити из объятий, она осталась на месте, не говоря ни слова и лишь мечтательно глядя на Даска. Пока она смотрела, как он идёт и говорит с Мэром, её сердце начало биться быстрее, а в животе запорхали бабочки.
«Что… что со мной не так?» — прошептала Рэрити самой себе, прикладывая копыто к груди, не понимая этих новых ощущений и чувств, пока в её голову не вернулось воспоминание о том, о чём она говорила с Алоэ тем днём.
«Как я узнаю, что я влюблена, если никогда раньше не испытывала этого?» — спросила тогда Рэрити.
«Фу-фу, всё просто, — рассмеялась в ответ Алоэ. — Ты просто это чувствуешь».
«Не может быть… — прошептала Рэрити, вспомнив это. — Он же совсем не похож на моего идеального принца… он ребячливый, неуклюжий и беспечный…»
Затем Рэрити снова подняла глаза на Даска, который заметил её взгляд и улыбнулся, отчего её сердце забилось ещё быстрее, а сама она покраснела ещё сильнее.
— Хе-хе… хе-хе-хе… — начала смеяться Рэрити. — Так вот каково это… — закончила она, чувствуя себя счастливее, чем когда-либо.
— Почему ты смеёшься? — внезапно спросил Даск, который уже поговорил с Мэром и вернулся к Рэрити.
— А?! Н-нет, ничего, — быстро, нервно ответила Рэрити.
— В любом случае, спасибо тебе ещё раз. Я обещаю, что отплачу тебе как-нибудь, — с признательностью сказал Даск, радуясь встрече с такой пони, как Рэрити.
— Не беспокойся, я сделала это, потому что сама так хотела, — улыбнулась Рэрити.
— Ты действительно уникальна, — нежно улыбнулся Даск.
— Ну, недаром меня зовут Рэрити (Редкость), — кокетливо улыбнулась Рэрити, и этот флирт впервые за день сработал, заставив Даска немного покраснеть, ведь теперь он видел настоящую Рэрити.
Оба стояли, слегка покраснев, улыбаясь несколько секунд, пока их не прервал Спайк.
— КХМ! — сильно кашлянул Спайк, который, в отличие от обоих пони, выглядел очень расстроенным. — Разве не пора идти?
— О да, ты прав! Уже ночь! — быстро произнёс Даск, глядя на небо. — Я… думаю, нам пора уходить… — закончил Даск, снова глядя на Рэрити.
— Хорошо, просто я надеюсь увидеть тебя снова, — улыбнулась Рэрити.
— На… На Праздновании Дня Солнца! — быстро сказал Даск. — Я знаю, что ты там будешь, и я… я бы очень хотел увидеть тебя снова на празднике.
Рэрити понравилось это предложение, потому что она хотела увидеть его снова, и праздник должен был состояться уже на следующий день, ждать оставалось всего один день. Но ей не хотелось ждать, она хотела продолжать чувствовать это счастье и, если возможно, разделить его.
— Знаешь… — нежно произнесла Рэрити, — завтра я собираюсь позавтракать в кафе с друзьями. Скажи, не хотел бы ты присоединиться к нам?
Услышав просьбу Рэрити, Даск на мгновение заколебался. Встретиться с Рэрити снова было одним — он этого очень хотел, — но совсем другое дело — встречаться с её друзьями. Что это за пони? Он не любил знакомиться с незнакомыми пони, особенно в больших компаниях. Однако после того, что Рэрити сделала для него, он просто не мог отказаться.
— Х-хорошо, — робко сказал Даск.
— Великолепно! — весело ответила Рэрити.
После этого Даск попрощался с Рэрити, снова поцеловав её копыто, как подобает джентльпони. Этот жест, впервые в своей жизни, скопировал Спайк, который тоже хотел показать свою воспитанность: он отвесил ещё более низкий поклон, чем Даск, и поцеловал копыто Рэрити с большим пылом, доказывая, что может быть джентльпони даже лучше Даска. Затем Даск и Спайк направились к библиотеке, а Рэрити — в сторону Бутика Карусель.
— Это будет великолепно! — произнесла Рэрити, думая вслух, радостно шагая домой. — Не могу дождаться, чтобы представить Даска моим друзьям. Интересно, какова будет их реакция, когда они узнают, что я, кажется, наконец-то влюбилась! — нежно произнесла Рэрити, не подозревая, что завтрашний завтрак будет сильно отличаться от того, что она ожидала.
