Даск Шайн в поисках счастья \ Dusk Shine in pursuit of Happiness

Глава 25 — Метки, которые не появляются Это было приятное утро в Понивилле. Погодная команда расчистила небо, и солнце пригревало до идеальной температуры для мягких шубок пони, прогуливающихся по улочкам городка. Именно на одной из таких улочек, просто наслаждаясь этим приятным климатом и погодой, неспешно шла одна конкретная парочка пони. Одной из них был Даск Шайн, счастливо шагавший в умеренном темпе. Второй была маленькая пегаска Скуталу, восседавшая на своём самокате. Ей отчаянно хотелось мчаться на полной скорости, но Даск её сдерживал. Вчера днём Даск случайно нашёл Скуталу, и словом «нашёл» можно было смягчить тот факт, что Скуталу на полной скорости врезалась в него. Оправившись от потрясения, он спросил Скуталу, не согласится ли она составить ему компанию на маленькой прогулке завтра ранним утром. Маленькая кобылка была удивлена таким предложением, но сразу же согласилась, так как Даск ей нравился. После того как она узнала обо всём, что Даск сделал на Праздновании Дня Солнца, и что он участвовал в спасении принцесс, её изначальная симпатия к нему переросла в восхищение. Из тех немногих пони в городе, кто считал Даска великим героем, восхищение Скуталу им начинало расти почти так же сильно, как её восхищение Рэйнбоу Дэш, хотя, конечно, только «почти», так как обожание Скуталу Рэйнбоу Дэш было на совершенно другом уровне. — Итак… Как учёба в школе? — спросил Даск вскоре после встречи с кобылкой тем утром. Скуталу, которая до этого улыбалась, предвкушая, как Даск начнёт разговор и лично расскажет ей о своём великом приключении в опасном Вечнодиком лесу, не могла не замереть, состроив странную гримасу от заданного ей неприятного вопроса. — Эмм… Да, всё отлично… нормально… — медленно ответила Скуталу, глядя в землю. Затем кобылка подняла глаза на Даска, который просто смотрел на неё с лёгким беспокойством от внезапной перемены её настроения. Увидев глаза Даска, полные беспокойства, Скуталу не выдержала, тяжело вздохнула и решила сказать правду, ведь у неё было не так много пони, которые смотрели на неё так и заботились о ней, и она не хотела потерять или предать ту связь и привязанность, что Даск испытывал к ней. — Нет, это неправда… — произнесла Скуталу, глядя на Даска с сожалением. — Честно говоря, я не хожу туда уже несколько дней. Даск, который лишь невзначай затронул эту тему для разговора, был удивлён, услышав такое. — Н-Но почему? Я думал, после того, о чём мы уже говорили, ты приняла всю важность посещения школы, — спросил Даск несколько обескураженно, опасаясь за образовательное будущее этого упрямого жеребёнка; в конце концов, для Даска формальное образование было чем-то жизненно важным. — Я приняла, по крайней мере, на пару дней… — быстро ответила Скуталу, боясь разочаровать Даска. — Но пони, которые туда ходят… очень надоедливые, — закончила она, понизив голос и снова уставившись в землю. — В каком смысле надоедливые? — сбитый с толку, спросил Даск, пока одно воспоминание из его собственного детства не подсказало ему возможный ответ. — Это… Среди жеребят есть кто-то, кто тебя донимает? Скуталу не ответила и не подняла головы, она лишь продолжала медленно двигаться на своём самокате, и Даск понял, что, вероятно, попал в точку. Он тут же представил себе причины, по которым могли донимать маленькую Скуталу, немедленно подумав, что, возможно, это из-за того, что она не умеет летать, несмотря на то, что является пегаской, и Даску стало грустно от мысли, насколько жестокими могут быть маленькие жеребята и кобылки. Однако, пока Даск размышлял, Скуталу искоса взглянула на бок Даска, где красовалась его кьютимарка, затем тяжело вздохнула, думая о настоящей причине издёвок. — Это… это кобылка, две кобылки, если быть точной, обе очень вредные, и им нравится насмехаться над другими только потому, что у них есть то, чего нет у других, — ответила Скуталу, наконец признав, что Даск был прав. — Я не хочу мириться с теми, кто надо мной смеётся, поэтому я решила перестать ходить в школу. — Тебе не следует бросать школу только потому, что ты столкнулась с парочкой надоедливых хулиганов, — сказал Даск, готовый поднять боевой дух кобылки и снова прочитать ей лекцию о важности образования. — Ты бы не понял, ты такой классный, сильный в магии, и у тебя много друзей, ты не знаешь, каково это — иметь дело с кем-то, кто постоянно тебя донимает, — сказала Скуталу, остановившись и грустно глядя на Даска. Услышав это и осознав, что Скуталу видит его в таком свете, самомнение Даска возросло, как это всегда бывало, когда кто-то его хвалил; однако этот избыток гордости быстро улетучился, сменившись нервозностью и стыдом, потому что на самом деле слова Скуталу были совершенно неверны, ведь когда он был маленьким жеребёнком, он тоже страдал от притеснений и неприязни со стороны своих одноклассников. Даск не мог не вспомнить часть своего детства, когда он поступил в школу магии Кантерлота. Жеребёнок, полный энтузиазма, гордый тем, что сама принцесса выбрала его для обучения вместе с юными дарованиями магии, готовый учиться у своих учителей и общаться с другими учениками, — счастье, которое продлилось лишь первые несколько дней в школе, потому что с каждым днём Даск мало-помалу замечал высокомерие и зависть, с которыми на него на самом деле смотрели другие пони, как ученики, так и учителя. Поначалу Даск просто решил изолировать себя от других пони, так продолжалось до тех пор, пока принцесса не посоветовала ему сблизиться с остальными и попытаться подружиться, однако в конечном счёте это принесло лишь обратный эффект, так как это вызвало ещё большую злость и обиду по отношению к нему, потому что другим пони его возраста не нравилось, что он вышел из своей изоляции и пытался быть более дружелюбным и открытым, что привлекало гнев завистливых пони. Вот так Даск долгое время страдал от шуток и издевательств со стороны своих одноклассников, по крайней мере, до тех пор, пока не появилась «она»… «Тогда я этого не знал, но у неё были свои причины так поступать, — сбивчиво подумал Даск, вспомнив часть своего прошлого. — Она лгала мне и обманывала меня, но правда и то, что она много раз мне помогала… так много раз… Было ли это тоже частью её лжи?» — Даск! Ты меня слышишь? — крикнула Скуталу, увидев, что Даск потерялся в своих мыслях. — А?! О, прости, ты что-то сказала? — быстро произнёс Даск, возвращаясь к реальности. — Я просто спросила, что мне, по-твоему, делать с теми кобылками, которые меня донимают? — спросила Скуталу, выжидающе глядя на Даска. — Я знаю, у тебя не было таких проблем, когда ты был маленьким, но ты очень умный, как думаешь, что мне делать? Даск прикусил губу, обдумывая ответ. Первое, что он сказал себе, — что не станет разрушать тот образ великого пони, который Скуталу создала о нём в его детстве, поэтому он просто начал размышлять о том, как лучше всего справиться с этой проблемой, быстро осознав, что уже знает ответ, потому что сам решил её таким же образом, когда был юным. — Ну… Я думаю, иметь друга, который будет тебя сопровождать — лучший вариант, — задумчиво ответил Даск. — Друга, который будет рядом с тобой и поддержит тебя перед хулиганами. — Не-а, — быстро и прямо ответила Скуталу, скрестив передние ноги, к полному удивлению Даска. — Должно быть другое решение. — Что?! Почему ты так ответила? Что плохого в том, чтобы иметь друзей? — удивлённо спросил Даск. — Мне и одной хорошо, и нипони не может угнаться за мной, — с улыбкой ответила Скуталу. — Поэтому я и езжу на самокате, мне нравится бродить по городу самой по себе. — Ты совершенно неправа, всё лучше, когда ты с друзьями, — ответил Даск немного расстроенно, видя в этой кобылке отражение себя прежнего. — К тому же у тебя есть тележка, чтобы катать других на своём самокате, разве это не веселее? — Не-а, возить других пони в моей тележке — значит замедляться, я использую её только в определённых случаях, — сказала Скуталу, пожав плечами. — Но… — начал было Даск, готовый продолжить спорить с тем, что сказала Скуталу, но она его прервала. — Хватит, мне и одной хорошо, мне никогда не нужны были друзья, и мне неинтересно их заводить, — немного раздражённо перебила Скуталу. — К тому же, ты же не можешь заставить меня завести друзей, правда? При этом вопросе Даск застыл, потому что, хотя то, что думала Скуталу, было неправильным, последнее, что она сказала, было верно, ведь он не мог заставить её иметь друзей, это было бы неправильно, идти против чьих-либо желаний… Только сейчас Даск вспомнил, как принцесса поступила наоборот и заставила его сделать это, так что же тогда было правильно? — В любом случае, я хочу, чтобы ты дал мне другое решение, — продолжила Скуталу, пытаясь вернуться к главному интересующему её вопросу. — Как мне справиться с этими глупыми кобылками, которые донимают других? Вопрос Скуталу заставил Даска выйти из задумчивости, хотя и не полностью, он решил поразмыслить позже над философскими последствиями того, каков правильный путь к обретению друзей. — Ну… полагаю, если ты хочешь противостоять хулигану, лучше всего вести себя храбро, — сказал Даск, придумывая другой ответ на проблему кобылки. — Может, тебе стоит взять пример для подражания, то есть, как бы твой герой поступил в этой ситуации? — Мой герой? Ты имеешь в виду Рэйнбоу Дэш?! — взволнованно сказала Скуталу, а затем смущённо опустила голову. — Но не думаю, что это для меня сработает, она ничего не боится! К тому же, над ней никогда не издевались так, как надо мной. — Ну, мы могли бы спросить у неё, — сказал Даск, улыбаясь и глядя в небо; Скуталу тоже подняла взгляд. Как только Скуталу посмотрела в небо, она увидела, что прямо перед ней была её героиня, Рэйнбоу Дэш! Она приземлилась прямо перед ними, приняв великолепную позу, что Даску показалось излишним, но маленькую кобылку привело в оцепенение. — Это… это… Р-Рэйн… Рэйнбоу Дэш… — произнесла Скуталу, её нервы были парализованы от близости к Рэйнбоу Дэш. — Привет, Даск, я уже здесь, — сказала Рэйнбоу Дэш, улыбаясь и глядя на Даска, не замечая присутствия Скуталу, которая застыла за его спиной. — Да, спасибо, что пришла, — сказал Даск, улыбнувшись в ответ. — Т-ты её позвал? — нервно спросила Скуталу. — Да, помнишь, когда мы впервые встретились? Я пообещал тебе, что сведу вас вместе, чтобы вы могли поговорить и хорошо провести время, а я всегда держу свои обещания, — Даск улыбнулся, глядя на Скуталу, а затем повернулся к Рэйнбоу Дэш. — Рэйнбоу Дэш, это Скуталу, и она твоя самая большая поклонница. — О, правда? Что ж, у тебя хороший вкус, хе-хе, — улыбнулась Рэйнбоу Дэш, заметив присутствие Скуталу и улыбнувшись ей, гордо распахнув крылья в знак гордости. Скуталу увидела, что Рэйнбоу Дэш заметила её, улыбнулась ей и подошла ближе, чем когда-либо прежде, поэтому Скуталу лишь шевелила губами, пытаясь заговорить, но, к несчастью, не могла произнести ни слова, ни звука из-за нервов от личной встречи со своим кумиром. — Пфф, в чём дело, малая? Язык проглотила? — поддразнила Рэйнбоу Дэш нервозность Скуталу, но в то же время тронутая ею. — Знаешь что, как насчёт того, чтобы немного полетать вместе? Для таких пегасов, как мы, нет лучшего способа познакомиться, чем полетать вместе, что скажешь? Глаза Скуталу расширились, в животе возникла тяжесть, её рот задрожал, потому что сейчас её героиня самым худшим образом узнает, что она не умеет летать. Скуталу с дрожью в губах уже готова была ответить, как её прервали. — Никаких полётов, я не хочу оставаться один! — быстро сказал Даск, увидев скорбное лицо Скуталу. — Лучше, что, если Скуталу покажет тебе кое-какую акробатику на своём самокате? Я видел, как она на нём ездит, и это потрясающе! — закончил он, приобнимая Скуталу за плечи и улыбаясь Рэйнбоу Дэш. Скуталу искоса взглянула на Даска и не могла не улыбнуться с благодарностью за то, что он спас её от этой ситуации. — О-о-о… Правда? Давай посмотрим! — снова улыбнулась Рэйнбоу Дэш Скуталу. Скуталу снова увидела, что Рэйнбоу Дэш смотрит на неё, отчего нервы вернулись, но на этот раз, как только она почувствовала, что сейчас начнёт дрожать, она ощутила, что объятие Даска стало немного крепче, так что она снова подняла взгляд и увидела, что Даск тоже смотрит на неё с улыбкой, словно эта улыбка придавала ей смелости; это заставило Скуталу улыбнуться, и её нервы исчезли. Как только её первоначальный страх прошёл, Скуталу наполнилась своей обычной уверенностью, забралась на самокат и быстро начала кружить вокруг Даска и Рэйнбоу Дэш, набирая скорость, чтобы показать Рэйнбоу Дэш свои трюки. Так, Скуталу сделала несколько прыжков и пируэтов на высокой скорости, всё время в поле зрения Даска и Рэйнбоу Дэш, удивив их обоих огромной скоростью и манёвренностью, которых маленькая кобылка добивалась на своём самокате. — Вау…! Ты действительно хороша и очень быстра! — сказала Рэйнбоу Дэш после нескольких минут наблюдения за пируэтами Скуталу. — Ты правда так думаешь?! — воскликнула Скуталу, услышав Рэйнбоу Дэш, как раз когда она была в середине пируэта. Слова Рэйнбоу Дэш отвлекли её, из-за чего маленькая кобылка потеряла управление самокатом и упала мордочкой на землю, хотя это было несерьёзно, так как она тут же встала с улыбкой на устах от похвалы своей героини. — Да, хотя тебе не стоит так легко отвлекаться, хе-хе, — рассмеялась Рэйнбоу Дэш, мало-помалу проникаясь симпатией к маленькой кобылке, видя в Скуталу отражение себя в детстве. — В акробатике важно всегда оставаться сосредоточенной. — Мо-может, ты могла бы научить меня паре трюков, — робко произнесла Скуталу, глядя на Рэйнбоу Дэш, набравшись смелости задать этот вопрос и снова приближаясь к тому месту, где стояли Рэйнбоу Дэш и Даск. — У меня много свободного времени, на самом деле, я свободна весь день, каждый день, так что… — КХМ! — кашлянул Даск, чтобы прервать Скуталу, зная, что прежде чем кобылка слишком разволнуется, он должен напомнить ей о её более важном обязательстве. — Скуталу, ты же помнишь о возвращении в школу, спроси у Рэйнбоу Дэш, она может рассказать тебе, насколько важна школа. — Хмм… Вообще-то, я почти всегда прогуливала уроки… — ответила Рэйнбоу Дэш, почёсывая затылок и глядя в небо, пока Даск не ткнул её локтем в бок, и пегаска поняла, чего он от неё хочет. — То есть, да, школа очень важна! — Ты правда так думаешь? — спросила Скуталу, глядя на Рэйнбоу Дэш широко раскрытыми глазами. — Эмм… Да, конечно! — медленно ответила Рэйнбоу Дэш, которая никогда по-настоящему не ценила необходимость сидеть в скучной комнате и учить то, что никогда не пригодится, но, видя строгий взгляд Даска, не могла не подыграть. — Ну, раз ты так говоришь, я так и сделаю! Я никому не позволю донимать меня или мешать мне снова ходить в школу! — с полной решимостью ответила Скуталу. — Вот это правильно! — сказал Даск, улыбаясь, с облегчением вздохнув, что ему наконец удалось добиться от Скуталу стопроцентного обещания посещать школу. Затем он заметил, что все трое находились рядом с небольшим лотком с мороженым, что навело его на мысль. — Ну, подождите здесь, я схожу куплю мороженого, чтобы отпраздновать это, — добавил Даск, улыбнувшись, прежде чем отойти. — Хе-хе, он действительно заботится о тебе, должно быть, ты ему очень нравишься, — сказала Рэйнбоу Дэш, разговаривая со Скуталу, пока они обе смотрели, как Даск покупает мороженое. — Да… он заботится обо мне… Наверное, так себя чувствуешь, когда у тебя есть па… — сердечно ответила Скуталу на то, что чувствовала, но тут же остановилась, покраснев, осознав, как неловко было бы это сказать, и быстро решила сменить тему, надеясь, что Рэйнбоу Дэш не заметила её маленькую оговорку. — К-Кстати, вы, ребята, очень крутая пара! — П-Пара?! — нервно спросила Рэйнбоу Дэш, полностью покраснев. — Да, О, не волнуйся! Даск сказал мне, что это секрет, так что не беспокойся, я никому не расскажу, — быстро сказала Скуталу, вспомнив, что говорил Даск в день их знакомства. Рэйнбоу Дэш удивлённо посмотрела на Скуталу, а затем взглянула на Даска, который всё ещё покупал мороженое. То, что сказала маленькая кобылка, застало её врасплох, и если сказанное Скуталу было правдой, значит, сам Даск рассказал ей эту ложь, но почему? Теперь, когда она это знала, она могла бы всё разоблачить и уличить Даска во лжи! Но… — Ты… Ты правда думаешь, что мы хорошая пара? — спросила Рэйнбоу Дэш у Скуталу, снова краснея и поглядывая на Даска. — Ага! Вы двое — самые крутые пони, которых я знаю! Вы созданы друг для друга! — взволнованно ответила Скуталу. Рэйнбоу Дэш прикусила губу в раздумьях, затем наклонилась, чтобы прошептать Скуталу на ухо. — Да, мы пара, но ты должна хранить это в секрете, — сказала Рэйнбоу Дэш шёпотом, её щёки всё ещё горели. Она не знала, почему покрывала ложь Даска, она лишь знала, что по какой-то причине её делало счастливой то, что кто-то ещё видел в ней и Даске счастливую влюблённую пару. — Конечно, можешь на меня положиться! — ответила Скуталу, гордая тем, что стала новой подругой Рэйнбоу Дэш. — А вот и я, — произнёс Даск, вернувшись к кобылам, неся своей магией несколько рожков с мороженым и протягивая им. — Спасибо! Обожаю мороженое! — сказала Рэйнбоу Дэш, принимая свой рожок. — О, какая удача, а я и не знал, — улыбнулся Даск, а затем бросил чуть более озорной взгляд. — Но, полагаю, бесплатное мороженое не покроет тот проигранный спор, что я тебе должен, верно? — Какой спор? — растерянно спросила Рэйнбоу Дэш. — Тот раз, когда мы поспорили, что ты не сможешь разогнать все облака над Понивиллем за десять секунд, помнишь? — сказал Даск с лёгкой улыбкой. — Я пообещал тебе, что сделаю всё, что ты захочешь, и, как я сказал Скуталу, я всегда держу свои обещания. Только сейчас Рэйнбоу Дэш вспомнила, о чём говорил Даск, — то, о чём она совершенно забыла. За день до Празднования Дня Солнца она расчистила всё небо, и Даск проиграл спор, а когда она собиралась сказать Даску, что хотела попросить, то увидела, что Пинки Пай увела его. — Так скажи мне, пользуясь тем, что сегодня я расплачиваюсь по своим обещаниям, что бы ты хотела, чтобы я для тебя сделал? — добавил Даск, пристально глядя на Рэйнбоу Дэш. — Э-э… Я… — начала заикаться Рэйнбоу Дэш, покраснев. Правда была в том, что в тот раз, когда они поспорили, Рэйнбоу Дэш долго не могла решить, что попросить, пока, наконец, не нашла ответ, она решила попросить у Даска поцелуй. Однако теперь, стоя лицом к лицу с Даском, она поняла, что попросить желаемое не так-то просто, к тому же здесь была не только Даск, но и Скуталу, которая смотрела на неё с любопытством, и если просто попросить у Даска желаемое уже было очень трудно, то произнести слово «поцелуй» в присутствии кого-то ещё было совершенно невозможно. — Я-Я скажу тебе в другой раз… — наконец ответила Рэйнбоу Дэш, отводя взгляд, совершенно красная. Даск лишь растерянно посмотрел на Рэйнбоу Дэш, не понимая, почему его подруга так занервничала, словно это ей предстояло расплачиваться по спору. Тем временем Скуталу с удивлённым лицом смотрела, как её героиня впервые ведёт себя робко и краснеет. «Рэйнбоу Дэш — самая храбрая, крутая и сильная пони из всех, кого я знаю, но… Наверное, это нормально — стесняться, когда говоришь с жеребцом, который тебе нравится…» — подумала Скуталу, оказавшись более наблюдательной, чем единорог, когда дело касалось любви. Съев мороженое, трое пони продолжили свою прогулку, спокойно шагая по улочкам Понивилля, Скуталу посередине, Даск с одной стороны, и Рэйнбоу Дэш с другой, которая шла пешком, а не летела, чтобы оставаться в одном ритме с остальными. По пути Даск и Рэйнбоу Дэш рассказывали Скуталу о своих захватывающих приключениях в Вечнодиком лесу, поскольку оба пони любили рассказывать о своих похождениях, что очень нравилось маленькой кобылке, особенно когда в некоторых частях истории Даск и Рэйнбоу Дэш описывали произошедшее по-разному, из-за чего они на мгновение начинали спорить, а затем смеялись, и к ним присоединялась Скуталу, наслаждавшаяся смехом и общением с двумя самыми крутыми пони, которых она когда-либо знала. Пока они шли, Скуталу краем глаза видела, как другие пони её возраста тоже гуляли по улицам со своими родителями, также наслаждаясь приятным днём. В этот момент Скуталу подняла взгляд и увидела Даска и Рэйнбоу Дэш, которые вместе смеялись, присматривали за ней и улыбались ей, словно все они были одной счастливой семьёй. Скуталу улыбнулась нежной улыбкой, в то время как её сердце наполнилось радостью и теплом от того, что она чувствовала себя любимой, желая наслаждаться этим прекрасным моментом как можно дольше. — Что ж, думаю, пора уходить, скоро моя смена на работе, — сказала Рэйнбоу Дэш через некоторое время, глядя в небо и видя пролетающих пегасов из погодного патруля. Затем Рэйнбоу Дэш попрощалась с Даском и Скуталу. — Увидимся позже, Скуталу! Надеюсь скоро снова тебя увидеть! — сказала Рэйнбоу Дэш, подмигнув кобылке, прежде чем на полной скорости улететь в небо. — Ну, что ты думаешь о встрече со своим кумиром? — спросил Даск, как только Рэйнбоу Дэш ушла. — Она… Она знает моё имя и…! О, во имя Селестии! Она сказала, что хочет увидеть меня снова! — произнесла Скуталу в полном восторге, прыгая от радости. Даск просто улыбался, видя маленькую кобылку такой счастливой, ему действительно было приятно, что он исполнил её мечту и помог ей сблизиться с Рэйнбоу Дэш. Однако, пока он думал о том, как ему нравится помогать ей, он осознал, что по пути обнаружил кое-что ещё, с чем он мог и ДОЛЖЕН был ей помочь. Ему было поручено изучать магию дружбы, и сейчас перед ним была кобылка, которая не была заинтересована в друзьях из-за хулиганов в школе, и эта ситуация была так похожа на его собственное прошлое, что Даск не мог пройти мимо, он должен был что-то сделать. Пока Скуталу продолжала прыгать от радости, Даск увидел проходящую мимо кобылку примерно её возраста, что он воспринял как уникальную возможность для Скуталу пообщаться с другими пони её возраста и таким образом наконец завести друзей. Скуталу всё ещё радовалась, фантазируя о новой встрече со своей героиней, как вдруг её окутала фиолетовая аура, и она почувствовала, как будто какая-то сила тянет её, заставляя быстро переместиться в сторону и врезаться во что-то, а точнее, в кого-то. — Ой, смотри, куда прёшь! — сказала пони, с которой столкнулась Скуталу, маленькая кобылка её возраста с розовой шёрсткой, голубыми глазами и гривой лавандового и белого цвета, но больше всего в этой кобылке выделялась маленькая серебряная тиара на её голове, точь-в-точь как на её кьютимарке. «Так, Скуталу, это твой момент, заведи нового друга!» — сказал себе Даск, который телепортировался за дерево после того, как заставил Скуталу столкнуться с этой кобылкой, и всё для того, чтобы дать Скуталу возможность поговорить с кем-то её возраста, чтобы она наконец смогла завести друзей. Из своего укрытия Даск не мог слышать, о чём говорили две кобылки, но прекрасно их видел. Так он увидел, что Скуталу сделала испуганное лицо, увидев кобылку, в которую врезалась, и та казалась расстроенной, что не обеспокоило Даска, так как это была нормальная реакция для того, в кого врезались. Однако беззаботность Даска длилась недолго, поскольку со временем плохое настроение другой кобылки, казалось, не проходило, а Скуталу просто стояла на месте, застыв, слушая, как другая кобылка что-то говорит. Шли секунды, и, наконец, Даск с облегчением увидел, что другая кобылка начала смеяться, что навело на мысль, что наконец у неё и Скуталу завязался весёлый разговор, хотя в это время Скуталу стояла к нему спиной, и он не был уверен, как реагирует маленькая пегаска. Наконец, розовая кобылка по какой-то причине посмотрела на бок Скуталу и удалилась, смеясь на ходу. Увидев, что разговор между двумя кобылками закончился, Даск применил свою магию телепортации, чтобы снова появиться рядом со Скуталу. — Ну, как всё прошло? Извини, что застал тебя врасплох, но я хотел, чтобы ты пообщалась с другой кобылкой твоего возраста, чтобы ты увидела, что, возможно, это не так сложно, как ты думаешь, — говорить с другими пони и становиться их другом, — сказал Даск, тепло улыбаясь, глядя на Скуталу. — О чём вы говорили? Ты рассказала ей шутку, чтобы растопить лёд? Чем вы занимались? Скуталу не ответила сразу, она стояла, понурив уши и опустив голову к земле. В этот момент ей было очень плохо, но она знала, что ещё хуже ей станет, если она разочарует Даска после того, как он так старался сделать для неё что-то хорошее, поэтому она медленно вздохнула и подняла голову, чтобы посмотреть на Даска. — Она… Она пригласила меня на свою кьюти-синьеру! — ответила Скуталу, выдавив широкую улыбку. — Это будет завтра днём. Спасибо, что помог мне, Даск! Даск увидел печальную, вымученную улыбку Скуталу и сразу понял, что что-то не так. — Это… это здорово… — сказал Даск, пытаясь улыбнуться, но выглядя обеспокоенным. — Но ведь… Ты боишься идти на кьюти-синьеру к какой-то незнакомой пони? Тебе не нужно бояться… — Нет… Я… На самом деле, я её знаю… — медленно произнесла Скуталу, всё ещё улыбаясь, но с поникшими ушами, выдававшими её истинные чувства. То, что сказала Скуталу, улеглось в сознании Даска, чтобы лучше понять поведение другой кобылки, всё быстро сложилось в мысленную головоломку, пока Даск не осознал, что могло произойти, и суть проблемы означала, что он совершил ужасную ошибку. — Скуталу… Та кобылка… Она ведь смеялась не потому, что вам было весело? — спросил Даск, сильно обеспокоенный. Увидев, что её маска не сработала, Скуталу опустила голову и прикусила губу, явив очень грустный взгляд. — Хм… Нет… Она… она смеялась надо мной… — печально ответила Скуталу. Огромная тяжесть упала на душу Даску, когда подтвердилось то, чего он боялся. В своём стремлении попытаться заставить Скуталу поговорить с кобылкой её возраста, он вынудил её стать жертвой ещё одной хулиганки, которая только посмеялась над ней. Осознав, что он натворил, Даск тут же почувствовал головокружение от того, как плохо ему стало, понимая, что он заставил маленькую Скуталу пережить ужасный момент. — Скуталу, я не знал, П-пожалуйста, прости меня! — сказал Даск, приближаясь к кобылке, вспоминая, как ужасно быть жертвой издевательств. — Не волнуйся… это не важно, — сказала Скуталу с маленькой грустной улыбкой, пытаясь не заставлять Даска чувствовать себя плохо. — По правде говоря, это и моя вина тоже, я хотела дать ей отпор и заставить её замолчать, но в ту минуту, когда я увидела её и она начала смеяться надо мной, я просто… застыла. Даск знал, что Скуталу пытается смягчить его чувство вины, он всё ещё видел боль в глазах кобылки и также знал, что сейчас не было больше никаких слов, которые могли бы лучше выразить его раскаяние или его желание утешить её, поэтому, используя то, чему он недавно научился у своих друзей, он подошёл и обнял Скуталу. Однако это объятие было совсем не похоже на те, когда он обнимал своих подруг, оно было больше похоже на отцовское: он притянул её к себе и погладил по голове, точно так же, как, он помнил, его мама делала с ним, когда он был маленьким. Скуталу, которая обычно была так же или даже более не склонна к объятиям, чем Даск, на этот раз просто стояла спокойно, расслабившись, позволяя себя гладить. После объятия, которое длилось достаточно долго, чтобы им обоим стало лучше, Скуталу снова улыбнулась и посмотрела на Даска. — Думаю, пора идти, мне нужно в механическую мастерскую за кое-какими вещами, — сказала Скуталу, немного покраснев, не говоря вслух, что объятие помогло ей почувствовать себя лучше, и попрощалась с Даском. — Хорошо, скоро увидимся, — сказал Даск, пока кобылка начинала махать крыльями, чтобы тронуться с места на своём самокате. «Боже, если бы я только мог найти тебе настоящих друзей…» — думал Даск, прощаясь, всё ещё размышляя об отсутствии друзей у Скуталу. И именно в этот самый момент ему в голову пришла блестящая идея: он совершил ошибку, попытавшись свести Скуталу с незнакомой кобылкой, но он мог бы свести её с кобылками, которых он уже знал, с прекрасным характером, и которые могли бы стать настоящими подругами Скуталу, и что самое лучшее — Даск знал двух других кобылок её возраста, которые могли бы быть идеальными кандидатами. — Скуталу, подожди! — крикнул Даск, прежде чем маленькая пегаска совсем удалилась, заставив Скуталу остановиться и обернуться к нему. — Я думаю, было бы неплохо, если бы ты пошла на ту кьюти-синьеру, куда тебя пригласили. — Что?! — закричала Скуталу, удивлённая просьбой Даска. — Просто пообещай мне, что придёшь, — сказал Даск с доброй улыбкой. Скуталу хотела изо всех сил отказаться от того, о чём просил её Даск, это означало бы лишь то, что она получит ещё больше насмешек от той неприятной кобылки, однако, увидев добрую улыбку Даска, она согласилась на его странную просьбу. — Если ты просишь… — неубеждённо ответила Скуталу, но смирилась с просьбой Даска, снова забираясь на свой самокат, чтобы продолжить путь. «Поверь мне, я исправлю ошибку, которую совершил», — с улыбкой подумал Даск, глядя, как уезжает его маленькая подруга, или, скорее, его новая маленькая сестра. — Где мои бирюзовые тени для век?! — кричала Рэрити, носясь взад-вперёд по вестибюлю Бутика Карусель. Рэрити была в истерике всё утро, наводя порядок в бутике и приводя себя в порядок, постоянно расчёсывая волосы, нанося свои самые дорогие духи и красясь, чтобы показать милое личико, достойное модели, — и всё для того, чтобы всё было идеально. Она выглядела сногсшибательно к тому моменту, когда должен был прийти Даск Шайн. И во всей этой суматохе, которую Рэрити устраивала в своём доме, была Свити Белль, которая всё утро пыталась приятно провести время со своей старшей сестрой, но без особого успеха, так как мысли Рэрити были заняты другими делами, более важными, чем внимание к младшей сестре. — Рэрити… ты обещала, что в этот день недели мы займёмся чем-нибудь вместе, — сказала Свити Белль с печальным видом, наблюдая, как сестра ищет свою косметику, затерявшуюся в каких-то ящиках. — О, прости, Свити Белль, но сейчас у меня есть кое-что очень важное, — ответила Рэрити, на секунду взглянув на младшую сестру, с огорчённым видом, потому что, хотя визит Свити Белль и мешал ей, она не хотела выглядеть плохой сестрой. Для Рэрити визит Свити Белль пришёлся на самое неподходящее время. Она действительно обещала побыть с сестрой сегодня, но это было до того, как она узнала, что Даск навестит её в этот день, и хуже всего было то, что Свити Белль всё время путалась у неё под ногами, пока она готовилась! Поскольку Свити Белль была довольно непоседливой кобылкой, она всегда искала, чем бы заняться, и поэтому постоянно устраивала беспорядок в всегда чистом и опрятном доме Рэрити, что старшая кобыла терпела как хорошая сестра до сих пор, всегда улыбаясь своей младшей сестрёнке, но правда была в том, что по мере приближения времени прихода Даска терпение Рэрити заканчивалось. — Это правда, что у тебя будет свидание с Даском Шайном? — с любопытством спросила Свити Белль, так как Рэрити бормотала об этом, пока прихорашивалась. — Да… Ну, нет, не совсем свидание, но он придёт, чтобы провести утро со мной, — улыбаясь, ответила Рэрити, вспоминая, как пару дней назад она видела, как Даск договаривался с Рэйнбоу Дэш о встрече на следующее утро, — ситуация, которой Рэрити воспользовалась, притворившись обиженной и заставив Даска пригласить и её тоже. — В любом случае, Свити Белль, ты уверена, что не видела мои бирюзовые тени для век? — спросила Рэрити, отложив разговоры и снова сосредоточившись на том, что было важно в данный момент. — А что такое тени для век? Как можно нанести «тень» на веко? — невинно спросила Свити Белль, поднеся копыто к одному из глаз, чтобы на него упала тень. — Тени для век — это косметика для глаз, это краска, которую наносят на веки, чтобы подчеркнуть и украсить глаза, — ответила Рэрити, слегка позабавленная бесхитростностью младшей сестры. — О… Хм… Тогда, упс! — произнесла Свити Белль со смущённым лицом, поворачиваясь так, чтобы сестра могла лучше её видеть, а именно — её бок, показывая, что она использовала тени для век, которые искала Рэрити, чтобы нарисовать улыбающуюся рожицу у себя на боку в качестве кьютимарки. — Что… Что ты… — произнесла Рэрити в ужасе от того, что Свити Белль сделала с её тенями для век, на секунду явив яростный взгляд, а затем попытавшись улыбнуться, чтобы оставаться хорошей сестрой, но на этот раз не сумев этого сделать, так как это была последняя капля, на этот раз она не могла сдержать свой гнев, видя, что её сестра снова устроила беспорядок с её вещами. — Что ты наделала?! — наконец яростно закричала Рэрити, больше не в силах сдерживаться. — Я… Я думала, это просто краска, хе-хе, — нервно рассмеялась Свити Белль, а затем быстро подошла к косметике Рэрити и взяла баночки очень похожих цветов. — Но не волнуйся, смотри, здесь есть ещё, они того же цвета. — Не смеши, они совершенно разные! — возмущённо ответила Рэрити, беря баночки одну за другой. — Это синий, это «Калипсо», это циан, а это аквамарин! — закончила Рэрити раздражённо, с лёгкостью различая разные оттенки цветов теней для век, которые для других пони выглядели бы одинаково. — Прости, я… я просто хотела увидеть, как на мне будет выглядеть кьютимарка! — сказала Свити Белль, её глаза стали слегка слезиться, она обиделась на сестру за то, что та её не понимает. — И почему тебя это так волнует? — спросила Рэрити, всё ещё раздражённая на сестру. — Я тебе уже говорила это недавно, но ты даже не слушала меня, ты только и думаешь о своём дурацком свидании! — закричала Свити Белль раздражённо, которая злилась так же легко, как и её старшая сестра. — Н-Ну… Я… Я. Не пытайся сменить тему! — грустно ответила Рэрити из-за того, что не уделила сестре внимания, но быстро снова перейдя в оборону, так как одно не отменяло другого, и то, что сделала Свити Белль, было неправильно. Затем обе кобылы отвернулись друг от друга, фыркнули и уставились в противоположные стороны с сердитыми лицами. Ни одна из них не признала бы этого, но обе сестры вели себя одинаково, когда злились. — Ты знаешь, что я люблю тебя, но я ненавижу, когда ты становишься такой беспечной и безответственной, — раздражённо сказала Рэрити, не глядя на сестру. — То же самое. Я ненавижу, когда ты становишься такой противной, — ответила Свити Белль, решив, что если её сестра ведёт себя как «плохая сестра», то и она тоже будет. ТУК-ТУК! Раздался стук в дверь дома, что заставило обеих кобыл выйти из своего гнева и посмотреть на вход в дом. — Даск! — прошептала Рэрити, совершенно забыв, что несколько секунд назад она злилась на Свити Белль. Затем она молниеносно метнулась к дивану, который был поставлен в центре зала, легла на него в сексуальной позе, взяла книгу и поправила свою прекрасную гриву. — Войдите! — громко сказала Рэрити, чтобы Даск наконец мог войти в дом. Как только Даск Шайн вошёл, он увидел, что Рэрити лежит на роскошном красном диване, читая, как показалось, любовный роман, настолько сосредоточенная на чтении, что, казалось, ещё не заметила его присутствия. — Привет, Рэрити, надеюсь, я тебе не помешал, — сказал Даск немного застенчиво, так как не любил отрывать других пони от чтения. Тогда Рэрити опустила книгу, которую делала вид, что читает, чтобы взглянуть на Даска. — О, Даск, прости, что застал меня в таком беспорядке, просто у меня не было времени привести себя в порядок, — кокетливо произнесла Рэрити, притворно удивляясь. — На мгновение я почти забыла, что… — Привет, Даск! — внезапно закричала Свити Белль, перебивая Рэрити, на полной скорости подбежав и прыгнув на Даска, чтобы он поймал её в воздухе. — Воу, привет, Свити Белль, — сказал Даск, улыбаясь, когда упал на землю, приветствуя маленькую кобылку. — Я рада видеть тебя снова! — сказала Свити Белль, как только они оба оказались на полу. Затем она приблизила своё лицо к Даску и поцеловала его в щёку, а затем улыбнулась. — Я… Я тоже рад тебя видеть, хе-хе, — ответил Даск, немного удивлённый этим поцелуем в щёку, но ничего не сказал по этому поводу, понимая, что это было нормальное поведение для кобылки, в конце концов, было известно, что кобылки обычно более ласковы, чем жеребята. Пока Даск улыбался, а Рэрити побледнела, глядя на свою младшую сестру и своего возлюбленного жеребца вместе, Свити Белль мимолётно взглянула на старшую сестру с самодовольной улыбкой — жест, настолько тонкий, что только Рэрити сумела его уловить и понять. Свити Белль нарочно её перебила, и она нарочно бросилась в объятия Даска и поцеловала его в щёку, её младшая сестра мстила ей, пытаясь привлечь внимание Даска, что заставило Рэрити покраснеть от гнева, видя, что её сестра хочет играть против неё на её же территории. — Свити, моя дорогая, юной леди не подобает вот так бросаться в объятия жеребца, — сказала Рэрити, изображая доброту, но в глубине души раздражённая поведением сестры, говоря ей это, чтобы она оставила её возлюбленного Даска в покое. — Но Даск не против, правда, Даск? — улыбнулась Свити Белль, снова обнимая Даска, только чтобы ещё больше разозлить сестру, что дало немедленный результат, потому что, несмотря на фальшивую улыбку Рэрити, Свити Белль могла чувствовать на себе её яростный взгляд. — Ну, нет, мне это не мешает, если это ты, — ответил Даск, тепло улыбаясь, но вставая, чтобы высвободиться из объятий Свити Белль. — Но Рэрити права, юной леди не следует бросаться в объятия жеребцов. Увидев, что Даск отделился от Свити Белль, Рэрити бросила краткий торжествующий взгляд на младшую сестру, которая заметила это и состроила выражение поражения, пока ей в голову не пришла блестящая идея не проигрывать старшей сестре. — О… Но я видела, как Рэрити всегда бросается в объятия других жеребцов, почему ей можно? — спросила Свити Белль с фальшивым невинным видом, глядя на Даска. — ЭТО ЛОЖЬ! — закричала Рэрити краснея от злости, не в силах сохранять свою фальшивую улыбку хорошей сестры перед наглой ложью Свити Белль. Однако в тот момент, когда она закричала, Рэрити осознала, что так быстро сбросила свою маску, и вернулась к самообладанию, снова улыбнувшись. — Я-я имею в виду… Свити Белль, дорогая, думаю, ты не так поняла, я бы никогда не сделала ничего подобного. — Ну… возможно, я ошиблась, прости, — ответила Свити Белль, пытаясь скрыть свою злобную улыбку, видя, что её сестра попалась в ловушку. Тем временем Даск смотрел на обеих сестёр и улыбался, видя, как они ладят, наблюдая, как они улыбаются друг другу, не осознавая, что обе сестры ведут борьбу за власть, чтобы привлечь его внимание и выставить другую в плохом свете. Итак, обе сестры продолжали фальшиво улыбаться, пока Рэрити не пришла в голову идея, то, что положило бы конец этой абсурдной борьбе, в конце концов, ей не нужно было сражаться с сестрой, потому что она уже победила её, так как Даск пришёл на свидание с ней, а не с её младшей сестрой, что заставило Рэрити улыбнуться Свити Белль улыбкой триумфа и удовлетворения от того, что должно было случиться. — Что ж, дорогуша, думаю, нам пора идти, — сказала Рэрити, мило улыбаясь, приближаясь к Даску и беря одно из его копыт. — Мы должны воспользоваться утром, нужно так много всего сделать! А пока, младшая сестрёнка, присмотри хорошенько за бутиком, пока мы с Даском идём гулять, — улыбнулась Рэрити, бросив мимолётный победный взгляд на сестру, пока разворачивала Даска, чтобы они оба могли покинуть дом. — Можно я пойду с вами? — тут же спросила Свити Белль, подбегая и вставая между ними и дверью, принимая как можно более умилительный вид, удивив Даска и вызвав антагонизм у Рэрити. «Какая грязная игра! Теперь она хочет испортить моё свидание с Даском!» — раздражённо подумала Рэрити, но быстро придумывая контрмеру. — Но, дорогая, мы двое взрослых пони, и… мы будем заниматься взрослыми делами, тебе было бы очень скучно с нами, почему бы тебе не пойти и не повеселиться с кем-нибудь твоего возраста? — с любовью улыбнулась Рэрити, зная, что таким ответом она легко отразит атаку Свити Белль. Однако улыбка Рэрити длилась недолго, так как она и Даск были удивлены, увидев, что Свити Белль внезапно начала плакать, совершенно расклеившись. И так как это застало Рэрити врасплох, ведь она предполагала, что её сестра продолжит настаивать на том, чтобы пойти с ними, или что угодно другое, но только не плакать, Даск отреагировал первым. — Свити Белль, что случилось? — обеспокоенно спросил Даск, подходя к маленькой кобылке. — Это… *всхлип* Я новенькая в городе, и у меня… *всхлип* у меня нет друзей… Уа-а! — ещё сильнее заплакала Свити Белль. — Ш-ш… Тише, не плачь, — сказал Даск, обнимая её, зная эффективность объятий и испытывая сочувствие к ситуации Свити Белль, так как он очень хорошо знал одиночество из-за отсутствия друзей. Пока Даск говорил это и обнимал Свити Белль, оцепенение Рэрити прошло, уступив место удивлению, а затем гневу при виде того, что было перед ней: затем, воспользовавшись тем, что Даск её не видел, так как обнимал, Свити Белль состроила насмешливую гримасу и показала язык Рэрити, давая старшей сестре понять, что всё это было уловкой, чтобы пойти с ними и получить объятие Даска. «Эта маленькая обманщица! Кто научил тебя быть такой манипуляторшей?!» — яростно подумала Рэрити, не осознавая, насколько они с сестрой были похожи иногда. Видя яростное лицо сестры, Свити Белль торжествующе улыбнулась, так как её месть сестре за невнимание работала, и теперь Рэрити ревновала к тому, насколько близко она была к Даску. Притвориться, что у неё нет друзей, было идеальным решением, лучше не придумаешь! Ведь Свити Белль не только удалось прервать свидание Даска и Рэрити, но она также получила тёплые объятия Даска, и всё за одну маленькую ложь! Но… Была ли это действительно ложь…? Только сейчас Свити Белль осознала, что сказанное ею не было ложью, так как она со своими родителями недавно переехала из большого города, чтобы жить за пределами Понивилля, потеряв всех своих городских друзей. В это время Свити Белль почувствовала настоящее горе, осознав, что сказанное ею не было полностью ложью; однако она решила пока не придавать этому значения, в конце концов, сейчас с ней был Даск, и только это имело для неё значение. Пока что. — Минуточку, это неправда! — внезапно сказала Рэрити, пытаясь скрыть свой гнев, желая разоблачить сестру перед Даском. — Вчера ты сопровождала меня к клиентке, которая хотела изысканное платье, у неё была дочь твоего возраста, и я видела, что вы вместе болтали, она даже пригласила тебя на свою кьюти-синьеру! — На кьюти-синьеру? — с любопытством спросил Даск, вспоминая вчерашний день и то, что случилось со Скуталу. — Тебя пригласила не розовая кобылка в тиаре? — Ты её знаешь? — ответила Свити Белль, глядя на Даска. — Её зовут Даймонд Тиара, и да, она пригласила меня на свою кьюти-синьеру, но только потому, что хочет, чтобы все жеребята Понивилля пришли на её большую кьюти-синьеру, но нет, она мне не подруга, она… она немного груба со мной, когда мы разговариваем… Не знаю, хорошая ли это идея — идти, — закончила Свити Белль, опечалившись и искоса глядя на бок Даска, где сияла его кьютимарка. После того как Свити Белль заговорила и вспомнила то, что случилось со Скуталу, разум Даска начал работать и формулировать план, который мог бы вовлечь Скуталу и Свити Белль, чтобы решить проблемы их обеих. Было бы легко свести их вместе на вечеринке, и они бы обе пришли, но лучше всего было бы, если бы они познакомились заранее и обрели уверенность, чтобы сопровождать и поддерживать друг друга. С этой мыслью у Даска появилась новая немедленная цель: найти Скуталу. — Хм… Ну, думаю, нам пора выходить; иначе мы пробудем всё утро, так и не сделав того, о чём мы договорились, — сказал Даск, глядя на Рэрити и улыбаясь. — Да, полностью согласна! — улыбнулась Рэрити, счастливая, что наконец-то сможет отправиться на свою романтическую прогулку с Даском. — Увидимся позже, Свити Белль. — О чём ты говоришь, Свити Белль пойдёт с нами! — улыбнулся Даск, взглянув на маленькую кобылку и приблизившись к Рэрити, чтобы прошептать ей на ухо. — Я думаю, было бы неплохо, если бы Свити Белль вышла с нами, так мы сможем поболтать о дружбе и, возможно, найти ей друга по пути, — закончил он шёпотом на ухо Рэрити, которая могла только согласиться с нервной улыбкой, смирившись с тем, что её планы на романтическую прогулку были разрушены. — Скажи мне, Свити Белль… — добавил Даск, поворачиваясь к маленькой кобылке. — Хотела бы ты познакомиться с моей подругой, она твоего возраста, и я уверен, что вы двое сможете стать хорошими подругами. Свити Белль несколько секунд смотрела на Даска, не зная, что ответить. Сначала она подумала использовать немного фальшивой радости, чтобы польстить Даску и поздравить его с отличной идеей, однако, видя, что Даск, похоже, действительно был обеспокоен отсутствием у неё друзей, она решила оставить притворство и ответить искренне. — Хм… По правде говоря, мне всё равно, есть у меня друзья или нет, я счастлива и так, но если ты думаешь, что это важно, думаю, я могла бы попробовать, — любезно улыбнувшись, ответила Свити Белль. Так трое единорогов покинули Бутик Карусель, чтобы прогуляться по улочкам Понивилля, и у всех были разные миссии, которые они хотели выполнить: Даск — с миссией найти Скуталу, чтобы познакомить её со Свити Белль и сделать их подругами; Рэрити — с миссией сделать всё возможное, чтобы завладеть вниманием Даска и таким образом попытаться достичь каких-то романтических моментов между ними; и Свити Белль — с миссией мешать свиданию Даска и Рэрити и показать своей старшей сестре, что она может привлечь больше внимания Даска, чем Рэрити способна добиться всем своим очарованием. Однако по мере того, как утро продолжалось, казалось, ни одна из троих пони не достигала своей цели, так как в течение всей прогулки Даск был сосредоточен на поисках Скуталу, но, к несчастью, нигде не мог её найти, и пока он сосредоточивался на своих поисках, две сопровождавшие его кобылы не могли завладеть его вниманием с помощью различных разговоров, которые они пытались с ним завести, не говоря уже о том, чтобы приблизиться к нему, так как Даск безостановочно ходил, пытаясь найти маленькую пегаску. — Я нигде не могу её найти… — наконец сдался Даск, обойдя несколько улиц Понивилля. — Я… Простите, что заставил вас двоих идти со мной зря, — добавил Даск, немного смутившись от того, что протащил за собой двух кобыл, не добившись своей цели. — Мне тоже жаль, но теперь, когда с этим покончено, возможно, мы могли бы вернуться к моему первоначальному плану и прогуляться более… лично, — кокетливо сказала Рэрити, решив не сдаваться и не упускать эту возможность побыть с Даском наедине. — Да, неважно, что ты не смог найти свою подругу, в конце концов, заводить друзей — это не то, что меня очень волнует, — беззаботно сказала Свити Белль, глядя на Даска. — К тому же, не то чтобы у меня никогда раньше не было друзей, у меня было несколько друзей в моём старом доме, до того как мы переехали из города, но с тех пор, как мы переехали, я о них не особо думала, да и они со мной не связывались. Может быть, дружба и не вечна; когда что-то меняется… Услышав, что говорила кобылка, Даск застыл: то, что она говорила, было несколько холодным, но это также было правдой, в конце концов, он сам знал так много пони, с которыми больше не общался, и что более важно! Свити Белль затронула что-то очень важное, чего Даск никогда раньше не замечал: вечна ли дружба? Что случилось бы с его друзьями, если бы он или одна из них уехала? Остались бы они такими же близкими друзьями, как сейчас? — Не думаю, что друзья так уж важны, даже Рэрити говорила мне, что у тебя раньше не было друзей, — добавила Свити Белль, не осознавая тех сомнений, что начали проноситься в голове Даска. — Если ты рос так долго без друзей, значит, они не так уж и необходимы, верно? Пока Рэрити краснела, видя, что Свити Белль выставила её болтушкой, Даск всё ещё вёл напряжённый мысленный спор о новых сомнениях, которые у него возникли по поводу дружбы, не о его связи с его подругами, а о самой концепции дружбы. Да, дружба — это то, что кажется таким прекрасным и вечным, но всего за два дня две простые кобылки поколебали всё, во что он верил, и теперь он осознаёт, что дружба — это нечто гораздо более сложное и что существует гораздо больше переменных для изучения, что подразумевало бы больше математических расчётов для его уравнений о дружбе. Видя Даска таким тихим и с таким растерянным лицом, Рэрити немедленно подумала, что сказанное Свити Белль о друзьях повлияло на него, в конце концов, её милый и наивный Даск всё ещё был новичком в дружбе, и, возможно, у него было много сомнений по поводу его дружбы с ней и другими кобылами. — Даск… Тебе не о чем волноваться. Неважно, что у тебя не было друзей раньше. Теперь у тебя есть мы, — сказала Рэрити, тепло улыбаясь, думая, что Даск размышляет о своём прежнем отсутствии друзей. — Да, я знаю, — ответил Даск, выходя из своих мыслей и возвращаясь к реальности, улыбнувшись Рэрити, а затем придав своему лицу более серьёзное выражение, произнося свои мысли вслух. — Я просто думал… Есть ли у дружбы срок годности? Я имею в виду, я чувствую, что наша дружба огромна и что она никогда не закончится, или, по крайней мере, это то, чего я хочу, но я понимаю, что это не то, что я могу гарантировать, в конце концов, у меня уже были друзья раньше. — Ты имеешь в виду своего старого друга детства, — спросила Рэрити, помня, что это была деликатная тема, о которой она хотела узнать, но не хотела заставлять Даска говорить об этом, если он не был готов. — Да… Она была моим другом долгое время, — ответил Даск с растерянным лицом, глядя в небо и вспоминая. — Это правда, что она дала мне много плохих советов, что привело меня к неподобающему определению «дружбы», она также обманула меня и бросила, когда я в ней нуждался, но… А что насчёт всех хороших моментов, которые у нас были? Возможно, они ничего не значили для неё, но для меня они были великолепны: компания, смех, любовь… Разве я могу просто забыть всё это, разве я могу просто забыть обо всём плохом и сказать, что она не была моим другом или ничего для меня не значила…? Видя лицо Даска таким растерянным, со взглядом, который показывал, что прошлое всё ещё мучает его, Рэрити нежно улыбнулась и заговорила с ним, сладко глядя в его глаза. — Возможно, тебе и не следует её забывать, — ответила Рэрити, понимая чувства Даска. — Если она была так важна для тебя, ты не можешь отрицать её существование. Она была твоим другом, но это было в прошлом, теперь ты должен смотреть в будущее и делать так, чтобы то, что случилось с тобой, никогда не повторилось с твоими новыми друзьями. Что бы это ни было, в чём-то я могу быть уверена: мы никогда тебя не обманем и не бросим! К тому же, это было, когда вы были жеребятами, кто знает, может, в будущем вы встретитесь, и ты простишь её за то, что случилось в прошлом. В этот момент, когда Даск услышал слово «простишь», он прищурился с неопределённым выражением, вспоминая причину разрыва их старой дружбы. — Прощение… Не знаю, возможно ли это когда-нибудь… — прошептал Даск. — Вот видишь, лучше быть одному, — внезапно сказала Свити Белль. Она внимательно наблюдала за всей сценой смятения Даска. — Так ты избежишь всех этих проблем. От слов Свити Белль тяжесть упала на душу Даску, ведь это были те же слова, что Скуталу сказала ему днём ранее. «Как я могу нести элемент магии дружбы, если я даже не могу поспособствовать дружбе между двумя кобылками? И что ещё хуже, кажется, вместо того чтобы поощрять её, я разрушаю её ещё больше!» — сокрушённо подумал Даск. — Нет, это неправда! — с решимостью сказал Даск, отвечая Свити Белль и одновременно заглушая свои мысли о вине и горе, решив направить кобылок по пути хорошей и здоровой дружбы. — Дружба — это самое прекрасное, что я открыл в своей жизни, и я хочу, чтобы ты тоже это узнала, тебе просто нужно узнать правильного пони, и когда ты его узнаешь, ты увидишь, насколько важна дружба в жизни. В конце своего предложения Даск взглянул на Рэрити, потому что прямо перед ним была одна из его подруг, а следовательно, одна из самых важных пони в его жизни. Рэрити немедленно заметила напряжённый взгляд Даска и сильно покраснела от той нежности, что исходила из этих прекрасных фиолетовых глаз. «Идеальная синхронность! Пора начать всё заново и снова войти в игру», — подумала Рэрити, готовая встретиться взглядом с Даском, зная, что пришло время возобновить её попытки превратить эту простую прогулку по Понивиллю в романтическое свидание, несмотря на вмешательство её сестры. И, к их счастью, они находились в правильном месте, чтобы Рэрити могла сделать свой ход. — О, какая же я глупая! — театрально произнесла Рэрити, поднеся копыто ко рту и притворно удивляясь. — Я только что вспомнила, что сегодня не купила никаких цветов для украшения ваз в моей комнате, что же мне делать? Даск прислушался к тому, что сказала Рэрити, и немедленно огляделся по сторонам, чтобы понять, как решить проблему его подруги, и, к их удаче, они находились не так далеко от цветочного ларька Понивилля, что Даск посчитал «большой удачей», в отличие от Рэрити, которая уже заметила это и именно поэтому устроила этот маленький спектакль прямо здесь. «Сейчас благородный и внимательный джентльмен, коим является Даск, купит мне букет прекрасных цветов, прекрасный романтический жест, с которым мы наконец сможем сменить атмосферу этой дружеской прогулки на более романтический тон, Фуфуфу!» — торжествующе рассмеялась Рэрити в своих мыслях, готовая получить прекрасный букет цветов от своего любимого Даска. — Эй… Но у тебя ведь нет ваз в твоей комнате, — внезапно сказала Свити Белль, глядя на сестру с озорной улыбкой, разрушая атмосферу и заставляя Рэрити и Даска смотреть на неё с удивлением. — У тебя нет ваз? Тогда зачем тебе цветы? — растерянно спросил Даск, такой же наивный, как всегда, когда дело касалось романтики. — А?! Ну… Я… Это… эмм… — ответила Рэрити, совершенно нервничая, не зная, что сказать, снова бросив взгляд на свою вероломную младшую сестру, раздражённая тем, что та расстроила её план и, казалось, всё ещё хотела вмешиваться между ними. — О, Смотри! Что это?! — добавила Рэрити с энтузиазмом, указывая в небо и заставляя Даска посмотреть в ту сторону, куда она показывала, а затем, пока Даск отвлёкся, опустила голову, чтобы оказаться на уровне Свити Белль, и яростно прошептала: — Почему ты всё ещё мне мешаешь?! — Потому что это весело! — улыбаясь, ответила Свити Белль, тоже шёпотом, чтобы Даск не мог её услышать. — И это твоё наказание за то, что ты не уделила мне внимания этим утром, — сказала маленькая кобылка с хитрой улыбкой, скрывая другую причину всего этого — победить Рэрити хотя бы раз, поскольку её старшая сестра всегда блистала и привлекала больше внимания окружающих, чем когда-либо удавалось ей, так что если бы она смогла завоевать внимание Даска и удерживать его весь остаток дня, это было бы большой и личной победой для неё. — Даск, ты знал, что Рэрити часами красится по утрам? — снова громко заговорила Свити Белль, чтобы привлечь внимание лавандового единорога. — Она всегда просыпается с большими тёмными кругами под глазами, наверное, поэтому ей так нравится пользоваться тенями для век. — НЕЕЕЕТ! Как ты смеешь?! — закричала Рэрити в своих мыслях, слыша, как сестра начинает плохо о ней говорить и пытается разрушить её образ. — Ну, если хочешь играть грязно, мы можем делать это вдвоём! — Даск, ты знаешь, что Свити Белль всё ещё мочится в постель? Один раз ей приснился кошмар, и она намочила всю свою кровать! — улыбаясь в отместку, сказала Рэрити, контратакуя сестру и наблюдая, как Свити Белль опустила голову, вероятно, смутившись. — Всхлип! Сестричка… Зачем ты это сказала? Всхлип! Это… Это так неловко для меня… Уа-а! — Свити Белль начала плакать, снова удивив Рэрити и Даска. Тут же Даск приблизился к Свити Белль и обнял её, чтобы она успокоилась, а затем сурово посмотрел на Рэрити. — Рэрити, ты не должна так насмехаться над своей младшей сестрой! — серьёзно сказал Даск, глядя на Рэрити, в то время как под ним находилась Свити Белль, которая снова воспользовалась тем, что Даск её не видит, чтобы высунуть язык и подразнить сестру, вновь показывая, что всё это было представлением. — Только не снова! Как Даск мог попасться на одну и ту же уловку дважды? Как я могла попасться на неё дважды?! — истерически думала Рэрити, в то время как её гнев против сестры достиг новых высот. — О! Свити Белль, мне так жаль. Пожалуйста, прости меня! — сказала Рэрити с полным раскаянием, почти со слезами на глазах, медленно приближаясь лицом к лицу сестры почти вплотную. — Всё в порядке, я прощаю тебя, потому что я так сильно тебя люблю, старшая сестричка! — ответила Свити Белль с огромной и нежной улыбкой. Тем временем наивный Даск улыбался, видя, как две сестры-единорога, казалось, наконец решили свои проблемы, полагая, что видит, как они проявляют привязанность друг к другу. — Вот видите, всё можно простить между сёстрами! — сказал Даск, улыбаясь обеим кобылам. — Хотел бы я, чтобы мы со Спайком могли так же хорошо ладить после ссор. Тем временем в мыслях у кобыл… — Ты у меня ещё поплатишься, проклятая коротышка! — яростно думала Рэрити, исполняя один из своих лучших спектаклей, притворяясь раскаивающейся, чтобы не попасться в ловушку сестры или не ухудшить свой образ перед Даском. — Бвахаха! Тебе меня не одолеть! — насмехалась Свити Белль в своём воображении, продолжая безупречно играть, не давая Даску увидеть её истинные намерения, злобно смеясь в уме при виде того, как она побеждает свою старшую сестру. После фальшивых улыбок, которые, казалось, длились часами, обе кобылы повернулись и посмотрели на Даска, готовые продолжить свою атаку и посмотреть, которая из двоих сумеет привлечь больше и лучше внимание Даска Шайна. — Даск, дорогуша, одна важная клиентка попросила меня создать линию моды для жеребцов, — сказала Рэрити, состроив лучшую мину «девицы в беде», чтобы Даск обратил на неё внимание. — И я думаю, ты был бы идеальным жеребцом для… — О, нет, я только что вспомнила, что завтра я иду в школу, но до сих пор не знаю, где она находится! — громко заговорила Свити Белль, нарочно перебивая сестру. — Даск, не мог бы ты показать мне, где находится школа? Я знаю, что такому прилежному пони, как ты, должны нравиться кобылки, которые усердно учатся, правда? — Эмм… Да, ты права! — сказал Даск растерянно, не до конца расслышав, что собиралась спросить его Рэрити, но полностью понимая всё, что говорила Свити Белль. — Школа — это колыбель знаний! Важно, чтобы ты туда ходила, пойдём! Я покажу тебе, где она. — Спасибо, но жаль, что моя сестра не сможет нас сопровождать, в конце концов, она только что сама сказала, ей нужно работать над заказом важной клиентки, — добавила Свити Белль, искоса глядя на Рэрити и не в силах сдержать маленькую злобную улыбку. — Я уверена, Даск не захочет прерывать её работу или задерживать её, верно? — А? — произнесла Рэрити, застигнутая врасплох внезапной атакой Свити Белль. — Да, верно, я не хочу задерживать твою работу, — любезно сказал Даск, глядя на Рэрити. — Не волнуйся, если ты занята, я могу показать школу Свити Белль и сам, тебе не нужно нас сопровождать. — А?! — снова произнесла Рэрити, всё ещё не веря в то, как её младшая сестра смогла полностью её саботировать. — Пойдём, Даск! Пока не поздно! — сказала Свити Белль, подталкивая Даска, чтобы они ушли как можно скорее. — М-Мне жаль, — торопливо произнёс Даск, видя, что Свити Белль подталкивает его. — Увидимся позже, Рэрити. — Да… увидимся позже, сестра, — злорадно улыбнулась Свити Белль, глядя на Рэрити, удаляясь с Даском. Тем временем Рэрити стояла ошеломлённая несколько секунд, наблюдая, как её любимый и её младшая сестра уходят и весело беседуют между собой. Как только они скрылись из виду, она наконец смогла выйти из своего ступора. — Я… Я ТОЛЬКО ЧТО ПРОИГРАЛА КОБЫЛКЕ?! — закричала Рэрити в отчаянии, наконец давая выход своему разочарованию из-за того, что упустила шанс на идеальное свидание с Даском, и всё из-за своей надоедливой, но хитрой младшей сестры.